索莱斯继续往前走着。


    十二座星塔的压迫感太强、太可怕了，不用那个声音指出，他都知道，自己必须前往科尔庭王国，那座被【愚人】颠倒的星塔之前。


    只有在那里，他疲惫的身躯才能得到片刻喘息。


    即使，他会永远长眠于此——所有幸存下来的【身份者】，都会在承受重压的情况下前往科尔庭王国，就像一群甘愿奔赴仪式的祭品。他们会在那片宁静美丽的平原展开厮杀，献出自己的生命，换取最高的那个声音降临。


    一切都在走向不可避免的深渊。更坏的一种情况是，他会在路上就死去，死于突发的山洪爆发，死于夜晚发生的地震，死于饥饿、寒冷，或者疲惫。或者，在路上遇到一个像他一样饥饿的同类，直接被同类吞食掉——就像伊莲安娜那样。


    如果真遇到那样的事，他也没有力量反抗。


    他太累了。


    他的眼皮、眼睑都灼灼发烫，眼睛疼得睁不开，因为一睁开就要面对十一座星塔的注视。那视线能透过身体，直直地望进他的五脏六腑里去。肉.体负重，灵魂不得喘息。他每走一步，就会在地上留下一个几公分厚的脚印。


    脚印绵延一路。


    无望的死路。


    他经常想起伊莲安娜，她陪伴着他。有的时候，她就在身边几公分的地方，对他微笑。


    有的时候，他很佩服没有直视神明之人的天真和愚蠢。安妮是如此地信任芙洛丝，觉得她一定能拯救这样的局面，有这样一个信念，即使身处黑暗，她的心肯定也是光明的。她会带着这颗对主人盲目信任的、光明的心，和其他所有人一样，死在天怒神罚之中。就算如此，她恐怕也比其他人更能体会到幸福。


    “伊莲安娜，我要来找你了……”


    令他意外的是，他先一步找到了芙洛丝。


    她竟然没有死，没有死于星塔的注视，也没有因为那个追杀令被其他同类杀死。


    她在河边独自行走，冰冷的河面倒影出阴云，和她瘦长的鬼影。她将自己全身都包裹了起来，脸也被围巾遮着，弯着腰，走得很慢，只露出一双蓝得惊人的眸子，还被结了霜的眼睫毛遮着。


    她的袍子脏兮兮的，索莱斯发现，那些大块的、棕褐色的污渍，是血。新的血迹压在旧的血迹上面，她杀了人，不止一个。


    芙洛丝也认出了他，对视中，芙洛丝迟疑着，点了下头。


    这就是打过招呼了。


    索莱斯应该告诉她，安妮在找她，安妮很担心她，但是他什么都没有说。他的嘴巴像被树胶粘在了一起，他连张开嘴的力气都没有。更重要的是，他看得出来，芙洛丝和他一样，遭遇了很不好的事。


    她眼窝深陷，颧骨高耸，双眼无光，状态比在疗养院昏迷的时候还要差，一阵风吹来，她可能就被吹倒了。


    他也不用说什么了，因为他们前进的方向是一致的，都是去科尔庭王国那座颠倒了的星塔。


    他们要去那里迎接最后的死亡。


    所有的希望都消散了，什么都没有了。


    风猎猎地吹着。


    他们就这样，一句话都没有说，沉默地往前走，日升日落，在他们眼前都像蒙着一层雾一样。一路上见到的所有景象都无法让他们触动，他们像木头一样，对外界的任何刺激都没有反应。


    他们走了很长的一路，有时候，她或者他远远地落在后面，或是摔倒在地上，或是力竭了，必须停下来休息一会儿，另一个人也没有在意，仍是往前走着，麻木地走着。


    他们已经很久没有听到其他人的死讯了，那个声音在变强，这是毋庸置疑的，也许“她”强大到了一定地步，不再需要挑唆他们互相残杀，她自己就能动手。还有多少【身份者】存活于这个世上，也不重要了——他们肯定都在疲惫而缓慢地赶往科尔庭王国。


    芙洛丝走着，走着，忽然听到有人在喊自己。


    那声音像是从梦里来的一样，她刚开始还以为是听错了，或者自己已经去了另一个世界。那声音又喊了她一次：“芙洛丝？”


    她睁开眼睛。


    一行浩浩荡荡的人马正在南行。他们不是芙洛丝在这一路上司空见惯的灾民，他们有骏马，配备了武器，队伍严肃整齐，最前面还打出了一面蓝旗，上面绘的是盾牌和竖琴。队伍的最前头是骑兵，大概有几百人，中间是平民，老幼妇孺，队伍很长，一眼望不到头。问话的是一个传令官。


    这个人，芙洛丝在科尔庭的王宫见过，是科尔庭王的近臣。他认出了芙洛丝，颇为惊讶，回马去报：“陛下，确实是她没错！”


    科尔庭的国王在众人的簇拥下出来了，他穿了一身神气的铠甲，脊背挺直，精神矍铄，看起来像个英武的战士。


    “我的孩子，你怎么变成了这样？”王说，“你先前所说，至少你会抗争到底，这句话还算数吗？”


    芙洛丝的眼睛颤动了一下，没说话。


    有人在王的耳边嘀咕了两句，芙洛丝听清了，是要王对她保持警惕，因为她的样子和那个怪物很像。怪物，看来已经有【身份者】抵达那座颠倒的星塔了。


    王说：“看来你经历了很多可怕的事情。有人说，金子是不怕烈火的，但人心毕竟不是死物，它比金子更珍贵，比琉璃更易碎。在这么黑暗的时刻，更不应该急着把它丢进烈火中，检验其纯度，而应该好好爱护它。唉。如果你寻求的是一死，那就不应该前进了。走吧，和我们一起走吧。我看你急需医治和休息。我们会去东边的萨尔多盆地，那里还没有被污染，但被南方的蛮族趁机占领了，我们得去击退他们。”


    他座下的大马打了个警觉地响鼻。


    芙洛丝摇头，用粗哑的声音回答：“我知道前面有什么，所以更要往前走，如您所见，我确实比先前更衰弱、更疲惫了，”她将手轻轻地按在胸口上，“我也没有办法。”


    “就你和他吗？”王看着芙洛丝，又看索莱斯，“依我看，你们的样子都太憔悴了，你们能做什么呢？”


    他们没法回答这个问题，王也看出了这一点。


    “我能为你们做些什么呢？我能帮帮你们吗？现在虽然不在我的皇宫里，但，如果你又饿了的话，我可以派人拿点东西给你吃。”


    饿。饥饿。这是求生之人才会有的感受。一个人想要活在这世上，就必须靠吃东西来获取能量。做体力活的人会容易感到饥饿，长身体的孩子也是，如果一个小孩的胃口很大，而他的父母又有能力让他吃饱，那一定是很幸福的一家。人们会饿，是因为他们需要。对生活有需要的人，往往心是活泼的、健康的，而芙洛丝——


    “谢谢你的好意。我不饿。”


    王看着她苍白的脸色，和一副要晕倒的样子，不由得皱起了眉头。


    “我真的要提醒你们，弥尔兰的原野很危险，城墙塌了，又来了些怪人，他们都拥有某种神奇的力量，互相厮杀，斗得很凶，你们要是要去那儿的话，千万要注意。”


    “……多谢您。”


    科尔庭国迁徙的队伍就这么和他们错肩而过，好些人频频看着他们，看着这两个无精打采、主动走向危险的外乡人，有的人已经走出好远，还回过头来看着他们。


    他们为什么要往那儿走呢？


    等他们走出百余步，那个传令官又骑着马赶来了，“收下吧，这是我们陛下的好意。请您不要推辞，务必收下。”


    他带来了一包腌肉。


    芙洛丝看着那东西，害怕得想吐，她推辞了几次，实在推辞不过，只能收下。这东西好沉，仿佛不是压在她的手上，而是压在她的心上。她喘不过气来。科尔庭国军民混合行进的队伍中，还是有好多人好奇地看着他们。


    那一张张灰头土脸的、老老少少的面孔在眼前闪过，芙洛丝感受到他们目光中那种善意的关切，忽然觉得很冷，身体不住发抖。


    “孩子，你冷吗？”有妇人问她。


    在其他人眼里，她就是个孩子，一个很年轻的姑娘，和她的名字一样，花朵一般的姑娘。


    索莱斯这时开了口，声音干涩、粗哑，“你不该跟我一起走的。”


    因为这是一条求死的路。


    芙洛丝吞声而哭，低着头，捂着嘴，不敢面对众人，仍继续向前。


    烟尘滚滚。


    ——至少我会抗争到底。这是我说过的话，可我已经失败了。在那样可怕的力量面前，我连一丝为人的尊严也守不住，我还有什么资格战斗下去呢？


    骄傲的，是我。惨败的，也是我。“她”在折磨我，我自己也在折磨自己，这样苦苦地走下去，到底是为了什么呢？芙洛丝想着，浑浑噩噩地抬起头。


    弥尔兰已经沦陷了。


    平原上的草木都枯死了，原本清澈的河流似乎漂浮着点点纯黑的液体，散发着不祥。塔楼空了，城墙也倒了大半，农田的庄稼无人去收，全都披着厚厚的霜雪，冻死了。


    原野一片死寂。


    也是在这儿，星塔的视线静默了。地平线上的那座白塔，是颠倒的。他们久违地松了一口气，也短暂地找回了对身体的掌控权，与之一起找回的，是稍稍回过理智后感到的更深的绝望、疲倦。


    等待着他们的将会是更为可怕的危险——来自同类的威胁，这儿一定会上演一场乱斗，最后的、最凶险的惨斗，因为能活到现在的，大都是【身份者】中的最强者。


    “芙洛丝，”索莱斯再一次开口和她说话了，声音透着浓浓的疲惫，“我们不应该再往前走了，我看到原野上有三个人在活动，他们在争斗。我不想再和谁斗下去了，我只想找个地方，好好地休息一会儿。我知道不管怎么样，都不会有一个好的结果。”


    索莱斯一屁股坐下来，然后闭上眼睛，向后一倒，躺在了雪地上。


    雪飘在他的脸上，“我走够了，我累了。就这样吧。”<


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    p>芙洛丝知道他的感觉，十二座星塔联结时散发出来的那种威压，根本不是人体所能承受的。那是对身体和心灵的双重折磨。如果一个人心里没有坚定的信念和追求，很快就被压垮了。


    她也有那样的感觉。——是我啊。她无时无刻不在提醒自己，是我杀害了一个无辜的孩子啊。我无法无动于衷。一想到这一事实，她就想落泪。她失去了剑，失去了最强大的【仆从】安德留斯，也失去了勇气、信念、迎战的决心，只求一死。


    那些同类注意到他们了。


    芙洛丝看得没有索莱斯那么远，不知道他们是打着打着往这边过来了，还是有人注意到了疲惫至极的他们，主动靠近，总之，三道强大的气息同时赶了过来。


    对他们而言，这气息也是死亡的气息。


    死亡竟然来得这么快。


    人死之前，生前的种种像走马灯一样在眼前播放，芙洛丝想到这一生遇到的那些人，想到最后一面，她没有好好地跟这些人道别，觉得好遗憾。


    她在这个世界的父亲、兄长，严厉又慈祥的艾德里安夫妇，将剑交给她的里昂，为了保护她献出生命的碧、碧拉、安妮……还有押上未来的小女孩，多丽丝，还有【愚人】，还有科尔庭的国王……还有，一直陪着她的安德留斯。


    真想再见一面。芙洛丝希望安德留斯复活了，也来到了这座星塔之下，并且就在这三人之中。


    可这怎么可能呢？他的身体被【工匠】和那只手抢走了，他只剩一具空壳，灵魂存在与否，没有人确定。


    在这将死之刻，虽然身边有索莱斯，但他没有再战的意志，甚至连活下去的意志都没有，芙洛丝几乎是孤身一人。


    “我放弃了。”索莱斯喟叹道，“能在这样的平静中死去，我知足了。”


    他的每一句话都发自真心，每一句话都让芙洛丝本就沉重的心更为沉重。


    为什么你非要说这种话呢？


    为什么你不能像安德留斯一样坚定地行自己的路？


    “可我还想活下去。”芙洛丝脑中冒出这么个想法。


    她说：“那你就帮我一个忙吧。”


    她握着索莱斯的手，索莱斯没有动。他的手冰冷、满是伤疤和坚硬的茧子，芙洛丝握着这样的一只手，觉得很吃力。她便低下无力的头颅，吻了这只手一下。


    【公主】的第二能力，【王国】——


    控制范围之内的所有同类的对象，【身份者】。


    这控制不是永久的。


    这吻落下的一瞬间，她便需要尽快做出决定：杀了他们，还是放走他们。


    杀了他们会加快那个声音的复活，而放走他们，就是张开双臂，迎接自己的死亡。


    第一次来到弥尔兰原野的那个夜晚，安德留斯问过她，是要做救世主，还是一路杀下去。那个时候，她没有想好，现在，也是一样。


    她闭上眼睛，好像安德留斯还在身边一样，对他说，安德留斯，我很想活下去。此时此刻，我才明白，活着，便是世上最高贵的事。我无比希望自己能活下去。我走了这么远，怎么可能只是为了求死？是的，我经常想死的事。但我这么想，只是因为我很痛苦，我的精神喋喋不休地质问我、折磨我，如果不这样，我会被逼疯的。事实上，我想到死的次数，远远超过了想到放弃的次数。


    我宁愿死，也不愿意放弃。


    不远处对她有敌意的三人，全都爆炸开来，变成片片碎片。有一个人被控制时似乎反应了过来，她是被那个声音广而告之、拥有控制能力的【公主】，慌忙往后撤，但是也晚了。连接还在，他也死了。


    这个命令是一笔不小的消耗，这下，她真的累了。


    她艰难地喘着气，感受着身体深处涌上的并非饥饿感，而是反胃与恶心，还有一种扭曲的痛快。她靠着索莱斯，轻轻地躺了下来。


    我不想死，我不想……我想活下去。我更累了，但我也更想活下去了。


    她攥着那包腌肉，手指用力，抓住这东西，好像就抓住了一个很重要的事物。


    我想活下去啊……要是有一个人，哪怕只有一个人，只要他站在我面前，说你应该坚持下去，我就坚持下去。如果没有这么一个人……我就想象有这么一个人……反正我就是要这么去做……


    我要这样用掉我的生命……而不是那样……安德留斯，你是个为达目的不择手段的疯子，你践踏生命，和我完全相反，但，你应该是此时此刻最能理解我的人。


    我……我凭自己的本能在行动，其实根本就不知道自己能不能做到，也不知道明天是怎样的，一想到明天，我的心里就充满了恐惧。我，一个人。我一个人啊。


    “啊，一个吻啊。亲爱的，你很累了，是吗。”熟悉的声音从背后响起。


    她猛然睁开眼睛，爬起来，朝那个声音传来的方向望去。


    那儿，安德留斯像被画上去的一样。