此言一出，满堂皆惊！


    一直垂眸静立、仿佛事不关己的太子猛地抬起头，失声道：“怎会？！扶舟公子会不会是认错人了？”


    李扶舟声气虽弱，却字字清晰：“殿下，臣人微言轻，不敢妄言。


    臣只庆幸，昨夜那贼人摸错了院子，偷错了人！


    臣身为男子，受此惊吓，尚可说是无妄之灾，不惧人言可畏。


    可若昨夜，那贼人去的是舍妹县主所居的院落……恐怕今日，臣与陛下、与满朝诸公要见的，便已是舍妹冰凉的尸首了！


    太子闻言，脸上瞬间布满痛心与愧疚，连忙向皇帝躬身：“父皇！儿臣……儿臣实在不知！


    昨夜儿臣早早便歇下，今晨亦是匆匆上朝，并未见到灵峰，实不知他……他竟会做出如此禽兽不如之事！是儿臣御下不严，请父皇责罚！”


    几乎是意料之中的，太子将所有责任都推给了已死的灵峰，将自己摘得干干净净，一副被蒙在鼓里、无辜受累的模样。


    皇帝的脸色彻底沉了下来，目光锋锐，在面色沉静的太子与荏弱跪地的李扶舟之间逡巡。


    整个金殿顿时如同炸开了锅！


    “灵峰虽是东宫侍卫，但此事未必就是太子殿下指使啊！”


    “笑话！若非得了主子示意，一个侍卫统领，哪来那么大的胆子，敢夜闯郡公府，行此卑劣之事？”


    “太子殿下向来仁厚贤德，温润知礼，岂会行此龌龊之举？定是那灵峰利欲熏心！”


    “正是！单凭一个已死之人的身份，怎能断定是太子指使？还需实证！”


    因太子素来营造的形象极佳，声望颇高，大多数朝臣，尤其是清流一脉，仍是倾向于相信太子是被手下恶奴蒙蔽。


    一切都是灵峰个人作孽的说法，渐渐在争论中占据了上风。


    就在**几乎要一边倒地向太子倾斜，眼看就要以“恶奴欺主、太子失察”轻轻揭过之际——


    一直沉默旁观的京兆尹赵悉，忽然上前一步，从袖中取出一份文书。


    “诸位同僚，请稍安勿躁。”


    他顿了顿，目光若有似无地扫过脸色骤然僵硬的太子，缓缓道出了那句石破天惊的话：


    “灵峰虽已服毒自尽，但尸首尚在京兆府。


    经仵作仔细查验，幸不辱命，发现了一个关键之处——”


    他刻意停顿了一下，确保所有人的注意力都集中过来，才一字一句，清晰地说道：


    “这灵峰，乃是个阉人，下体有陈旧利器伤痕，早已失去人道之能。”


    满殿瞬间死寂！落针可闻！


    方才还为太子激烈辩护的声音戛然而止！


    所有人都像是被扼住了喉咙，脸上充满了极致的震惊与荒谬！


    赵悉抬起眼皮，目光平静地看向脸色煞白的太子，语气带着一丝冰冷的嘲讽：


    “试问，一个早已不能人道的阉宦，若非受人指使，他半夜潜入郡公府内院，既不图财，也不好色……究竟意欲何为呢？”


    太子只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖！


    直到今晨，灵峰迟迟未归，他已有不妙预感，金銮殿上听赵悉所言，他心中亦早有应对之策。


    但谁能想到，灵峰的尸身竟未曾被毁！且听赵悉所言，如今还好端端地躺在京兆府验尸房内！


    有那么一瞬，太子内心的慌乱几乎要冲破他精心维持的镇定。


    他猛地跪倒在地，对着皇帝颤声道：“父皇！儿臣……儿臣实在不知灵峰为何会这般行事！儿臣从未察觉！儿臣冤枉啊！”


    他猛地抬头看向赵悉，素来温润的双眸透出几分决绝之意，几乎是咬着牙道：“赵大人若执意认定是儿臣指使，不如……不如这就派人进东宫，详查！细查！


    儿臣愿意配合，以证清白！”


    他这是在以退为进，赌皇帝不会轻易让人搜查东宫，动摇国本。


    赵悉心中冷笑。他当然想进东宫好好探查一番！别的不说，只要带上云昭，他就不信查不出那些阴私勾当！


    但当着皇帝和满朝文武的面，他绝不能表现得迫不及待想去搜查东宫，否则，得罪太子事小，若是因此惹恼皇帝，实属不智！


    赵悉身为世家子弟，自小父亲、叔伯、兄长，陆续战死，对于皇室与皇权，他从没有那么天真，认为仅凭灵峰一具死尸和几句指控，就能当众扳倒经营多年的太子。


    他今日来，明摆着就是给皇帝上眼药的！


    他就是要当众撕破太子那层伪善的假面，将他皮囊下的龌龊与狠毒暴露在众人眼前！


    怀疑的种子一旦埋下，落在皇帝和朝臣心中，自然会生根、发芽。


    而他等的，就是皇帝忍无可忍、太子失去圣心，再与秦王萧启联手，给予太子致命一击！


    殿内再次喧哗起来：


    “东宫储君，国之根本，若因一个阉宦之事就大动干戈，像什么样子！诸位别忘了，前朝太子两立两废，最终落得何等惨烈后果！”


    “非也！既然事有蹊跷，涉及储君清誉与朝廷法度，自然要一查到底！岂能因太子身份贵重，便含糊过去？”


    这时，素以刚直闻名的御史中丞方大人出列，肃容道：“陛下，臣今日尚未入宫，已在坊间听闻百姓议论纷纷，皆言昨夜京兆府夜半有人击鼓鸣冤，状告东宫侍卫。


    月前青莲观少女失踪案，已闹得人心惶惶，京城不安。


    如今又出此事，若朝廷不能查明真相，恐怕流言愈演愈烈，不仅损害太子清誉，更会动摇百姓对朝廷法度的信心啊！”


    荣太傅则面色凝重地捋须道：“陛下，朱玉国的国书是一个月前寄出的，算算日子，其公主与皇子率领的使团，这两日便该抵达京师。


    若在此期间，朝廷因搜查东宫而闹得沸沸扬扬，恐怕……有损国体，让外邦看了笑话。”


    皇帝端坐于龙椅之上，面色阴沉如水，目光深冷地看了跪在地上的太子一眼，内心只觉得一股邪火蹭蹭往上冒！


    成事不足败事有余的东西！


    他不由想到今日常玉从东宫回来复命时，曾隐晦提过一句，说太子瞧着气色似乎不大好，精神也有些萎靡。


    当时他并未多想，可如今，皇帝转瞬便明白了——


    只怕那时，太子正因灵峰失踪而焦虑难安呢！


    废物！蠢货！皇帝在心中怒骂。


    若你真心悦那李扶音，堂堂正正向朕求娶便是！朕难道还会不允？


    堂堂一国储君，心悦一个女子，竟要用这等下三滥的龌龊手段！用了也就罢了，竟还被人当场拿住把柄，闹到金殿之上！实在是愚蠢透顶！不堪大用！


    皇帝目光扫过群臣，最终落在一直静立旁观的萧启身上：“渊儿，此事……你有何见解？”


    萧启上前一步拱手道：“陛下，此事牵涉东宫与郡公府，臣恐惹非议，不便多言。不过——”


    他话锋一转，“赵大人身为京兆尹，接到报案后通宵达旦，兢兢业业查办案件，是为了维护京师治安，给受惊的百姓一个交代。


    而扶舟公子关心妹


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    妹，拳拳之心，天地可鉴，若此事不给李家一个明确的说法，恐怕也难以平息物议，安抚人心。”


    就在这时，李扶舟仿佛再也支撑不住，身体晃了晃，挣扎着想要站起身，却猛地咳嗽起来！


    他以袖掩口，待放下时，袖口赫然染上一抹刺目的鲜红！


    “陛下……臣知道此事让陛下为难了。是臣无用，对不起死去的母亲，未能护好家门……”


    话音未落，人已软软地向后倒去，幸得身旁内侍急忙扶住。


    “快传御医！”


    皇帝眼见此景，再想起太子那不成器的样子，心中怒火与失望终于达到了顶点！


    他猛地一拍龙案，站起身，厉声道：“太子御下不严，纵容恶奴行凶，险些酿成大祸！更兼品行有亏，德行有失，着即——


    革去太子监国之权，罚俸一年！文昌大典期间，所有事务，暂交秦王协理！”


    这惩罚，虽未动太子储君之位，却实实在在地分了他手中权力，让其在朝臣面前威严扫地！


    事实上，本朝太子这监国之权，名头听着显赫，实则远不及历朝历代东宫储君所掌的实权来得厚重。


    且太子终究揽得部分政务，也不过是大约三年前才开始的——


    恰恰是在萧启从边关退回、重伤濒死之后的事。


    如今，皇帝竟当着百官的面，堂而皇之地将这份特权收回，还转交给了萧启！个中深意，由不得人不多想。


    太子跪在冰冷的地面上，紧咬牙关，叩首谢恩：“儿臣……领旨谢恩！”


    散朝后，群臣神色各异，彼此交换着心照不宣的眼神，三三两两地离开。


    皇帝今日竟让秦王协理大典之事，实在意味深长。


    今日这场大戏，足以让很多人重新审视东宫与秦王的势力消长。


    皇帝看着被御医掐人中救醒、依旧虚弱不堪的李扶舟，心下恻然，当即表示要派太医院院正亲自陪同回府诊治，所用药材皆由内库支取。


    又带着几分责怪道：“丹阳郡公也是，府中出了这等事，怎还舍得让你这病弱之躯进宫？”


    李扶舟气息微弱地回道：“回陛下……此事，臣还不敢告知父亲。父亲近来旧疾复发，身体每况愈下，臣怕他听闻此事，急怒攻心，身子更加不堪……”


    皇帝一听，更是觉得李扶舟孝心可嘉，识大体，顾大局。


    丹阳郡公前些日子才上了认罪自陈的折子，皇帝是不可能在此时赏赐李家的，但嘉赏县主，聊作安抚，却是无妨。


    他当即下旨：“宜芳县主李扶音，端庄娴雅，特晋为宜芳郡君，赐珍珠十斛，宫缎二十匹，以示安抚。”


    ……


    回想起当时在朝堂，目送着太子狼狈退去的身影，萧启不禁弯了弯唇。


    太子此前形象完美无瑕，纵然与陛下有些父子间的龃龉，也从未像近来这般，接二连三地出事，惹得皇帝如此厌烦。


    想到此，他不由下意识地看向身旁的云昭，这一切的转折，似乎都从她踏入这京城开始……


    而云昭听完萧启转述，犹在沉思。


    门外传来轻轻的敲门声，雪信匆匆走进，带来一封信笺，低声道：“姑娘，是赵大人派人送来的。”


    展开，上面是赵悉熟悉的笔迹。


    姜氏父子强撑病体前来，并带来梅氏身契，扬言要当着本官的面，立下“放良书”并“逐出宗族”文书，驱逐梅氏。


    字条末尾，赵悉笔带戏谑道：好戏即将开场，姜司主可愿前来一观？