九层之台，起于累土，合抱之木，起于毫末。


    最开始的修行，齐明便开始研究零号符箓，想要极快做出可堪使用的“一号机”，但在浪费几日的时间后，齐明没有取得任何进展。这符箓虽然简陋、纹路也不甚精巧绝妙，若以阵符九品来评价，零号甚至都达不到九品的等级。但齐明终究是个从未涉足这个领域的凡人，更何况在零号之后，要想完全绕开灵力，以凡人手段来操控阵法，一张祥云宝符改的小符箓根本不够用，齐明需要更加完善的体系……


    如果只是安葬胡李，或许依靠幸运，齐明可以抵达老妖指出的城池——但齐明需要的是复仇，一场彻底的、酣畅淋漓的复仇。


    所以必须从零开始，一步一步，不绕路，不取巧，从头开始学习阵符。


    要想练就绝世武功，就得忍受常人难忍受的痛苦——齐明蛰伏起来，像地心的煤炭，无言无动，沉默着积蓄能量，等待着出山的那一天。


    …………


    春去冬来，时光荏苒，又是一年初雪。


    李庄来了一位装扮怪异的客人，这人穿着破烂，似乎许久没有洗漱，灰白色的头发都结成了一块，拄着一截竹竿，背着一个木匣，乞丐一般的模样，出手却极为阔绰，即使问路，也会抛下几两碎银。这让他获得了所有人的喜爱，在河边绕了几圈后，便径直走向李秀才的大院。


    三年前的那场丧事，李家遭天谴一般，全家死绝，附近常年遭李家欺压的佃户与村民暗自窃喜。可没多久，就听见有个什么李烨的私生子回来继承家业，村民自然惶恐忧惧，害怕又来了一个李烨。


    可出乎所有人的意料，新来的这位李家老爷人品意外的不错，一来便把五成地租降到两成，又取了年节敬钱，甚至从未出过院门，不似李烨一般在村庄里纵马奔驰，撞人取乐——甚至从未偷过佃户老婆，品行端正，简直不像是李家的种。


    村民虽然奇怪，但遇上这样的活菩萨，谁又会多说什么呢？傻子才想着去一探究竟，所有人都不约而同的没有去追查这位爷身份的真假。


    “这位爷，行行好，让我这个无依无靠的乞丐进去烤烤火。”


    灰发乞丐颤颤巍巍的来到门前，看门的仆役指了指一边：


    “我家老爷心善，施舍的粥铺就在前边不远处，有火有食，你自己过去就行。”


    说罢仆役继续烤火，但那乞丐却没有离去，站在门前，继续摇着空碗：


    “大爷，您行行好，让我进去烤火……”


    “不是，我已经说了前边有粥舍！”


    “大爷，您行行好……”


    “他妈的找茬是吧！你……”


    “住手！”


    一声厉喝，止住仆役举起的拳头，从门后面转出一个少年，腰缠长剑，剑眉星目，脖子上缠着一圈鲜亮的红绳。


    “忘了老爷的教诲了吗？下去！”


    少年对上乞丐，转头对乞丐一笑：


    “进来吧，院里还有客房。”


    少年引乞丐来到茶房，生火煮酒，又叫仆役上了几碟小菜，但那灰发乞丐，不吃不喝，只是直勾勾的看着少年，仿佛要看出什么端倪。


    “你脸上有妖气。”


    少年一怔，显然没料到乞丐第一句话是这样的，还以为是神棍讹人多么妙招：


    “客人何出此言?”


    乞丐没有回话，接过酒杯，也不饮下，指头蘸了蘸温酒，在桌案上点上一点：


    “三年前，鹰嘴崖的狐妖下山，杀了秀才李烨全家。”


    “据当时的乞丐说，有个背包裹的人与那狐妖交谈甚欢。”


    “后来李烨便突然冒出来个私生子，接手已经死绝了的李家……”


    “你想说什么！”


    少年拍案而起，拔出手中长剑，那乞丐长剑加身犹不恐惧，自顾自的继续言语：


    “还是三年前，就在邺城郡上游的长蛇山，有狐妖与伥鬼，伤了清霄山萧长老的爱徒，之后便销声匿迹，不知所终。”


    “什么清霄山，我根本没听说过！”


    “清霄山就是天。”乞丐微微一笑，面色平静：“邺城郡、平水州，在清霄山底下压着。”


    “胡说八道，满嘴胡言！”


    少年再不能忍，他本能的觉得来者不善，长剑刺出，却被乞丐两个指头夹住，进退不得。


    “这些官府、朝廷都只是清霄山下的仆役，就像你呵斥那个下人一样。你可能不晓得，当今的皇帝的高祖，跪在清霄山下几日夜，才叫老祖许了白水国二百二十年的寿数。凡人去求白水国官府，求得秀才举人身份来欺压其他人……这二者没什么区别。”


    “你到底……”


    “不要打断我讲话！！”


    乞丐一声暴喝，澎湃的气浪自那肮脏的躯体发出，瞬间便夷平一排房屋，乞丐身上的破布也化作飞灰，露出底下精壮的躯干。


    这三年里，新的李家老爷老爷不仅周济附近村民，对落魄失意的江湖中人也多有接济，每年冬日便聚集了许多江湖侠客，如同古时养士一般。这里发生的剧变，惊动了所有江湖人，纷纷拿上武器围了过来。


    乞丐恢复平静，继续坐着，缓缓饮酒：


    “自那位弟子重伤的消息传回清霄山，萧长老暴跳如雷，发了拘捕令，命令一层层往下传……白水国的皇帝大人自然要立马遵行——担子最后落在徐家。”


    “我徐家全族出动，沿着白水河，足迹踏遍白水国三州十五郡，可偏偏就是找不到那两个罪魁祸首！”


    “萧长老愤怒，皇帝愤怒，主官愤怒，最后愤怒全落在我徐家上。”


    “我徐家几百口人丁，一夜变作囚徒，我如今还是戴罪之身。”


    “三年啊三年，我找了你三年！”


    乞丐情绪激动，握碎手中杯盏，起身向前，第一步踏出，眉心便亮起一团紫色火焰，再向前一步，火焰就烧尽乞丐身上污垢，面色狰狞如怒目金刚。再向前一步，背后木匣突然爆裂，四紫一青五把长剑破匣而出，各自上面燃烧着熊熊火焰，只是环绕了乞丐一圈，周遭几十个江湖中人身上便无火自燃，惊得众人四散奔逃。


    青色长剑一动，载着乞丐飞上半空，乞丐双臂一转，四柄长剑便如长了眼一般飞向主屋。


    “该死的东西，谁晓得你会藏在这里！离长蛇山只有几十里！”


    “混账，牲口！”


    “你为什么要藏！死了不好吗！”


    乞丐愤怒的质问，指使飞剑不停戳刺切砍，将熊熊火焰分撒到所有房屋上，几个呼吸后，房屋便摇摇欲坠，轰然倒塌。火焰依然在燃烧，消融了四周的冰雪。


    乞丐嘴角翘起，如此攻势之下，便是那狐妖也不一定能安全挺过去，更何况据清霄山的消息，那狐妖早就死了，只剩下那个忠心的伥鬼，背着狐妖尸体四处躲藏。


    伥鬼而已，又不是什么天资卓绝的修士，三年时间，他能成长多少？


    烟尘散去，乞丐的笑容也逐渐凝固，火焰之中，一个小小的金色光罩坚强挺立着，里面站在一个形销骨立、胡子拉碴的中年男人，这三年时间过得似乎不比徐天文好多少。