苏惟瑾那份惊才绝艳的旱灾应对条陈，


    恰如在死水般的嘉靖朝堂投下了一块巨石。


    嘉靖帝朱厚熜龙心大悦，


    连日来的阴郁一扫而空，


    看向角落那个青袍修撰的眼神，


    灼热得几乎要喷出火来。


    这才是朕需要的人才！


    干练、务实、有奇谋！


    激动之下，嘉靖帝几乎要当场拍板：


    “苏爱卿此策甚合朕心！


    朕看，此次赈灾抚民事宜，


    便由苏爱卿挂个‘协理’名头，


    前往山东、北直隶统筹办理，


    朕赐你王命旗牌，遇事可专断之！”


    此言一出，文华殿内顿时一片死寂，落针可闻。


    首辅**纪、次辅费宏眼皮狂跳，


    户部尚书孙交更是差点一口气没上来。


    让一个入翰林院不到一年的新科状元、


    区区从六品修撰，去主持涉及数省、


    关乎百万生灵的赈灾大事？


    还要给王命旗牌？


    陛下这是……


    被这黄口小儿灌了什么**汤？！


    “陛下！万万不可！”


    一个声音急切入金，


    带着不容置疑的坚决。


    众人循声望去，竟是礼部右侍郎，


    张璁一派的干将，姓钱名受辉。


    此人年约四旬，面皮白净，


    三缕长须修剪得一丝不苟，


    此刻正一脸“忠君体国”的忧色。


    “陛下，苏修撰才华横溢，献策有功，理当褒奖。


    然则，赈灾之事，千头万绪，非比寻常文章。”


    钱受辉语速极快，显然早有腹稿。


    “苏修撰毕竟年少，甫入仕途，


    于地方民情、钱谷刑名、


    胥吏机巧，皆乏经验。


    若骤然授以方面之权，


    统摄数省，恐……


    恐非爱之，实乃害之也！


    倘若举措失当，非但无益于灾民，


    反损朝廷威信，


    亦折损苏修撰自身清誉啊陛下！”


    这话说得冠冕堂皇，


    句句仿佛都在为苏惟瑾和朝廷考虑，


    实则字字诛心，核心就一条：


    你苏惟瑾太年轻，没经验，不够格！


    “钱侍郎所言，老成谋国！”


    立刻有几位科道言官出声附和。


    “苏修撰乃翰林清贵，


    当于翰墨上下功夫，


    这钱谷俗务，纷繁复杂，非其所长。”


    “是啊陛下，千金之子坐不垂堂，


    苏修撰乃状元之才，将来必为宰辅，


    何必急于一时，涉此险地？”


    就连原本对苏惟瑾方案有些欣赏的工部尚书赵璜，


    也犹豫了一下，开口道：


    “陛下，钱侍郎所虑，不无道理。


    地方事务，盘根错节，


    非有老成持重之员坐镇，恐难驾驭。”


    他倒不是针对苏惟瑾，


    而是确实担心一个年轻人下去会被地方上的老油条们玩死。


    嘉靖帝脸上的兴奋渐渐冷却下来。


    他虽年轻，却也明白众怒难犯，


    尤其是涉及到官员任用和权力分配这种敏感问题。


    张璁**显然不愿看到苏惟瑾这个“帝党”新星如此快掌握实权。


    而其他老臣，也多持保守态度。


    他若强行任命，必遭激烈反对。


    超频大脑瞬间分析了朝堂局势，


    苏惟瑾知道自己必须表态了。


    他立刻出列，躬身朗声道：


    “陛下，钱侍郎及诸位老大人所言极是！


    臣年轻识浅，确无地方经验，岂敢担此重任？


    日前条陈，不过是书生之见，


    纸上谈兵，供陛下与诸位老大人参考。


    具体施行，非有历练深厚、德高望重之重臣不可！”


    他以退为进，姿态放得极低，


    既给了皇帝台阶，也堵住了反对者的嘴。


    嘉靖帝见他如此懂事，


    心中惋惜稍减，沉吟片刻，折中道：


    “既然如此……也罢。


    擢升工部右侍郎石巍为钦差大臣，


    总揽北直隶、山东旱灾赈济事宜。


    苏惟瑾……


    加‘翰林院修撰协理赈灾事务’衔，


    为副使，随同石侍郎前往，


    参赞机宜，其所陈条策，


    着石巍酌情采用。”


    石巍，年近五旬，


    是工部中少有的实干派，


    性格耿直，不党不私，


    由他挂帅，各方都能接受。


    而苏惟瑾这个“副使参赞”，


    名分不高，实则被赋予了“方案主要制定者”的角色。


    这是个典型的妥协方案。


    “臣等遵旨！”


    众臣见皇帝让步，也都松了口气，纷纷领命。


    半月后，河北真定府，旱魃肆虐之地。


    钦差行辕设在真定府衙内。


    虽是钦差驾临，


    但府衙上下透着一股子难以言说的怠惰和敷衍。


    庭前的杂草只是象征性地割了割，


    廊下的灰尘也未曾细扫。


    前来拜见的真定知府吴有德，


    是个胖乎乎的中年人，


    面团团的脸上堆满了谦卑的笑容，


    但那双细长的眼睛里，


    却时不时闪过一丝不易察觉的精明与算计。


    “石部堂、苏修撰一路辛苦！


    下官已备下薄酒，


    为二位大人接风洗尘！”


    吴知府热情得近乎谄媚。


    正钦差石巍是个黑瘦严肃的老头，


    一路行来，眼见田地龟裂、禾苗枯焦，


    心情本就沉重，哪有心思饮酒，直接摆手：


    “接风就免了！


    吴知府，即刻召集府衙相关属官，


    并呈报最新灾情、府库钱粮、


    在册丁口数目，本官要详细了解情况！”


    “是是是，部堂雷厉风行，


    心系黎民，下官佩服！”


    吴知府脸上笑容不变，


    连声答应，眼神却悄悄瞟了一眼旁边一直沉默不语的苏惟瑾。


    这个年轻的副使，才是陛下特意点名跟来的人，


    据说那套惹出无数麻烦的“新法”就是出自他手。


    会议在府衙二堂举行。


    石巍坐在主位，苏惟瑾坐在下首。


    真定府的同知、通判、推官以及户房、工房等一众胥吏头目分列两旁。


    石巍开门见山，


    要求立刻按照苏惟瑾条陈所议，


    开展以工代赈，疏浚府城附近的河道，


    并统计受灾人口，准备设立“洁净营”。


    话音刚落，户房那位姓王的书办就苦着脸出列：


    “部堂明鉴，府库……


    府库实在空虚啊！


    去岁钱粮早已解送京师，


    今夏税收又因旱灾无法征收，


    实在是巧妇难为无米之炊……”


    工房的李书办也接口道：


    “石部堂，疏浚河道是好事，


    可这征发民夫，需要粮饷，


    需要工具，还需要懂水利的师傅……


    仓促之间，难以筹措啊。


    况且，如今百姓饥乏，恐怕无力劳作……”


    通判周文才，一个留着山羊胡的干瘦官员，


    捋着胡须慢悠悠地道：


    “部堂，苏修撰的条陈固然高明，


    但……‘以工代赈’之法，前所未有。


    下官担心，灾民饥饿难耐，


    若见有粮而不直接发放，


    恐生民变啊！


    还是按老规矩，设粥棚赈济


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    ，最为稳妥。”


    你一言我一语，核心意思就一个：


    没钱、没人、没工具，


    新法子有风险，还是按老规矩来最保险。


    表面上恭敬有加，理由冠冕堂皇，


    实则软钉子一个接一个，


    就是要让你这新政策推行不下去。


    石巍性子耿直，被这帮胥吏推三阻四气得脸色铁青，


    却又一时抓不住他们把柄。


    他久在中央，


    对地方这套“上有政策、下有对策”的太极拳，


    确实缺乏应对经验。


    苏惟瑾冷眼旁观，


    超频大脑早已将众人的表情、语气、借口分析得透彻。


    他知道，真正的阻力并非来自天灾，


    而是这些盘踞地方、利益盘根错节的旧吏和豪强！


    以工代赈，断了他们以往在赈灾钱粮中上下其手的财路；


    清查人口、规范管理，


    触动了他们隐匿田亩人口、逃避赋税的特权。


    他们怎会甘心配合？


    就在石巍快要拍桌子时，


    苏惟瑾轻轻咳嗽一声，


    吸引了所有人的注意。


    他脸上带着人畜无害的温和笑容，


    看向那位叫苦连天的户房王书办：


    “王书办说府库空虚，确是实情。


    不过，据我所知，真定府常平仓应有存粮定额吧？


    可否将历年常平仓进出记录，


    以及目前实际存粮数目，拿来一观？”


    王书办脸上的笑容瞬间僵住，额角渗出一丝细汗。


    苏惟瑾又转向工房李书办：


    “李书办担忧工具和师傅，也有道理。


    不过，我记得朝廷历年都有拨付水利修缮银两，


    真定府想必也有结余？


    至于懂水利的师傅，


    府衙工房理应就有相关匠户名册吧？


    可否一并取来？”


    李书办的脸色也变得有些不自然。


    最后，苏惟瑾看向通判周文才，


    笑容依旧温和，眼神却锐利了几分：


    “周通判担心民变，乃老成之言。


    不过，正因担心民变，


    才更需积极引导，以工代赈，


    使民有所劳，心有所系，方是长治久安之道。


    若只知设粥棚放任不管，


    饥民**，无所事事，


    才是真正取祸之道。


    周通判以为呢？”


    周文才被问得一噎，


    山羊胡抖了抖，竟一时不知如何反驳。


    苏惟瑾不再理会他们，转身对石巍拱手道：


    “石部堂，看来地方上确有难处。


    不如这样，我们先从核查府库、仓廪、


    匠户名册等基础数据开始。


    数据清楚了，才能有的放矢。


    若真有人敢在灾荒之年，


    于钱粮人事上动手脚……”


    他顿了顿，声音平和，


    却带着一股寒意。


    “那便是罔顾圣恩、草菅人命，


    王命旗牌之下，正好祭旗。”


    一句话，轻飘飘的，


    却让堂下所有胥吏官员后背一凉！


    这小子，年纪轻轻，笑里藏刀，不好糊弄！


    石巍闻言，精神一振，立刻喝道：


    “就依苏修撰所言！


    即刻将相关账册、名目全部搬来！


    本官与苏修撰要亲自核对！”


    第一回合交锋，看似波澜不惊，实则暗流汹涌。


    苏惟瑾这柄钦差利剑，才刚刚出鞘，


    剑锋已直指地方积弊的核心。


    这才是真正的较量，


    那些阳奉阴违的胥吏豪强们还没意识到，


    他们面对的，是一个拥有超频大脑、


    熟知古今舞弊手段、且决心要拿他们立威的“煞星”。