郑氏的目光落在李怀信脸上，只一眼，便什么都明白了。


    那是什么样的眼神啊——


    望着那个婴孩时，李怀信的眼底竟涌出了泪光。


    那不是怜悯，不是同情，而是一种压抑了许久的、终于得以释放的……慈爱。


    她与他成亲二十余载，生了七个孩子，她太熟悉那个眼神了。


    那是他看自己孩子时的眼神。


    她的嘴唇微微哆嗦着，想说什么，却一个字也吐不出来，只是死死盯着李怀信，盯着他望向那婴孩时掩饰不住的温柔与怜惜。


    李灼灼站在母亲身旁，更是双目灼灼，几乎要喷出火来。


    她如今正是议亲的年纪。京中与她相熟的贵女们，有好几个已经定了人家。


    就拿那位性子颇为讨喜的康乐伯夫人来说，她当年成亲时，比李灼灼如今还小一岁呢。


    李灼灼虽性子大大咧咧，成日舞刀弄棒，可该懂的，她如今已什么都懂了。


    那些贵女们凑在一起时，不少八卦京中各家的秘密。


    谁家君子如玉的郎君，居然夜夜流连青楼花魁；谁家夫人表面温和，背地里直接给家里小妾下绝子药……


    从前她听过，笑笑就过去了，从没想过类似的腌臜事，会落到自己家里。


    此刻她看见父亲望着那婴孩的神情，心里便如被人狠狠剜了一刀。


    她走上前，正要开口质问，目光却忽然落在婴孩颈间挂着的那枚玉坠上。


    那玉坠色泽鲜红，温润如羊脂——


    她太熟悉了。


    那是祖母亲手交到她手上的传家宝，是本就不爱各种首饰的她，平日里唯一会佩戴的饰物。


    李灼灼猛地抽出袖中防身的小刀，寒光一闪，那坠子的丝线应声而断。


    “灼灼！”李怀信被女儿的举动吓了一跳，本能地伸手去护那婴孩。


    等看清李灼灼手里那柄精致小巧却寒光凛冽的短刀时，更是脸色大变，


    “灼灼！把刀放下！”


    李灼灼没有理他。


    她握着那枚玉坠，高高举起，让所有人都能看清。


    声音清脆，却带着压抑不住的颤抖：


    “这是‘双合珏’，是祖母当年赠予我的。”她的声音冷得能结冰，一字一句道，


    “祖母说，这玉坠本就是一对，色泽红艳，合在一起是个‘囍’字，最是吉祥。


    右边这个‘喜’字给了我，左边那块，则由我母亲收着。


    待我出嫁，就把左边那块留给我未来夫君，效仿祖父和祖母当年，永以为好。”


    她说着，猛地抬起眼，盯着李怀信，目光里满是恨意与鄙夷：


    “父亲！这玉坠，本应在娘亲的妆奁盒里，本该是祖母给我备的嫁妆之一，怎会在这孩子身上？”


    郑氏看清李灼灼手上的玉坠，脸上的神情转为彻骨的冰冷。


    当着秦王与谢韫玉这些朝中重臣的面，她本不欲将这事过多张扬。


    家丑不可外扬，这个道理她懂。


    她郑明澜活了四十三年，不是没经过风浪的弱质女流！


    不论遇到什么事，她忍得住恨，咽得下痛，哪怕心里在滴血，面上也能做到不动声色。


    可此刻，瞧见那枚本应属于女儿的祖传玉坠，她再也忍不住了。


    她猛地抬起头，盯着李怀信，一字一句道：


    “李怀信，你真叫我恶心！”


    她的声音不大，却像刀子一样剜进人心。


    “这是娘亲留给灼灼的嫁妆！是你们李家的传家之物！你也好意思从我妆奁盒里偷出来，拿来送给这孽种？！”


    “孽种”二字一出，如惊雷炸响。


    李怀信眼底闪过一抹羞恼。


    小郑氏更是浑身一震。


    她快步走到云昭面前，一把扶住李怀信的手臂，那动作亲密无间，透着一种说不出的熟稔，显然是做了无数次才会有的自然。


    她看着郑氏，眼眶泛红，声音却带着几分理直气壮：


    “阿姊，这些年三哥待你如何，你心里没数吗？”


    三哥。


    这个称呼一出口，郑氏的脸色又白了几分。


    那是她私下对李怀信的称呼。


    当年新婚之夜，他握着她的手说：“我在家中行三，以后私下里，你唤我三哥便是。”


    这些年，她在闺房里这么叫他，在信里这么称呼他，在府上当着所有家眷子女的面，也都这么喊他。


    可如今，这个称呼从郑芷沅嘴里说出来，却是那样刺心。


    简直叫她作呕！


    小郑氏浑然不觉，继续道：


    “三哥在外领兵征战，护佑大晋江山，是顶天立地的大将军！


    在内，对阿姊你体贴入微，事事以你为先！


    他是个好臣子，好夫君，更是个好父亲……”


    “他还是个好姐夫！”郑氏猛地打断她，声音尖锐得几乎破了音，


    “给你银钱花用，给你置办田产，对你嘘寒问暖——


    最后，还照顾到床上去！


    怜你膝下无子，怕你孤苦伶仃，还给了你一个儿子！”


    这话骂得实在辛辣，饶是素来掐尖好强如小郑氏，脸上也一时挂不住。


    她嘴唇哆嗦着，眼眶里的泪滚了下来，声音也随之软了下来：


    “阿姊，千错万错，都是我情难自禁。


    是我不好，是我对不住你。可三哥他……他对你是极痴情的。


    他心里最重要的那个人，从来都是你。”


    郑氏气的胸口闷疼。


    一口气憋在胸口，上不去下不来，闷得她眼前一阵阵发黑。


    她本是英姿飒爽的性子，骑马射箭，围猎赛马，样样不比男人差。


    嫁入英国公府这些年，把偌大的府邸打理得井井有条，把六个儿子一个女儿教养得极是出色。


    若不是今日乍逢爱子去世，她心神俱裂，也不至于这样轻易就被击垮。


    可此刻骤然得知，自己素来敬爱的丈夫，居然跟自己从小疼到大的妹妹滚到了一张床上，如今连儿子都生了好几个月了！


    这双重打击，瞬间激起她心头所有的火气。


    她瞪着两人，胸膛剧烈起伏着，声音从齿缝间一个字一个字地挤出来：


    “这么痴情的好夫君，我郑明澜消受不起！”


    “阿沅，”郑明澜盯着小郑氏，一字一句道，


    “我怜你夫君早逝，儿子夭折，这些年对你掏心掏肺！


    你守寡的头三年，是我不顾旁人闲言碎语，也不管祖宗规矩如何，执意接你来府上住着，怕你孤单怕你想不开！


    你吃的穿的用的，哪一样不是我张罗？


    你名下的铺子，是我精心经营的产业；


    你身边


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    的仆从，是我精挑细选的；


    你每月的花销，是从我公中的账上出的！


    你说不想再嫁，想一个人过，我也由着你，年年给你送四季衣裳，节节给你送节礼！”


    她的声音越来越高，带着几分悲愤，几分凄凉：


    “我何止把你当妹妹，就是亲闺女也不一定有这般疼爱，你就是这么回报我的？”


    小郑氏紧咬着嘴唇听着。


    论容貌，郑明澜生得雍容大气，尤其那双灿灿明眸，最是吸引人。李灼灼就是随了她的长相。


    小郑氏郑芷沅，不论容貌气质，都比不得姐姐出色。


    但她一身细牛乳般的肌肤，外加眉眼生得含情脉脉，是那种很能惹男子怜爱的长相。


    可此刻她并未有半分退缩。


    她抬起头，迎着郑氏的目光，忽然开口道：


    “阿姊，你与三哥生了六个儿子一个女儿，你怎不好好想想——


    这些年，除了大郎和二郎，还有你最看重的小女儿灼灼，剩下几个儿子，你可曾真正管过？”


    郑氏一怔。


    小郑氏步步紧逼，语气愈发理直气壮：


    “三郎和四郎，是我一手养大的！


    从他们牙牙学语，到开蒙读书，到习武练箭，哪一样不是我陪着？


    他们病了，是我守在床边照顾；他们饿了，是我亲手给他们做吃的；他们想娘了，是我哄着他们睡觉！”


    郑氏的脸色变了。


    郑芷沅越说越激动，语速也越来越快：


    “至于五郎和六郎，虽说后面有几个嬷嬷帮忙，可也是我照顾居多！


    你倒好，春日里忙着在京城跟那些贵妇人喝茶赏花！


    夏天里带着灼灼，回娘家跟几个表哥围猎赛马！


    秋日顶着你英国公夫人的名头，跟随长公主一同去西山郊游。


    一年到头，你有几天真正踏踏实实在府上陪伴儿女？


    这英国公府，说是你这个正头夫人在操持，可实际上这些年，是我——


    是我郑芷沅！把一颗心、把整个人都扑在这府上了！”


    她说着，眼泪扑簌簌地往下掉：


    “我从未想过要分你的家产，从未想过要抢你的夫君！


    我只是……只是想加入这个家，想和你一样，分享这个家的温馨与快乐！”


    她看着郑氏，目光里满是委屈，满是倔强，仿佛她才是那个被冤枉的人：


    “阿姊，我有错吗？”


    这话一出，满院皆静。


    郑氏张着嘴，竟被她说得一时语塞。


    她看着眼前这个从小一起长大的妹妹，看着她那双楚楚可怜却分毫不显弱势的眼，忽然觉得无比陌生。


    这就是那个小时候跟在她身后喊“阿姊、阿姊”的亲妹妹？


    这就是那个她自小看着长大、心疼了几十年的亲妹妹？


    云昭和萧启等人站在一旁，俱都听得哑口无言。


    就连素来性子疏阔的澹台晏，听到此节，也一脸的无语。


    赵悉站在一旁，先是愣了一愣，随即“嗤”的一声笑了出来。


    “哎呀呀，”他摇头晃脑，啧啧有声，


    “当了这几年京兆府尹，断了这许多家长里短的公案，我还头一次听到这么厚颜无耻的话。今天真是——”


    他顿了顿，憋着笑道：“小刀拉屁股，开眼了。”