苏府，二房主院。


    屋内灯火昏黄，空气里漂浮着一丝若有似无的血腥气。


    王氏躺在拔步床上，唇上毫无血色，额发被冷汗浸湿，黏腻地贴在皮肤上。


    朱嬷嬷端着一碗刚化好的汤药，小心翼翼地走到床边。


    她眼圈红肿，显然是刚哭过：“夫人，趁热把这碗药喝了吧。


    依照那位姜司主吩咐的，这药每隔半个时辰就得服一碗，这是第三碗了……喝完，您定能好起来。”


    王氏勉强扯出一抹虚弱的笑：“我这般年纪，能怀上本就是老天爷额外开恩……


    墨哥儿和澜哥儿都已长大成人，我也知足了。许是……许是这孩子与我缘分浅，强留不住……”


    “夫人快别这么说！”朱嬷嬷连连摇头，语气急切，“您平日里那么盼着能有个女儿，日日念着，菩萨定是听见了才赐下这胎！


    这一胎必定是个乖巧伶俐的姐儿！


    等生下来，刚好给您作伴。女儿家最是贴心，是娘亲的贴身小棉袄啊！”


    屋内一侧，苏惊墨脸色沉凝地坐在桌边，目光死死盯着桌上那盒五常饼。


    饼盒旁，安静地躺着两枚蜡封的药丸，以及一张小小的字条。


    此前，他已依照字条上的指示，化开两丸药，喂母亲服下。朱嬷嬷此时喂王氏服下的，正是第三丸。


    据朱嬷嬷说，下红之症确实暂时止住了，可母亲的脸色的灰败与虚弱，却未见丝毫好转，反而像是被什么无形的东西不断抽取着生机。


    他猛地抬起头，声音压抑着焦躁与怀疑：“嬷嬷，今日请来的那个大夫，究竟是谁做主请的？是哪家医馆的人？”


    朱嬷嬷一边小心翼翼地给王氏喂药，一边回道：“咱们府上过去一直用着回春堂的刘大夫，前不久出了那样的事，大夫人（林氏）就说，往后回春堂的大夫都不用了。


    今日请的是京城里新近颇有名气的一家，叫永青堂。”


    想到今日林静薇对云昭的刻薄言辞，苏惊墨心中那股不快愈发浓重：“往后我们二房延医问药，不必再听大伯母的安排！


    我们自己花银子，去请信得过的大夫来看便是！”


    王氏闻言，微微蹙眉，气息不稳地开口：“墨儿，你是在疑心什么？你大伯母她……虽然性子清高了些，但这些年来与我一同掌家，处事还算周到。


    况且，我有孕之事，月份尚浅，连你们都未曾告知，外人更无从知晓。今日的吃食也都是咱们小厨房自己做的，应当与旁人无关。”


    “娘！”苏惊墨语气激动起来，“云昭她绝不会做无缘无故之事！今日若非她让我转交给您那道的平安符，恐怕您今日已然……”


    不吉利的话他实在说不出口，但心底的不安简直要溢了出来！


    弟弟苏惊澜常驻军营，父亲又远在外地行商，若非因文昌大典在即，他在家的时间灵活了些，恐怕还像从前那般在书院埋头苦读……


    今日若留下母亲独自面对这等险境，后果简直不堪设想！


    苏惊墨越想越是后怕，脊背阵阵发凉。


    王氏见儿子情绪激动，柔声劝道：“墨儿，后宅内院的事，错综复杂，你不必掺和过多。许多事你年纪尚轻，未必看得明白……”


    “我是不明白！”苏惊墨豁然起身，“我是不知当年究竟发生了什么，让祖父、祖母与姑母闹到那般决绝的地步！


    但我知道，这些年祖父和爹爹心里始终是挂念姑母的！


    我更知道，云昭和她母亲这些年在姜家过的是什么日子！


    那姜家若是个好人家，如何会弄丢云昭？如何会纵容恶仆偷换主母之子？更别提那姜世安，竟早就与外室暗通款曲，生下的庶女都那么大了！姜家根本就是虎狼之穴，泥潭深渊！”


    他越说越是愤慨：“家里明明知道姑母和云昭在火坑里煎熬，不主动伸手拉一把，已是绝情！


    可云昭不计前嫌，主动登门，救了祖父的性命！而我们苏家上下，今日是如何对待她的？


    要我说，这世上哪有既要承人恩情，又摆出一副高高在上、拒人于千里之外的道理！


    若真这般清高，往后就别再求到人家门上！”


    王氏正欲再开口劝说，忽地，她脸色骤然剧变！


    原本只是虚弱苍白的脸，瞬间蒙上一层骇人的青灰死气！


    她猛地捂住小腹，身体不受控制地剧烈痉挛起来，喉咙里发出痛苦的呜咽，额头上刚擦干的冷汗再次涔涔而下，比之前更加汹涌！


    “夫人！”


    “娘！”


    朱嬷嬷和苏惊墨同时骇然失色，猛地扑到床边，紧紧握住王氏冰冷颤抖的手，惊慌失措，不知如何是好。


    无人注意到，此刻屋内角落的铜壶滴漏，浮标精准地指向了亥时三刻。


    几乎就在同一世间，“吱呀”一声，房门被从外推开，夜风卷入，带进两道身影。


    正是云昭，以及跟在她身后穆的孙婆子。


    云昭目光锐利如电，迅速扫过屋内情形，最后落在痛苦蜷缩的王氏身上。


    孙婆子不用她吩咐，已迅速从随身布囊中取出几面小巧的三角令旗，以及一包散发着奇异药草香的粉末，动作麻利地开始在房间四角及关键方位布置起来。


    云昭则快步走到桌边，看了一眼滴漏，心下了然。


    她一边从袖中取出数张绘制好的符箓，一边语速极快地下令：“嬷嬷，去打一盆干净的冷水来！


    苏公子，你去院中东南角，我方才移开夹竹桃的位置，将那盆**血泼洒在泥土上！要快！”


    苏惊墨此刻对云昭已是全然信服，闻言毫不迟疑，立刻冲出门去。朱嬷嬷也慌忙跑去打水。


    只见云昭指尖夹着符箓，口中念念有词，那符箓无火自燃，化作数道细微的金光，射向房间各个角落。


    孙婆子配合着她，将药粉沿着特定轨迹洒落，空气中顿时弥漫开一股清凉提神的气息，隐隐与那残留的血腥味对抗着。


    她走到床边，将那道凝聚着光晕的符箓凌空拍向王氏的小腹上方三寸之处！


    “呃！”王氏身体猛地一颤，一股肉眼难见的黑气自她腹部被强行逼


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    出！


    黑气接触到符箓金光，如同冰雪遇阳，发出“嗤”的轻响，迅速消散。


    与此同时，苏惊墨已在院中完成了泼洒，朱嬷嬷也端来了冷水。


    云昭接过水盆，将一枚碧绿色的丹药化入水中，随后以指尖蘸取盆中清水，轻轻点在王氏额头、掌心等处。


    王氏脸上那层骇人的青灰色也慢慢褪去，虽然依旧虚弱，但那股萦绕不散的死气总算消散了。


    朱嬷嬷迫不及待地追问：“司主大人，我们夫人腹中的胎儿……”


    云昭探了探王氏的脉息，沉声道：“能保住。但母体元气损伤极大，需极其小心地将养。”


    她看向王氏，目光清正，“夫人，你娘家在何处？”


    朱嬷嬷忙答：“在城东的桂花巷。”


    “好。”云昭当机立断，“夫人若想万无一失，保住这胎儿，今夜就必须离开苏府，即刻回娘家静养。我会派人一路护送，确保安全。”


    王氏惊疑不定地看着云昭。


    云昭直接点破：“府中已被人暗中布下了极为阴损的‘九宫断嗣局’，目标明确，就是冲着你腹中胎儿来的。此局不破，你留在此处，必定危险重重。”


    ……


    同一时间，东宫太子寝殿。


    太子衣衫不整，双目赤红，如同困兽般在殿内来回踱步，脸上是压抑不住的暴虐与焦灼。


    他猛地抓起一个玉镇纸，狠狠砸在地上，碎片四溅！


    “废物！都是一群废物！”他厉声咆哮，声音嘶哑，“灵峰呢？狗奴才死到哪里去了？怎么还没回来！”


    拂云跪伏在地，浑身颤抖，身上已然多了几道新鲜的血痕，是被太子用鞭子抽的。


    她声音带着哭腔：“殿下息怒！灵峰他……他出去寻玉瓶儿，尚未回转……”


    “寻个新玉瓶儿也要这么久？！”


    太子一脚踹在拂云肩上，将她踢翻在地，“新的找不来，就把先前那个坏了的‘玉瓶儿’给孤拖回来！先用着！”


    拂云一听这话，当即吓得魂飞魄散，胸腔浮起一股难以控制的恶心！


    她想说那已是一具冰冷的尸身，万万不可，可抬头对上太子那双充斥着疯狂与欲念的阴戾眼眸，所有劝谏的话都卡在了喉咙里！


    她只得垂下头，颤声应道：“是……是……奴婢这就去……”


    她连滚爬爬地退了出去。


    不多时，便带着一个年轻力壮的内侍，两人合力，将一具已然僵硬冰冷的少女尸身，重新抬入了充斥着靡靡之气的寝殿。


    殿内烛火昏暗，那具曾经柔软的身体此刻冰冷而沉重，被随意地放置在凌乱的床榻旁。


    太子被药物灼烧得近乎疯狂，急不可耐地扑上前。


    一阵不知从何而来的阴风穿堂而过，吹得烛火猛地摇曳了几下，明灭不定。


    跳跃的光影映在那少女圆睁的双眼，竟透出一种诡异的、直勾勾的森然。


    一股莫名的寒意陡然自尾椎骨窜起，让他亢奋燥热的身体猛地一僵！


    太子不由自主地打了个寒颤……


    他软了。