周以宁瞠目结舌，火气跟火山喷发一般往外冒出：“沈桯！”


    沈桯不想同她浪费口舌，直接表明这事私了了之，若不同意，他不介意找来律师一起走法律诉讼程序，既然想要闹大，他也乐于奉陪。


    周以宁快要气疯了，搞不懂这个女人是有什么魅力让他沈桯纡尊降贵，为这个屁大点的小事和她杠上，颇有些锱铢必较的意味。


    沈桯拨打电话给徐远之，对方很快就接了电话，他单刀直入：“天安区派出所，等你。”


    徐远之：“？？？”好好一正经人怎么混去了派出所。


    周以宁清楚他是动了真格，徐远之是出了名的金牌毒舌律师，打过胜仗无数，肯为这种小事添砖加瓦，必定让她不能得偿所愿，还要被气上加气。


    她箭步上前想夺过沈桯的手机，他预判了她的预判，微侧过身子躲开，离得远了些，眼神警告她别过来。


    沈桯中午和倪夏分别后，开车回上麟苑冲了个澡，冷水沥过全身后，细胞疯狂叫嚣着的紧张感缓缓褪去，剩下回忆里她温软的唇，温热的鼻息，彼此交换的气味，随着冷水的无情冲刷一点点淡去，又似乎淡下去不了一点，每一帧都印刻进脑海，浴室里若有若无的弥漫起她的味道。


    他光着身子从浴室走出，在盥洗台随手抄起浴巾裹在腰上，脖间挂着干毛巾，顶着水汽氤氲的湿发，边看手机边行至冰箱处。


    拉开箱门的刹那，一股冷气扑出来，他的目光停留在刷到的朋友圈，周以宁发出来还带了地址定位，图片里有坏掉的包，以及远景里一男一女正在接受盘问，男的觉察有人偷拍，回头看了眼，半张脸入镜。


    配文字：出门逛个街喝个奶茶都倒霉，气死我了。


    评论区她自己还评论了几条，像是回复别人，但回复了众人：[已呼叫律师，拒绝接受和解。]


    [这窝囊气是一点也受不了哦。]


    [你们觉得这包好看啊？我觉得一般吧，随便买的而已。]


    他从冰箱里拿出一瓶冰水，单手拧开瓶盖，灌上一口后放回原处，指腹点击退出朋友圈，回到蝴蝶头像。


    沈桯久久凝视着，指腹无意识摸上蝴蝶翅膀，好一会儿他才点进去对话框：[你现在在什么地方？]


    倪夏没回他。


    徐远之巧舌如簧，周以宁不想对上此人，也不愿这件事节外生枝，被他们当成乐子说来道去，到底还是在沈桯的威逼下同意和解，看似将这件事就这么揭了过去，心里早已将锅按在了倪夏的头上。


    若不是此人的出现，断不可能生出这么多的事端。


    一行人离开派出所时，天色渐近黄昏，大片缎带般的金色云朵镶嵌在天幕，仿佛山水画从天际间醒来，行走于云间山崖，昳丽绵延不绝。


    这个时间点该是学校下午放学了，倪夏记得倪湛晚上是要上晚自习的，她给班主任打过去电话，说倪湛高烧不退拖成了肺炎，住院了小几天，勉强圆上了之前的谎。


    倪夏打算送他去学校上完今晚的晚自习，暂且不论逃学打工的事情，也是免得他觉得请假是件随意容易的事情，有一就有二，在一的基础上先磋磨下，心生些忌惮。


    哪知倪湛杵在派出所门口，跟座山雕似的屹立不动，他偏开头不去看倪夏，分明不敢看，但说话的语调铿然得很：“我不去学校，晚上还有我的排班。”


    虽然做完今天这份工作便到此为止，但他喜欢做事有始有终，去店里做完今晚，跟店长好好道个歉，跟经理道个别，不留遗憾的结束。


    倪夏走在他前面，转过身来时大把云霞映在她五官上，像是披上一层华丽的外衣，唯独她的那双杏眼，照不进一点光彩，黑沉似深海水面，带着压城城欲摧的迫感。


    她静静凝望着他，他露出的侧脸倔强又沉默，以无声来抗议，坚决维护个人的决定。


    倪夏不由得想到，家庭的缘故，倪湛其实在同龄人里早熟很多，他自从懂事以来，接受过很多的负面信息，对胡明月的声讨，对他所在的家庭的声讨，导致他不得不加速成倍的成长。这种成长的代价往往极痛，在日复一日中，以沉默，以眼泪伴随左右。


    看似乖巧懂事的背后，是无数次的压抑自我，压抑内心。当他真的做出决定只之时，便是摧枯拉朽之态，很难有回旋的余地。


    她不大真心地勾唇：“是不是觉得自己特有能耐？上学哪有上班香，是吧？”


    倪湛嗫嚅道：“没有，我没这个意思。”


    “同样的话，我不想再说第二遍。”倪夏抓住他的手臂，半扯半拽，给他拉到马路边，随后挥手招出租车，“我送你去学校，晚自习后再算账。”


    倪湛从她的话里捕捉到重点信息，舔了舔干涸的嘴唇，抗拒之意没那么明显，“我自己会去。”


    倪夏伸手掐住他的下巴，逼迫他看向自己，她目光冰凉，嘴边的弧度不减，“你目前的信任度不高，你说呢？”


    倪湛张了张嘴，无话可说，敛眸避开她犀利的眼神，他看久了半是心虚，半是害怕。


    沈桯三言两语打发走周以宁，目送她带着律师远去后，视线聚焦在倪夏的方向，“我送你们。”


    像是看出她的顾虑，他不给她拒绝的机会，解释：“晚上我在裕华高中还有一堂健康讲座。”


    裕华高中正是倪湛就读的学校，倪夏闻言有少许愣怔，余光下意识搜寻着什么，瞥见倪湛背着包的拉链大开，里面的校服探出半个头，印有裕华高中四个大字的那面朝向沈桯，想不发现也难。


    “顺路，上车吧。”


    倪夏没有绝佳借口推掉这场“顺路”，她带着倪湛一股脑钻进后车厢，手肘撑着膝盖，目光遥望不断后退模糊的街景。


    车厢内一片沉默，昏黄的车内灯照着神色各异的三人，城市的霓虹灯随暗淡的天色渐次亮起，斑斓绚烂。街道上活动的行人多了起来，烟火气很足。


    如织车流在路面上似蜿蜒迤逦的明亮灯带，过于静谧的车厢内忽然传来两声咕噜噜肚子叫的声音，一声响亮，一声微弱。


    倪夏捂住自己的肚子，看向同样捂住肚子的倪湛，他聪明地拿包挡住，佯装无事发生。


    她上午喝了杯咖啡就出门了，没想过要在外面逗留很久。至于倪湛，青春期正在长身体的孩子，饭量大又容易饿，一下午都耗在局里，能忍这么久大概是饿得受不了。


    沈桯边牵起几分生动笑意，从内视镜看姐弟俩，倪夏保持着继续看风景的姿势，倪湛默默低头红着耳朵。


    路过一家塖州小笼包店铺时，倪夏让沈桯靠边停车几分钟，她坦然道不想让胃受委屈，得下去找点吃的。


    “否则，很难说不会一直打雷到学校。”


    车辆平稳行驶在路面，并无转道泊车迹象，沈桯注视着路况，余光对上她疑问的目光。他染上暖色光影的眉眼舒展，不慌不忙道：“前面一公里有个商场，刚好我也有点饿了。”


    他顿了顿，补充道：“时间还很宽裕，吃个饭不碍事。”


    他说着话已经快将车开到商场附近了，周边鳞次栉比的小店变成耸立繁华的商超，过会儿了车辆驶入地下停车场。周六的停车位紧张，他绕了两圈才找到一个停车位，堪称刁钻至极，难怪无人泊车，他却一气呵成地停了进去。


    解开安全带时，倪夏问一大一小：“想吃什么？”


    沈桯：“你们点，留些给我就成。”


    倪夏了然，他的饿是借口，是他良好的教养和周到，给她和倪湛体面。她发现他很会照顾的别人的情绪，和他相处在同一空间很舒服。当然，凡是都有前提，如果他愿意。


    倪湛自知之明很强，他的意见不重要，他姐在意的是沈医生的想法，他缩成一团在后座玩着手机，白天的疲惫渐渐爬上来。


    倪夏让他们不用下车，她直接去到负一楼买了饭团，兼带了些瑞士卷、蛋挞、麻薯等甜点，又买了些饮料和汉堡。


    递给倪湛的时候，发现他没什么精神，望着一堆食物发呆半晌，愣愣说：“姐，我是猪吗？”


    “吃多少是多少。”她也不指望他能全都吃完，剩下的让他带学校分给同学。


    到了学校门口，倪湛就吃了两个瑞士卷，随后拎着一大袋子吃食，回了教室。


    沈桯掉转车头，往花堤路开去，逼仄的车厢内剩下他和她。


    接下来一路无话，车子在一片无声里驶向花堤路尽头的老小区房，最后停泊在倪夏的单元楼门口。


    下车时，倪夏从后门绕到副驾驶，抬手敲了下车窗，沈桯降下来，她巴掌大的脸清晰呈现在眼前，红润的嘴唇翕动，语声淡淡：“多谢，改天请你吃饭。”


    沈桯说：“可以。”


    倪夏想了想，有些话思前想后，到底没能从嗓子里压出来，她头也不回地走进单元楼，用一扇门禁隔开他的视线。


    不多时，她听见车辆引擎发动的声音，调头二度驶向裕华高中。


    回到家里，两只猫没在门口迎接，各自在猫爬架的高地睡觉，旁边是玻璃展柜，里面放着一些手办和精美瓷器，两个陶瓷杯在其中，色调过于鲜明，总是一眼就能抓住眼球。


    她盯着看了会儿，有些走神。手机震动的声响将她拽回现实，是银行发来的扣款消息，她点进去看，总共两条扣款消息，上一条是


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    给倪湛交学费，这条是转账到周以宁的账户上。


    她今年赚的钱都不够今天花的，存款所剩无几。至于早些年间赚的，一大半都用来还了大学的助学贷款。


    她登陆抖音看了眼，之前发来合作的商家很满意她的视频，后续一直有发来邀约，给出的价格不算低，但照她对视频的要求，等尾款打给她前，她怕是饿死在出租屋了。


    倪夏洗了个澡在沙发里躺下，下载了小红薯、b站、围脖等其他社交软件，注册申请账号，把抖音上的视频逐个搬运过去。


    不知不觉间，时间竟悄然飞速流逝，没过多久玄关处出有门锁拧动的声音，倪湛上完晚自习结束了，身上的工服变成了校服，没了那股强装大人的违和，看着顺眼许多。


    倪夏问他有没有什么想喝的，他摇头表示没有，放下书包后，拖过来椅子坐下，一副老实等待被审判的架势。


    倪夏说：“你很介意我上次对你说的那番话。但就我的角度来说我觉得没什么不好，我很感谢你妈妈在大家都艰难的时刻还愿意伸出援助之手，她在过去或许对我算不上好，但她支持我读书，她说‘读书，世界就在眼前；不读书，她的今日就是我的明天，而女孩子在人生这条路上总是要更困难些，可如果可以少走一些弯路，为什么不呢？”


    “而你，在性别上有着天然的优势，能通过读书这条路获取到到更多选择的权利和向上的自由，在大好年华去提升自己，开阔眼界，不拘泥于方寸之间。你想想，你现在抛下学业，做着时薪二十的工作，同龄人在校园奋笔疾书，值得吗？”


    倪湛头次听闻他姐的长篇大论，他不无诧异地抬头看她一下，很快又低下头去。


    他默然许久，说：“我不想成为你的负担。”


    “你从来不是谁的负担，你是你自己。”倪夏神色平和，淡声说，“我欠的是你妈妈的，你并不欠我什么，别给自己徒添压力。”


    倪湛缄默不语，耷拉着脑袋。


    接下来的话可能对他来说有些过分，但她还是缓缓道来：“其实在我看来，我和你之间的关系，往往划分为陌生人更为确切，这样你既不用感到为难，也无需有负罪感。”


    倪湛脸色白了一瞬，眼睛有些发酸，再抬头时眼眶有些红了，他动了动嘴唇，很艰涩地吐字：“不论怎样，你都是我姐。”


    “行吧，我说的那些你自己好好想想，想通了决定好了，你通知我一声，也给你妈妈说一声。”


    倪湛攥紧书包背带，沉吟片刻，答非所问地说：“我可以去店里一趟吗？我想当面道个歉。”


    倪夏抬眉，这次没拦他，“你自己安排。”


    她从冰箱里拿出一罐可乐，回到自己的卧室电脑椅坐下，打开手机里的求职软件海投简历，不小心切到微信聊天界面，网络延时的原因，好几条消息她这会儿才看见，其中庄敏问她后面几天有没有空。


    倪夏回：[看情况，有面试就没空，没面试就去找你。]


    庄敏回来个噢耶转圈圈的表情包，倪夏笑了下，能感觉出她最近情绪不错。


    沈桯的消息在下面，看时间那会儿她正在所里和周以宁胶着，腾不出空来看手机，也无心看手机。若是放在平常，高低她会调戏两句，说一些不着边际，令人浮想连篇的话语，想象着他脸红心跳，有些自乱阵脚的模样。但这会儿她不想了，她望着聊天页面走神许久。


    沈桯自有手段和方法找到她，但她认为他没必要做到这种程度，她于他而言没那么重要，也不是他的谁，他大可不必这般尽心尽力。


    他能出手帮忙她固然感谢，但更多的是诧异与心生退意。她觉得很多东西已经超出可控范围，正如她预料中的那样，她以为自己拨弄的是温顺的绵羊，殊不知那是沉睡中的狼，她惹不起。


    他可以纯真热忱，同样，他心智已然成熟，一旦给足时间成长，便是深不可测、无法驾驭的，她迟早有天会被吃得死死的。


    她拉开易拉环，气泡水陡然冲出来，溅到桌面，断断续续滴落在地板，零星几滴溅到电脑椅的绒面坐垫上，像蚊子血。


    曾经秦晓婷是倪盛平掌心的朱砂痣，时过境迁，终究变成了墙上的一抹蚊子血，世界上没有一成不变的东西，粘上爱情也一样。所谓对的人，不过是时空裂缝里的某个坐标偶然重叠，误当同频共振，其结果在分道扬镳的路上刺得浑身是伤。


    窗玻璃外夜色渐浓，月光悄悄爬上窗台，照亮她房间一角。


    她喝下一口冰镇饮料，也就是在这种时候，她清明地意识到，她逗猫惹狗的行为在他身上是多么不适用。


    一开始，她就错了。