王员外对林秀更是赞赏有加。


    他每次见到林秀，都会笑呵呵地赏赐几块碎银子。


    林秀的小屋里，已经悄悄攒下了不少银子。


    这都是他活下去的资本，也是他赎身，分家的希望。


    可他知道，这些还远远不够。


    他要的，不仅仅是钱。


    是权力！


    是能够改变命运，改变这个世界规则的权力！


    他要让那些曾经踩在他头上的人，那些曾经吸他血的人，付出代价！


    这一天，王员外突然将林秀叫到了书房。


    他手里拿着一张红纸，脸上带着一丝凝重。


    “阿秀，你过来。有件事，我要问问你。”


    林秀心中一紧。


    他知道，真正考验自己的时候，到了。


    他恭敬地走到王员外面前，垂手而立：“员外老爷，有何吩咐？”


    王员外将那张红纸放在桌上。


    “这张纸，是京城传来的邸报。上面说，朝廷要开科举了。”


    林秀的心猛地一跳。


    科举！


    这是他前世的梦想，也是他今生唯一的出路！


    可他一个奴籍出身的人，如何能参加科举？


    他压下心中激动，平静地问：“员外老爷，这与小人有何干系？”


    王员外看着林秀，他缓缓开口。


    “我儿文斌，虽然学业有成，可他毕竟年幼，将来要参加科举，还需要一个得力之人辅佐。老夫想，既然你如此聪明，不如……”


    他顿了顿，目光落在林秀身上。


    “不如，老夫为你请来一位先生，教你读书识字，将来，你便可作为文斌的幕僚，辅佐他科考。你觉得如何？”


    林秀听着这话，他心中狂喜。


    这正是他想要的！


    能够读书，能够识字，能够接触到更高层次的知识！


    这比在王家当一辈子书童，强了百倍！


    可他面上不显，他微微垂头。


    “员外老爷，小人一介奴仆，怎敢奢望读书识字？这……这恐怕不合规矩。”


    他这话，恰到好处地表现出了一个奴仆的“本分”和“自知之明”。


    王员外却哈哈大笑。


    “规矩？本老爷的规矩，就是规矩！只要你有本事，有才华，本老爷就敢破这规矩！”


    他看着林秀，眼中充满了赞赏和期待。


    “明日，老夫便去镇上，为你寻一位最好的先生。你可要好生读书，莫要辜负了本老爷的期望！”


    林秀躬身，恭恭敬敬地行了一礼。


    “小人定不负员外老爷厚望！”


    从书房出来，林秀的心情久久不能平静。


    读书！识字！


    第二天一早，张秀才踏进书房。他看着王文斌，那张老脸表情复杂。


    他清了清嗓子，声音有些干涩。


    “文斌啊，你昨日背书，为何如此流利？可是有何窍门？”


    王文斌一听，立刻得意起来，他抓起桌上那堆剪纸小人，眉飞色舞。


    “先生，这都是阿秀教我的！他说这些圣贤道理，用小人讲故事，就变得好玩了！你看，这就是‘长者立，幼勿坐’，小明扶着老爷爷过河！”


    他一边说，一边笨拙地操控着剪纸小人，在桌上演示起来。


    张秀才看着那堆粗糙的剪纸，他眼中闪过一丝嫌恶。这些旁门左道，竟敢用来教化圣贤书！


    他心中怒火熊熊，面上却不显，他冷笑一声。


    “荒谬！简直是荒谬！”


    他猛地一拍桌子，震得桌上的剪纸小人四散开来。


    “圣贤书乃天地至理，岂能用这些雕虫小技来亵渎？玩物丧志，不务正业！你小小年纪，怎可如此胡闹！”


    王文斌被他这一喝，吓得呆住了，他手里还举着剪纸小人，不知所措。


    “先生，小人只是想让少爷……”林秀上前一步，想为王文斌说情。


    “住口！”张秀才厉声打断林秀，他指着林秀的鼻子，面色铁青。


    “你个贱籍小子，不知天高地厚！竟敢用这等旁门左道来蒙蔽少爷！老夫今日便去告诉员外，定要将你赶出王府，看你还有何颜面在此！”


    他言辞刻薄，句句诛心，誓要将林秀踩在脚下。


    王文斌吓得身子一抖，他急忙抱住林秀的胳膊。


    “先生！你别赶走阿秀！他不是坏人！”


    张秀才理都不理王文斌，他眼中带着得意。他料定王员外会听他的。毕竟他是有声望的教书先生，而林秀只是个孩子，即便有几分小聪明，也翻不出他的手掌心！


    他正要转身离开，书房门外忽然传来脚步声。


    王员外板着一张脸，大步走了进来。他身后跟着管家，两人面色都不太好。


    张秀才一见王员外，立刻换上一副痛心疾首的表情，他抢先一步上前告状。


    “员外老爷！老夫正要找您！这林秀，他简直是祸害！他竟用这些旁门左道，带着小少爷胡闹！长此以往，小少爷必然被他教坏，前途尽毁啊！”


    他说的声色俱厉，一副为王家着想的模样。


    王员外听着张秀才的话，他脸上怒气更盛。


    可这怒气，却是对着张秀才去的。


    “胡说八道！”王员外猛地一拍桌子，震得桌上的茶盏都跳了起来。


    “张先生！你平日里是如何教书的？老夫的儿女，以往如何不爱读书，你岂会不知？若非阿秀，我儿文斌，何来这般进展？”


    他对着张秀才厉喝。


    “你莫要忘了！昨日阿秀将功劳尽数让予你，还说你教得好，你当时可不是这副嘴脸！”


    这话一出，张秀才的脸瞬间涨成了猪肝色。他羞恼交加，恨不得找个地缝钻进去。


    他没想到，王员外竟然知道了此事！


    林秀见状，他立刻上前一步，恭敬地拱了拱手。


    “员外老爷息怒。先生所言，并非没有道理。圣贤书确是庄重。小人教少爷这些，也只是权宜之计，为的是让少爷对读书产生兴趣。待少爷真正入了门，便可弃这些旁门左道，专心向学。毕竟，大部分功劳，还是先生的。”


    林秀这番话，说得滴水不漏。既承认了自己有“旁门左道”之嫌，又巧妙地将功劳再次推给张秀才，还给张秀才留足了面子。


    王员外听着林秀的话，他那张愤怒的脸，语气也缓和下来。


    他看着张秀才，冷哼一声：“张先生，你也听到了，阿秀说大部分功劳还是你的。既然如此，你就莫要再辜负老夫的期望！老夫赏你十两银子，你可要好好教导文斌，莫要再让老夫失望！”


    他从怀里掏出十两碎银子，直接丢给张秀才。


    张秀才接过银子，他感觉那银子烫手。他羞恼得恨不得当场吐血。


    他一个有声望的教书先生，竟然被一个七岁的奴籍小子，三言两语就治得服服帖帖！


    王员外没有再多说什么，他瞥了张秀才一眼，便带着管家离开了书房。


    王员外一走，张秀才再也绷不住了。他那张老脸涨得通红，他死死攥着手里的银子，胸口剧烈起伏。


    他看向林秀，眼中充满了怨毒。


    他扬起手，将那十两银子狠狠丢到林秀身上。


    “拿去！这都是你该得的！老夫不要你的施舍！”