张孝卿叹了口气，惭愧道，“楚大哥，实在抱歉。我爹虽然官居知州，正五品。可他做官一向清廉如水，家里也没有别的营生，短时间内我确实拿不出那么多银子。”


    “来的路上，我在心里大概算了一下。若是从我认识的几个朋友那里借，大概能借5000两银子。”


    这个结果早在楚天明的意料之中。


    张凡为官十八载，所到之处，百姓无不称颂，人称张青天。


    所以，楚天明也没想过让张孝卿拿出那么多银子。


    他只是想知道，张孝卿有没有别的办法。


    张孝卿话锋一转，“虽然我拿不出这么多银子，却想到了一个办法，或许可行。”


    “快说。”


    “楚大哥，城南羊角山上的飞龙寨，你知道吧？”


    楚天明点头。


    祁州城谁不知道飞龙寨的土匪。


    这群土匪不太一样。


    别的土匪都是打家劫舍，烧杀抢掠，无恶不作。


    但这些土匪把守着羊角山的要道，只要买路钱，几乎不伤人性命。


    很讲究。


    张孝卿继续说，“我听说，飞龙寨的土匪，每个月收买路钱，大概能收三四千两。寨中存银，更是高达上万。”


    “张公子，你不会是想让我哥去偷这些钱吧？”楚若微小心翼翼问道。


    “正是。”


    见楚若微要说话，张孝卿抢先打断道，“楚姑娘别着急，先听我说。我仔细想过了，楚大哥去偷这笔银子，总共有三个好处。”


    “一，若飞龙寨果真存银上万两。楚大哥得到这笔银子，就能解决眼下困境。”


    “二，我爹已经在计划来年出兵剿灭这些土匪，还地方太平。楚大哥是十个百夫长里，武功最高强的，必定是此战先锋。”


    “果真如此的话，楚大哥这次去偷银子，便可顺势查探飞龙寨地形，打探虚实，为来年的剿匪行动搜集情报。”


    “三，这些银子是飞龙寨的命脉所在。楚大哥若是偷了这笔银子，飞龙寨必定大乱，人心离散。届时再攻，可事半功倍，楚大哥也可顺势立一大功，升千夫长，统帅祁州城全部兵马。”


    楚若微立马双眼放光，神采奕奕起来。


    她没想到，张孝卿竟然想出了这种好办法。


    若楚天明真得升千夫长。


    虽然地位比张凡还是差了些，但至少两家的门户差距缩短了，关系也更近了，更有利于她和张孝卿在一起。


    “哥，你觉得怎么样？”楚若微难以遏制激动的心情，眉开眼笑。


    不等楚天明回答，张孝卿便轻叹一口气，“只是，楚大哥是官兵，做事一向光明磊落。现在让你做这种偷鸡摸狗的事，实在难为你了。”


    他这是给楚天明找台阶。


    如果楚天明不想干，便可顺着就坡下驴。


    但楚天明却潇洒一笑，“不难为。为民除害，是我的本分。”


    为了少还1500两银子，他甚至不惜对李长夜这样的无辜者下手。


    去偷土匪的银子，又算得了什么？


    更何况。


    此事若成功，他不仅能摆脱巨额债务，还能升职。


    这种好事上哪儿去找？


    “事不宜迟，我今晚就行动，去探一探飞龙寨的情况。”


    张孝卿立马抱拳，“楚大哥，一切小心。”


    “嗯。”


    另一边。


    沈红崖急急忙忙跑回了李宅，将张孝卿到了楚天明家的事情，告知了李长夜。


    但因为楚天明三人是在家里商量事，沈红崖听不见，所以他也不知道三人究竟说了什么。


    李长夜坐在凳子上，摸着下巴揣测道，“楚天明欠下巨债，无力偿还，肯定是找张孝卿寻求帮助。”


    “有道理。”沈红崖坐在他面前，眉头紧蹙，“难道张孝卿能帮他还这笔钱？这可是两万两，不是小数目。”


    李长夜没有把握。


    他对张凡、张孝卿父子了解太少，很难做出准确判断。


    但他觉得，无论张孝卿做什么，只要盯紧楚天明，总会查出一些蛛丝马迹。


    于是，李长夜当即吩咐道，“你继续暗中盯着楚天明。若是有新情况，立即报我。”


    没想到，沈红崖这一去，竟是第二天日上三竿了才回来。


    他找到李长夜后，先是吞了口唾沫，嗓子干涩如吞刀片一样，“长夜少爷，出事，出大事了。”


    李长夜连忙给他倒了一杯水。


    沈红崖端起，咕噜咕噜一饮而尽，“我从昨晚到现在，一点东西都没吃，现在饿得很。长夜少爷，可以让我先吃口饭吗？”


    “来人，马上拿些吃的来。”


    很快丫鬟就端来了早上剩的馒头、粥和咸菜。


    虽然清淡简单，但沈红崖从不挑食，照样大口大口吃。


    吃饱喝足后，他长出一口气，神气活现了起来，“吃饱饭的感觉，真好。”


    “你怎么去了那么久？”


    “我跟着楚天明去了一趟城南羊角山。”


    李长夜大吃一惊，“他去那儿干什么？”


    “他想偷飞龙寨的银子。”


    “详细说说。”


    沈红崖当即一五一十得说了出来。


    他听李长夜的话，去监视楚天明，刚好遇见楚天明离开家。


    原来他去找了自己手下的四个兄弟，约好傍晚南城门见。


    傍晚时分，楚天明带着另外四人一起出南城门，直奔羊角山上的飞龙寨。


    几人上山之际，看到山上有一队人来。


    于是，他们便躲到一边的草丛。


    来人正是山上的土匪，总共有二十人，赶着两辆马车下山去。


    楚天明没敢打草惊蛇，放他们过去，再上山。


    离飞龙寨还有一里路的时候，楚天明让手下四人原地等候，他上去看看情况。


    沈红崖一路尾随，也跟着去了，亲眼看到楚天明在飞龙寨四下寻找，最终在飞龙寨后院的一栋房屋里，找到了五个银箱。


    楚天明打开后，竟发现有四个是空的，只有一个是满的，全都是白花花的散碎银子。


    他是既高兴又失望。


    高兴的是，果然有银子。


    失望的是，怎么才一箱呢？


    楚天明没办法，立即折返回去，叫来那四人，一起把银箱搬走了。


    听完沈红崖的话，李长夜沉默片刻，摸着下巴分析道，“如此说来，楚天明是想偷飞龙寨的银子，还给林老五。”


    “我也是这样想的。”


    “可即便如此，一箱银子也不够。”


    沈红崖郁闷道，“我也感到很奇怪。祁州是沟通中原内地与西南三十二州的要冲，羊角山更是必经之地。”


    “飞龙寨占据如此风水宝地，收买路钱也已经有好几年时间了，据说他们一个月要收好几千两买路钱，怎么才攒了一箱银子？”