范志成的父亲是当朝阁老，权势滔天，没人愿意为了一个私生子得罪他，连教头也一样，他与那些夫子一样，都不过是挣一份糊口的钱罢了，何必给自己惹事？


    教头看了一眼看台，又看着默不作声牵马的越均舟，还是于心不忍，上前说：“若是为难，便放弃吧，只考箭术也不算不及格。”


    少年已经翻身上马，缰绳在手掌绕了一圈，他双腿一夹，骑着马来到起点线。


    他身形挺拔，高踞于马上时颇有几分越国公当年的风姿神采，一身玄衣，面容冷峻，宛如战场上杀敌万千的少年将军。


    众人后知后觉记起，越均舟就算是乐妓所生，身上也留着越国公的血。


    越国公之子，又岂是孬种？


    范志成讥笑一声：“装腔作势，谁不会？”


    现在装得越得意，一会儿就摔得越惨！


    见越均舟坚持，教头也不再劝说什么。


    随着铜锣声一响，只见那黑棕色的骏马宛如离弦之箭一般在校场上驰骋，所有人都屏住呼吸观看这场好戏。


    不知为何，楚香兰的心也跟着提了起来。


    她倒不担心越均舟会摔在校场上，上次越均颐曾与她提起过，幼时的越均舟便已能轻易控制一匹失控的烈马，可见骑术不容小觑，虽然不知道他师从何人。


    校场上，少年身姿矫健，游刃有余地控制着胯|下的骏马，轻而易举跨过一道道路障，那二十道足以让玄字斋学子闻风丧胆的木栅栏，到了他面前，却像抬脚便能轻易跨过的门槛。


    看台的惊呼喝彩声一直没有停过。


    少年懒倦的眸子朝看台瞥了一眼，下一秒，反手抄起长弓，搭箭，三指勾弦，瞄准。


    没有半分迟疑，弓满即出，一气呵成，干净利落。


    “咚”一声巨响，正中红心，且箭靶直接被长箭射穿。


    短暂的死寂过后，看台处毫无预兆地暴起一阵巨大惊呼声。


    所有人都在为校场上的少年欢呼喝彩。


    这一刻，场上再没有什么越国公私生子、卑贱的乐妓之子，只有对强者的崇拜和倾慕。


    欢呼声吸引了校场上的青年。


    楚香兰回过神，正好撞上他的视线，一颗心又一次提了起来，生怕他因走神而撞上前面的木栅栏。


    然而下一瞬，骏马轻巧跃过路障，末了，还愉悦地打了个鸣儿，似乎颇为得意。那匹在其他人面前桀骜不驯的烈马，到了越均舟的手里，竟变得十分温顺。


    楚香兰看呆了。


    她只听越均颐提起过，他骑术很好。


    竟不曾想，如此之好。


    直到越均舟考校结束，场上还有人恋恋不舍，只不过玄衣少年下了马，只轻飘飘朝看台某个方向瞥了一眼，便冷着俊脸离开了。


    范志成被这一眼羞辱到了，咬牙切齿看着越均舟离开的方向，一双拳头握得死紧，骨节咔咔作响。


    楚香兰的心却砰砰跳了起来，久久不能平静。


    倒春寒的天气，空气还有些湿黏，两人的目光轻轻撞在一起，又一触即分，像是带着某种不可明说的意味……


    -


    骑射考校最终以越均舟第一名结束。


    成绩出来前，范志成虽多次向教头暗示，但考校当日，越均舟的表现，众人都看在眼里的，断不可能作假。


    范志成又被气昏了过去，扬言要让他爹把太平书院拆了。


    威逼利诱之下，教头不得已将此事告诉了院长，范志成被罚抄了了一百遍经学，终于老实了。


    而楚香兰还在为月底的骑射大考发愁，前两日的考校不过是些小把戏，教头也不会太为难他们。


    但月底的考校就不同了。


    那是真真正正要骑马射箭的。


    她呢，别说骑马了，马都没碰过的。


    不过这些倒不是问题，只要寻一位好夫子，练上半个月，总不至于太难看。


    这个“夫子”，楚香兰心中已有人选，只是还缺一些合适的理由。


    正巧这天，元嘉忽然跟她说，昨晚，书院的藏书阁忽然烧了，院长让天字斋的学子一同去整理藏书阁。


    “你是没瞧见，那么大一个藏书阁都快要烧光了，光秃秃的，只救回来三分之一的藏书，唉，就是要整理修缮，也得花费好几个月。”


    虽然不合时宜，楚香兰心底还是忍不住道一句：天助我也。


    面上摆出一副惋惜的表情：“怎会如此？”


    元嘉叹了口气：“藏书阁每日都会有学子来借阅书籍，也不知是哪只混账的耗子打翻了灯油，火一下便烧起来了，还好无人伤亡，就是可惜了那些书。”


    说到此，她恨得牙痒痒，拳头握紧，“可别让我抓住它，不然，我非要将这遭天谴的耗子扒皮抽筋，挂在藏书阁匾额上示众不可！”


    楚香兰知道她这是气极了，除了那日伴读名额被抢，她还从未见过元嘉生这么大的气。


    楚香兰失笑，摸了摸靠在肩膀上毛绒绒的小脑袋，柔声安抚几句，元嘉便一头扑进她怀里，诉着苦，呜呜个不停。


    ……


    如今能教她骑射的，一个是范志成，被罚了抄书，一个是元嘉，被派去整理藏书阁。越均颐就更别提了，骑马都能吐的人能教她什么，据说上次考校还被天字斋的教头当成反面教材了。


    只剩下越均舟能教她了。


    自从上次在校场上一鸣惊人后，越均舟便成了太平书院众学子议论的焦点，楚香兰偶然听到一些，原以为大家会对越均舟改观，却不想，他们聚在一处，说的却不是什么好话。


    越均舟自小生活得不如一个下人，关于他的事迹，大多都与他的兄长越均颐有关，比如他嫉恨越均颐，却时时刻刻模仿越均颐，照猫画虎，东施效颦，实在可笑。


    好不容易有一项技艺能超过越均颐，便迫不及待地在众人表现，企图得到和他兄长一样的好名声。


    他们肆意谈论着，似乎完全忘记了当初是范志成先挑衅的。


    楚香兰蹙起眉头，路过之时，只觉得一字一句十分刺耳。


    当然，也有人特意来找越均舟讨教骑射的，只是不知心诚不诚？或许他们只是想听听这个一无是处、毫无见识的私生子能说出些什么惊艳的大道理。


    见越均舟冷着脸沉默不语，一副不甚耐烦的样子，他们便恼羞成怒，扬长而去，满脸凶神恶煞，嘴里似乎骂骂咧咧的。


    楚香兰与他们擦肩而过之际，甚至嗅到空气中弥漫着唾沫星子的腐臭味。


    她脚步不由得加快了些。


    许是脚步声有些急不可耐，前面的少年回过头来，见到楚香兰，先是一怔，随即飞快移开视线，往马槽里又加了一把草料。


    直到余光出现一抹青蓝色的裙摆，他才再次抬起头来，故意板着脸。


    “你来做什么


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    ？”


    这几日越均舟总是古古怪怪的，不仅不愿和她说话，还老用这种奇怪的眼神打量她。


    楚香兰回想了一下，越均舟出现这种状况之前，恰好是她回书院那日之后……


    ——心有余悸之下，五感都被放大，少年扣在后腰上的手令人无法忽视，与她身后冷硬的假山全然不同。温热的，有力的，呼吸交缠，分不清是谁的呼吸先乱了。


    那脱口而出的痛呼声，犹如一枚细小的石子，骤然砸在平静的湖面上，掀起惊涛骇浪。


    “问你呢，笑什么！”


    见楚香兰意味深长地看着自己，越均舟耳根微红，颇有几分恼羞成怒的样子，好像自己的心事毫无防备地被她看穿了一般，转过身避开楚香兰的打量。


    楚香兰走近几步，越均舟瞥了一眼。


    两人只隔着两步远的距离，他仿佛能闻到她身上独有的淡淡的药香，夹杂在刺鼻的冷风里，平添了几分清冽，还有一丝不易察觉的清甜。


    他不由得想，他的鼻子许是真坏了，竟会觉得她身上的香气好闻。


    这个认知让越均舟有些羞愤，俊脸更冷了几分。


    楚香兰以为他不喜欢自己离他太近，这些日子越均舟确实刻意与她保持距离，她思索片刻，还是选择尊重他，很有分寸地后退一步，给他留足了分寸感。


    只是再抬眸时，却见越均舟的脸色莫名更黑了。


    “？”


    真是个难伺候的家伙。


    楚香兰进也不是，退也不是，索性站在原地不动，仰着头看他：“月底又要考校骑射了，我不会。”


    越均舟挑眉：“所以？”


    “你教我。”


    少年似乎不情不愿的，撇开头，一面摸着马儿的头，斜睨着楚香兰，一面又故作冷漠，“凭什么？”


    说完，他又嫌不够，补充道，“我记得那个范志成的骑射也不错，那日他不是邀请你了吗，你怎么不去找他？”


    “可是他被罚抄书了。”


    “他教不了，你才来找的我？”


    “倒也不是……”


    “你不是还有你的元嘉公主吗？”


    “藏书阁被烧了，她忙着藏书阁的事，实在抽不开身呐。”


    少年唇瓣抿了又抿，半天也没找到下一个拒绝她的借口。


    楚香兰看着他逐渐红透的耳朵，忍着笑，面上一副无辜的表情，水灵灵的眸子满是诚恳，可怜兮兮地看着他，“所以，只有你能教我了。”


    “……”


    最后，越均舟给她挑了一匹相对温顺的马儿。


    他瞥了一眼旁边的楚香兰，率先翻身上马，朝她递来一只手。


    楚香兰没有学过骑马，虽然有越均舟在会安心一些，但人在面对从未经历过的事物时，内心总难免彷徨。


    见她盯着自己的手发呆，越均舟轻嗤一声。


    楚香兰还未做好心理准备，一阵冷冽的风忽然扑面而来，紧接着，腰间忽然横过一条结实有力的手臂，紧紧扣住纤腰，将她整个人拦腰抱起！


    一阵眩晕之后。


    待楚香兰回过神时，自己已经跨坐在马上了。


    “……”


    两人同乘一匹，身子几乎毫无缝隙地紧贴着，越均舟神色一僵，全身的感官都集中在掌心下的软腰。


    少女的身子绵软得好似一团轻盈的云，独有的微苦药香扑面而来……