云昭自是着急，恨不能立刻抽身去与萧启汇合。


    今夜她与萧启布下此局，旨在引蛇出洞，若因耽搁而错失良机，引起对方警觉，再想证据确凿地揪出，便难如登天！


    她必须尽快赶到约定地点，确保计划顺利进行。


    然而苏玉嬛和她身后的林氏，本就是她重点怀疑的对象。


    那日苏家二房朱嬷嬷曾吐露，亲眼见过林氏房内隐秘供奉着一尊诡异的墨玉雕像。


    她已请萧启派人前往林氏老家江陵府清溪县暗查，人手刚刚出发，消息尚未传回。


    此刻苏玉嬛当众发难，无论祖母是真病还是假恙，都透着一股不寻常的意味，让她无法轻易忽视。


    出于医者的本能与谨慎，云昭凝眸看向被众人围住的苏老夫人。


    见其面色潮红，呼吸粗重，牙关微咬，痛苦之态不似作伪。


    她悄然运转玄瞳，目光扫过苏老夫人周身，却并未发现任何邪祟阴煞。


    云昭心中有了初步判断：苏老夫人症状，更像是急火攻心。


    或是本身宿疾引发，或是了解她的人，用食物或其他东西刻意诱发。


    时机紧迫，不容她在此多作纠缠，云昭当即朝御座上的皇帝躬身道：


    “陛下，方才秦王殿下离席时神色似有不适，臣女实在放心不下，恳请陛下允准，容臣女前去探看一二。”


    几乎就在她开口的同时，男宾席位上的苏老大人与其长孙苏惊墨已迅速离席，快步走向女眷这边。


    就在众人视线被他们身形遮挡的刹那间隙，云昭敏锐地注意到，原本坐在苏玉嬛身旁的宋白玉，竟已悄无声息地失去了踪影。


    苏老大人目光遥遥扫向云昭，不动声色地朝她微微摆手，示意她无需插手此事，随即向上首行礼：


    “陛下，惊扰圣驾，臣万分惶恐。


    想是内子年事已高，近来天气燥热，以致有些暑热攻心，一时不适。


    恳请陛下恩准，唤御医前来一看便好，不敢劳动姜司主。”


    皇帝见状，从善如流地点点头，语气温和：“苏卿不必多礼，老夫人身体要紧。常玉，速传御医为老夫人诊治。”


    他随即又将目光转向云昭，见她眉宇间那抹焦灼不似作伪，非但没有不悦，反而唇角微扬，露出一丝近乎欣慰的笑意，挥了挥手：“去吧去吧，渊儿那边，你好生看着些。”


    显然，云昭这般毫无矫饰、大大方方表达对萧启的关切，反而让皇帝心生欢喜。


    越是地位尊崇、掌控欲强的男人，便越是看重身边女子的驯服与依赖。


    只看皇帝近来独宠柔妃，便可知其偏好。


    云昭性子清冷刚强，才干出众，虽非皇帝惯常欣赏的温婉类型，奈何萧启真心喜爱，一心求娶。


    今夜见她竟主动开口，于大庭广众之下直白表露对秦王的牵挂，皇帝心中不由感到一丝安慰——


    这未来的侄媳妇，心里终究是装着渊儿的。


    在场众人将这一幕尽收眼底，神色各异。


    尤其是以苏玉嬛为首的一众贵女命妇，谁都没料到，姜云昭竟会在苏老夫人“病发”、众人目光汇聚之时，如此直截了当地说出牵挂秦王之言。


    但转念一想，二人本就是陛下亲赐的未婚夫妻，云昭此举并无不妥，此情堪称赤诚。


    至于苏老夫人，论血缘确是云昭的外祖母，但京城谁人不知苏家与苏**早已断绝往来多年？


    姜云昭此刻神色淡然，选择避嫌，倒也让人挑不出太大错处。


    李灼灼见状更是一笑，扯了扯身旁英国公夫人的袖子：“母亲您看，我就是喜欢云昭这性子，坦荡！”


    英国公夫人却与相邻的承义侯夫人交换了一个心照不宣的眼神。


    但凡在深宅后院浸淫多年、有些城府的贵妇人，都敏锐地察觉到今晚这场夜宴波诡云谲，很不太平。


    往年大型宫宴，偶有命妇因体弱中暑不适，也算寻常，偏殿候着的御医本就是为此类情况准备。


    真正耐人寻味的，是苏玉嬛方才的态度——


    明明有御医可请，为何非要当众点名，硬要姜云昭近前伺候？


    若仅仅是为了当众为难，这手段未免太过儿戏和刻意，背后恐怕另有文章。


    ……


    凝晖堂内，灯火通明。


    空气中弥漫着浓重苦涩的汤药气息，太子被安置在临窗的软榻上，面上不见血色。


    章太医刚刚施针完毕，用帕子擦拭着满头的汗水，对一旁面色紧绷的女官拂云仔细交代：


    “殿下体内的‘鸠羽红’剧毒，老夫已用金针渡穴之法，将大部分毒素逼出，险情暂解。”


    他指了指旁边小几上那碗浓黑汁液，“这药服下一碗，约莫一个时辰后，务必唤醒殿下，再服一碗，以清余毒。


    明日一早，老夫会再来为殿下施针，巩固疗效。老夫这便先去向陛下复命。”


    拂云敛衽一礼：“有劳章太医。”


    待章太医的身影消失在殿门外，拂云立刻上前，小心翼翼地扶起虚弱倚靠着的太子。


    她迅速从腰间暗袋内取出一颗龙眼大小的碧色药丸，递到太子唇边：“殿下，快服下。”


    太子依言吞下药丸，闭目调息。


    不过片刻功夫，他脸上那层骇人的青灰死气便以肉眼可见的速度褪去大半，呼吸明显平稳悠长了许多。


    拂云见状，一直悬着的心终于落回实处，舒了口气道：“玉衡**事先配好的这解毒丹，果然有奇效。”


    太子缓缓睁开眼，腹中那股温和却有力的药力暖流扩散开来，让他舒服了不少。


    然而，他脸上的阴沉之色却并未因此消散。他声音低哑，带着质问：“玉衡到底在做什么？


    明明说好，让太后和姜绾心安安分分在玄都观清修一段时日，暂避风头！


    为何会允许姜绾心出来？还带着太后那柄琵琶！”


    拂云觑着太子的脸色，斟酌着词句回道：“殿下息怒。许是……太后娘娘心意坚决，玉衡**纵然本领通天，在某些俗务上，想来也拗不过太后的意愿。


    而且，太后娘娘身边终究是留了宫中侍卫的，若她铁了心要送姜绾心入宫……”


    太子听明白了拂云的暗示——


    姜绾心很可能是太后瞒着玉衡**，私自安排送出来的。


    想到此节，他心中更是懊恼憋屈，无处发泄，抬手重重捶在床沿，发出沉闷声响。


    “孤真是想不通！”他咬牙切齿，额角青筋隐现，“父皇为何如此信重那萧启！


    今日那刺客说的话，


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    字字句句指向他背后主使，父皇明明全都听到了，可对待萧启的态度，竟没有丝毫改变！甚至连一句重话都没有！”


    经历过之前几次劝谏反遭斥责，拂云在太子怒气勃发时，已不敢轻易深劝。


    只要太子不直接逼问，她便垂首敛目，保持沉默，任由太子将胸中郁结尽情发泄。


    太子脸色阴沉得能滴出水来，忽又道：“准备笔墨！”


    拂云惊讶地抬起头。


    太子神情阴鸷，眼中闪过算计的寒光：“母后一直在清凉寺‘清修’，要修到什么时候？


    再继续这么逃避下去，孤这储君之位，恐怕真要拱手让人了！”


    拂云迟疑道：“可贵妃娘娘那边……”


    “她？”太子嘴角勾起一抹冷峭弧度，“她既已怀了孤的骨肉，便是与孤绑在了一根绳上，自然得死心塌地为孤筹谋前程！


    她自己心里也清楚，自从柔妃入宫，父皇待她已大不如前了！”


    否则，她这位贵妃表姐入宫十年，又怎会直到近来，才被他钻了空子？


    他起身走到桌案边，铺开宣纸，一边继续冷声道：“那个突然冒出来的柔妃，底细探听得如何了？”


    拂云低声回禀：“回殿下，能查到的和从前一样，身世经历清白，查不出什么特殊。


    而且据安插在她殿内的人回报，此女对陛下，似乎……一心一意，很难被别的什么人或事打动。”


    太子闻言，几乎要怒笑出声，笔尖在纸上重重一顿：“孤就不信！跟着一个两鬓霜白、猜忌心重的老头子，她就真的那么心甘情愿，没有半分怨怼？装得倒是挺像！”


    听着太子这般大逆不道地直呼皇帝为“老头子”，拂云心头一跳，死死低下头，不敢接话。


    太子运笔如飞，很快写完密信，用火漆封好，交给拂云：“加上秘印，快马加急，送去清凉寺！


    让人传话给母后，就说，她若不想自己唯一的儿子，败给那个**生的儿子，落得个凄惨下场，就赶紧给孤回京！帮孤筹谋，夺了这皇位！


    届时，她便是尊贵无匹的母后皇太后，这天下还有谁需要她忍气吞声、避居寺中？”


    窗棂之外，浓重的夜色里，姜绾心死死捂住自己的嘴，脸色惨白如纸，浑身抑制不住地剧烈颤抖着，心跳快得仿佛要撞出胸腔。


    她脑中嗡嗡作响，反复回荡着刚才偷听到的惊天之秘——


    “贵妃怀的，是太子的孩儿？！”


    也就是说，并非只有她肚子里这块肉，才是太子唯一的子嗣！


    她拼命回想方才在大殿上自己宣布怀有龙种时，那位高高在上的孟贵妃是何神情。


    是震惊？是愤怒？还是……不屑与嘲讽？


    可当时她只顾着表演自己的委屈与期盼，竟完全忽略了贵妃的反应！如今怎么回想，都是一片模糊！


    恐慌如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她……


    姜绾心步步后退，脚下虚浮，险些绊倒！


    不！不行！她绝不能坐以待毙！


    母亲此刻就在贵妃身边伺候……


    想要保住她梦寐以求的太子妃之位，想要让她的孩子成为未来的皇太孙，她必须立刻将这个惊天消息告诉母亲！


    必须想办法……除掉贵妃腹中孩儿！