沿路的紫荆开得艳丽，粉的紫的，似一叶轻盈的小舟，翩然落入流水中，泛起一圈圈涟漪。


    忽然，不知从哪里飞来了什么，咚的一声砸碎那层涟漪，溅起凌乱的水花，将湖底的鱼儿吓得四处乱窜。


    “你这是什么眼神？”


    熙熙攘攘的十字街，四个衣着华贵的公子哥喝得烂醉，将一名十七岁的少年堵在墙角处。


    周围的人仿佛见惯了这样的场面，又或许不想生事，听到动静，只是轻轻投来一个眼神，便继续忙碌去了。


    “怎么，不服气啊？去把它捞回来接着吃啊。”


    哄笑声中，少年睁着一双漂亮的凤眸盯着说话之人。


    他的眼睛极美，眼尾上挑，漆黑的瞳仁略微靠上，被眼皮遮住一小半，露出明显的眼白。


    五官十分精致，浓墨重彩的眉眼不带一丝情绪，被这般羞辱，他却连生气也没有，安静得像个不会说话的玩偶。


    乌发用一根细长的红色发带高高竖起，发丝被风胡乱揉进眼睛里，他连眼皮也不曾动一下。


    为首的赤衣少年见他不说话，还拿一双死鱼眼瞪着自己，心里一阵窝火。


    他被这双眼睛盯得直发毛。


    正要发作，又上下打量了一眼沉默寡言的少年，最后嗤笑：“想吃饼啊？也行，给爷爷磕一个，爷爷带你去吃。”


    “……”


    哄笑声更甚，传进了马车里，楚香兰循声挑开帘子，便瞧见这样一幕。


    玄衣少年面容冷淡，抿着唇没有说话，他看起来似乎并不在乎那张饼，瞥了一眼湖中漂浮的煎饼，转身要走，那些人却扣住他的肩膀，大力将他甩到土墙上。


    后背猛地撞上墙壁，少年忍不住闷哼一声。


    吃痛的声音落在那些施暴人的耳中，仿佛变成某种兴奋剂。


    那些人开始拳打脚踢，让他跪地求饶。


    楚香兰蓦地对上那对淡漠空洞的眼睛。


    他被人压在地上，一条腿挨了一棍子，此刻半跪着，下巴却从未低下来半寸。


    他睁着古井无波的眼睛，直勾勾看着前方马车里露出的半张清丽的脸，漆黑的眸子宛若深潭。


    ……


    “娘子，可要下去帮忙？”


    楚香兰猛然回神，放下帘子：“罢了，我们初到上京，父亲和祖母还等着我们，多一事不如少一事。”


    -


    初春的风寒凉如水。


    窗外的玉兰却已开得艳丽，粉白的花瓣错落有致，拥簇着挤在一处。


    清雅的花香顺着风，钻过紧闭的门窗，又被屋子里头的气味逼退了大半。


    “……昨儿还好好的，这又是怎的了？”


    药香浓郁的暖阁里，衣着统一浅蓝窄袖圆领袍、竖着双垂髻的两名婢女奉着红艳艳的漆盘，低着头不敢回话。


    话音方落，床幔后又是一阵压抑不住的轻咳。


    楚冠林听着眉心蹙起，肉眼可见的厌烦，一名约莫十二、三岁的少女上前道：“都是芷兰不好，原想着元嘉公主赏赐的花绫要与姐姐分享，却不知姐姐穿不得花绫做衣裳……爹爹要怪便怪芷兰吧！”


    楚冠林冷哼，瞥了一眼红色漆盘上的衣裳：“公主赏的花绫都穿不得，她还想穿什么？！”


    “吵吵闹闹的，怎么回事？”


    一道沉稳的声音从暖阁外传来，带着历尽沧桑的沙哑，暖阁内顿时安静下来。


    “母亲。”楚冠林立即上前，扶着来人。


    屋内婢女齐齐福身，恭敬唤道：“老夫人。”


    孔老夫人拄着青铜鸠杖，一迈进门，便迫不及待绕过屏风，朝内室走去。


    “绾绾，我的乖孙儿……”


    朦胧的青色纱幔后探出一截莹白的手，手骨清瘦修长，指尖透着莹润的浅粉，好似初开的玉兰花瓣。


    她的嗓音极清，如山涧泉水缓缓淌过，极为悦耳，只是气息微弱，好似一阵风便吹散了。


    “祖母。”


    一声病骨支离的呼唤，瞬间揉碎了孔老夫人的一颗心。


    孔老夫人挥开楚冠林的手，咚咚拄着鸠杖快步上前，候在两旁的贴身婢女青黛连忙过去扶着她，青骊将床幔拉开。


    榻上之人勉强撑起半边身子，绸缎似的乌发顿时如瀑布般倾斜而下，单薄的身子仅着一件云雾般的薄衫，晨光从雕花木窗透过来，她的身上好似拢着一层柔光。


    巴掌大的小脸昳丽精致，一对黛眉似拢着朦胧的烟雨，微微蹙起时，又似水墨丹青画就的青山，透着几分清冽之感。


    “快躺下，起来作甚？”


    孔老夫人连忙将人摁了回去，瞧见楚香兰脖子上一片绯红的小点，心疼得哎哟个不停。


    “要是留疤了可如何是好！可曾用过药，侍医怎么说？”


    青黛回道：“回老夫人，已经上过药了，侍医说娘子这是风疹，需好好疗养。”


    后面的话，青黛没有说出来。


    那料子是公主赏赐的，若说公主赏赐的布料有问题，那事儿可就大了。


    娘子自幼受不得尘垢，一沾便起疹子，这事儿本也只有她与青骊两个贴身婢女，还有兰陵的老夫人知道，旁人只知二娘子体弱，其余是一概不知的。


    只是，今早试了三娘子送来的衣裳，娘子便浑身起疹子。


    若说着衣裳没问题，青黛不信。


    青黛才说完，外头又传来楚芷兰的声音，似诧异般轻呼一声：“风疹？那可要


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    好好静养，只是……”


    她声音颇为惋惜，“可惜了三日后的茶宴……不过姐姐不必忧心，姐姐初到上京，许多风景还未见过，也不急这一时，等姐姐病好了，芷兰会带姐姐好好逛逛上京城的。”


    她这一番话说得极为恳切。


    楚香兰安静听完，黛眉微动，垂眸浅笑。


    原来，打的这个主意。


    孔老夫人握住楚香兰的手，看着她苍白的病容，叮嘱道：“三丫头说的对，身子要紧，女儿家家的，可千万别留了疤才好。”


    楚香兰轻轻颔首，乖巧应下，祖孙二人又说了些体己话，没一会儿，几个人便陆续离开了。


    屋里只剩下青黛青骊陪着楚香兰。


    “三娘子分明是故意的！娘子何时穿不得花绫？”


    青骊年纪最小，向来忍不了这些腌臜的手段，方才听了楚芷兰猫哭耗子的话，她便憋了一肚子的火。


    连一贯稳重的青黛也忍不住吐了口恶气：“明摆着了不是？见娘子一回京便深得老夫人宠爱，还拿元嘉公主送的花绫挑事，今日之事若是传出去，娘子在上京便无法立足了，当真是好狠的一颗心！”


    楚香兰倚在床头，安静听完她们的埋怨的愤恨，忽然笑了出来。


    “娘子还有心情笑呢！”


    青骊气得脸都红了。


    楚香兰眉梢微动：“她的目的，无非是想让我不能出席茶宴。”


    三日后的茶宴，明面上是品茶，实则是元嘉公主为了挑选伴读而举行的，选中者，可与元嘉公主一同进入大齐第一书院——太平书院学习。


    元嘉公主是圣上最宠爱的公主，若能得公主赏识，日后在上京便是人人都想攀附的香饽饽。


    楚香兰原本有一个姐姐，只是三岁便夭折了。


    她的母亲本是兰陵箫氏的嫡女，因临盆时突然性情大变，举止癫狂，犹如鬼魅附身。


    她的父亲楚冠林不得已请来了一位术士驱邪。


    母亲终究难产而亡。


    而术士的一句“灾星入宅，恐误楚家前程”，便将才出生的她连夜送离了京城。


    在兰陵那样苦寒之地，一待便是十四年。


    这十四年来，楚家连一句关心问候也未曾有过，就好像从未有过她这个女儿。


    回京之后，楚香兰却见自己多了个妹妹。


    从未谋面的父亲对妹妹爱护有加，而对才回京的她不冷不淡。


    楚香兰才知，那句“恐误前程”，不知不觉已在他心底深深扎了根。


    而她想去茶宴，便是想要攀上元嘉公主这棵大树，进入太平书院，为自己谋一个好姻缘，彻底摆脱楚家。


    她相中了国公府的大公子，越均颐。