在大部分大秦百姓的眼中，出了铁栅关，便已经到了西北了。


    而挡在雄关外的几个州府，可以统统划作和蛮族作战的前线地区。


    这些地方在太平的时候还好，一旦两国有了摩擦，先遭殃的就是当地的百姓。


    靳安带着手下几千人出关之后，便深刻感受到了什么叫“打起仗来百姓最惨”，也对“生灵涂炭”有了一个具象化的理解。


    虽然距离真正的前线还有一段距离，但在铁栅关外，已经聚集了数不清的逃难百姓。


    他们一个个被风沙摧残的头发土蒙蒙的，脸上脏兮兮的，眼中藏着一种惊恐过度的敏感。


    甚至有的人一听到马蹄声，就会恐慌的赶紧找地方躲藏，生怕跑慢了就挨上楼兰人一箭或是一刀。


    这些百姓大多是沦陷的两州各地百姓，他们本想逃到大秦军队管控的地区生活，可是没几天就发现，哪怕大秦军队驻扎的地方也不保险。


    说不定哪一天敌人攻打过来，若论撤退，他们的速度可赶不上当兵的。


    于是便打了一个提前量，直接退到关前，希望守关将领能够放他们进去。


    可惜，此时因为是交战时期，铁栅关早就实行了“许出不许进”的政策。


    靳安带着军队出关的时候，只收到简单的盘问便放行了，但关外的百姓可就没这么幸运了，任凭如何哀求，守关的兵士就是视而不见。


    无奈之下，百姓们只好依托着雄关，在附近安营扎寨，造出一片又一片的聚居地。


    各色的帐篷，木屋草房杂乱无章的分不开来，从高处看仿佛平坦土地上结出的一块块疥癣。


    人一多，环境就难以避免的变差，在人口密集的聚居区，除了孩子哭大人叫的阵阵噪音外，还有遍地屎尿横流的异味。


    好在只要让出主路，关内的军兵也不驱赶，就任他们自生自灭。


    偶然有人因为一口吃的大打出手，守关的士兵也无动于衷，更有好事者拄着枪杆看戏，还偶尔和同袍下注赌输赢。


    这一切看在靳安眼中，最终只能变成一声叹息。


    他一不是边关的守将，而不是大秦皇帝，面对这些确实无能为力。


    毕竟一旦打起仗来，百姓的生活必定受到影响，这一点任谁也没有办法。


    如今他能做的，也只不过希望能够帮忙尽快结束战争，让百姓们吃苦的日子尽量缩短一点。


    再走一段路，视野豁然开朗，在铁栅关和最近的一座大秦边城之间，居然隔着上百里的路程。


    之前前方一马平川，只有更远处隐隐有山峦的形状透出来，想必那里就是西行的第一处险地“狭风谷”了。


    据说此处因为地形狭窄，就连西域的狂风吹过时，都不得不变得纤细，而且由于气流又细又急，在经过峡谷的时候还会发出“呜呜”声。


    好像是山峰在狂吹口哨。


    由于当地人有些迷信，所以此地也被人称作“鬼夜哭”。


    又走了半日，眼看前方就是“鬼夜哭”，金六两驱马走过来道：


    “靳爷，咱们怎么走？”


    靳安看看他：“你觉得呢？”


    金六两道：


    “此处虽然说是去陇州必经之处，但其实也可以绕过。”


    “由于谷中狭窄难行，还不时有落石的风险，所以许多行商宁愿绕远路，也不愿意走谷内的小路。”


    靳安看了看前面逼仄的谷口，又向四周看了看道：


    “若是绕过这里，需要多花多少时间？”


    金六两想了想道：


    “正常来说，大概需要多走十天左右。”


    “但考虑到我们人多，辎重补给也不少，恐怕没有十五天到不了陇州地界了。”


    靳安摇头道：“十五天可来不及。”


    “目前石大人军中的情况不明，我们能早点就尽量早一点。”


    “传令，进谷！”


    金六两一抱拳，跑开去传令了。


    下一刻，前军的斥候骑兵率先进入谷口，过了一会一骑回来禀报道：


    “回禀靳将军，前方两里之内没有异常。”


    靳安点点头，这才带着大部队随后缓缓走入峡谷。


    一入狭风谷，靳安才明白传说果然不虚，不但遍地碎石黄沙行路困难，而且那风从头顶掠过山石发出的声音，确实像是悲戚的哭声。


    老七左右大量，嘴里小声骂道：


    “真是个鬼地方！”


    老八点头同意：“师父，怎么刚一进来，我身上就满是鸡皮疙瘩，这地方让我浑身不舒服。”


    靳安笑道：


    “你那是好久没洗澡的缘故，等到了有水源的地方，好好洗个澡就好了。”


    金六两也插话道：


    “靳爷，在整个西北，洗澡可是件奢侈的事。”


    “西北这地方就是风沙多，石头多，干净的水可是稀罕物。”


    “此处的百姓别说洗澡，哪怕每天喝的水都要算计。”


    老八一惊道：


    “那他们平时洗脸，洗衣服怎么办？”


    金六两笑笑道：


    “我也是听人说，当地有人把沙子当成水。”


    “捧起沙子在脸上抹一抹，就算洗脸了。”


    “把脏衣服在沙子里蹭一蹭，也就干净了。”


    老八大惊失色：“这怎么可能，沙子那么脏……”


    靳安笑道：“这点你可说错了，沙子因为随着狂风四处流动，恰恰是干净的，至少必好久不洗澡的人干净。”


    “哈哈哈哈……”几人纷纷笑起来。


    忽然一骑斥候飞奔而来道：


    “启禀靳将军，前方五里处发现有人交战，交战双方的身份不明！”


    靳安一惊，没想到刚刚出了铁栅关，就遇上了战斗。


    “再探再报。”


    没过多一会，更远处的斥候来报：


    “启禀将军，前方交战的一方不清楚，另一方是大秦士兵。”


    “看样子是我大秦的压粮兵，在前面遭到了埋伏。”


    靳安双眉紧皱：“再探，一定要摸清对方大概的兵力。”


    “是。”


    “老金，你也跟着去看看。”


    “好。”


    这次过了好一会，金六两才急匆匆回来道：


    “靳爷，情况不大妙啊，敌人看样子有备而来，几千人拉开架势，我军的粮草恐怕要保不住了。”