“殿下！”李副将步履生风地踏入堂内，身后两名士兵一左一右，几乎是拖着将梅柔卿押了上来，将人重重推倒在地。


    梅氏踉跄着伏在冰冷的地面上，她脸色惨白，鬓发被冷汗浸透，凌乱地贴在脸颊上。


    后颈衣领处微微敞开，一个新鲜烙上的“囚”字赫然显露，边缘皮肉翻卷，隐隐渗出血水，触目惊心。


    紧随其后的是满脸焦急的姜绾心，以及神色复杂的姜珩。


    姜绾心一见母亲如此惨状，心如刀绞，扑上前扶住梅氏，抬头便朝着云昭厉声唾骂：“姜云昭！你简直丧心病狂！我娘再怎么说也是你的庶母！


    你竟敢未经升堂审问，就滥用私刑！还用这等残忍的烙铁！你这般狠毒，就不怕天打雷劈吗？！”


    梅柔卿虚弱地倚在女儿怀中，抬眸看向云昭的目光却充满了怨毒与一种近乎疯狂的猖狂。


    多亏了薛先生和他背后的贵人步步为营，用心谋算——


    如今，不仅心儿得了太后青眼，自己更有贵妃娘娘在背后撑腰！


    姜云昭，你就算掌管了玄察司又如何？你能斗得过圣眷正浓的贵妃？能斗得过皇帝的亲娘太后？


    这世道，光有本事顶什么用？最终还不是要被真正的权势踩在脚下，碾作尘埃？


    能攀上高枝，借力打力，那才是真本事！她梅柔卿能从一个罪臣之女爬到今天，靠的就是懂得依附强者，识时务！


    姜绾心骂完，却发现一旁的兄长姜珩并未像往常那样立刻出言维护，不由抬起泪眼，带着求助与不解看向他。


    姜珩的目光却扫过一旁神色倨傲的余氏，以及站在不远处、面色沉凝的徐莽，心中念头飞转。


    今日之事，处处透着古怪。


    贵妃深居宫中，消息再灵通，也不可能如此迅速地知晓梅氏被京兆府带走，还这么快就派了徐莽和余氏夫妇前来捞人。


    他脑海中不由闪过一个模糊的道人身影……难道是太子？


    可若是太子，他如何能指挥得动徐莽？


    徐莽乃是安南大将军孟峥的心腹爱将，若说贵妃能使唤得动尚有可能，太子……


    他猛地想起今日在外游荡时听到的那些不堪传言，一时心神剧震：太子与贵妃……难道那些流言蜚语，竟是真的？


    若果真如此，那一心期盼着太子妃之位的心儿，又将置于何地？


    他目光不由看向扶着梅氏、满脸愤恨委屈的姜绾心，眸中闪过一抹深切的痛惜。


    姜绾心却误解了他的沉默，只当是兄长今日接连受挫，心神恍惚，未能及时反应过来为她撑腰。


    李副将此时上前一步，声音洪亮禀报道：“殿下，赵大人，若非司主早有预见，命属下提前在大狱看守，这位徐夫人便要带着家将，强行将犯人梅氏带走了！”


    他语气冷硬，毫不客气，“非但如此，他们还动手打伤了好几名狱卒。”


    赵悉闻言，夸张地“嘶”了一声，皮笑肉不笑地看向余氏：“哟，看不出来呀！本官手下那些狱卒，个个都皮糙肉厚的，您这细皮嫩肉的，也真下得去手？”


    余氏脸上闪过一丝尴尬。


    其实那几人并非她所伤，而是梅氏见她带人前来，自以为有了天大靠山，气焰瞬间嚣张，竟抢过旁边一条水牛皮鞭胡乱抽打。


    也不知是这梅氏急怒攻心之下，真有几分蛮力准头；还是赵悉这些堪比滚刀肉的手下太会碰瓷——


    当时在场的四名狱卒，竟有三人“哎呦”着倒地！其中一个大呼小叫，声称扭伤了脚踝！


    但这等细节，她当着自家夫君的面尚可分辨，此刻在外人面前，尤其是秦王和赵悉面前，却绝不能说出来弱了气势。


    他们夫妻二人是接到密令，务必保住梅氏，若在这个节骨眼上节外生枝，耽误了正事，后果不堪设想。


    徐莽也没料到，今夜的京兆府内，秦王萧启竟也在场！


    他目光扫及面色冷淡、不怒自威的秦王，不由心头一紧，硬着头皮上前，抱拳行礼：“末将徐莽，参见秦王殿下。”


    萧启目光落在他身上，语气平淡无波：“徐将军何时回京的？”


    徐莽垂首：“回殿下，末将是今日傍晚时分抵达京城。”


    萧启眉梢微挑，继续问道：“既已回京，可曾先去兵部报到？觐见过陛下了吗？”


    徐莽额角瞬间渗出细密冷汗，支吾道：“这个……末将，末将因有些私事亟待处理，故而……尚未……”


    他赶在大将军孟峥之前先行回京，本另有要务，今夜更是奉密令保住梅氏！


    却万万没想到，此事不仅涉及姜云昭和京兆府，竟还牵扯到秦王，心中不由懊悔万分，暗骂情报不准。


    云昭不紧不慢地开口，故意问道：“徐将军深夜携夫人前来京兆府，可是要带走案犯梅氏？”


    徐莽抬眼扫了云昭一眼，神色便带上了几分天然的傲慢：“正是！”


    他挺直腰板，语气带着训诫之意：“徐某虽还未正式入京复命，却已听闻姜大小姐手段不凡，执掌玄察司。


    却不想，堂堂玄察司主，竟是如此行事！羁押庶母，严刑拷打，甚至强行从府中带走亲生妹妹，实在令人大开眼界！”


    云昭淡声道：“玄察司查案，依的是大周律法，行的是陛下赋予之权，无需向徐将军一一汇报。


    徐将军既是受人所托，身不由己，不如就此回去，照实复命即可。


    想来，托付之人知晓此间情形，也不会过于为难将军。”


    徐莽没想到，云昭竟一开口就戳破了他此来是受人所托，脸色一时更加难看。


    他感受到身旁秦王那越来越冷冽的目光，但想到背后的命令，仍是梗着脖子，强硬道：


    “司主此言差矣！梅氏乃是官眷，即便有嫌疑，也当依律审理，岂能动用私刑，肆意折辱？


    今夜，徐某必须将人带走！”


    “姜小姐何必顾左右而言他？”余氏也在一旁帮腔，


    “我看梅娘子伤势沉重，若再耽搁下去，有个三长两短，明日太后娘娘和贵妃娘娘问起，姜小姐怕是担待不起吧？”


    云昭看着这对气势凌人、一唱一和的夫妇，忽然轻轻叹了口气。


    那叹息声中带着一丝怜悯，仿佛在看两个即将大祸临头却不自知的可怜虫：“徐将军自家后宅之事，已然够繁忙劳心，何必还要为他人的闲事如此奔忙卖命？”


    徐莽和余氏被她这没头没脑的话说得一愣，皆是疑惑不解。


    云昭忽而笑了笑，语气带着一丝玄妙的意味：“徐将军这几日星夜兼程赶路回京，可曾觉得肩膀格外沉滞酸痛，脖颈转动不灵，仿佛背负了什么重物一般？”


    徐莽起初莫名其妙，越听下去，脸色越是微妙地发生了变化。


    他下意识地抬手，摸了摸自己的后颈，心中惊疑不定——


    这症状，自他归来途中便隐隐出现，越是接近京城就越明显，他只道是连日骑马奔波所致。


    余氏却按捺不住咕哝了句：“故弄玄虚！”


    云昭不理会她，只是看着徐莽，眸光微转，仿佛在仔细端详徐莽身后那看不见的“东西”：


    “将军背上这位姑娘，看上去年方二八，身着水绿色襦裙，梳着堕马髻，生得杏眼桃腮，右边鬓角处，有一粒小小的朱砂痣，颇为惹眼。”


    随着云昭将那女子的形貌特征一一道来，徐莽的脸色从最初的疑惑，逐渐转为惊诧，再到一丝难以掩饰的慌乱。


    他放在后颈的手不自觉地收紧，指节泛白。


    云昭又接着道：“哦，她还说，她发间那支赤金点翠蝴蝶簪，可是如今市面上买不到的珍品。她实在喜欢得紧，至死都戴着呢。”


    余氏起初是满脸怒容，觉得云昭在胡言乱语，但听到“赤金点翠蝴蝶簪”时，她瞳孔猛地一缩！


    她难以置信地猛地转头，死死盯住自己的丈夫：“徐莽——！


    你竟敢偷我的嫁妆，去讨好外面的贱女人？！”