当晚长公主府的晚膳，气氛难得温馨。


    许是即将为人父母的喜悦冲淡了连日阴霾，长公主与卫临眉目间都透着光。


    就连一向冷峻的萧启，也陪着饮了几杯酒。


    待云昭与萧启同乘马车回到玄察司时，已是月上中天。


    马车刚在昭明阁前停稳，便见一道熟悉的身影正焦急地在门口石阶上踱步，不时向路口张望。


    一见云昭下车，温氏立刻提起裙摆，快步奔下台阶，夜色中她的脸色显得尤为惶急。


    “阿昭！你可算回来了！”


    云昭扶住她，触手一片冰凉：“温姨，别慌，慢慢说，发生何事？”


    温氏脸色苍白，嘴唇哆嗦着：“坟、坟……姜珏的坟出事了！”


    云昭眸光一凝。


    那日梅氏被姜世安扼死之后，姜珏亦在房中悬梁自尽。


    因之前曾答应过他，死后将其与养母杨氏合葬，云昭便履行诺言，派人去姜家领回了姜珏的尸身。


    彼时姜家上下因梅氏之死和姜世安入狱，一片愁云惨雾，人心惶惶。


    对于如何处置姜珏的后事，从姜老夫人到姜绾心、姜珩，竟无一人过问。


    仿佛姜家从未有过这个人。


    只有姜珏院里一个老嬷嬷，偷偷抹着眼泪叹了声“可怜”，嘀咕着：


    “走了也好，留在这般虎狼窝里，又能有什么好下场”。


    云昭心下恻然，只当是全了当初对姜珏的承诺，将他的尸身妥善收殓。


    停灵七日后，又托付温氏帮忙，在城外寻了一处清净山地，将他与他养母杨氏、以及姜绾宁合葬一处。


    算是让他们母子三人在黄泉之下得以团聚，也当了结一桩因果。


    按理说，今夜是该“圆坟”的日子——


    下葬后第三夜，亲人需去坟前添土、烧纸，告慰亡灵。


    “我都是按昭儿你的吩咐办的，”温氏语速极快，气息不稳，


    “寻的正是城外‘杨树屯’那处背山面水的坡地。


    下葬后，我还特意雇了那村子里两个老实本分的村民，给些银钱。


    让他们平日帮忙照看坟茔，防着野兽或宵小滋扰……”


    她越说脸色越白：“今夜本该去‘圆坟’的村民，提着灯笼去到坟地时，发现坟墓竟然被人动过！


    坟前还洒了不知什么东西的血，腥气冲天！


    那村民胆子小，本来收钱看坟就图个安稳，哪里见识过这个？


    他吓得魂飞魄散，连夜找村长报信。


    村长知这事关玄察司，不敢怠慢，亲自驾了车，连夜赶来昭明阁，将此事原原本本告知了我。”


    温氏说着，脸上忧色更重：“昭儿，这……这分明是有人故意为之！


    知道姜珏葬在那处的人本就不多，谁会深更半夜跑去动一个无名少年的新坟？


    还用了血……这分明是害人的邪门手段！”


    温氏久在玄察司，虽不通玄术，但耳濡目染，心中警觉更胜常人。


    昭明阁前的灯笼在风中轻轻摇曳，将云昭沉静的面容映照得半明半暗。


    她望向城外漆黑的山影方向，眸中锐光一闪而逝。


    “可有人伤亡？”萧启也已下车，立在她身侧，沉声问道。


    “那倒没有。”温氏摇头，心有余悸，


    “那两个村民胆小，没敢细看就跑了。”


    “备马。”云昭转身，对玄察司属官沉声吩咐，


    “点一队得力人手，带上足够的火把、灯烛、铁锹、绳索，即刻随我出城。”


    “现在？”温氏惊呼，“这深更半夜的，那地方阴气重，不如等天亮……”


    “等天亮，痕迹就没了。”萧启已吩咐亲卫牵马，“尔等且回府等候，我与云昭同去。”


    夜色深沉，数骑快马冲破寂静长街，向着城门方向疾驰而去。


    值守城门的军官早已得了吩咐，验过萧启的令牌后迅速放行。


    一行人马不停蹄，融入城外更浓重的黑暗之中。


    约莫小半时辰后，马队抵达了“杨树屯”。


    这是一个位于西山脚下、依山傍水的中等村落。


    坟地在村子东头，‘青螺坡’上。


    山坡形似青螺，三面环着小山包，前面有条小溪蜿蜒流过。


    从风水角度来讲，这里算得上老一辈人说的‘藏风聚气’的好地方。


    当初选择此地，云昭亦是亲自来看过的。


    青螺坡地势舒缓，如掌心微拢，确有聚气之形。


    前方溪流环抱，是为“玉带水”，主平顺安宁；


    左右小山如青龙白虎护卫，后方靠着更高的山峦作屏障。


    虽非什么大富大贵的风水宝穴，但用于安葬，却是难得的安稳平和之地。


    谁能想到，即便如此偏僻安宁之地，也未能避开恶意。


    众人弃马步行，沿着蜿蜒的土路登上青螺坡。


    夜晚的山风格外寒凉，吹得坡上的荒草簌簌作响，仿佛有无形的低语。


    空气中，一股若有若无的、令人作呕的甜腥气味，随着夜风飘散过来。


    几支火把被点燃，橘红色的火焰跳跃着，勉强驱散了一小片黑暗，却也将周围的树影拉扯得更加扭曲。


    一座明显是新起不久的坟茔前。


    暗红近黑的液体泼洒得到处都是，在火把光照下反射着粘腻的光泽。


    浓烈到令人眩晕的血腥味，正是由此散发出来。


    现场一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声和众人压抑的呼吸声。


    云昭无视那令人不适的气味，在血迹边缘蹲下身，伸出手指捻起一小撮沾染了血渍的泥土。


    “处子血，混了坟头土、猫骨粉，血鳗，紫河车，还有……”


    还有初生婴孩的脏腑血肉。


    但这实在太过骇人听闻，故而云昭没有把后面的话说完。


    “启坟开棺吧。”云昭站起身。


    萧启朝身后玄察司的属官和王府侍卫一挥手。


    立刻有四五名壮硕的汉子应声上前，手中铁锹翻飞，小心而迅速地将坟墓掘开。


    泥土簌簌落下，棺材很快完全暴露在众人眼前。


    棺盖的一侧，果然有被撬棍之类工具强行撬开的痕迹，棺钉歪斜。


    两名侍卫上前，用工具撬开松动的棺钉，合力将棺盖缓缓移开。


    火把的光芒立刻投射进棺内。


    “啊——！”围观的村民中爆发出几声短促的惊叫，有人吓得连连后退，差点瘫坐在地。


    只见棺木之中，姜珏的尸身依旧穿着下葬时的寿衣，安静地躺着。


    然而他双目并非好端端合拢，而是朝上翻着，嘴巴也大大地张开，仿佛一个想要拼命呐喊的活人！


    更令人毛骨悚然的是他的胸口——


    衣襟被撕开，左胸心脏的位置，赫然是一个碗口大小的空洞！


    尸身并未严重腐烂，但这副残缺而狰狞的模样，比腐烂更让人胆寒。


    “娘啊！诈、诈尸了！被……被山魈掏了心肝了！”


    一个年轻村民吓得魂飞魄散，失声尖叫起来。


    正是村长的儿子，名叫杨小虎。


    他比其他村民表现得更为惊恐，眼睛死死盯着棺内，却又仿佛不敢细看，目光游移躲闪。


    云昭扫了杨小虎一眼。


    她没有去看姜珏恐怖的面容，目光飞快地在尸身上扫过，最终定格在姜珏的腰间。


    下葬时，她记得清楚，姜珏腰间佩戴着一枚羊脂白玉的玉珏。


    那是姜世安在他出生时所赐，暗合其名。


    下葬时，云昭并未让人取下，而是随姜珏一同入土。


    如今，那玉珏不见了！


    云昭目光冷凝：“拿出来——！”


    村民们面面相觑，茫然不解。


    杨小虎浑身一颤，眼神慌乱地躲闪着，脚下却不由自主地向后退了半步。


    这时，一个须发花白、拄着拐杖的老汉，颤巍巍地指着他怒道：


    “小虎！是不是你这个混账！**东西你也敢拿？


    我早跟你爹说过，你平日里就手脚不干净，偷鸡摸狗的毛病改不了！


    一个面向精明的中年妇人狠狠瞪了那老者一眼。


    一边快步走到儿子身边，伸手就去扯杨小虎的衣袖：


    “小兔崽子！你是不是真拿了？快拿出来！晦气的东西你也贪？快还给人家！”


    她的手在儿子身上摸索着，语气看似严厉，动作却带着回护。


    杨小虎却笼着手，缩着脖子一个劲儿摇头：“我没有！娘，我真没拿！我……我就是害怕……”


    云昭不再看他们母子拉扯。


    她抬眼望了望天色，又看了看棺中姜珏空洞的眼眶和胸口的血洞。


    “亥时三刻将至。再不物归原主，让亡者安息……神仙来了也救不了你。”


    村长媳妇的脸色变了。


    她猛地挺直腰板，声音尖厉起来，带着乡野妇人


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    的泼辣：


    “你少在这儿装神弄鬼吓唬人！本来就不是我们杨树屯的人！


    当初不过是看在银钱的份上，我们才容你们把**葬在这青螺坡！


    还不是贪图我们这儿风水好、地气净？”


    她越说越激动，手臂挥舞着，指向那被掘开的坟茔和敞露的棺木，唾沫星子几乎要溅出来：


    “现在倒好！你们大半夜的闯来，不由分说就刨了坟，弄出这么一副吓死活人的鬼样子，张口就污蔑我儿子偷东西！


    谁知道是不是这**自己命里带衰，**都不安生，牵连了我们！”


    她越说越觉得自己有理，声音也拔高了，


    “要我说，那杨晓莹当初死在庙里头，就不清不楚！


    她这儿子也是个吊死鬼，命里带煞！


    你们把这些晦气玩意儿埋在我们这儿，坏了我们杨树屯的风水，我们还没找你们算账呢！


    滚！赶紧带着这些晦气东西，滚出我们杨树屯！别再脏了我们的地！”


    她这一通胡搅蛮缠的嚷嚷，几个原本就对“外人”占用坟地有些微词的村民，也被煽动起来，跟着低声附和。


    “就是！要我说，村长当初就不该答应……”


    “这母子三人，都是横死，可不就凶！”


    “赶紧弄走吧，别真招来什么祸事！”


    场面一时有些骚乱，村民们交头接耳，看向云昭等人的目光里，畏惧之外，又添了几分排斥与不满。


    杨树屯，确系镇上杨氏家族的田庄之一。


    当初杨氏在碧云寺“暴毙”，尸身被姜世安草草送回杨家。


    杨家嫌其死的不光彩，污了门风，不愿让她入祖坟玷污门楣。


    又畏惧彼时姜世安官运正隆，索性两相敷衍。


    最终，杨家并未让杨氏入祖坟，而是将她葬在了这属于自家田庄范围、专门安置旁支或外姓的“青螺坡”坟地。


    既全了掩埋之责，又算眼不见为净。


    正因地契归属杨家，云昭后来安排姜珏、姜绾宁与杨氏合葬时，只需得到杨家默许即可，倒省了许多周折。


    萧启一直沉默地站在云昭身侧，冷眼旁观这场闹剧。


    他久经沙场，见惯生死与人心险恶；身处朝堂，更是看遍倾轧与算计。


    对付这等受宗族管辖、见识有限的庄户村民，他自有其方法——


    绝非浪费口舌与之争辩，亦无需以势压人，徒增反感。


    他并未亮明秦王身份，只朝身后一名亲卫极轻微地颔首。


    那亲卫会意，悄然后退几步，迅速没入黑暗，直接去镇上寻找杨家主事之人。


    擒贼先擒王，治民先治官。


    对付这等依附于大家族的田庄农户，与其同他们费力纠缠，不如直接找到他们的“主人”。


    只要杨家主事者一到，眼前这妇人的撒泼、村民的骚动，一切自然迎刃而解。


    就在这时，匆匆的脚步声传来，之前去玄察司报信的杨村长，带着那个最初发现异常的村民也赶到了坡上。


    一看这剑拔**张的场面，杨村长大惊失色，尤其是听到自己婆娘那不知天高地厚的叫嚷，更是吓得魂飞魄散。


    “住口！蠢妇！”


    杨村长几步冲上前，一把将自家婆娘扯到身后，又惊又怒地扫视那几个附和的村民，


    “你们知道眼前这位是谁吗？这是京城玄察司的云司主！


    是破了无数大案、连陛下都器重的大人！岂容你们在此放肆胡言！”


    “玄察司”三个字，对于普通百姓而言，带着官府的威严和神秘的色彩，威慑力十足。


    刚才还嚷嚷不休的村民顿时噤若寒蝉，脸上露出畏惧之色。


    村长媳妇也被丈夫罕见的震怒吓住了，嗫嚅着不敢再大声叫骂，但脸上仍是不服。


    杨村长不再理她，转身对着云昭深深一揖，满脸愧色：


    “云大人恕罪！小人治家不严，这蠢妇无知，冲撞了大人！小人这逆子……”


    他恶狠狠地瞪向缩在一旁、脸色越来越难看的杨小虎，厉声喝道：


    “杨小虎！你给我说实话！你到底拿没拿坟里的东西？！现在不说，等大人查出来，谁也保不住你！”


    杨小虎被父亲一吼，浑身剧颤，嘴唇哆嗦着，仍然摇头。


    云昭却不再给他机会。


    她目光落在杨小虎紧捂着的胸口位置，声音清冷：“时候到了。”