孙员外呆呆地看着那两卷画满了涂改痕迹的草纸，脸上的表情，从呆滞到错愕，再从错愕到愤怒，最后，他猛地抬起头，气得浑身发抖，指着林老头的鼻子，破口大骂！


    “姓林的！你把我当什么了！耍猴吗！


    拿这种小孩子鬼画符的废纸来消遣我！


    这玩意儿别说值钱了，给我擦屁股我都嫌它硬！


    滚！马上带着你的垃圾，给我滚出去！”


    他这一嗓子，吼得整个院子都嗡嗡作响。


    林家所有的人，全都傻了。


    废纸？不值一文？


    林老头脸上的得意瞬间僵住，他上前一步，抢过那草纸翻来覆去地看，嘴里不停地嘟囔着：


    “不可能！这不可能！阿秀说了，这是孤本！金贵一百倍！”


    “孤本？我看是孤魂野鬼的鬼画符！”孙员外气得差点笑出声，他指着林建业，满脸鄙夷：


    “你就是被你那个好孙子给耍了！还十两银子买来的？我看他是把银子自己吞了，随便找了两张废纸来糊弄你这个老糊涂！”


    轰！


    这话好比一桶滚油，狠狠浇在了林老头那本就快要爆炸的怒火上！


    他猛地转过身，那双浑浊的眼睛死死地盯住了自己的大儿子林建业，双目赤红，状若疯虎！


    “好啊！你个吃里扒外的畜生！原来是你把钱给贪了！我说那小畜生怎么会这么好心！原来是你这个狗东西在里面搞鬼！把我的银子还给我！”


    林老头嘶吼着，抡起手里的拐杖，朝着林建业的头上就狠狠砸了下去！


    “爹！不是我！我没有啊！”林建业吓得魂飞魄散，抱头鼠窜。


    “大哥，事到如今你还狡辩！”三叔林建书立刻跳了出来，指着林建业的鼻子，一脸的痛心疾首，“十两银子啊！那可是十两银子！就这么被你给黑了！你对得起咱爹咱娘吗！”


    “放你娘的屁！”大伯母王氏一看自己男人被打，当即就炸了，她像一头母老虎，张牙舞爪地就朝着三房的人扑了过去：


    “当初是谁眼红我们家能弄到宝贝的！现在出了事就想把脏水往我们身上泼！我撕了你！”


    “你敢！”三婶李氏也不是好惹的，两人瞬间就扭打在了一起。


    整个孙家大院，瞬间就变成了林家的斗兽场。


    男人打男人，女人打女人，哭喊声，咒骂声，打砸声，乱成了一锅粥。


    孙员外看得目瞪口呆，连忙喊来家丁，像赶一群疯狗一样，把这群丢人现眼的家伙，全都给轰了出去！


    这件丑事，很快就成了整个府城的笑柄，当天就传到了王家。


    林秀正在书房里温书，听着管家绘声绘色地描述着林家那场狗咬狗的大戏，他连眼皮都没抬一下，只是淡淡地“哦”了一声，然后翻过一页书，继续默读。


    那副漠不关心的样子，好像在听一个与自己毫不相干的故事。


    他现在没工夫搭理那群蠢货，他有更重要的事情要做。


    转眼，三个月过去。


    县试的日子，终于到了。


    一大早，王员外就亲自套了最气派的马车，在门口候着。林建忠和赵氏也起了个大早，带着林清，紧张地守在侧门，手里还提着一个装着两个热乎乎鸡蛋的篮子。


    “阿秀，别紧张，尽力就好。”林建忠搓着手，这个老实巴交的男人，此刻比自己上考场还要紧张。


    赵氏红着眼圈，把鸡蛋塞到林秀手里：“饿了就吃了，别亏待自己。”


    林秀看着父母和姐姐那满是担忧的脸，心里一暖，郑重地点了点头。


    考场门口，人山人海，全是来送考的家人和考生。


    当林秀和王文斌从马车上下来时，瞬间就吸引了所有人的注意。


    “看！那不是王家那个傻儿子吗？他也来考试？”


    “他旁边那个是谁？那么点的小娃娃，七岁？八岁？走错地方了吧！”


    “哈哈哈，我看是来凑热闹的！这么小的孩子，字认全了吗就来县试！”


    各种鄙夷和嘲笑的声音，毫不掩饰地传来。


    王文斌被说得脸上一阵红一阵白，气得想上去理论。


    林秀却仿若未闻，他领着王文斌，穿过人群，在那块写着考生须知的大牌子前停下，找到自己的考号，然后就径直朝着考场大门走去，那份与年龄不符的沉静，让周围的嘲笑声，都莫名地小了几分。


    考场外，时间变得格外漫长。


    赵氏和林建忠坐立不安，手心全是汗，眼睛死死地盯着那扇紧闭的大门。


    终于，伴随着一声锣响，考场的大门缓缓打开。


    考生们蜂拥而出。


    王文斌第一个就冲了出来，他满脸通红，神情亢奋，一出来就对着王员外得意洋洋地嚷嚷：“爹！这次的考题太简单了！我全都会！案首绝对是我的！”


    紧接着，林秀也走了出来。


    他还是那副平静无波的样子，脸上看不出半点喜怒。


    赵氏的心，像是被人用冰水猛地浇透，瞬间沉到了无底的深渊。


    她几乎是踉跄着冲了过去，一把抓住儿子的胳膊，那双布满老茧的手都在微微发抖。她死死盯着儿子那张波澜不惊的小脸，那上面没有喜悦，也没有悲伤，只有一种她看不懂的平静。


    这种平静，在她看来，就是天塌下来的前兆！


    她的心，像是被一只无形的大手狠狠攥住，疼得她几乎喘不过气。


    “阿秀……我的儿……”她的声音都带上了哭腔，眼眶瞬间就红了，“没事的，真的没事！区区一个县试，考不上咱们就不考了！这辈子都不考了！跟娘回家，娘给你炖鸡汤，给你做你最爱吃的肉饼！”


    她以为儿子会哭，会难过，可林秀看着母亲那副小心翼翼，仿佛自己是件一碰就碎的瓷器的模样，只是轻轻地，却又无比坚定地摇了摇头。


    那眼神深处，藏着一丝连他自己都未曾察觉的，属于成年人的无奈和暖意。


    “娘，我没事。”


    他顿了顿，声音不大，却字字清晰。


    “回家吧。”


    ……


    几天后，放榜日。


    县衙门口，红榜之下，人头攒动，黑压压的一片，像是一锅煮沸了的粥。空气中弥漫着紧张、期待、恐惧混杂在一起的焦灼气息，每个人的心都提到了嗓子眼。


    “肃静！都给老子肃静！”


    一名身材魁梧的衙役，如同一尊铁塔，猛地一敲手里的铜锣，那“哐”的一声巨响，硬生生将鼎沸的人声压下去了一半。


    他清了清嗓子，扯着那副天生的大嗓门，如同平地起惊雷，开始从头名往下念。


    “丙字号考场，林秀！”


    只念了这一个名字，衙役的声音却猛地拔高了八度，带着一种难以置信的激昂！


    “经县尊大人与学政大人亲批，其文，字字珠玑！其策，经天纬地！文压全场，无可争议！”


    他深吸一口气，用尽全身力气，吼出了最后那句话。


    “当为本次县试——案首！！”


    案首！！！


    林秀！！！


    这两个词，如同两道九天神雷，狠狠劈在人群之中！


    死寂！


    是死一般的寂静！


    所有人都像是被施了定身法，一个个张大了嘴巴，瞪圆了眼睛，大脑一片空白！


    短暂的死寂过后，是火山喷发般的爆炸！