他再次走到堂中，对着众人一揖，朗声开口，声音不大，却清越如金石。


    “咬定青山不放松，立根原在破岩中。”


    “千磨万击还坚劲，任尔东西南北风！”


    一首诗念罢，全场死寂！


    那股扎根于绝境，却傲然不屈的坚韧风骨，好比一股狂风，席卷了整个讲堂，震撼了每一个人的心灵！


    张秀才听得热泪盈眶，他仿佛看到了自己这半生的写照。


    钱林则像是被抽干了所有的力气和魂魄，双腿一软，一屁股瘫坐在了椅子上，面如死灰，喃喃自语：“不可能……这不可能……”


    高台上的陈院长，再也坐不住了。他猛地站起身，一双眼睛灼灼地盯着林秀，那眼神里，是毫不掩饰的欣赏和狂喜！


    “好！好一个‘千磨万击还坚劲’！此等心性，此等才情，实乃我辈读书人之楷模！”


    他看着张秀才，脸上满是羡慕：“张兄！恭喜你！得此佳徒，夫复何求啊！”


    张秀才此刻只觉得通体舒泰，几十年的郁结之气一扫而空，他抚着胡须，得意地哈哈大笑起来。


    就在这满堂喝彩，人人赞叹的巅峰时刻，一个不和谐的声音，却突然从讲堂的后方响起。


    那声音不高，却带着一股冷意，清晰地传入每个人耳中。


    “我只想问一句。”


    “你一个奴籍之人，即便读再多的书，作再好的诗，终其一生，也无缘科举，无法入仕。”


    “那你如此勤奋苦读，又是为了什么？”


    这声音好比一盆冰水，兜头浇下，瞬间熄灭了满堂的火热。


    是啊！


    说到底，他还是个奴才！


    才华再高又如何？前途，早就被一道奴籍的天堑，死死斩断了！


    所有的目光，都齐刷刷地望向声音的来源。


    高台上，陈院长不知何时，已走下台阶，正静静地站在那里。


    是他问的。


    这个问题，比钱林之前所有的问题加起来，都更尖锐，更残忍！


    它像一把刀，直直地插进了这个时代最森严的等级壁垒，也插进了林秀最深的痛处！


    张秀才的脸色“唰”地一下就白了，他想开口，却被陈院长一个眼神制止。


    整个讲堂，落针可闻。


    所有人都屏息凝神，等着看这个刚刚还光芒万丈的少年，如何回答这个足以将他所有骄傲都击得粉碎的问题。


    林秀沉默了。


    他的脑海里，闪过前世那些挑灯夜读的画面。他想起了那些为了改变命运，在题海里挣扎的同学，也想起了史书上那些为了“朝为田舍郎，暮登天子堂”而皓首穷经的古代学子。


    为了什么？


    为了功名？为了利禄？为了那高高在上的权力？


    他缓缓抬起头，迎着陈院长那双仿佛能洞穿人心的眼睛，笑了。


    那笑容，干净，纯粹，没有半分阴霾。


    “院长先生，学生读书，不为功名，不为利禄。”


    他的声音不大，却带着一种石破天惊，气吞山河的力量！


    “我只为，这天下，千千万万像我一样的庶民，能有饭吃，有衣穿，不受冻，不挨饿！”


    “我只为，我学到的每一个字，都能变成让他们吃饱的粮食！我读过的每一句经义，都能变成给他们遮风挡雨的屋檐！”


    “我只为，当我看到不公时，有掀翻它的能力！当我看到黑暗时，有带来光明的勇气！”


    “这，就是我读书的理由！”


    轰！


    这番话，好比万道惊雷，在每个人的脑海中轰然炸响！


    在场之人，哪个不是十年寒窗，哪个不是为了金榜题名？


    可他们，从未听过如此振聋发聩的言语！


    这是何等胸襟！何等气魄！


    钱林瘫坐在椅子上，听着这番话，只觉得脸上火辣辣的，他那点为了蝇营狗苟而读书的心思，在这番气吞山河的宏愿面前，渺小得好比尘埃，可笑得像个小丑！


    陈院长激动得浑身颤抖，他死死地盯着林秀，那双浑浊的老眼里，迸发出前所未有的光芒，嘴唇哆嗦了半天，才从喉咙里挤出三个字。


    “好！好！好！”


    林秀的目光，却转向了钱林，那平静的眼神里，带着一丝淡淡的嘲讽。


    “学生以为，读书，是为明事理，辨是非，是为救万民于水火。而不是为了趋炎附势，蝇营狗苟，更不是为了在同窗面前，炫耀自己那点可怜的优越！”


    “噗嗤！”


    周围的学子，再也忍不住，爆发出毫不掩饰的嗤笑声。


    钱林再也待不下去了。


    他像一条被人当众扒了皮的野狗，在众人的嘲笑声中，捂着脸，连滚带爬地逃离了讲堂。


    陈院长大步走到林秀面前，一把抓住他的手，激动得无以复加。


    “好孩子！好孩子啊！”


    周围的先生学子，也全都围了上来，一个个对着张秀才拱手道贺。


    “张兄，恭喜恭喜啊！”


    “得此佳徒，羡煞我等！”


    “此子，将来必成大器！”


    张秀才被这突如其来的幸福砸得晕头转向，只能一个劲地抚着胡须，得意地笑着。


    林秀却只是谦恭地对着众人行礼，没有半分骄矜之色。


    很快，王家书童林秀，在闻道书院舌战群儒，技惊四座的消息，就像长了翅膀一样，传遍了整个府城的读书人圈子。


    “神童”之名，不胫而走。


    王家。


    林建忠怀里揣着那沉甸甸的五十两银子，站在王家气派的大门前，深吸了一口气。


    这是他这辈子，第一次，鼓起勇气，来敲响主家的大门。


    他不是来送石头的，他是来，赎回他儿子的！


    通报之后，他被管家领进了偏厅。


    王员外正端着茶杯，慢悠悠地品着。


    他看到林建忠，脸上露出一丝惊讶，随即又化作了然的笑意。


    “你来啦。坐吧。”


    林建忠哪里敢坐，他“噗通”一声就跪了下去，双手将那锭五十两的银元宝，高高举过头顶。


    “员外老爷！小人……小人是来给阿秀赎身的！”


    王员外眉毛一挑，视线在那锭银子上扫过。


    他心里跟明镜似的。


    林家什么光景，他一清二楚。这钱，不用问，肯定是林秀那石头赚来的。


    一个七岁的孩子，短短几天，就能空手套白狼，赚来五十两银子。