许牧之的这句话，说到了陆少白的痛处。


    县丞的位置被许牧之夺走还好说，首先对方同样是大家族出身，也不算丢了世家的脸面。


    其次即使许家得了县丞的位置，两家也可以谈谈合作，大不了让渡一些利益便是。


    可如果县丞旁落，就不是陆家或者许家一个家族的失败那么简单了，意味着代表大家族，乃至世家，豪绅的脸面，被丢了个干净。


    正因如此，许牧之的话，让陆少白没来由的浑身一颤，脸上也随即失去了血色。


    就连说话也有些磕巴起来：


    “许兄，那我，我们下一步应该如何应对？”


    许牧之两手一摊，面带苦笑道：


    “陆兄，你有没有办法我不知道，反正我是没辙了。”


    “为今之计，只有尽快上报家族长辈，请他们来做决策。”


    “此事宜早不宜迟，请恕在下先失陪了。”


    说着，许公子微微施礼，带着手下人转身就走。


    在陆少白看不见的地方，许牧之脸上的鄙夷之色，已经懒得隐藏。


    “我许家名门之后，居然和这种家族并列，简直是种屈辱。”


    “这陆家自从出过一次两榜状元后，真是一代不如一代。”


    “这个陆少白，满脑子享乐，一身的桀骜，哪里像个当官的材料？”


    想到这里，他的嘴角又泛起一丝冷笑：


    “既然这陆家少爷不晓事，那对付他可就要容易多了。”


    “也就是说，只要想办法取消靳安的资格，那县丞之位，就非我莫属了。”


    ……


    许牧之是这么想的，也是这么向祖父，也就是许家现任家主这么汇报的。


    许家家主许和光，坐在书房里听着许牧之的讲述，沉默不语。


    待到小辈说完，他才笑着夸奖道：


    “不错，牧之你的观察力又有进步，那陆家确实已经大不如前了。”


    “其实陆家的衰败，早在陆少白的父亲那一辈，就已经出现了端倪，如今他的这种表现，并不出乎我的意料。”


    “只不过……”


    他停下话头，看着许牧之，眼神中闪着一丝危险的光。


    “你是说，那个叫做什么靳安的乡民，居然两项考核，都哪了第一？”


    许牧之点头道：“正是如此。”


    “依孙儿看来，这还是因为县里面的考核，难度不高，限制了他的发挥。”


    “若是正常发挥，恐怕对上京城的禁军，那靳安的手下也未必弱到哪里去。”


    许家主听到孙儿夸赞对手，不但没有恼怒，反而微笑点头：


    “牧之，能够看到别人的长处，且不吝夸奖，我确实没看错你。”


    “既然你都这么说，那看来靳安此人确实值得重视。”


    “来人！”


    家主一声召唤，门外走进来一个管家模样的人。


    “你去通知下面，让他们好好查一查那个叫靳安的人。”


    “老夫的要求只有一个，事无巨细，越详尽越好，明日晚饭前，我要他的所有信息。”


    管家奉命出门，屋子里又只剩下祖孙二人。


    许牧之犹豫了半晌，终于还是忍不住开了口：


    “祖父，牧之有一事不明，我们许家好端端的，为何要把手伸到那么远的临县？”


    “江阴县土地贫瘠，山高田少，又不是往来必经之路，争那里的县丞，又有什么意义呢？”


    许和光道：


    “念在你是未来家主的接班人，我便破例把其中的因由告诉你。”


    “不过，此事涉及机密，你自己知道也就罢了，万不可外传，懂了吗？”


    许牧之面色一肃：“孙儿不敢泄密。”


    家主点点头，思考了一番道：


    “西北战事焦灼，此事应该知道吧？”


    “孙儿知道，我大秦西北官兵，硬扛着楼兰十六部落的联军，这场仗打得十分吃力。”


    “没错，为了扭转败局，今年春天，宰相李大人向太后进言改革军备，引用新的兵器和战甲的制造工艺，已经得到了太后的首肯。”


    “祖父，既然那宰相大人是我世家代表，想必这督造军备的工作，定然是由大家族负责了。”


    许和光笑道：


    “宰相大人原意如此，但事情哪有那么简单？”


    “先不说军方同样盯着这块肥肉，单说制造新的兵器战甲所需的资源，便没那么好弄。”


    “我世家名下的铜矿和铁矿，是本就有的，所以原材料不必担心。”


    “可是，要想造出更加耐用的军备，燃料的选择就显得十分重要了。”


    “换言之，当下最紧缺的，是能够燃起高温的新燃料。”


    许牧之有些不解：“您说的那种材料，现在何处？”


    许家主双眼微眯：“就在江阴县！”


    “原来如此！”


    许牧之恍然大悟：“不知那珍贵的材料叫什么？”


    “石炭，民间也称黑金。”


    ……


    与此同时，陆少白也乖乖向父亲，讲述了考核的经过。


    “爹，不是儿子无能，实在是没想到半路上窜出来个名叫靳安的，把我本来的计划，全都打乱了。”


    “哼，等到我坐上了县丞的位置，定要看看的整治他，要不然，我派几个人，偷偷把他给除了？”


    陆家家主陆珍，瞥了儿子一眼道：


    “败了也就败了，江阴县县丞的争夺，自有我想办法拿到。”


    “不过在归属决定之前，你切不可对那靳安动手，哪怕是命人秘密动手也不行！”


    作为家主的独子，陆少白还从未见过父亲，用这种语气和他说话，甚至在他的言语中，居然听出了一丝畏惧之意。


    他还以为自己听错了，难以置信的看向父亲道：


    “爹，我虽然惜败于靳安，但可不是怕他。”


    “他一个村汉贱民，我们又何必对他怕成这样？”


    陆珍没有回答儿子的问题，反而讲起靳安的过往：


    “靳安，江阴县北河村人士，虽然是农户出身，但尤其擅长猎虎。”


    “几个月前，北河村被一窝大虫侵袭，他只用了一晚的时间，就杀了至少三只猛虎！”


    “后来又任南河村林家团练教头，配合县衙剿匪。”


    “而且前任县丞王猛，就是死在他的手里！”


    “什么？”听到靳安的过往，陆少白只觉得双腿发软。