一刻钟后。


    万香楼后厨的一张方桌上，一口铜锅冒着热气。


    红亮亮的汤底翻滚着，霸道绝伦的辛香混合着牛油的醇厚。


    伙计们一个个伸长了脖子，口水咽了又咽。


    葵家兄妹坐在桌前，表情从最初的将信将疑，早已变成了此刻的目瞪口呆。


    “请吧，二位。”陆卓用公筷夹起一片切得薄如蝉翼的鲜嫩羊肉，便放入了葵丽面前的蘸料碗中。


    葵丽看着碗里沾满香油蒜泥的羊肉，喉头微动。


    她不再矜持，夹起肉片送入口中。


    下一瞬，她的瞳孔猛地一缩！


    鲜！香！麻！辣！


    四种滋味如同惊涛骇浪，瞬间席卷了她的整个口腔！


    羊肉的鲜嫩与汤底的霸道滋味完美融合，那股子酣畅淋漓的爽快感，顺着喉咙一路烧到胃里，让她浑身上下的毛孔都舒张开来！


    “这……这是何等的人间美味！”葵昌早已按捺不住，学着陆卓的样子涮了一筷子毛肚。


    兄妹二人彻底放下了大家族的仪态，风卷残云，满嘴流油。


    一顿饭吃得酣畅淋漓，锅底见了天。


    葵丽放下筷子，用丝帕擦了擦嘴角，看向陆卓的眼神已经彻底变了。


    那里面不再是审视和警惕，而是混杂着震惊、欣赏。


    “现在，我们可以谈谈了？”陆卓靠在椅背上，仿佛一切尽在掌握。


    “你费这么大周章，不只是为了跟我葵家合作一笔生意这么简单吧？”葵丽一针见血，她不信这等身怀奇技的人，会是籍籍无名之辈。


    陆卓咧嘴一笑：“葵大小姐想多了。我陆卓就是个粗人，没什么大志向，只想在这乱世里，带着兄弟吃饱穿暖，活下去而已。至于恶意……我要真有恶意，今天来的就不是两个人，而是几十号弟兄了。”


    他的话半真半假，却也坦诚。


    葵丽沉默了。


    这底料和果酒，确实是旷世奇珍，一旦推出，万香楼的生意必将攀上一个新的高峰！这个诱惑，她无法拒绝。


    “你要如何合作？或者说，你想要什么？”葵丽终于松口了。


    陆卓等的就是这句话。


    他伸出五个手指头：“火锅和果酒的所有利润，我要五成。另外，我需要一个身份，万香楼的挂名掌柜，对外就叫品牌掌柜，只负责这两样东西。”


    “五成？！”葵昌惊得跳了起来，“你疯了！我葵家出地方，出人手，出食材，你不过就是出了个方子，凭什么要五成！”


    “就凭这个方子，川州独一份。”陆卓寸步不让，“没了我的方子，你万香楼还是那个半死不活的万香楼。有了我的方子，不出一个月，整个川州城的达官显贵，都得排着队来给你送银子。这笔账，葵大小姐比我算得清。”


    葵丽抬手，制止了还要争辩的葵昌。


    她深深地看了陆卓一眼，缓缓点头：“好，我答应你。”


    “阿姐！”


    “你闭嘴！”葵丽呵斥道。她转向陆卓，眼中精光闪烁，“具体章程呢？”


    “很简单。”陆卓来了精神，“头两天，敞开了卖，把名气打出去。两天后，实行预约制。火锅，每日只卖三桌。果酒，每日限供六瓶。”


    “为何要限量？”葵丽不解，“这岂不是有钱不赚？”


    “葵大小姐，这你就不懂了。”陆卓一副营销大师的派头，“物以稀为贵！越是吃不到的东西，人才越是惦记。咱们要做的不是一锤子买卖，而是打造川州城独一无二的招牌！要让吃上一顿万香楼的火锅，成为一种身份的象征！这叫……饥饿营销！”


    葵家兄妹听得一愣一愣的，虽然很多词闻所未闻，但话糙理不糙，似乎……还真有那么点道理？


    陆卓心里却在偷笑。


    他娘的，老子为啥限量？还不是因为这狗日的系统每天限购一份。


    不出陆卓所料，当万香楼挂出独家秘制火锅的招牌后，整个川州城都轰动了。


    头两天，万香楼门槛都快被踏破了。


    那股霸道又诱人的香味，飘了半条街，引得无数人垂涎三尺。


    “听说了吗？万香楼出了个神仙菜，叫什么火锅，吃得人浑身舒坦！”


    “何止啊！还有那果酒，一杯下肚，赛过活神仙！”


    两天一过，预约制的消息一出，万香楼门口当场就堵得水泄不通，全是挥舞着银票前来预约的富商豪绅。


    陆卓顺势将火锅定名为鲜香锅，果酒则叫鲜香酒，更添了几分雅致。


    这些天，他几乎就泡在万香楼里，亲眼见证了无数名场面。


    有吃完后，提着自家木桶来，好说歹说非要花高价把那锅汤底打包带走的；有为了一个预约位置，两个平日里称兄道弟的员外郎差点当街打起来的。


    十几天过去，陆卓这个神秘的品牌掌柜，也成了川州城里一个不大不小的传奇人物。


    人人都知道，万香楼这位陆掌柜是个有真本事的，背景神秘，且深得葵家大小姐的信赖。


    ……


    与此同时，张家府邸，书房。


    张家少主张明朗，正端着一只琉璃杯，细细品味着杯中琥珀色的液体。


    “不错，入口清甜，回味甘冽，好酒！”他咂了咂嘴，脸上露出赞许。


    旁边的贴身小厮连忙谄媚地躬身：“少爷说的是，这可是小的花了大价钱才从黑市上淘来的鲜香酒，如今外面已经炒到五十两一瓶了，还抢都抢不到！”


    张明朗放下酒杯：“沈舟，那个叫陆卓的，查得怎么样了？”


    一个身影从书房的阴影中走出：“回少爷，都查清了。此人确实是北方来的灾民，一路逃难至此，同行的还有二男一女，都是普通百姓，查不到任何背景。进城后，他们租了个小院，除了跟葵家有生意往来，再没跟任何势力接触过。”


    “一个灾民……”张明朗的指节轻轻敲击着桌面，“一个普通的灾民，能拿出这等秘方？”


    他冷笑一声，眼中杀机毕露。


    “动手吧。”


    沈舟迟疑了一下：“少爷，此人现在风头正盛，又是葵家跟前的红人，现在动手，怕是会引来麻烦。不如……再等些时日？”


    “等？”张明朗哼了一声，“也好，那就让他再得意几天。记住，动手要干净，别留下任何把柄。他手里的方子和赚的银子，我全都要。”


    ……


    转眼，一个月过去。


    城南小院内，陆卓、赵文涛和沈小烟正围着一口小铜锅吃得热火朝天。


    “他娘的，还是自个儿家吃得舒坦！”陆卓灌了一大口酒，“老赵，等咱们再攒点钱，就把这院子买下来！”


    赵文涛嘿嘿直笑。


    夜色渐深，喧嚣了一天的小城陷入沉寂。


    就在小院外不远处的巷子拐角，两个黑影如鬼魅般贴在墙壁的阴影里。


    其中一人压低了声音，眼中闪着凶光。


    “我盯着，你回去告诉兄弟们，下半夜动手。”