查莉和瞬跃卡在一起的新闻极大地愉悦了罗茜的身心，因此当凯西和佩妮完成了《警民“一体”？不当饮食的可怕后果》之后，她很轻易地就答应了她们俩提前下班去看望莉娜的要求，并要求她们带话给莉娜。


    “告诉我们的送报员，”罗茜头也不抬，埋首在她永远看不完的稿子里，“既然她用亲身经历证明了鹰身女妖的肠胃系统并不比一只中二病晚期的乌鸦更发达，我建议她把这次经历写成一篇《一个青少年为了打赌争胜吃下大量恶魔辣翅，这是她的身体发生的变化》，等她康复了就交给我。”


    佩妮把这段话原封不动地背诵给了躺在病床上的莉娜，并且全程都保持着一副认真而无辜的样子，仿佛真的只觉得自己在转述主编的嘱托。


    凯西对搭档安静无害外表下隐藏的恶趣味已经多少有点了解，因此整个过程中都笑得很大声，直到莉娜把脸埋进枕头里假装自己不存在。


    “你们都出去！”她的声音闷闷的，“我一个人呆着就可以了。”


    凯西说：“赶我们走之前，先把玛吉女士托我们带过来的热汤喝了吧。”


    莫伊拉的无限口袋除了能装之外，还拥有着锁鲜功能。凯西把玛吉的那罐汤取出来的时候，它甚至还烫手。汤是乳黄色的，内容大概是燕麦、胡萝卜之类的根茎植物、肉丸，以及撕成小块的全麦面包。佩妮用从厨房翻出来的碗给莉娜盛了一些，莉娜喝了几口，脸色稍微好看了一些。


    这时，浴室的方向传来咕噜咕噜的水声。


    “你家浴室水管出问题了？”凯西问着，朝浴室走过去，推开门，然后毫无防备地跟一双碧绿色的眼睛对上了。


    珀尔，那个缔造了古怪多又一小镇未解之谜传说的小海妖，由一股从浴缸排水口倒流涌上的水流凝聚而成，并且带出来大量的小海马、小海星、寄居蟹之类的海洋生物。她正漫不经心地打量着浴室内部的环境，在看到凯西时露出了惊喜的表情。


    “你，”她带点命令的语气说，“你叫什么名字？”


    凯西几乎就要说出来了，但她忽然福至心灵，想起泳池事件中，查莉难得表现出冷漠和抗拒是在什么时候，就是因为眼前的小海妖问了她的名字。


    于是凯西编了个假名：“我叫伍明士。”


    “伍明士？”珀尔念着这个名字，感觉有点奇怪，可是一时又说不上来到底怪在哪里，最后决定还是不想那么多了。


    “伍明士，带我找到那个毛茸茸、胖乎乎、胆大包天的家伙！”


    小海妖的声音带着轻微的催眠效果，即使在已经有所警惕的情况下，凯西的头脑还是有些恍惚，甚至产生了“帮她一把也没什么不好”的想法。她立刻使劲晃动脑袋，把这个想法晃出去。


    “那个毛茸茸、胖乎乎、胆大包天的家伙是谁呢？”她问道，假装自己脑袋不太好使的样子。


    珀尔说：“就是那个……哎呀，我不知道她是谁，你当时明明也在，你难道不认识她吗？”


    “我确实不认识她，”凯西一脸真诚地说，“我是个新来这里上班的外地人，还有点脸盲，我连我的同事和上司长什么样都说不上来，怎么会知道一个你都不知道名字的人在哪里呢？”


    珀尔被骗到了，她生气地踢开脚边的一只寄居蟹——它从浴室门下方的缝隙滑了出去——骂道：“没用的东西！”


    然后她啪嗒啪嗒走到浴室门口，却发现凯西依然像个门神似的站在那里，半点给她让路的意思都没有。


    “你站在这里干什么？”她不耐烦地说道，“让开！我要出去！”


    凯西用她听上去最迟钝、最傻气的声音说道：“可你为什么要出去呢？”


    “废话，我要去找那个人，不对，那只，那只……总之我要出去！”


    “你不告诉我你要出去干什么，我就不能让你出去。”凯西认真地说，“外面的世界很危险，去找一个连名字都不知道的人这种理由不能说服我放你出去。”


    珀尔似乎被这种真诚的愚蠢震慑住了：“你……你什么毛病？”


    凯西想到自己接下来要说什么就想笑：“我在关心你。古怪多是个危险的地方，这里的人会为了逞一时之勇拿恶魔打赌，空间重叠这种事情吃个早饭的功夫就有可能发生，连画画的颜料都有着让整个小镇停摆的可怕力量……”


    珀尔咬了下嘴唇，显然有点被唬住了，但她强装镇定地说：“我不怕！我很强的！你让开！”


    “有很多人都觉得自己很强，”凯西深沉地说，“就像那个拿恶魔打赌的人，也不会想到自己会因此落得一个缠绵病榻的下场。你应该谨慎。”


    或许是因为本不富裕的耐心已经被耗尽，或许凯西刻意渲染的恐怖情绪反而让她更加烦躁，更加需要释放，珀尔终于抬起双手，开始做那串凯西之前已经见过的手势。


    “你很烦，”珀尔说道，“我讨厌你，我讨厌这种‘外面的世界很危险所以你不能去’的套话，你给我滚开！”


    一股强烈的水流从浴缸排水口喷涌而出，在半空凝聚成一把巨大的剑，正要朝凯西刺去！


    ——然后在下一刻，它就因为水流量不足崩溃散开。


    珀尔难以置信地看向排水口：“这里，没有水了？”


    她将手掌贴近那里，努力想要催出水来，排水口抱歉地吐出一点聊胜于无的水泡，然后就再也没有了反应。


    “不可能，不可能！”珀尔暴躁地开始用手捶打不争气的排水口，但她除了拥有异常强大的控水能力之外，□□强度似乎并没有什么突出之处，除了弄疼自己的手之外没有任何效果。


    凯西放下心来，知道这个小海妖暂时翻不出什么浪花。


    她丢下一句：“看来你现在并不强，我想你需要再多考虑考虑要不要出去。”


    然后她离开浴室，关上门，上了锁，直奔卧室。</


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    莉娜还躺在床上，而且已经睡着了。旁边守着的人是菲比警长，看到凯西之后，她在嘴唇前竖起食指，两人轻手轻脚地走到了客厅才开始说话。


    菲比说：“你刚才进去之后，佩妮去联系了叽叽，让叽叽去找我，还特地强调说别让查莉过来。她自己则跟铁臂女士一起去地下管道，说是要关掉莉娜家浴室里的水源。我看你毫发无损地出来，应该是已经起了效果。”


    凯西点点头：“珀尔暂时没法再使用水魔法了。但是她不可能一直被锁在莉娜家的浴室吧，有什么办法能送她回去吗？”


    菲比说：“这方面大概不用我们操心，那个之前接她回去的……存在，想必这次也会一样地带走她的。”


    忽然，她们都不自觉僵住了身体。


    那道熟悉的、带有强大压迫感的意志，就像蓝鲸从小虾米身旁游过一样，轻轻地掠过她们，落在了浴室的方向。


    她们隐隐约约能够听到珀尔的声音，像是在没有底气地争辩着什么，很快就被压制住了，再然后是一阵咕噜咕噜的水声。水声结束后，浴室里就再没有别的声响了。


    【我为我妹妹的打扰向你们道歉，】那意志回到客厅，对她们说，【感谢你们及时控制住她们，没有造成更大的影响。】


    菲比浑身毛发炸起，强撑着说道：“你应该看好她。”


    意志沉默了一会儿。


    【我正努力这么做。】


    “你的疏忽不应该让古怪多的居民承担后果。”菲比似乎镇定了一些，声音也变得强硬起来。


    【我很抱歉。我将尽力补偿你们。】


    “如果真是如此，你就该亲自前来与我对话，”菲比严厉地说，“而不是每次都像这样，甚至不肯开口说话，只用意念和我们交流。”


    【我现在正在处理海底的一些事宜，暂时抽不开身，至于说话……恐怕就算我们见了面，我也还是无法发出声音与你们交谈。无论如何，我为我暂时无法与你们真正见面表示抱歉，希望这不会让你们感到太多的怠慢。我将在眼下的事情告一段落后前来拜访。那么现在，再见。】


    那道意志离开了。


    菲比和凯西一时都有点沉默，那种压迫感似乎还残留在这个地方。谁也不知道该说些什么。正在这个时候，莉娜的声音从卧室传了出来：“佩妮，凯西？你们都去哪里了？一只螃蟹爬到了我的床上！它是从哪里来的？别告诉我你们的慰问品里还有活着的、没有捆上的螃蟹！天哪，它开始用钳子夹我了！”


    “哈哈哈。”


    “噗嗤。”


    凯西和菲比警长几乎是同时笑了出来。她们对视一眼，然后，凯西一边朝卧室走去一边提高了声音：“我这就来。说起来，莉娜，你家浴室停水了。”


    “……真的？”


    “是真的，而且是佩妮和铁臂女士亲手帮你停的。关于这个事情，你还得谢谢她们俩呢。”