云昭沉默了一瞬，没有立即说话。


    赫连曜看着她的眼睛，继续道：


    “你真正的兄长，早在六岁那年，就被姜世安借着给我父王送行的由头，一路带离京城，带到了北境边关。”


    他的声音沉了下去，像是陷入了久远的回忆。


    “那时我父王并不知道，他随行还带着一个孩子。


    多年后我与你兄长推想当**，我父王随行带着不少口大箱子，随便哪个，藏一个六岁的孩子，都不是难事。


    与姜世安分别当日，我父王和随行途经一处叫‘断魂崖’的地方。


    悬崖下是一条大河，水流湍急，当地人叫它‘鬼哭涧’，因为每年都要淹死几个人，水声听起来像鬼哭。


    也不知怎的，其中一口箱子掉了下去，父王派人去捞，却只捞上来一口空箱子。


    这事怪异，父王事后还跟母后提起过一回。”


    云昭的手指微微收紧。


    “我那时候，也不过七八岁。”


    “母后带我去边关迎接父王回朝，说是让我见见世面。我对那些行军打仗的事没兴趣，就偷偷溜出去，跑到河边玩。”


    “然后我看见了——河滩上躺着一个小小的人。”


    他的声音变得轻缓，像是怕惊扰了什么。


    “他当时浑身湿透，脸色白得像纸，嘴唇乌青，一动不动。


    我吓了一跳，以为是个**。可走近一看，他胸口还在微微起伏。”


    “我把他翻过来，让他把呛进去的水吐出来。


    他吐了很久，久到我以为他要**，他才终于睁开眼睛。”


    “他看着我，眼神空洞洞的，像是不知道自己在哪儿，也不知道自己是谁。


    我问他叫什么名字，他想了很久，说——阿寒。”


    阿寒。


    云昭心想，应该是阿珩才对。


    赫连曜继续道：“母后说，阿寒相貌生得俊俏乖巧，应当是晋国人。


    不过那时，边境一带常有晋国的行脚商人。


    我母后也没有多想，让随行的医者给他喂了两剂药，一路带回了朱玉国。”


    “退烧之后，阿寒什么都不记得了。


    不记得自己是谁，不记得自己从哪里来，更不记得那个把他扔进河里的人是谁。”


    “他只知道，有人说他姓裴。”


    “裴？”云昭的声音微微发紧。


    “是，而且那个人还骂他是野种，说他该死。


    至于这个人是谁，他自己也想不起来。


    他的记忆颠三倒四的，像一团乱麻，怎么也理不清。”


    赫连曜看着她，“所以我们一直以为他姓裴。他的名字，也是回到京城之后自己取的。”


    “直到前不久，也不知为何，他似乎突然想起许多事。


    他记起自己的父母是谁，也知道了你是妹妹。那时，姜家认回真千金的事早已在京城闹得沸沸扬扬，他却不肯和你相认！”


    “我问过他好几次，他总推说还不是时候。


    云昭静静地听着，一言不发。


    但她垂在袖中的手，已经紧紧攥成了拳。


    电光火石之间，许多事突然串了起来。


    为何前世直到她死后，才见兄长出现在萧启身旁。


    为何今生她回到京城，明明裴琰之已在京城生活足足六年，却从未到姜府寻人对峙！


    因为那时他根本不知道自己是谁，不记得儿时的事，不记得自己还有母亲与妹妹。


    所幸这一世，她和母亲都还活着。


    可还没有迎来母子、兄妹相认，裴琰之又被人摄走了爽灵。


    若没有赫连曜今日突然登门造访，恐怕这个秘密还要继续尘封下去。


    云昭抬起眼，眸光闪动。


    赫连曜看着云昭的反应，问道：“你早就知道裴琰之是你兄长？”


    云昭摇了摇头，站起身来。


    “知道他才是兄长，也是这几天的事，此事说来话长。你跟我来。”


    云昭带着赫连曜穿过回廊，来到后院石室。


    石室的墙壁上贴满了符箓，地面上用朱砂画着一个复杂的阵法，阵法的纹路繁复而精密，隐隐流动着淡淡的金光。


    阵法中央，一张软榻上，静静地躺着一个人。


    那人面色苍白，双眸紧闭，呼吸微弱得几乎察觉不到。


    赫连曜的瞳孔猛然收缩。


    “阿寒？！”


    他大步上前，却在阵法边缘被一股柔和的力量挡住了去路。


    他转过头，看向云昭，眼中满是震惊与愤怒。


    “他怎么会在这儿？怎么会变成这样？！”


    云昭站在阵法外，声音平静，却透着一丝沉重：“他中了旁人的暗算，被人摄走了爽灵。


    如今三魂不全，只能靠这阵法护住心脉，吊着一口气。”


    赫连曜看着榻上裴琰之苍白的脸，想起不久之前，这个人还在他面前谈笑风生，还在叮嘱他不要轻举妄动，要小心提防太子的人。


    “是谁干的？！”赫连曜眼眶微红。


    若叫他寻到真凶，他必将此人千刀万剐！


    “当务之急，是要寻回兄长的爽灵。”云昭解释道，


    “否则七日之期一到，就算寻回爽灵，兄长也会沦为痴傻之人。


    到那时，就算能报仇，也换不回兄长了。”


    云昭看着榻上的裴琰之，忽然，一个念头如电光般闪过脑海。


    她想到了一个与“五亲断魂”原理相近的术法，但并非恶咒。


    与云昭之前尝试过的其他玄术不同，这个法子，用的是“念”——


    血脉至亲的牵挂，挚交好友的惦念，救命恩人的感念。


    这些念力如同千丝万缕的细线，悄无声息地探入虚空，循着冥冥之中的羁绊，一点一点地摸索过去。


    这个过程极为隐秘，如同蜘蛛吐丝，不易惊动任何人的耳目。


    但这个法子，需要五个与裴琰之羁绊极深的人。


    羁绊越深，牵引越强，寻到的把握越大。


    此前并不知晓赫连曜与兄长的关系时，即便云昭想到此术，也远凑不够五人。


    但现在，兄长的父亲、母亲，加上她这个妹妹，已有三个血脉至亲。


    赫连曜，曾救过兄长的命，又与他多年来守望相助，称得上至交好友。


    云昭看向赫连曜：“除了殿下，兄长在朱玉国可还有关系亲近之人？”


    赫连曜摇了摇头：“除我以外，从前对他最关心的就是玉珠。但……”


    他叹了口气，眼中闪过几分恨铁不成钢的烦躁：


    “我那个妹妹不成器，越长大越刁蛮，阿寒很烦她。这种能算羁绊吗？”


    这当然不能算了。


    云昭忽然想到了一个人。


    李扶音。


    她不仅心系兄长，最重要的是——


    她也称得上是兄长的救命恩人。


    在裴琰之的爽灵离体、身体濒死的那一刻，是她将他从绝境中拉了出来。


    要知道，人在濒死之际，会本能地抓住一切能抓住的东西。


    那种抓住，不是清醒时的选择，而是魂魄深处的本能。


    那个将他从绝境中拉出来的人，会在他心底留下极深的烙印。


    那种烙印，会化作一缕“羁绊之气”，缠绕在两人之间。


    就算兄长当时昏迷不醒，什么都不记得，那缕羁绊之气也依然存在。


    云昭对赫连曜道：“我想到救兄长的法子了，三皇子，请随我到正堂稍候片刻。”


    夜色深沉。


    昭明阁的后院里一片寂静，只有几盏灯笼在回廊下摇曳，投下昏黄的光晕。


    云昭穿过回廊，来到苏**的房门前。


    “母亲，是我。”


    里面传来苏**的声音：“进来吧。”


    云昭推门而入。


    屋里燃着一盏灯，光线柔和。


    苏**穿着简素，坐在桌边，正在绣一方帕子。


    她看见云昭的神色，微微一怔，目光里闪过一丝担忧。


    “昭儿？可是出了什么事？”


    云昭走到她面前：“母亲，我想问您一句实话。”


    苏**的心微微一紧。


    云昭直视着她的眼睛，一字一句道：“您能确定，兄长的生父，到底是谁吗？”


    苏**的眉眼间闪过一抹不自在。


    那是她不愿提起的往事，也是她埋在心底最深处的伤疤。


    可她也知道，女儿向来不会无的放矢，能让她深夜来问这件事，一定是出了大事。


    她深吸一口气，垂下眼帘，轻声道：“……是裴寂。”


    云昭的眸光微微一动。


    “与我猜的一样。”她道，“那么，我有一事，需要母亲与裴将军一同帮忙。”


    苏**抬起眼，看着她。


    云昭道：“我要请裴将军过府一趟。希望母亲不要回避


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    。”


    苏**的手指微微攥紧了被角。


    她沉默了片刻，终究点了点头。


    “好。”


    *


    一个时辰前。


    英国公府的大门遥遥在望。


    平日里朱红夺目、铜钉锃亮的正门，此刻已换上了两盏惨白的丧灯。门房上的匾额也蒙上了白绸。


    门口站着两排家丁，人人腰间系着白布，垂首肃立，面色哀戚。


    李怀信翻身下马，脚步在门槛前顿了一顿。


    他深吸一口气，迈步跨了进去。


    一进府门，焚烧的纸钱味，香烛的烟气，还有隐隐约约的哭声，从后院深处传来。


    府中处处都已换了素白。


    李怀信没有停留，大步流星往后院走去。


    萧启等人跟在他身后，一路无言。


    穿过一道垂花门，后院的情形映入眼帘。


    哭声一下子清晰起来。


    十几个丫鬟婆子跪在院子里，一个个哭得眼睛通红。


    几个婆子正蹲在廊下，往一堆纸扎上洒着纸钱。


    院角堆着几捆白布，两个裁缝正在赶制孝衣孝帽。


    小郑氏一进后院，便甩开搀扶她的丫鬟，快步朝正屋奔去。


    “阿姊！”她一边跑一边喊。


    正屋的门半掩着。小郑氏一把推开门，冲了进去。


    郑氏没有哭，只是低着头，手里拿着一件尚未缝好的素白中衣，一针一线，慢慢地缝着。


    可她的手在抖。


    每缝一针，她的手就抖一下。


    针尖几次扎在指尖上，渗出殷红的血珠，她却浑然不觉，只是继续缝着，缝着。


    李灼灼陪在她身旁。


    这个平日里英姿飒爽、生机勃勃的少女，此刻像是一株被霜打了的秋草。


    她脸上泪水涟涟，眼眶肿得像核桃，却倔强地咬着唇，一声不吭。


    她搬了一张椅子放在母亲身后，想让母亲坐下，可郑氏根本坐不住。


    刚坐下片刻便又站起来，走到矮几旁跪坐着，继续缝那件永远也缝不完的中衣。


    “阿姊！”


    小郑氏扑了过去，一把抓住郑氏的手。


    郑氏的手被她攥住，针扎在了指腹上，又是一滴血珠渗出来。


    可郑氏仿佛感觉不到疼，只是抬起眼，空洞洞地看着妹妹。


    小郑氏深吸一口气，猛地转过头，看向跪在一旁的李灼灼。


    她的目光里带着几分恨铁不成钢的急切，声音也尖锐起来：


    “灼灼！从今天起，云昭就是咱们府上不共戴天的仇人！你听见了没有？”


    李灼灼的身子微微一僵。


    小郑氏继续道：“就算她从前帮过你一两次，那也都是小恩小惠！


    你要分得清亲疏远近，认得清谁才是你的仇人！”


    李灼灼脸上泪水涟涟，却没有接话。


    她只是垂着眼，看着自己的手指。


    小郑氏急了：“你这孩子，到底听没听见我说话！”


    李灼灼终于抬起眼，看着她。


    她一字一句道：“姨母，当务之急，是操办好四哥的葬礼，寻到害死兄长的真凶。至于其他旁的什么人——”


    她顿了顿，声音沙哑却坚定：“我没心思听，也请您不要反复再说了。”


    小郑氏张了张嘴，还想再说什么。


    就在这时，门口传来沉重的脚步声。


    英国公李怀信走了过来。


    他没有看任何人，只是直直地走向停放在院子中央的那口棺木。


    灵堂还未正式搭好，棺木只是暂放在这里，等着他回来最后看一眼。


    李怀信走到棺边。


    他站定，低头，朝里面望了一眼。


    只这一眼，就让这个铁骨铮铮的汉子浑身一颤。


    像是被人用冰水从头浇到脚，从皮肤到骨髓，从里到外，没有一处不在颤抖。


    他的嘴唇哆嗦着，想要说什么，却一个字也说不出来。


    萧启站在不远处，目光落在李怀信的背影上，又缓缓移向那口棺木。


    谢韫玉眉头紧皱，往前走了两步，也朝棺中看了一眼。


    只一眼，他的瞳孔便猛地收缩。


    澹台晏神色凝重，快步上前，站在棺边，垂眸看去。


    赵悉跟在最后，看了一眼，便忍不住倒吸一口凉气，往后退了半步。


    棺中躺着的，确实是李君策。


    但那已经不能算是一个完整的人了。