张凡头戴乌纱帽，身穿青色圆领袍服。


    他长着一张国字脸，浓眉大眼，坐在堂上，挺胸抬头，正气凛然。


    啪！


    张凡一拍惊堂木，询问道，“李长夜，对于马仁义的控告，你有什么话要说吗？”


    “大人，冤枉。”


    “李长夜，到了知州大人面前，你还要嘴硬吗？”马仁义气急败坏得冲张凡一拱手，“大人，李长夜死不承认。我看，必须大刑伺候，他才会老实交代。”


    张凡没理会马仁义的建议。


    他又不是那些昏官。


    问人几句，人不说，就大刑伺候。


    对于顽抗到底的罪犯，他自然不会心慈手软。


    但如果案子有疑点，他轻易不会动刑。


    张凡目不转睛得盯着李长夜，再次询问，“本官问你，元兴四年，1月5日晚上，你在哪儿？”


    “1月5日……”李长夜故作回忆状，片刻后才恍然大悟，“哦，想起来了。那天晚上，我在黄鹤楼。”


    “做什么？”


    “吃东西。后来天色晚了，我就在那儿住下。”


    马仁义打断道，“那段时间你明明住龙门客栈，那天却偏偏要去黄鹤楼。结果当晚，我家织布坊就被人纵火。李长夜，你敢说这些都是巧合？”


    “我住黄鹤楼，犯法了吗？”


    “你……”


    张凡打断马仁义的话，问道，“据黄鹤楼的老板说，当晚沈红崖和他姐姐沈红鱼，都去黄鹤楼找你。可有此事？”


    “有。他们姐弟来找我，是想跟我辞行，我不让。”


    “他们为何要辞行？你为何不让？”


    李长夜难为情道，“他们想离开祁州城，去外地谋生。我不让，是因为我喜欢沈红鱼。他们要是走了，那我上哪儿去找她？”


    “他们坚持要走，我就苦苦劝说。后来天色已晚，黄鹤楼要关门了，我就只好让他们俩暂时也住在黄鹤楼。直到半夜，外面燃起大火，我们才从客栈里出来看热闹。这个事情，黄鹤楼的老板肯定和大人你说了。”


    张凡点头。


    他的确派人问过，情况和李长夜说得差不多。


    李长夜继续引导道，“如此说来，当晚我们三个虽然离黄鹤楼很近，但我们从未出去过。由此可以证明，我既没有指使沈红崖，沈红崖也不是纵火的真凶，对吧？”


    马仁义气得咬牙切齿，“难道你们不会趁人不注意，溜出来吗？”


    “哦，照你的意思，即便我住龙门客栈，也有可能半夜溜出来纵火了？那我只有离开祁州城了。不对，即便离开祁州城，我也有可能趁夜翻过城墙进来纵火，然后再跳墙离开，是吧？”


    李长夜早就料到会是这种情况。


    “你……”马仁义被怼得一愣一愣的。


    他从来没有想到，李长夜居然如此能说会道。


    但他也不是毫无准备。


    马仁义有恃无恐得说道，“李长夜，任由你说得天花乱坠，可我有人证，亲眼看到沈红崖纵火。而沈红崖和他姐姐受你大恩，对你是唯命是从。他与我无冤无仇，他突然纵火焚烧我家织布坊，只可能是受你指使！”


    “而你，因为宅子被我夺走了，怀恨在心，故而做出这种事情。你有动机，有时机，我也有人证。可谓是证据确凿，你休想抵赖！”


    面对马仁义的严厉指控，李长夜心里还是有些忌惮，但脸上波澜不惊，“人证在哪儿？”


    “传人证。”


    张凡一声令下，外面进来了一个身穿灰布棉袄的中年汉子。


    他进来后直接跪下，“草民蒋大牛，拜见大人。”


    “蒋大牛，马家织布坊燃起大火那晚，你都看到了什么？”


    “那晚，我本来在打更。走过马家织布坊后，我突然感到很饿，就想拿随身携带的干粮。结果一摸身上才发现，干粮不见了。于是，我又原路折返回去。就在这时，我看到一个身材高大的人，悄摸溜进了马家织布坊。随后，里边就燃起冲天大火。”


    张凡询问道，“可看清那人长相？”


    “看清了。那人浓眉大眼，颧骨很高，一身的肌肉，非常壮实。哦对了，他的鼻梁上还有一颗痣，很醒目。”


    马仁义立即附和道，“张大人，我见过沈红崖。蒋大牛所说的这些特征，和沈红崖完全相符，纵火真凶肯定是他！”


    “另外，我今天刚刚当众宣布，我已经查到真凶了。随后，沈红崖便不辞而别，分明是畏罪潜逃。而李长夜一直和他们狼狈为奸，也难逃罪责。”


    说着，他突然跪了下来，言辞恳切，“请张大人为我主持公道！”


    张凡沉吟不语。


    从目前的情况来看，马仁义说得都很在理。


    他目不转睛得盯着李长夜，想从李长夜的表情和神态看出端倪。


    以他的经验，但凡作奸犯科之人，若是被人找到证据，通常都会面露惊恐，战战兢兢。


    此时，李长夜的心中翻起惊涛骇浪。


    他没想到，沈红崖拿性命担保，结果还是被更夫蒋大牛给看到了。


    难道是沈红崖当时没注意到蒋大牛，自信过头了？


    如果不是这样，这个蒋大牛为何能流畅说出沈红崖的面部特征呢？


    “李长夜，你还有什么话说？”张凡见李长夜表情镇定，心里也犯嘀咕，难道真不是他干的？


    于是，张凡便想通过审问，再进一步判断。


    李长夜抬起头，义正词严道，“大人，我冤枉，我从未指使沈红崖做这种事。那晚，我们确实都在黄鹤楼里，也没有出去过，黄鹤楼的老板可以作证。”


    此时此刻，无论蒋大牛说什么，他都不能认罪。


    只要抓不到沈红崖，他就是安全的。


    或许沈红崖做事的确不够小心，但李长夜让他躲出去，他肯定会躲起来。


    即便最后沈红崖真得不小心被抓到了，以他的性格，也绝不会出卖李长夜。


    所以，李长夜现在必须咬紧牙关。


    见李长夜还是不认罪，马仁义勃然大怒，“我看你不吃点苦头，是不会说实话的。大人，用刑吧。”


    张凡问道，“李长夜，铁证如山，你当真不肯认罪吗？”


    “如果真凶是沈红崖的话，请把他抓来与我当堂对质。他如果指认我，那我就认罪。届时，要杀要剐，悉听尊便。”


    张凡突然一拍惊堂木，“来人！”