“行了行了，李长老，您就别再数落我了！这次我算是真真切切地长记性了！下次，不！绝对没有下次了！以后但凡是宗门的重要物资，我一定老老实实从咱们太极门请人押运，绝不敢再贪图省事自作主张了！”


    周涛连连摆手，脸上堆满了懊悔的表情。


    他甚至还用力拍了拍自己的胸脯，以示决心。


    然而，在他那看似真诚的懊悔表情之下，内心深处却早已乐开了花，甚至忍不住为自己的英明决策而暗自得意！


    带太极门的弟子去协助押运？开什么玩笑！


    周涛心中冷笑连连，那些家伙一个个都是榆木脑袋，满脑子都是什么宗门规矩，正道大义，刻板得要命！


    让他们跟着，自己还能有机会从这海量的灵石里神不知鬼不觉地抠出一点油水来？还能想方设法地中饱私囊？那岂不是自己给自己找不痛快！


    他这次之所以坚持雇佣本地散修，甚至不惜冒险与张行那样的魔道余孽打交道，图的就是一个灵活和方便！


    一路上，他早已通过虚报损耗，做假账目等手段，从这批庞大的灵石中截留了一笔相当可观的数目，神不知鬼不觉地揣进了自己的腰包。


    如今，虽然过程惊险万分，差点丢了小命，但最终结果却是完美。


    灵石安全送达，而所有知道他动了手脚的雇佣护卫全都死无对证！他甚至连原本需要支付的大笔酬金都省了下来！这简直是一箭双雕，赚得盆满钵满！


    “走走走！老周，今天我做东，咱们必须得好好喝一杯，给你压压惊！”


    那位李长老似乎也懒得再深究，哈哈一笑，很是熟络地一把揽住周涛的肩膀，热情地就要拉着他往坊市深处的酒楼走去。


    “哎哟，李长老，您太客气了！不过…咱们只能小酌几杯，点到为止啊！”


    周涛脸上露出受宠若惊的笑容，嘴上却连连推辞：“待会儿我还得专程去一趟城主府，拜见刘副城主，当面好好谢谢他的救命之恩呢！要是喝得醉醺醺的去见城主，那可就太失礼了！”


    他哪里知道，他口中那位即将要去“感谢”的刘副城主，早已在荒郊野外被江辰轰杀得形神俱灭，连一丝残骸都未曾留下，彻底从这世间消失了。


    ……


    与此同时，湛台城的高空之上，云层之间。


    三道身影正收敛气息，如同三道不起眼的流光，悄无声息地朝着远离湛台城的方向疾驰而去。


    正是与周涛分别后，立刻动身离开的江辰伊曼以及傀儡宋泽。


    他们并未在湛台城多做停留，虽然湛台城是南越国西部边境的第一雄城，其规模和繁华程度，都与上府国的天虎城不相上下，只是，苏梦一行人并未关押在此。


    江辰先前通过搜魂落云宗宋泽张狂等几位金丹长老的神魂记忆，从中剥离出了关于苏梦等人下落的零散信息。


    经过拼凑与分析，他基本可以确定，苏梦以及极乐宫的核心高层还有其他两大魔宗的高手，极有可能被秘密关押在距离湛台城约三千里之外的，贺蓝城！


    这座贺蓝城，虽然在经济繁荣程度和战略地位上，远不如作为边境贸易枢纽的湛台城那般显赫，但其重要性却丝毫不逊色，甚至更为特殊。


    因为，贺蓝城完全处于南越国三大正道宗门之首，太极门的直接管辖与控制之内，是太极门势力范围内的核心城市之一！


    更关键的是，贺蓝城的地理位置极其靠近太极门的山门所在，两者相距不过二百里之遥！


    对于能够御空飞行的修士而言，这点距离几乎转瞬即至。


    这意味着，贺蓝城一旦出现任何风吹草动，太极门的强者随时可以倾巢而出，迅速支援。


    将苏梦这等重要俘虏关押在此地，既保证了安全，也方便太极门高层随时审讯，可谓是一举两得。


    “眼下情报有限，只能先抵达贺蓝城，再根据实际情况，慢慢探查苏梦师姐被关押的具体位置，寻找营救的契机。”


    江辰心中定下了初步计划。


    所幸，他手中还握有一张重要的牌，傀儡宋泽。


    宋泽生前乃是落云宗的金丹长老，落云宗与太极门同属南越国正道支柱，虽然彼此间也存在竞争，但表面上终究是同气连枝的盟友关系。


    一位落云宗金丹长老的身份，在太极门管辖的地盘上，依然具有相当的分量。


    想必太极门的修士多少会卖几分面子，这能为他们三人省去许多不必要的盘查与麻烦，行事会方便许多。


    当然，这也存在一定的风险。


    …………


    数个时辰的连续飞行之后，三人终于抵达了此行的目的地，贺蓝城。


    与边境湛台城那种剑拔弩张戒备森严的气氛不同，贺蓝城作为南越国腹地的城市，虽然城墙高大，守卫森严，但整体氛围显得相对平和许多。


    城门口虽然也有卫兵巡逻盘查，但明显不像边境那般如临大敌。


    果然，当江辰操控着傀儡宋泽，上前亮明其落云宗金丹长老的身份后，守城的卫兵队长仔细查验了身份令牌，态度立刻变得恭敬起来，甚至带着几分谄媚。


    他们不敢有丝毫怠慢，连忙客客气气地将三人请进了城内，连例行的详细盘问都省略了。


    顺利进入贺蓝城，走在人来人往的街道上，感受着与边境截然不同的生活气息，江辰这才暗自长舒了一口气。


    他心中清楚，这次冒险利用宋泽的身份进城，其实含有不小的赌博成分。


    落云宗那边接连折损了三位金丹长老，尤其是宋泽还是元婴老祖阳无极的亲传弟子，被炼制成了傀儡，这等惊天大事，消息不可能永远封锁得住。


    一旦落云宗将此事通报给太极门，或者相关消息通过其他渠道传到贺蓝城，那么宋泽这个身份立刻就会从护身符变成催命符。


    不过，江辰转念一想，心中又稍稍安定了几分。


    阳无极毕竟是成名已久的元婴中期大修士，更是落云宗的老祖，地位尊崇，极重颜面。


    他座下亲传弟子宋泽连同两位金丹长老，被一个筑基期的小辈算计致死，这等奇耻大辱，他定然不愿大肆宣扬。


    最大的可能，是阳无极会暗中动用落云宗的力量，秘密追查江辰等人的下落，力求在消息走漏之前亲手清理门户，挽回颜面。


    因此，落云宗金丹长老接连陨落的消息，很可能被阳无极强行压了下来，并未通报给南越国其他宗门，尤其是存在竞争关系的太极门。


    否则，此事一旦传开，落云宗必将沦为整个南越国修真界的笑柄，他阳无极的老脸也将无处搁放。


    这信息差，或许能为江辰他们争取到一些宝贵的时间。


    基于这番考量，江辰三人并未在城中过多招摇，而是刻意在贺蓝城西南角，寻了一处门庭冷落位置相对偏僻的酒楼，要了一间上房，暂时安顿下来。


    这里鱼龙混杂，不易引起注意，适合作为临时的据点。


    房间内，江辰布下了一道简单的隔音禁制，与伊曼相对而坐。


    他神色凝重，沉声道：“结合之前搜魂张狂，以及从宋泽等人记忆中获取的零碎信息，可以确定，苏梦师姐他们，确实被秘密转移到了贺蓝城，并且就关押在城中心那座标志性的建筑，天穹石塔之内。”


    他顿了顿，眉头微微蹙起，继续道：“麻烦的是，信息只精确到天穹石塔，具体被关押在哪一层，守卫情况如何，却无从得知，这需要我们耐心且谨慎地探查，绝不能打草惊蛇。”


    伊曼闻言，秀眉也是轻轻皱起，点头附和道：“江兄所言极是，此事关乎苏梦宗主她们的性命安危，更是危机四伏，万万急不得。”


    其实，在抵达贺蓝城的第一时间，他们便已伪装成普通修士，远远地对天穹石塔进行过探查。


    那座石塔高耸入云，本是贺蓝城内一处对外出租的闭关静修之地，环境清幽，阵法完善。


    但如今，整座石塔已被太极门全面封锁，不再对外开放，俨然成了一处戒备森严的秘密囚牢。


    仅仅是在石塔的外围区域，他们便感知到了多达六百名以上的太极门弟子在巡逻警戒！


    这些弟子修为普遍在筑基期左右，虽然个体实力不算顶尖，但数量众多，且训练有素，显然组成了一套严密的防御体系。


    而更令他们心头沉重的是，当江辰将神识小心翼翼地探向石塔内部时，清晰地感应到了四道强横的金丹修士气息！


    其中一道气息尤为浩瀚磅礴，如渊似海，赫然是一位金丹后期的大修士！


    另外三道，也均是金丹初，中期的水准。


    这等守卫力量，堪称铜墙铁壁！可见太极门对关押于此的要犯是何等重视！


    更令人心悸的是，那座巍峨的天穹石塔，其表面并非简单的岩石纹理，而是隐隐流转着一层如梦似幻的七彩光泽。


    这光泽并非自然形成，而是由塔身内部以及周围空间布设的无数强大阵法所散发出的能量辉光！


    这些阵法环环相扣，层层嵌套，既有禁锢防御之效，恐怕还兼具预警攻击等多种功能，构成了一张几乎无懈可击的天罗地网。


    仅仅是远远感应，便能察觉到其中蕴含的令人窒息的能量波动。


    面对如此森严的戒备，外围数百筑基弟子，内部四位金丹高手，再加上这深不可测的复合大阵，江辰心中非常清楚，想要凭借他们三人的力量强行闯入天穹石塔，无异于以卵击石，成功率微乎其微。


    他虽然自信，但绝不自大，深知自己目前绝无可能拥有秒杀金丹后期修士的实力，更何况是在对方的主场，有阵法加持的情况下。


    然而，最让江辰和伊曼感到困惑与不安的是，尽管他们确信苏梦等人就被关押在塔内，但无论江辰如何小心翼翼地催动神识，进行细致入微的探查，却始终无法从塔内感应到任何属于苏梦或者其他极乐宫核心成员的熟悉气息！


    塔内仿佛只有那四道强大的金丹修士气息在活跃，除此之外，一片死寂。


    “塔内必有极其高明的隐匿或隔绝气息的阵法，甚至可能是专门针对神魂感应的禁制。”


    江辰眉头紧锁，沉声道：“若非我们之前通过搜魂得到了确切消息，单凭神识探查，我甚至会怀疑苏梦师姐他们是否真的被关在此处。”