林振德毫不犹豫将边上装了栗子的那个袋子倒了出来，扯了麻袋起身，打算跟女儿一起去瞧瞧。


    林麦花怕父亲失望：“不知道我有没有看错。”


    “去瞧瞧。”当林振德看到被枯叶盖着的一堆“蘑菇”时，眼睛都亮了亮，四下环顾一圈，确定无外人，飞快上前将那些东西装入麻袋之中。


    “这东西确实能卖钱，但好像不是很值钱，回头送镇上瞧瞧。”


    他动作麻利，三两下就装完了，拎着小半袋东西夸赞道：“我闺女好能干。”


    说着，将麻袋递给了林麦花，转身去掰扯一根如他手腕那么粗的干树干，从枝枝蔓蔓中将其拉出来。


    林麦花方才看见了，扯了两把，可惜被藤蔓缠得太紧，扯不出来才放弃。这山里最好找的就是各种枯枝，像这么大点儿的，除非刚好在路上，否则都不稀得扯……过几天没有山货了，父子几人会拿着斧头与柴刀进山砍大树。


    父女二人再回到抠栗子的地方时，就是一人提半麻袋东西，一人扯了根干树拖着。


    而对面抠栗子的一家人中不知何时过来了一个中年男人。


    这一家人住在临水村，两边村子里有人结亲，林振德和他也认识，但不太熟。


    “你是林家的老三吧？”


    林振德嗯了一声：“石家老大？”


    两人认出对方，都笑了。


    “去年我就听说这边有栗子，昨天寻了半天，东西没找到，捅了个马蜂窝。哎呦呦，你看，我被蛰得厉害，差点丢了命去。”


    石老大撩开袖子，露出被蛰到红肿的胳膊，就连手背和手指都是浮肿的。


    林振德眉头微皱：“这么严重，要不要紧？”


    “昨晚痛得睡不着，半边身子都是麻的。”石老大挥了挥完好的那条胳膊，“我抠栗子都不方便，费半天劲，抠不出几颗来。”


    林振德也跟着诉苦：“这东西确实难抠，但我也不知道其他好东西，命苦，家里十来张嘴等着吃，不干怎么办？”


    话是这么说，他脸上却带着笑，明显是乐在其中。


    石老大靠他更近几分：“有没有兴趣跟我一起？”


    林振德侧头看他。


    “昨天我不是故意去招惹那马蜂的，马蜂在山崖底下，半山腰上有药材。”石老大声音压得更低，“是一株黄精，一看就知许多年，去年我就看清楚了位置，早早准备了绳子。原本昨天能成，谁知道会遇上马蜂。我这胳膊这样，也不知道哪天才能好转，需要个人帮忙下去取……我连药锄都有。林兄弟，若是你能取来，咱俩一人一半。”


    他发现的好东西，又提前布局，准备工具。如今只需要林振德帮忙取来就能分一半。


    无论怎么听，林振德都占了便宜。


    林振德好奇问：“多高的山崖？山崖上有稳固的地方绑绳子吗？”


    “山崖是有点高。”石老大不知道怎么描述，迟疑了一瞬，咬牙道，“云头崖你知不知道？”


    附近几个村子的人就没有不知道云头崖的，众人只需要站在自家院子里，往最高的那个山峰上瞧，那就是云头崖。


    上去就很难，一面刀锋像被刀整整齐齐切下来一般。


    老大说的长了药材的山崖，估计就是齐整的崖面。


    何氏一直悄悄在旁听着，问言呵斥：“不许去！那么高，你开玩笑呢？这么一大家子全都指着你，你……总之不许去！”


    她本想说出事了怎么得了，可石家人还要去，且林家人最近天天都要在山里晃。


    大山这么深，里面潜藏着许多的危险，她不想说那不吉利的话。


    林振德瞪了何氏一眼，像是在责备她多嘴，转头又做出一副无奈的模样：“石家兄弟，我知道你是好意，但媳妇不让。”


    石老大干笑两声，他知道林振德自己也不想去。这十里八村，有几个男人会因为大把钱财放在眼前，只因为媳妇不让取就不伸手的？


    “行吧，我再找别人。”石老大很是失望，临走前嘱咐，“还请林兄弟帮着保密，别把这消息往外说。”


    林振德忙道：“那不会，你尽管放心，我不是那种人。”


    傍晚，林青武兄弟三人和赵东石又来了。


    四个壮劳力帮忙，将所有的麻袋和柴火都带出了林子，他们每人扛两袋子，一个个壮得像小山。


    今天没去镇上，直接回了村。


    林振德在路上憋一路了，到家后客客气气送走了赵东石，转头就训儿子。


    “你怎么能天天让赵东石来帮忙？没这么使唤人的。”


    林青武也觉得委屈：“我们打猎的那边绕到栗子林有点远，说了不麻烦他。他大概是觉得和我们兄弟投缘，再说他爹和大哥又去城里卖野物，他只能一个人回家，所以才绕路来帮忙。”


    林振德皱了皱眉：“天天这么帮，酬劳怎么算？”


    家里这么多张嘴，所有的银子都要花在刀刃上，明明自家能够干得过来的活儿，没必要花钱请个外人帮忙。


    “他不要工钱。”林青武看出了父亲的想法，“纯粹是图好玩。对了，昨天抓到的那些东西，赵家愿意分我们兄弟二两银子。”


    这倒是意外之喜。


    林振德先是高兴，随即又察觉不妥：“他们卖了很多钱吗？你们兄弟三人什么都不会，只在边上打下手，给了你就要？万一人家只是客气，你们拿得太多，到时……”


    父子二人是关在自家的小堂屋里说这些话，林青冬窜了进来：“爹，昨天那头狐狸就卖了八两银子，城里的贵夫人们很喜欢狐狸的皮毛……大哥都是做爹的人了，你别总跟孩子似的训他，我们兄弟三人也没有蠢到看不清楚别人是真心还是假意。”


    林振德没好气的瞪了一眼小儿子：“你在教老子做事？”


    林青冬打了个哈哈：“我去挑水。”


    话音落下，人也窜走了。


    分了家后，兄弟三人变得活泼了些。


    何氏见小儿子窜出去差点撞着他二嫂，一颗心都提到了嗓子眼儿，看没撞上才松口气，训斥道：“慢点啊，后头有鬼在追吗？”


    又小声嘀咕，“难怪牛家姑娘不肯嫁给他。”


    林振德不悦：“牛家退亲，是他们不干人事，跟老三有何关系？”


    “你就护着吧。”何氏哼了一声，“你是亲爹，我是后娘，行了吧？”


    两人拌嘴，但也没真的生气。


    一大堆的刺球拿回来，屋子里放不下只能堆院子里。一家人草草吃过了晚饭……晚饭都是孙氏做的，分家以后，何氏安排粮食，不吃野菜粥和野菜团子，野菜都是专门做一盆，爱吃就吃点。不爱吃可以不沾，不会像原先没分家那样，锅粥煮的跟猪食似的，放眼望去全是被熬黄了的菜叶子，一股子草腥味。


    偶尔何氏都怀疑里面有没有粮食。


    省来省去，银子也没落自己手里。


    昨天收成不错，兄弟三人还要拿回来二两，这才开山两日……有了这些银子，之后肯定还会多多少少有些收成，应该能熬到明年的秋收，何氏心头的压力骤减，吃食上便放松了些。


    刺球堆得像山一样，高氏已经取了几斤栗子回房，勒令林振旺在屋子里剥壳。


    三房吃完晚饭，全都准备了小板凳和小马扎坐院子里抠栗子，就连六岁的云平和三岁的云花，都剥得认真。


    俩孩子剥的是壳，剥完了就往嘴里放。


    众人看在眼里，也没阻止。


    林老婆子瞅见了那一堆刺球，吃过晚饭，还搬了个凳子过来帮忙。


    何氏眼皮一跳，婆婆好心帮忙，总不能撵人吧？


    牛氏早就看那堆刺球不顺眼了，再看婆婆还要去帮忙，酸溜溜道：“三弟妹，这分家是把你们三房分好了，这一堆栗子卖完，你们就要发了……”


    在吵架这事上，何氏从来就没有怕过谁，冷笑


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    道：“我们家地少，种出来不够吃，只能去外头找食儿，说起来还是二嫂命好，种不完的地。哎呦我想想都羡慕，若是我家里有十几亩地种，估计我睡着了都要笑醒。”


    二房得这么多地，缘由就是二老偏心。


    公公婆婆偏爱老大，婆婆又偏爱娘家侄女的儿媳妇。苦了老三和老四。


    偏偏老三和老四生的孩子最多，要养的嘴也多。


    何氏不后悔生得孩子多负担重，只恼婆婆偏心。二房的母女俩平时都不爱下地，干活能躲就躲。十几亩地给他们，还不是得二老帮衬着种？


    真正懂道理的长辈，应该把这些地给三房种。因为三房人多种得过来，且也最需要粮食。


    林老婆子听出来了三儿媳妇在阴阳怪气，斥道：“这么多活等着干，有那吵架的功夫，不如多抠点栗子。刚才老四家的拿了半袋子栗子，她想做什么？”


    三房除了孙氏和俩孩子，这两日天天去山上早出晚归。而牛氏一家和二老没有去山里，正忙着拔麦杆子呢，高氏和他们吵了几架了，要问吵架的缘由，好像也没缘由，有时候一句话就能吵半天。


    林老婆子虽然分了家，但还是很讨厌挑事的小儿媳：“你们辛辛苦苦从山上搬回来的栗子，凭什么拿给她吃？老三，你分了栗子给老四家的，又不分给你二哥，都是一家子兄弟，你怎么还有亲疏呢？”


    何氏最怕的就是婆婆管家里的事。


    瞧瞧，活儿没干多少，又开始操心三房与人来往的分寸了。


    她真的很想说一句自家心里有数，但身为儿媳，不好时时刻刻跟婆婆呛声。她翻了个白眼，埋头剥栗子。


    林振德心里还在盘算着那几朵蘑菇到底是不是药材，能换多少银子，一个没注意，婆媳俩又呛呛开了，苦笑道：“弟妹要拿栗子来做栗子糕，跟我买的，我可不是白送。家里这么多张嘴等着吃，我也送不起。”


    林老婆子：“……”


    她算是听出来了，老三夫妻俩对于把地给二房种这件事很不高兴。没敢明着指责二老偏心，但话里话外就是那意思。


    “那么多张嘴也是你自己生的儿女，一辈不管二辈事，我和你爹辛辛苦苦养大了你们兄弟，难道还要帮你养儿孙？”


    林振德深吸一口气，丢掉手里的刺球，起身去扶老娘的胳膊：“您回去歇着吧，我们慢慢干，都分了家了。您跟着二哥，回头帮二哥干活就行，别来帮我，您干了活儿，回头又来扯兄弟要互帮互助……儿子受不住您的恩情！”


    他强势地将亲娘送回了正房。


    何氏看男人回来，冲他一笑。她怕的就是婆婆帮自家后，等着三房还人工。


    二房那么多的地，肯定种不过来，三房人多……三房帮二房干活，最多就是供干活那天的饭食，到时，三房当真成了二房的牛马了。


    让牛儿犁地，干活的时候能吃饱，不干活的时候吃个半饱，三房则是干活才有饭吃，地里不忙的时候想去端二房的碗……何氏做梦都不敢这么做。


    这么一算，合着三房连二房的牛马都不如。


    傍晚，赵东石来了一趟，他是来送钱的。


    兄弟三人今天早上才知道昨天能分二两银子，赵家父子没把银子带上山，也是怕山里乱糟糟的，万一银子遗失了，都没地方找去。


    但是林家兄弟也不好意思去赵家讨钱啊，再说，今天还一起打猎了呢，明天还要一起……回头干完了再分钱也不迟。


    “东石，快来坐。”


    林青武起身，把自己的板凳让给赵东石。


    赵东石本来说不用，话到嘴边，又坐了过去。然后他掏出银子递给林青武：“别多说，收着就是了，咱们兄弟之间，来日方长。”


    林青武一乐，进屋放银子，还给赵东石倒了一杯茶。


    赵东石已经忙活开了，他在扒拉刺球，扭头看旁边的林麦花：“麦花妹妹，我先锤一下再给你，就没那么扎手了。”