为首的巡官，脸色已是青白交加。


    他预想过对方会反抗，却没料到是这般众志成城的阵仗！


    “我乃百客楼掌柜，严义！”


    严义那张天生杠精的脸上，此刻写满了凛然正气。


    他往前一站，直刺那巡官的双眼。


    “刺史府参军马名超，是我舅舅！你要拿人，可问过他了？！”


    “参军马名超？”


    衙役们心里咯噔一下，无不倒吸一口凉气。


    参军虽官职不高，但在刺史府那等地方，却是实打实的官身！捏死他们这些不入流的皂隶，比捏死一只蚂蚁还简单！


    巡官握着腰牌的手，渗出了黏腻的冷汗。


    可就此退去，他这张脸往哪搁？


    一念及此，他心一横。


    “马参军又如何！给我拿下！”


    他这是打算用官威硬压了！


    然而，他话音未落。


    鲜品阁的楚风掌柜，往前挪了半步。


    “这位官爷，好大的官威啊。”他抬起眼，“就是不知道，您这官威，在丁家面前，还好不好使？”


    “丁家？”巡官心头猛地一跳！


    楚风掩唇轻笑：“家父的表妹，给丁家老爷当了第六房妾室。虽说名分浅薄，但老爷对她，可是疼爱得紧呢。您说，我要是去表姨那哭诉一番，说有官爷不问青红皂白，就要砸我们联合会的场子，丁老爷会不会……有点不高兴？”


    如果说严义搬出的马参军是一座山，那楚风轻飘飘提起的丁家，就是一片天！


    一众衙役的脸，瞬间黑如锅底。


    这他娘的还怎么办差？一个比一个后台硬！


    这陆卓到底是什么来头，竟能让这群人如此死心塌地地护着？！


    “没错！丁家算什么，我姨夫还是县学里的训导呢！”


    “我……我铺子里的厕所，以后你们这帮人都别想用！”


    “敢动陆会长，就是跟我们十三家酒楼过不去！”


    有了严义和楚风带头，其余掌柜也纷纷壮起了胆子，一时间，各种沾亲带故的关系，夹杂着市井泼皮般的叫骂，如潮水般向着那十几个衙役淹没而去！


    那巡官只觉得脑子里嗡的一声，像是被一百只苍蝇同时钻了进去。


    心态彻底崩了。


    完了，今天这人是带不走了。


    再待下去，别说拿人，他们这身公服都可能被这群疯子给扒了！


    “撤！撤！都给我撤！”


    他几乎是吼出了这两个字，随即第一个转身，几乎是落荒而逃。


    一场风波，虎头蛇尾地消弭于无形。


    “陆会长威武！”


    “哈哈哈，看那帮狗腿子屁滚尿流的样子！”


    堂内爆发出劫后余生的哄堂大笑。


    陆卓却并未得意，他只是平静地抬起手，往下压了压。


    “诸位，稍安勿躁。”


    喧闹的大堂，随着他这个简单的动作，再次安静下来。


    陆卓从容地走回八仙凳旁：“刚才，多谢各位仗义。此事，我陆卓记在心里。不过，咱们接着说第二件事。”


    众人一愣，都到这份上了，还说事？


    只听陆卓的声音再次响起，清晰地传入每个人耳中。


    “从明日起，咱们联合会所有酒楼的泔水，也就是厨余垃圾，统一由丐帮的兄弟们处理。”


    “什么？丐帮？”


    众人哗然。


    那群乞丐，是城里最让人头疼的滚刀肉，偷摸拐骗，骚扰客人，无所不为。


    跟他们合作，岂不是引狼入室？


    似是看穿了他们的疑虑，陆卓嘴角勾起智珠在握的弧度。


    “诸位有所不知，前几日，我已私下约见过丐帮在川洲的龙头，铁拐李七。”


    他的声音不大，却透着不容置疑的力量。


    “我与他达成了一个协议。从今往后，我们联合会所有酒楼的泔水，都归他们丐帮。作为交换，他们不仅要保证城内再无一个乞丐骚扰我们任何一家酒楼的客人，还要负责将这些泔水运出城外，统一处理，保证各家后院的干净整洁。”


    当然，还有一个附加条件，就是城里但凡有点风吹草动，都瞒不过陆卓的耳朵。


    众掌柜齐齐倒吸一口凉气！


    他们这才恍然大悟！高！实在是高啊！


    这哪里是处理泔水，这分明是一石三鸟的妙计！


    既解决了乞丐骚扰的顽疾，又得了干净。


    这等手腕，简直神鬼莫测！


    “陆会长高明！”


    “我等心服口服！”


    “全凭陆会长安排！”


    这一次，再无半点质疑，所有掌柜都是发自内心地躬身行礼。


    ……


    半个时辰后，掌柜们心满意足地散去，万香楼重归宁静。


    陆卓看了一眼身旁的赵文涛：“走，回家！”


    两人一前一后，疾步穿行在夜色渐浓的街道上。


    与此同时，城东，一处僻静的宅院内，这里是张家被烧后的临时落脚点。


    书房里，烛火摇曳，将一个中年男子的身影拉得忽长忽短。


    张家家主，张为民，正背着手来回踱步，每一步都像是踩在烧红的木炭上。


    “……事情，就是这样。”张明朗垂着头，将万香楼发生的一切，连同之前自己派沈舟，派衙役的所有行动，都原原本本告诉了父亲。


    “废物！”


    张为民猛地转身，一巴掌狠狠扇在张明朗的脸上！


    清脆的响声在书房内回荡。


    “一个来路不明的流民，竟把你逼到如此地步！当初发现他有威胁，就该直接下死手！斩草不除根，春风吹又生！这么简单的道理，你读的书都读到狗肚子里去了吗？！”


    张明朗捂着脸，不敢言语。


    张为民眼中杀机沸腾：“事已至此，再用官面上的手段已经没用了。今夜，就让张强带人去！”


    他一字一顿，从牙缝里挤出命令。


    “做的干净点！”


    夜色，愈发深沉。


    陆卓与赵文涛的身影，拐进了一条熟悉的巷子。


    可刚一进巷口，两人的脚步便同时一顿。


    只见自家门口，竟静静地站着一个身形笔挺的男人。


    牛娃正抱着双臂，一脸警惕地守在门边，与那男人对峙着。


    “怎么回事？”陆卓沉声问。


    牛娃一见他回来，跑了过来：“陆哥，这人非要见你，赶也赶不走。”


    那男人听到动静，立刻转过身来。他看到陆卓和赵文涛，眼中一亮，快步上前，拱手行礼，态度极为恭敬。


    “敢问，哪位是陆公子？”


    陆卓心中警铃大作，面上却不动声色。


    他下意识地侧了半步，伸手一指身旁的赵文涛。


    “我叫赵文涛，他才是陆卓。”


    那男人一愣，随即恍然，立刻转向一脸懵逼的赵文涛，再次躬身。


    “原来是陆公子，失敬失敬。在下冯四，奉刺史府崔大人之令，特来请陆公子过府一叙。”


    赵文涛嘴角疯狂抽搐，心里把陆卓骂了一万遍，只能硬着头皮干咳一声：“咳……不知，崔大人找我，所为何事啊？”


    那名叫冯四的男人，谨慎地看了看四周，凑近一步，吐出了三个字。


    “灭……张……家。”