麟德殿。


    坐在原处的苏氏遥遥望着母亲那边的动静，目光穿过攒动的人群，与苏老大人隔空相撞。


    父女二人的神色皆有一瞬间难以掩饰的凝滞，旋即，苏氏几不可察地微微颔首。


    苏文正苍老的面上流露出几分难以自抑的激动，胡须微颤，也朝着女儿的方向，郑重地点了点头。


    守在苏老夫人身边的苏玉嬛见此情形，眼底闪过一抹幽深的忌惮。


    林氏因前日被云昭掌掴，脸上瘀血至今未退，因而未能出席今晚的宴会。


    但母亲有句话说得不错，苏氏若真得机会认亲回家，恐怕她们母女俩往后再没有好日子过了！


    祖父的心，是太偏着苏**这个女儿了！


    不远处的姜世安与姜珩父子二人，同时将这一幕收入眼底，各自心中波澜暗涌。


    姜世安紧紧攥着拳。今夜御前，心儿固然颜面扫地，可腹中龙胎，却代表着实打实的泼天富贵！


    只待有朝一日太子荣登大宝，届时，第一个灭的就是秦王！姜云昭和苏氏，又能讨到什么好？


    姜珩却满心忧虑。方才太子听闻心儿有孕时，那眼神冰冷刺骨，不见半分初为人父的喜悦，只有被冒犯的不耐与厌嫌……


    这是他第一次如此清晰地意识到，在那位太子殿下心中，他视若珍宝的妹妹，恐怕不过是枚随时可弃的棋子。


    一股尖锐的痛惜与无力感，狠狠攫住了他的心脏，让他几乎喘不过气。


    想要保护他心头至宝，他必须要变得强大！强大到连苏氏都不敢小瞧了他！


    就在这时，一名身着低调灰褐色内侍服饰的仆从，悄无声息地行至安王妃身侧，俯身低语了几句。


    安王妃原本沉寂黯淡的眸光，骤然如投入火石的寒潭，湛然亮起！


    她不动声色地整理了一下衣袖，悄然起身离席。


    几乎在同一时刻，三皇子赫连曜朗声一笑，起身向御座上的皇帝拱手道：


    “尊敬的大晋皇帝陛下，此次小王奉父皇之命前来，特精选了我朱玉国雪山牧场培育的百匹汗血宝马，愿献与陛下，以壮天朝骑兵声威！”


    他言语间充满自信，随即示意身后随从，“此外，还有千年雪参十对，完整雪豹皮五十张，以及我朱玉国特产的极品羊脂美玉原石十方。”


    随从应声上前，恭敬打开其中一个紫檀木盒，里面赫然是一块莹润生辉、毫无瑕疵的白玉，由常玉公公接过，呈至御前。


    皇帝抚须而笑，龙颜大悦：“三皇子与国君有心了！如此厚礼，足见诚意。


    我大晋亦备下江南贡缎千匹，顶级龙井、武夷岩茶各百斤，官窑烧制的精品瓷器若干，望三皇子带回。愿两国邦交永固。”


    赫连曜再次躬身：“陛下厚赐，小王先行谢过！实不相瞒，父皇此次派小王前来，除进献贡礼外，还希望能与天朝结秦晋之好，恳请陛下允准，求娶一位大晋公主，以缔两国百年之盟。”


    皇帝眸中精光一闪而过：“国君有此美意，朕心甚喜。只是朕这宫中，子嗣不算繁盛，两位公主都还是牙牙学语的稚童……”


    侍立在赫连曜身后的左贤王兀术此时接口道：“若非公主，择一贤德贵女亦可。


    只望此女博闻强识，通晓诗书，若能兼通农桑水利、医理算数更佳。


    我朱玉国愿以正妃之位迎娶，盼其能将天朝文明播撒，教导我邦百姓种植棉花、改良织造等技艺。”


    皇帝闻言，笑容更真切了几分：“赫连皇族有此向学慕化之心，朕岂有不允之理？


    三皇子与左贤王在京城期间，若遇到心仪贵女，不妨说与朕知道，朕必当成全这番美事。”


    此言一出，席间不少待字闺中的贵女纷纷垂首敛目，下意识地缩了缩身子。


    朱玉国虽盛产美玉宝马，不算贫瘠，但地处边陲，民风彪悍。


    只看那行事张扬不羁的玉珠公主便知，赫连皇室绝非易于相处之辈，远嫁异国，前路莫测，她们自是避之不及。


    然而，亦有少数家世稍逊的女眷，眼中闪动着跃跃欲试的光芒，与身旁家人交换着意味深长的视线。


    众人都未曾留意，就在三皇子与兀术向皇帝提出求娶之意时，性情跳脱的玉珠公主一把拉起姜珩，悄无声息地溜出了大殿。


    很快，便有侍卫前来低声禀报。


    皇帝脸色微沉，尚未发作，三皇子赫连曜已回身察觉，立刻朝皇帝行了一礼：“陛下恕罪，玉珠想是年幼不胜酒力，到附近散酒去了。小王这便去寻她回来，定不让她扰了宫中清净。”


    常玉公公适时上前，笑着圆场：“陛下，咱们太液池的荷花眼下开得正好。池边还备下了几叶精致小舟与各式河灯，以供赏玩。


    玉珠公主若有雅兴，正好可泛舟湖上，感受一下咱们皇家御苑的夜景风情。”


    皇帝顺势颔首，目光扫过席间众人：“也罢。诸位爱卿与夫人小姐们在殿中坐了许久，不妨也随性往太液池边走走，泛舟赏荷，松快片刻。”


    早有命妇贵女坐得乏了，此刻听得皇帝开了金口，便三三两两结伴，随着引路内侍，说笑着朝殿后花园的太液池方向迤逦行去。


    ……


    另一边，云昭命人将此前从京中百姓处收来的所有桃花符与同心符，悉数置于一个巨大的竹筐之中。


    这些符纸颜色各异，新旧不一，却都隐隐透着一股不祥的甜腻气息。


    月色下，她面容肃穆，指尖萦绕着淡金色的灵光，凌空勾勒出繁复的符文。


    随着她口中念念有词，那些堆积的符咒无风自动，仿佛被无形的力量搅动。


    一丝丝、一缕缕极淡的粉红色气机从符纸中被强行抽取出来，如


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    同受到召唤般，在竹筐上方汇聚、纠缠。


    “灵丝牵引，咒源显形——去！”云昭并指如剑，向前一点。


    那汇聚的粉红气机骤然凝实，化作数条晶莹闪烁的丝线，齐齐指向一个明确的方向——


    正是凝辉堂所在！


    须知云昭此刻施展的，并非依靠桃花咒力追踪溯源的法门，若如此简单，她早用此法将人揪出。


    她此刻操纵的，是让桃花符咒与宋白玉所持母咒之间的牵引现形！


    她要的，是让随后赶来的安王妃乃至所有勋贵命妇，清清楚楚看到这铁一般的证据！


    安王妃在宫人指引下来到莲池附近时，看到的正是这幅奇异景象。


    若是云昭或赵悉正大光明来请，以安王妃多疑的性子，反而会心生警惕。


    正是这般“意外”窥见，而这告密的宫人是她曾经施与恩惠的旧识，才让安王妃坚信不疑，云昭必定是私下里查到了什么！


    她本就日夜摩挲那邪符，此刻亲眼见到竹筐里大把同类符咒，再见那灵光丝线直指一处，救女心切的怒火瞬间淹没了理智。


    “快！抄近路，赶在他们之前，去那丝线所指之处看个究竟！”


    *


    凝辉堂内。


    随着身上之人愈发粗暴狂浪的行径，宋白玉混沌的脑海如同被冰水浇透，猛地从桃花咒迷情乱性的影响中挣脱出来，意识骤然清醒！


    眼前是一片昏黑，只有窗外微弱的天光勾勒出器物模糊的轮廓。


    身体传来的剧烈痛楚与不适让她瞬间警醒，一股巨大的恐慌攫住了她。


    她下意识地伸手，颤抖着朝对方的脸庞探去，想要确认什么——


    “啪！”


    手腕被人粗暴地一把攥住，那力道大得几乎要捏碎她的骨头，随即被狠狠反拧着摁在冰冷的书案上


    男子低哑却带着一丝狎昵的声音在她耳畔清晰响起：“放心，宋小姐对孤如此深情，明日一早，孤便禀明父皇，定给你个名分。立你当个侧妃如何？”


    这声音……


    宋白玉双眸骤然圆瞠：竟然是太子？怎么可能是太子！


    巨大的错愕与**感瞬间淹没了她！


    她不顾身体传来的撕裂般的酸痛，用尽全身力气想要推开身上沉重的大山，声音因恐惧而变调：“放开我！你这禽兽！滚开！”


    太子显然被她的反抗激怒，轻而易举地提起她的双手，单手死死固定在她头顶上方，姿态愈**荡不堪：


    “方才一见孤就投怀送抱，满嘴诉说着对孤仰慕已久、非君不嫁？怎么，这会儿倒是装起贞洁烈妇来了？”


    宋白玉自诩京城第一贵女，向来心高气傲，何曾受过如此折辱！


    巨大的心理落差让她几乎崩溃，忍不住发出一声凄厉尖锐的尖叫：“怎么会是你！怎么可能！她骗我！她竟然骗了我！！”