他的声音不大，却像一颗惊雷，在所有人耳边炸响。


    “奴籍，我可以不要。但是这连环画的生意，我想接手过来。我不要分红，我要做这家铺子的掌柜，全权负责连环画从创作到发售的一切事宜。铺子的收益，我与您，三七分成。我三，您七。”


    “不知王员外，愿不愿意，收下我这个新的，合作伙伴？”


    静！


    死一般的寂静！


    整个厅堂，落针可闻。


    王员外那双精明的眼睛，死死地盯着林秀，那表情，好比一个赌徒，在最后一刻，看到了逆天翻盘的希望！


    他刚刚还在为失去一个财神爷而痛心疾首，转眼间，这个财神爷，不仅不走了，还要以一种全新的，更牢固的方式，与他王家，死死地捆绑在一起！


    合作伙伴！


    这四个字，好比一道闪电，狠狠劈开了他那商人脑中的所有迷雾！


    他要的，不再是赏赐，不再是恩惠！


    他要的，是平等！是地位！是能与他王某人，平起平坐，共同执掌这座金山的权力！


    好大的野心！好大的魄力！


    “哈哈哈哈！”


    王员外再也忍不住，爆发出一阵震耳欲聋的狂笑，那笑声里，是毫不掩饰的狂喜和欣赏！


    “好！好一个合作伙伴！”


    他一把抓住林秀的肩膀，那双肥硕的手，因为激动而微微颤抖。


    “什么三七分！太见外了！从今天起，这连环画的生意，你我五五分账！铺子里的事，你全权做主！我绝不插手！另外，我每月再另付你十两银子，就当是我这个当东家的，请你这个大掌柜喝茶的钱！”


    他看着林秀，那眼神，已经不是在看一个晚辈，而是在看一个旗鼓相当，甚至比他更高明的对手！


    “阿秀！不，林掌柜！以后，我王家的富贵，就全靠你了！”


    王心怡和王文斌兄妹俩，也从最初的错愕中反应过来，脸上瞬间就乐开了花。


    “太好了！阿秀不走了！”


    两人一左一右，像两个粘人的小尾巴，又缠了上来。


    事情就这么定了下来。


    林秀脱了奴籍，做的第一件事，就是向王员外请了几天假。


    他要回家。


    他带着王员外提前预支的五十两银子，回到了那个四处漏风的牛棚。


    当赵氏和林清看到那个熟悉又陌生的身影时，全都愣住了。


    当林秀将那张由县衙亲自盖印，证明他已是自由身的文书，还有那沉甸甸的五十两银子，交到父母手中时。


    林建忠这个老实了一辈子的男人，再也绷不住了，他抱着那文书和银子，一个四十多岁的汉子，哭得像个孩子。


    赵氏也红了眼眶，她摸着儿子那张明显消瘦了许多的脸，心疼得一句话也说不出来。


    林清更是抱着哥哥的胳膊，怎么也不肯松手。


    一家人，在牛棚里，享受着这来之不易的团聚和喜悦。


    “对了，阿秀，你回来的正好。”林建忠擦干眼泪，突然想起一件事，“明天，是你爷爷六十大寿。你……你既然回来了，就留下来，一起去给你爷爷贺个寿吧。”


    他话音刚落，一旁的赵氏，脸色瞬间就冷了下来。


    “贺寿？贺什么寿！”她冷笑一声，那笑声里，全是刻骨的怨恨，“那个老不死的，什么时候把我们当成过一家人？清儿被人推倒，头破血流，他可曾有过半句关心？我们一家被赶到这牛棚里住，他可曾来看过一眼？现在倒好，过大寿了，想起我们了？门都没有！”


    “当家的，你别说了。”林建忠一脸为难，想劝几句。


    “爹，娘，你们别吵了。”


    林秀开了口，他看着一脸为难的父亲，平静地说道：“去，为什么不去。爷爷六十大寿，是大事，我们做儿孙的，理应到场。”


    他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑。


    “而且，我还给爷爷，准备了一份大礼。”


    第二天，林家老宅。


    林老头六十大寿，办得那叫一个“穷讲究”。


    院子里摆了三张破桌子，桌上除了几碟花生米和一壶劣质的散酒，再没别的硬菜。可即便如此，林老头依旧穿了件半新不旧的长衫，坐在主位上，接受着大房和三房的“祝贺”，满脸红光，好不威风。


    林秀一家四口，刚一踏进院门。


    “哟，这不是我们二房的大功臣回来了吗？怎么？在王家当差当得不顺心，被赶出来了？”


    开口的，正是大伯母王氏。她前段时间被泻药折腾得不轻，此刻看到林秀，更是新仇旧恨涌上心头，说话尖酸刻薄，毫不留情。


    林秀还没说话，她身旁的林珠就跟着阴阳怪气地附和：“娘，你可别乱说。人家现在可是王员外的干儿子，是请假回来的！奴才嘛，主家让干什么就得干什么，哪有自己说了算的道理！”


    她们一唱一和，院子里顿时响起一阵哄笑声。


    赵氏气得浑身发抖，抓起院角的扫帚就要冲上去理论，却被林秀一把拉住。


    “娘，别跟她们一般见识。”


    “都来了？来了就坐吧。”主位上的林老头，连眼皮都没抬一下，只是不咸不淡地说了一句。


    寿宴开始，大房和三房的人，轮番上前贺寿。


    一个个嘴上说着最吉利的祝寿词，什么“福如东海，寿比南山”，可手里却空空如也，连一文钱的寿礼都没有。


    即便如此，林老头依旧被哄得眉开眼笑，连连点头，仿佛听到了什么天大的喜事。


    “好！好！你们有这份孝心，我就心满意足了！”


    轮到二房了。


    林老头脸上的笑容，瞬间就收了起来，他端起茶杯，重重往桌上一放，拉长了脸，那意思不言而喻。


    该你们家出钱了。


    林建忠涨红了脸，局促不安地站在原地，不知该如何是好。


    就在这时，林秀走了上去。


    他对着林老头，恭恭敬敬地行了一礼。


    “孙儿祝爷爷，松鹤长春，春秋不老。”


    说完，他从怀里，拿出了一本用精致的油纸包好的画册，双手奉上。


    “孙儿知道爷爷不喜那些黄白之物，特意寻来这本如今在府城里千金难求的《西游记》画册，给爷爷解闷。”


    院子里，瞬间死一般的寂静。


    所有人的目光，都落在了那本画册上。


    下一秒，哄堂大笑！


    “哈哈哈哈！我没听错吧？拿一本破书当寿礼？他是穷疯了吗！”三婶李氏笑得眼泪都快出来了。


    “就是！这玩意儿，能值几个钱？糊弄鬼呢！”


    林老头更是气得浑身发抖，他猛地一拍桌子，指着林秀的鼻子，破口大骂：“你这个不孝的东西！你就是这么给你爷爷贺寿的？拿这种不入流的玩意儿来羞辱我！滚！你给我滚出去！”


    他话音刚落，大房那个宝贝儿子林宝，就一个箭步冲了上来！