冉青禾敏锐地觉察到，水容儿应当也是对她隐瞒了什么，但她没有继续追问下去。


    殿外的插曲像是一颗投入平静水面的石子，漾开圈圈涟漪后，表面归于平静，莫名的疑虑却沉在了她心底。


    她将这些思绪暂时压下，眼下，她有更重要的事。


    轮到她领取份例，执事弟子核验身份后，将一袋沉甸甸的上品灵石推到她面前，冉青禾看都没看，直接收起，目光投向殿内四周陈列的灵宝法器。


    她径直走向一处角落，那里静静悬浮着一枚约手掌大小的莲花座，座身刻满繁复古老的符文，隐隐有灵力波动传出。


    指引弟子适时介绍：“此乃莲花灵座，属于天阶下品法器，只能用于聚纳灵气，师姐也知道，堂内灵气充裕，所以这法器几乎没有弟子取用。”


    冉青禾点头，毫不犹豫，在指引弟子错愕的目光中，拿下莲花座：“我选它。”


    登记在册后，她把玩着手中的莲花座，心中稍定，这东西，或许能帮到叶不尘。


    没有片刻耽搁，她婉拒了水容儿同游的提议，带着刚到手的一千上品灵石和莲花座，径直离开了云崖书院，乘坐书院仙舟前往凡人谷。


    ＊


    甫一进入谷中范围，冉青禾便能清晰地感知到周身灵气的滞涩与稀薄，与云崖书院内灵气满溢的景象简直是天壤之别。


    她轻车熟路地穿过略显破败的谷口牌坊，沿着熟悉的小径往深处走去，沿途所见几个零星的修士，多是连引气入体都艰难的炼气期弟子。


    谷内建筑简陋，比起书院的亭台楼阁、云雾缭绕，这里可以说是与凡间的偏远村落无异。


    穿过小径，熟悉的山洞前，一个穿着微微褪色的白青色道袍的身影正背对着她，弯腰侍弄着几株看起来蔫蔫的灵草。


    比起上次来时的一览无余的简陋，这里倒是改了大半，山洞一旁用青竹搭了一处矮矮的屋舍，外面围着一圈稀疏的篱笆。最外围的树林里，甚至还有几个藤绳扎就的秋千和小吊床。


    “叶老头儿。”冉青禾唤道，她未打一声招呼便来了，见到这番变化不由得有一丝意外。


    叶不尘身形一僵，闻声转身。他面上纹路纵横，但一双眼睛依旧澄明。


    “怎么突然回来了？”他的语气颇有些心虚。


    冉青禾似乎一无所觉，将手中的灵石袋丢了过去，“灵石太多了，给你拿点儿。”


    “还有这件法器，名莲花灵座，你看，可以自由变化大小，若是在这座上打坐修炼，灵气吐纳会更顺利，修炼也会事半功倍。”


    冉青禾在手中演示一番后，也一齐丢给了他。


    叶不尘看着手中那袋灵石和灵光隐隐的法器，眼中闪过一丝复杂，但很快又被玩笑之语取代：“你在青霄修行顺利便好，东西你自己留着用，我这老头子用不着这些。”


    “等你筑了基再与我说这话吧，哪有师父比徒弟境阶还低的道理……”


    她的话戛然而止。


    她目光掠过叶不尘的腰间，那里系着一个眼熟的锦囊，装的是上次她回来时塞给他的金刚护身符。


    金刚护身符是抵御外邪所用，且只有一次效用，邪祟消失后，符咒也随之失效。


    眼下，这枚锦囊却明显没有任何的灵力波动。


    冉青禾心猛地一沉，她了解叶不尘，他向来将那些丹药符箓收的妥帖，不会随意放置，若非是遇到险境，这张护身符是无论如何也不会被催动的。


    “叶老头儿”，她的声音陡然绷紧，“是不是那魏临来找你麻烦了？”


    叶不尘摆摆手：“没有，你也知道他这个人，向来只会嘴上放放狠话罢了。”


    冉青禾不解道：“那锦囊里的护身符呢？”


    叶不尘神色微僵，随即若无其事地笑道：“我收起来了，平日也用不到……”


    “在哪儿？”冉青禾打断他，眼神紧紧盯着他，“你现在就拿给我看。”


    叶不尘沉默了片刻，在那双执拗眼睛的注视下，终是叹了口气，避开了她的目光：“我……”


    此时，小径尽头远远传过来一声清脆的童音，小跑着喊道：“师父，师父。”


    冉青禾的话音被远处跑来的一个小女孩打断，女孩约莫七八岁，梳着双丫髻，气喘吁吁地跑到篱笆外，手里还攥着一把刚摘的、颜色葱翠的野草。


    “师父！你看我找到了……”，小女孩话说到一半，看到面若寒霜的冉青禾，怯生生地止住了脚步，躲到叶不尘后面，探出半个脑袋好奇地打量。


    叶不尘转身，安抚地摸了摸小女孩的头，“小铃铛乖，先自己去玩。”他将小女孩轻轻推开，示意她离开。


    冉青禾没动，目光依旧钉在叶不尘身上，等那个小女孩跑远了，才问道：“她是谁？护身符又在哪儿？”


    叶不尘最终叹了口气，肩膀微微垮塌下去，像是卸下了某种伪装。


    “用掉了。”他声音干涩。


    “什么时候？为什么？”冉青禾追问，心不断下沉。


    “你也知道，魏临向来是个欺软怕硬的，他不敢动我，却对凡人谷的其他修士毫不留情，小铃铛的父母被那魏临欺压，前来求助我，所以，我将那符送给了他们……”


    冉青禾继续逼问道：“然后呢？是你一直教育我，升米恩斗米仇的道理，怎么自己反倒是犯糊涂了。”


    匹夫无罪，怀璧其罪，凡人谷的修炼资源本就稀薄，叶不尘这一举动，无疑是将自己变成了众矢之的。


    “为什么不告诉我？”


    “告诉你又如何？”叶不尘终于看向她，眼神里是深深的疲惫，“以你的性子，必会去找那魏临，一鞭子结果了他，但最后呢？还是你违背界律，不值得……”


    “你的路还长，不能总被我绊住手脚。”


    冉青禾目光扫过篱笆外方才那个叫小铃铛的女孩跑开的方向，更远处，几个同样衣着朴素的小孩正在探头探脑。


    她倏地明白了，难怪树林外围会突兀地扎了秋千和吊床，“他们都是你的徒弟？”


    那几个小孩明显已经引气入体，在这灵气稀薄的谷地，能做到这番，不是天赋卓绝，便只能是资源堆砌。


    “你将灵石丹药全给他们了，是不是？”她的声音有一丝颤抖，“


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    你自己连筑基都困难，还把保命的东西、修炼的资源，全都散给了这些不相干的人！叶不尘，你是圣人吗？”


    最后一句，她几乎是吼出来的。积压的担忧、后怕、还有不被珍视的心疼，在这一刻爆发了出来。


    叶不尘被她吼得怔住，随即脸上掠过一丝痛色，他挺直了微驼的脊背，声音不大，却异常清晰：


    “青禾，你当初，也是我捡来的。他们也一样。但他们没有你的天赋，无法进入宗门修炼，只能在这凡人谷平白蹉跎。”


    “灵气汇聚青霄，只有剩下微不足道的一点，才散落在凡人谷内。”


    “他们同你一样，日夜苦修，不敢有一丝懈怠，可结果却是，连引气入体都千难万难，一颗下品灵石对于他们亦是弥足珍贵。”


    “像小铃铛那样，有点微末资质的孩子，连最基础的灵草都分辨不清，只能抱着几根野草当宝贝。”


    叶不尘胸口起伏，一口气说出了口，他看着冉青禾，眼神复杂，痛心、无奈与愧疚交织在一起。


    冉青禾站在原地，如同被冰水浇头，她看着叶不尘那张布满皱纹的脸，所有的质问和怒火都卡在了喉咙里。


    她想起自己领取份例时那沉甸甸的上品灵石，想起殿内琳琅满目的灵宝法器，想起云崖书院充盈的灵气。而这里，灵气稀薄得连催动一张符咒都感到滞涩。


    “青禾，你给我的丹药，能让我多撑几日，甚至是勉强触摸一下筑基的门槛，但那些对我来说，不过是镜花水月罢了。”


    “我并非刻意牺牲，亦非不珍视自身道途，只是……”


    “若我明知自己的一点付出或许就能改变一个人的命运时，便无法心安理得地对他们置若罔闻。”


    冉青禾沉默了良久，才抬起头，眼中情绪复杂难明，有心疼，有理解，却仍有一丝不甘。


    “可是叶老头儿，若是你不能突破，寿元将近，又当如何？”她的声音依旧硬邦邦的，却少了之前的怒意。


    叶不尘似乎又恢复了往日的不正经：“突破这事儿，谁能说的准呢？也许上天看见我做好事，说不定就让我破境了呢。”


    说着说着，他似乎回想起了什么：“哎，不过也怨我，年轻时凡人谷那般灵气充盈，我不认真修炼，整日招猫逗狗的，结果现在老了，只能连筑基的边都摸不上。”


    冉青禾的语气终是和缓了些，毕竟，一年以后，她就能够拿到破境丹，叶不尘破境也只是易如反掌的事情罢了。


    只是，她忽地又注意到了叶不尘话中的违和：“你是说，凡人谷从前灵气充盈？”


    叶不尘应道：“那是自然，我来这凡人谷将近两百年了，对凡人谷的一切可以说没人比我更清楚了。”


    “大概也就是一百多年前，凡人谷的灵气才一天不如一天，直到变成了现在这般模样。”


    叶不尘正感慨往昔，冉青禾却忽地冷不丁问道：“还有多久到两百年？”


    “也就两三年……”，话刚出口，叶不尘才觉察到冉青禾在套他的话。


    也就是说，若是无法破境，他的寿元，只剩下最后这两三年的光景了。