现在要把寨子那边打理好，那里和中原相接，只要沿路的那些寨子多加照应，再利用好他们熟悉山路和密道的优势，这便是能保障谢维和华靖离平安的归途。


    现在寨子那边不仅修了路、做起了药材和山货生意，寨民的子弟开始学认中原文字、算筹和耕种，因为这些寨民多数体质强健，尤其是那些已经三四十岁的那些，硬要他们学什么也不大来得及了，就将他们编成了守寨军，由跟着他们到南疆谋生的退军操练。


    这些寨民原就是要守护寨子的，只是曾经的他们靠的多是体力和本能，武学、谋略、兵法这些他们几乎都不懂，一切都依照天性、本能而行。


    现在路既然要通了，以后势必会和中原的联系更加紧密，这些都必须学起来，不然两边脱节，不好沟通、联手，万一陆家那边打过去，他们落后那么多，恐怕只会毫无还手之力，被陆家单方面的碾压。


    这些人练起来，平时能保护寨子和沿途通路，一旦打起来了，短期内无法跟南疆诸王之军和像陆家这样的“外敌”抗衡，可至少能护着寨民往山里躲，筑起工式，保证当地的平安。


    可是没等信和新一批的药材、物资送过去，南疆那边就传来消息，说是谢维在带人探寻海藏的过程中，被人围在了海上，那些人说是附近的“渔民”和“海商”，其实都是端侯府的旧部和楚家旧日的族亲。


    这一下子，没等谢维和华靖离会合，他就被扣在了端侯府在那边的一个秘密“村落”里。


    这时候意外又发生了，谢维被常王的一股暗卫“请”去了常王府，常王虽没有正式起事，却谁都知道他要开始干那件大事了。


    夏明嫣心急如焚，将留守元京的郭林和府中精锐派了去接应华靖离，待她则先在元京策应，以防有新消息传回来，需要她与宫中周旋。


    待元京局势平稳一些，她也想去南疆迎一迎华靖离。不过这中间她也回了一趟夏府，这回她找的不止是楚氏，而是夏庸和楚氏一起。


    楚氏以为那日私下见过于杏儿之后，夏明嫣好些天没个动静，就是暂时不打算在夏庸面前挑明此事了。


    因为这事儿一旦让夏庸知道了，夏庸定然受不了，可他顾着跟楚家的关系和夏家的颜面，于杏儿如今又只是一个不堪大用的渔家女，夏庸再生气也不会把这件事闹大，他只会息事宁人。


    夏明嫣知道自己闹不出大的水花，就只能将此事留待日后，等到时机合适了，有了大的利益来交换才会说。


    谁知道夏明嫣一来便说自己别无所求，只要说明真相，夏庸听了之后整个人都呆愣在那儿，指着楚氏说不出话来，他万万没想到楚氏能瞒着她干出这种事。


    夏明嫣也不多说，站起来就要走：“今日没把于妹妹带过来，就是担心父亲见了惊着了他，也担心刺激到了您，让您的身子再有个好歹。”


    “这是于妹妹的画像，您且看看，您要是担心不像她，您也可以问问夫人。她已经见过于妹妹了，像不像她自己清楚。我之所以要把这件事儿挑明，也是因为于妹妹近来在云翠居做管事儿，已经有了些作为。”


    “她现在日日戴着帷帽出入，一直嚷嚷着被拘着了。只是要是她不戴帷帽，或是限制她出入，又着实委屈了她。可若让她不戴帷帽，她那张跟夫人相似的脸可就藏不住了……”


    大恒礼教对女子不算苛刻，大部分女子出门都不戴帷帽，即便是高门贵女，到了人少的地方摘下帷帽，哪有在屋子里管家理事、打理生意还遮着脸不见人的。


    于杏儿那张脸原就有七分像楚氏，只不过因为长年的风吹日晒和苦难磨砺，她的皮肤黝黑中带着粗糙，眉眼间也更加坚毅，这么看起来，原本的七分像就成了三分。


    可是这些日子以来，于杏儿用了夏明嫣用药材调的脂膏，再加上环境的改变，还另外请了师父教她礼仪和识字，每日还让侍女盯着她写两篇大字。


    如今的于杏儿皮肤白了许多，腰板儿比以前挺直了，走路比原先稳当了，谈吐也比原先规整了……她学习的速度非常快，再加上衣着、打扮的改变，现在已经越来越像楚氏了。


    这张脸一旦现于人前，用不了多久就会有人说闲话。可要是夏庸执意不许，这可是好不容易才找回来的亲生女儿，那就太不近人情了。


    夏庸现在好歹还是个侍郎，要是这等事儿传到宫里，他怕是可以直接回老家卢阳种地去了。


    楚氏也气得发抖，不过她气的是夏明嫣：“你……这件事已经过去多年，明月也不是我跟别人生的，她的存在就是为了加固四家的联盟。你现在将这件事挑明，是何居心，你就这般半点不念孝道么？”


    夏明嫣淡淡地看了她一眼，现在的她已经不会再被她压制半分了。


    还有什么孝道，她对她在乎的亲人自然要尽孝，眼前的这两位恰恰不在她的考虑范围内。


    确切的说，她上辈子跟他们也没什么亲情，她之所以能被他们拿捏，与其说是因为渴望父爱和母爱，不如说是迫于生存，她不得不把娘家当作助力。


    她笑了笑，慢条斯理地道：“夫人这话可就怪了，您瞒着自己的夫君偷换亲女，事后也不告知，一直瞒了十六年。您问我讲不讲孝道，那么您可有讲妇德和做人的诚实、信用？”


    “您放心，我跟您亲手养大的夏明月不一样，不会凡事都往情情爱爱上想。我自小便知道您与父亲不是寻常夫妻，许多事儿都不能用常情理论。可即便是盟友，偷换盟友的亲生血脉，也不是一件讲道义的事吧？”


    盟友之间最重要的就是信任，在大事上欺瞒，那便是在故意破坏这份信任，本就是大忌。


    她转而扬声道，“父亲，如今这些事儿已经露到了外面，甚至是朝堂上，您就别由着夫人用这些内宅的手段拿捏女儿了。于妹妹现在是钩翊侯府的人，是圣上和太子殿下都知道的华侯将要纳进门的美婢，您若是执意想将她找个院子关起来，恐怕有所不妥。”


    “夫人，你竟敢干出这样的事，你这不仅是在祸乱我夏家的血脉，你这可是欺君，还不闭嘴！”


    夏庸瞪了楚氏一眼，夏明月现在是端侯夫人，这是过了明路的，隐瞒身世，等同欺君。


    而且夏庸到底跟寻常的父亲不一样，他在最初的惊讶和痛心、愧疚之后，他忽然生出一种恍然大悟之感。