返回栖梧苑的小径幽深寂静，唯有夜风轻拂过枝叶的沙沙声。


    云昭面色平静，指尖却无意识地收紧。脑海中惊鸿一瞥那幕不断浮现——


    厚重的衾被，枯槁的手，尤其是那阵古怪而浓重的药气。


    她自幼随师习医，五岁能辨百草，七岁便可独立开方，对药息之气敏锐异于常人，绝不会错辨。


    所以……方才在竹林中被匆匆抬走的，才是她真正的母亲苏氏。


    而房中那个脸上涂了白粉、装得似乎重病缠身的“苏氏”，不过是个粗劣的替身！


    一股冰冷的、近乎讽刺的明悟席卷了她。


    愤怒？或许有，但更多的是一种“果然如此”的苍凉。


    嫡亲兄长都能毫不犹豫地一剑穿心，屠尽她师门，这姜府上下，从老夫人到父亲，哪一个不是心偏的没边，凉薄入骨？


    他们做出任何事，她都不会再惊讶了。


    他们一心偏宠姜绾心，那个所谓“父母双亡、寄人篱下”的孤女……若她所料不差，姜绾心根本不是什么孤女，极可能就是姜珩与梅柔卿的私生女！


    就是不知，她那位将姜绾心疼惜入骨的好兄长，知不知道这一层？


    云昭压下心头的翻涌，她不能急。


    她归来京师，不是为了一时意气。


    不论复仇，还是追寻苏氏的踪迹，她都需要明确的计划和强有力的盟友。


    “姑娘。”莺时觑着云昭的脸色，笨拙地安慰，“您千万别往心里去。我娘当年病重糊涂时，也是连我都不认得的。


    夫人她……她心里定是疼您的，这世上，哪有不疼儿女的爹娘呢？”


    云昭却忽地轻笑了一声，侧头看她：“莺时，你今日初见父亲，你觉得，他疼爱我吗？”


    莺时张了张嘴，答不上来。


    姜世安今日在公主府，竭力推诿的模样犹在眼前，最终认下姑娘，难说不是被形势胁迫；


    回到家中，府中上下对姜绾心的偏疼呵宠，更是习以为常，毫不掩饰。


    莺时自小在公主府长大，接触各种人事颇多，对府中众人尤其姜父的行径，她看得分明。


    云昭目光转向远处朦胧的灯火，声音平静得近乎淡漠：“不必为我忧心。从未指望过的东西，自然也不会生出失望。”


    她曾有过期望，也曾全然信过。


    但那代价太过惨烈，如今归来京城，每一步，都是在弥补过失。


    她对莺时道：“亲人二字，从来不止血脉相连一解。风雨同路，相互扶持者，有时远比血脉至亲，更配得上‘亲人’之称。”


    主仆二人相互搀扶着走回庭院，远远便瞧见严嬷嬷抱着那只受伤的小黄狗，正焦急地等在院门口。


    见她们回来，严嬷嬷明显松了口气：“再不回来，老奴真要去前头寻人了！”


    莺时见小黄狗在严嬷嬷怀里睡得香甜，不由嘟囔道：“那梅娘子还不让咱们姑娘治，正好！”


    方才当着那些人的面，她生怕姑娘心软，会给梅娘子治脸。


    小黄狗刚抱回来时，后腿血肉模糊，也不知姑娘使了什么神通，金针轻轻几下，便愈合如初。


    莺时想，难怪秦王殿下管他们姑娘叫“小医仙”呢！


    这般厉害的医术，可不就是神仙吗？


    严嬷嬷瞧出两人神色有异，急道：“可是出了什么事？老奴早说了，今晚该跟着去的！姑娘偏不让！”


    院门落锁，三人走进院内。


    云昭却忽然停步，转身压低声音问道：“嬷嬷，咱们这院里，眼下共有多少人伺候？”


    严嬷嬷一怔，虽不解其意，仍如实回道：“除老奴与莺时，还有两个做粗活的二等丫鬟，一个守院门的婆子，再就是先前替姑娘跑腿买药的那个小丫头了。”


    云昭点了点头，夜色中她的目光清亮而冷静：“今晚，你和莺时都到我房里来，与我同睡。”


    有些人今日吃了亏，一入夜，怕是迫不及待要扳回一局呢！


    两人皆是一愣，但见云昭神色凝重，均毫不犹豫地点头应下。


    *


    灯火摇曳，映照一室昏黄。


    云昭默然收起那三枚用于占卜的铜钱，在案前静坐了许久，指尖冰凉。


    卦象显示，苏氏尚在人间，然命星黯淡，正处在生死一线的危急关头，但若得“贵人”襄助，会有凤凰浴火的转机！


    她抬眸，看向一旁陪坐的严嬷嬷：“嬷嬷可还记得，我母亲是从何时起，便不再于京中宴会上露面了？”


    严嬷嬷凝神思索了良久，摇了摇头：“时日太久，老奴有些记不清了……但细细想来，总该有个四五年的光景了。”


    原来如此。


    苏氏病重，是一场漫长的阴谋。


    若非云昭命悬一线又活着归来，若非她借势秦王、取信长公主得以认亲归家，他们恐怕会让苏氏就这样一直“病”下去。


    将真正的主母悄然囚禁在某个角落，用药物吊着一口气，只待姜绾心风风光光嫁入东宫。


    而在此过程中，梅柔卿则彻底取而代之，摇身一变成了这府中心照不宣的“女主人”——


    从容享受着婆母的包容，姜世安的宽纵，姜珩、姜绾心兄妹俩的孝敬与亲近。


    她算哪门子的“客居”？


    分明是一条寄生在苏氏身上喝血吃肉的毒蛭！


    只待姜氏兄妹前程落定，苏氏被榨干了最后一丝价值，便可以顺理成章地病逝。


    好一招杀人不见血的慢性绞杀！


    云昭眼底瞬间凝起一层冰霜……姜世安行色匆忙现身家宴，恐怕正是忙于安排此事。


    忙着找一个合适的替身，来演那出“病重思女”的戏码！


    他算准了自己在目睹“母亲”病重之际仍只念着姜绾心，会彻底心寒，对这所谓的“生母”失望透顶，从此对苏氏不闻不问。


    姜世安，你究竟有多恨苏氏！