赵长亭脚步匆忙，直奔楼梯处，一看就是有事。


    岑镜心间闪过一丝担忧，厉峥怕是尚未收拾妥当，不能叫赵长亭现在去找厉峥。


    思及此，岑镜忍着疼痛，朝楼下走去，终在楼梯的转角处迎上了赵长亭。


    岑镜行礼，“见过赵爷。”


    “镜姑娘？”


    时年三十三岁的赵长亭，乃北镇抚司正六品司务百户，统管衙内后三所，兼领暗哨簿册管理权。


    他续着些许胡须，一双丹凤眼，若不是一身武官补服和腰间的佩刀，面相倒有些仙风道骨的意味。他是厉峥三个心腹中，最稳重，对内也最温和的一位。


    便是连她这种人人避之不及，被视作污秽和不详的贱籍仵作，他也能温和待之。


    岑镜佯装不见赵长亭的匆忙，直接道：“赵爷，堂尊吩咐，让您一刻钟后去见他。我已出来半盏茶的功夫，大人可算着时间前往。”


    若是急事，赵长亭不会听这吩咐，会立刻去。若不是急事，他就会按厉峥的吩咐等一等。


    赵长亭沉吟片刻，道：“事情倒也不算紧急，那我一刻钟后再去见堂尊。”


    赵长亭看向岑镜，笑道：“镜姑娘，你日后大可多穿女装，当真好看。”


    赵长亭看着岑镜，眼里全是欣赏。共事一年，他竟不知镜姑娘换上女装后如此夺眼，且这还是未施粉黛，若是像京里那些姑娘们，上些胭脂水粉，不知该有多惊艳。


    如此想着，赵长亭眸色间流出些许可惜。其实贱籍倒也没什么，如此容貌，即便身处贱籍，也有的是富贵人家愿意给她脱籍。


    可偏生是个仵作，整日同尸体打交道，污秽不详，无人敢娶。镜姑娘都二十岁了，他真想给做个媒，可惜和他们堂尊一样，都是样貌出众却没人要的类型。


    听得赵长亭夸赞，岑镜含笑道声过誉，对赵长亭道：“天色已晚，不知您可否安排个房间让我歇息片刻？”


    “你随我来。”说着，赵长亭往二楼走去，岑镜跟上。


    赵长亭将岑镜带到走廊尽头的一处房间门前，道：“你在这里休息吧。”


    岑镜道声谢，问道：“不知您可有找到有炭火燃烧痕迹的房间？”


    赵长亭微微蹙眉，面露难色，道：“临湘阁的所有房间，都已经搜过，没什么发现。几个兄弟去了后院，正在搜查。”


    岑镜点点头，细想片刻，又对赵长亭道：“若临湘阁一无所获，或可搜查一下附近的商铺。”


    赵长亭自是知道岑镜的本事，眼露感激，点头道：“好。抓紧歇着吧，指不定什么时候事就来了，怕是睡不了几个时辰。”


    岑镜再次向赵长亭行礼，“多谢赵爷。”


    赵长亭离去，岑镜进了房间。


    木门吱呀一声关上，周遭瞬息安静下来，伸手不见五指的黑暗，像一盆清凉的水，抚平了她这一整日紧绷的神经。


    岑镜摸索着进屋，在桌上的找到烛台旁的火折子，点燃蜡烛。


    暖黄色的光照亮房间，岑镜的手轻轻从火苗上拂过，绕过桌子在桌后坐下。


    岑镜提笔研墨，摊开纸，开始记录这两日案情上重要的线索。


    而关于和厉峥的事，她确实打算忘记。


    诚如厉峥所言，要学会做个会说话的哑巴，会视物的盲人。厉峥大抵是无法接受失控，也无法接受被算计。他想彻彻底底地抹除这件事。


    他素来严谨敏锐，若她佯装忘记，总会被他捕捉到异样的细节。


    在聪明人面前，真实，才是最好的伪装。


    漆黑的墨在素白的宣纸上落下，岑镜脑海中浮现出今夜的画面，旋即，已逝母亲的面容出现在眼前。


    她从不愿做把供人驱使的刀，但是她没有办法，她得先活下去。


    岑镜神色如常，只是落笔的速度，无端快了几分。


    而外头的赵长亭，算着时间，在一刻钟后，敲响了厉峥的房门，待屋里厉峥叫进之后，赵长亭方才推门进去。


    正见厉峥手里捧着供词，坐在榻边，而床榻有些凌乱。


    赵长亭问道：“堂尊，您没多歇会儿？”


    镜姑娘离开不久，堂尊这是才睡了一刻钟？


    这若是换作旁人，他进来后看见床榻凌乱，定会往别处想，尤其镜姑娘丑时方离。但面对厉峥，他是半分瞎揣测没起。


    并非因厉峥是他的顶头上司，而是这么多年，以他对厉峥的了解，深知这种揣测全无可能。


    他甚至坚定地认为，娶妻生子这件事，不可能发生在厉峥身上。这不是一厢情愿地感觉，而是一种类似对事物规律的了然。就像知道冬天桃树不会开花，夏天梅树不会绽放一样自然。


    厉峥没有作答，而是抬眼看向赵长亭，一双如鹰隼的眸中，隐有愠色。


    赵长亭见此一惊，下意识屏息，并捏紧了刀柄。


    他出门在外的饮食，一向都由赵长亭安排人盯着，却不知他今日怎就叫那等污秽的茶端上了他的桌。


    他当真想重责赵长亭，可偏生这件事，他连追责都不能。只要开口问责，赵长亭就会知道他和岑镜都中了药，今晚又共处一室那么久。


    厉峥只好强忍下去，只淡淡道：“日后出门在外，我的餐饭你亲自过手。”


    赵长亭不解，但堂尊这么吩咐，自有他的道理。而且，在堂尊身边，要学会不该问的不问。赵长亭没有多言，只行礼称是。


    厉峥转而问道：“让你查的房间，有线索吗？”


    “属下无能，还在找。”赵长亭答过后，接着道：“回禀堂尊，还有件更要紧的事。”


    厉峥抬眼看向赵长亭，赵长亭道：“丑时尚统那边派人传信回来。他们已经搜过郑中的家宅，并未找到账册原本。听他家中人说，郑中在分宜县郊外购置过一处庄子，建了庭院，平日常去那边小住，便紧着带人去了。派人回来时，已经走了一个时辰，约莫天亮后能赶回。”


    “郑中家宅那边呢？”厉峥问道。


    “尚统留了人看守。”赵长亭如实答道。


    两条线索一时半会儿都没了进展，厉峥伸手捏捏眉心，对赵长亭道：“知道了。无论是临湘阁里，还是尚统那边，一有新消息，便即刻来通知我。”


    “是。”赵长亭行礼，随后离去。


    厉峥捏捏眉心，去净室从头到脚冲洗了下，重新穿好衣服。出来后，他合衣躺在榻上，闭上了眼睛。


    清晨，卯时。


    已在这个时辰起惯的岑镜，在榻上睁开了眼睛。


    她有些茫然，随即一愣，频繁转头，打量着周围的环境。


    红罗帐幔，丝绸软被，镂空雕花架子床……她这是在哪儿？


    她努力追溯，记忆一点点涌入脑海。眼前出现跟着锦衣卫策马赶路的画面，尚统说还有两日就到宜春县。


    是了，他们不是在赶路吗？她怎么忽然出现在一个陌生的房间里？


    岑镜翻身起来，可身子刚动，一种陌生的，撕裂般的痛楚从身体深处传来，岑镜紧紧蹙眉，跟着便发觉全身酸痛。


    岑镜短促地喘气，坐在榻边稍缓，都不敢做幅度大一些的动作。她这是怎么了？骑马太久？还是摔下了马？


    而就在这时，她忽然感觉手里有东西。岑镜抬手，发现掌心里躺着一张字条。


    岑镜不解，将手中字条打开。


    看清字条上的字后，岑镜微惊，上面竟是她自己的字迹，只有十二个字，“施针遗忘，莫问昨夜，留书桌上。”


    岑镜一愣，竟是她自己给自己施了针？也就是说她忘记了几日的事情？


    忘记了多久呢？昨夜发生了什么？她身上这剧痛又是怎么回事？


    岑镜忍着痛起身，缓步走到桌边，正见桌上留有她自己写的书信。岑镜拿起书信，细细读了起来。


    五月二十日，至江西宜春县县衙，钱粮师爷郑中中暑身亡，经重新检验，乃密室高温烧炭致死。此人早已倒戈朝廷。宜春县衙众人尽皆羁押。


    五月二十日晚，随堂尊入临湘阁查郑中案线索，暂留临湘阁。当夜有事发生，事出从权，施针遗忘，堂尊知晓。案情若有不明，询问堂尊，施针之事，不可叫第三人觉察。


    此番虽施针作尾，但有一搏之力，当信己。阅后即焚。


    如果昨日的五月二十日的话，她记忆中最后的画面，是五月十八日，也就是说她忘记了两日的事。


    岑镜拿着信，走到门侧窗后，将窗户拉开一条缝，朝外头看去。是一间装饰豪华的酒楼，她的位置在二楼。看着楼梯上走动的锦衣卫，以及一楼对面十步一人的值守，岑镜放下心来。


    她重新回到桌后，撑着桌面，小心翼翼地坐下，却也只是坐在椅子三分之一处，以免不适。坐下


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    后，她撑开书信，再次仔细阅读起来。


    信上只提到了郑中案、施针的事、以及一句隐晦的提示。她这么写，定有缘由。


    案子必会提及，她了解自己，任何时候都不会耽搁正事，她不能失去留在诏狱的机会。


    岑镜眉微蹙，看来昨夜，她其实是跟着厉峥来查案的。可是此刻，她为何身上这般酸痛，更要紧的是……岑镜唇紧抿，那令她陌生的撕裂痛感，每动一下，都叫她承受难以言说的苦楚。


    而身上这陌生的疼痛，书信中却丝毫没有提及。要么施针与此事有关，她必须忘记，要么就是根本不重要，没有记录的必要。


    如果是第一种情况，她昨夜莫不是在临湘阁这等烟花之地，被人欺辱？


    可转念一想，说不通。她一向是跟着锦衣卫一同出入，断不可能有人在锦衣卫眼皮子底下造次。尤其厉峥恶鬼之名远扬，有他在，哪里还有别的鬼敢出来？


    最麻烦的是，她也不能确定到底是不是被欺辱，毕竟她未曾经历过人事，无法判断这等疼痛是否与此有关。


    如果这件事根本不重要，她揣测，约莫是这一路赶来江西，连日骑马造成的伤痛。


    她了解自己，既然自己选择施针遗忘，那这件事，不记得必然对她更有利。按理，她应当相信昨夜的自己做出的决定。


    可这隐秘的疼痛，实在叫她心下难安。


    岑镜静思片刻，心中有了决议。她只需要确定一件事，自己是否有被人欺辱的可能？只要没有，那无论发生了什么，她都无需再过问。


    看来只能等见到厉峥时，再旁敲侧击地问问。


    岑镜再次看向手中的信，神色严肃起来。


    更要紧的是案情，她得尽快梳理出来。她能留在诏狱，是万里挑一的机会，须得十二分上心。


    信上说，郑中早已倒戈朝廷，这想来是这两日刚知道的新消息。


    之前厉峥只是告诉她，他们此去江西，要找一个名叫郑中的钱粮师爷，手中有严世蕃的账册原本。


    钱粮师爷，属吏不属官，无有品级，多由私人幕僚担任。是地方官府中极其紧要的属吏，专管一府、一县的财政、税收、钱粮、户籍、仓储等核心事务。


    严世蕃被流放前，官至工部侍郎，这是个大肥差。凡朝廷河工、营造等工程，皆为其敛财渠道。


    大笔的钱财流入严世蕃手中，自是要有人处理这些财务。而郑中，就是这个人。


    他掌握着严世蕃最核心的财政命脉。财物的流入，以及钱财的去向。


    这不起眼的小小钱粮师爷，就是严世蕃贪腐之网上的重要枢纽。


    岑镜之前只知道郑中手中的账册原本格外关键，却不知这么重要的人物，厉峥是从何处查得线索。现在方知，原是郑中自己，暗中倒戈朝廷。


    同样作为底层类似的角色，岑镜了解郑中的想法。他虽然掌握核心机密，但却没有相应的权势自保，就像厉峥身边的她一样。


    作为关键人物，他必然是从严世蕃的财务变化中，觉察出风向不对。为了自保，选择倒戈朝廷。但没想到，朝廷派来的钦差还没到，他自己就先被害。


    郑中手握账册原本，宛如三岁孩童抱金砖行于市。他寄活命的希望于朝廷，但盯着他的人，实在太多。


    岑镜蹙眉，她在这个小小师爷身上，看到了自己的影子。最脏的活由他们干，可一旦出事，无论是主家主动，还是被动，最先牺牲掉的，就是他们这些最好动的人。


    昨日晚上，她跟着厉峥到临湘阁查郑中案的线索。想来是她验尸之后，发觉郑中的死亡地点，与这临湘阁有关，昨晚办完事后，便暂且歇在了临湘阁。


    那么最后那句提示，是什么意思？


    字面意思很好理解，但是，她搏的是什么？该信自己的又是什么？


    若有所思间，岑镜吹燃火折子，将她留给自己的信焚烧。


    盯着信在笔洗中燃尽，没有留下一点痕迹，岑镜这才移开目光。她已经梳理出能梳理的所有信息，剩下的，就只能见到厉峥后再问了。


    念及此，岑镜再次撑着桌面起身，迈着细碎的步子，挣扎着去净室梳洗。


    待她梳洗完出来，没多久，门外就传来敲门声。


    赵长亭的声音传来，“镜姑娘，楼下已备好早饭，出来吃吧。堂尊让你早饭后过去找他。”