他刚嘀咕完，小妮子突然冲出屋门，脸都白了：


    “寻哥！快！出事了！”


    李寻正蹲在狗窝边喂狗，听见动静猛地站起，一把拽住她胳膊：


    “咋了？说清楚！”


    “老叔和路队他们上山遇着大爪子了！”


    “啥？！”李寻手一抖，狗食盆差点掀了，“人呢？回来没？受伤没？”


    小妮子眼圈都红了：“没回来！有人跑回来报信，说他们在鹰嘴岩后面发现了它，还没来得及开枪，那东西就扑上来了！人全跑了，现在都不知道在哪！”


    李寻脑子里“嗡”地一声。


    那可是他叔。


    穿越过来后，对他比亲儿子还亲的人。


    就因为他嘴瓢，说山里有宝贝，他叔才带着人硬着头皮上去探。现在倒好，人家陷在山里，生死不知。


    要是真出事……他这辈子都过不去。


    “那报信的呢？还说了啥？”


    “他说完就跑去找人了！寻哥，咱们……现在咋办？”


    李寻没说话。


    转身，拎枪，扯狗链。


    “带上狗，走。”


    一小时后。


    四个人，七条猎犬，沿着崎岖山路狂奔。


    林青和秀秀一人扛着一支现代猎枪，枪背带勒进肩膀，眼睛盯得死死的。


    小妮子手里攥的还是那把老式单发猎枪，金属都锈了，子弹还剩三发。


    李寻本想拦她，不是嫌她拖后腿——而是她没好家伙，遇上那玩意，连挣扎的机会都没有。


    但小妮子死活不退。


    “我能帮上忙！”她咬着嘴唇，“多一个人，就多一份希望。”


    李寻拗不过，只能把身上仅有的两颗高爆弹塞她兜里，又给她的枪换了新的击发火帽。


    “听着，”他声音沉得像铁，“跟紧我，一步都别乱跑。尤其是你——”


    他瞪着小妮子。


    “敢擅自主张冲出去，我亲手把你捆回去。”


    小妮子抹了把泪，重重点头。寻哥，你别慌，我心里有数！这回我死黏你身边，一步不挪，你到哪我跟到哪，绝不瞎晃悠！


    李寻听了，只点了下头，没多废话。


    心里头却默念：老叔啊，你可千万别出事……


    又埋头赶了二十多分钟，总算被花花带着，找到了那帮武装部的人说的那地方。


    地上全是踩乱的脚印，雪地里一滩血红得刺眼。


    李寻后颈一凉，汗毛都竖起来了。


    今天上山的，除了自家老叔，还有路队长、陈梦，再加四个武装部的。现在少了一个，不知道是哪个倒霉蛋摊上了。


    “小寻子，看这个！”林青蹲下身，从雪堆里捏起几颗弹壳，“56半的，有人开过枪——慌得不行，估计没打中那玩意儿。”她四下扫了一眼，除了那滩血和一道拖拽的深痕，再没别的血迹。


    小妮子和秀秀俩丫头，哪见过这阵仗，脸都白了，手攥着枪杆子直哆嗦。


    本来以为是大爪子伤人，现在一看——人没了，活生生被拖走了。


    李寻眉头拧成疙瘩，咬牙道：“不管拖走的是谁，咱得先把活着的找回来！这林子太黑，多留一刻，就多一分危险。”


    他心里其实清楚，那家伙上次没下死手，明显不是冲着杀人来的。


    可这次……真他妈出事了。


    “行！”林青点头。


    她瞅了眼雪地上岔开的几条脚印，皱着眉：“咱没多少时间了，三点多了，再拖到天黑，真得在山上挨冻。分头找？”


    以前她自己蹲山头过夜跟回家一样，火塘一烤，毯子一裹，睡得香。


    可现在，头顶上蹲着个能拖人吃肉的玩意儿……哪还睡得着？


    天一黑，风一刮，树影一晃，都跟鬼手似的。


    “不行！”李寻想都不想，直接否了。


    “咱不知道它在哪儿藏着，也不知道它为啥动手。一个人碰上，等于送菜。都挤一起，互相照应，才有活路。”


    林青没再犟。大爪子确实邪门，分开找，就是等它逐个啃。


    李寻蹲下，摸了摸花花的头：“花花，记住了，这次不是追兔子，是找活人。都给我靠紧点，一个别掉队，出了岔子，我拿你们炖狗肉。”


    “汪！”花花应了一声，扭头冲另外三条狗吼了两嗓子，狗毛一炸，齐刷刷围上来。


    它低头闻了闻地上的气味，迈步就朝前溜。


    李寻带着三人，立刻跟上。


    不能喊，不能跑，怕惊了那东西。


    万一它被吓疯了，真扑人，谁都拦不住。


    花花带头，三条狗也绷着身子，不远不近，始终围着几人转圈。大黑、二黑、大虎肌肉紧绷，耳朵一动一动，眼睛瞪得跟铜铃似的，盯着四周树影。


    这么一路小心挪了半个多小时。


    前面花花忽然嗷了一声，声音不像逮着猎物，倒像……发现了什么人。


    三女手里的枪立马端起来，指向前方。


    李寻眯眼一瞧——


    山坡上，站着四个影子。


    一动不动，像冻住的桩子。


    狗一叫，他们也吓一哆嗦，接着一个沙哑嗓子喊：


    “是……是大寻？！”


    “老叔！”李寻嗓子一哽，差点喊破音。


    人还在！没出事！


    心里那块压了半宿的石头，轰一下落地。


    四人顾不上喘气，疯了似的往山坡跑。


    近了才看清楚——四个人，三个能站，一个被路队长死死背在背上，胳膊软塌塌地晃荡，衣裳全染透了。


    看那架势，路队长怕是刚背着他从鬼门关爬回来。等走近了，李想才猛地一愣——陈梦人呢？心一下子揪得生疼。


    这姑娘，他心里其实挺惦记的。不是那种说不清道不明的情愫，就是觉得，这丫头真够仗义。今天要不是她，那头野猪能卖上一千块？做梦去吧。


    可谁能想到，这么个看着弱弱的小姑娘，居然……真敢一个人往深山里冲？


    啧，真傻。


    “哎哟喂！这不是老李家的娃儿吗！我就说耳朵边怎么老听见狗叫，原来是你几个！”


    “叔，你们咋样？”


    李寻领着仨女的迎上去，先瞄了自家老叔一眼——身上积了点雪，衣服破了两处，但没见血，心里立马松了半截。


    再一扭头，看向路队长背着的那小子——左肩塌得跟被大锤砸过似的，皮肉翻着，白骨头隐约露着，冷汗从那人额头上直往下淌，嘴唇都咬出血了，可愣是没哼一声。


    “唉……我这把老骨头还撑得住，可小余……”李学武叹得跟断了气的风箱似的。


    他抹了把脸，赶紧把刚才的事儿一股脑倒了出来。


    本来吧，陈梦帮了忙，耽误了点工夫，老叔就琢磨着今天歇一歇，山里头天天爬，腿都要断了，谁受得了？


    可路队长死活不依，说是上面催得紧，尸首不找回来，他们这帮人就得天天在鬼门关前打转。


    老叔拗不过，只好又上了山。


    鹰喘下面早就翻了三四遍，啥也没找着。


    这回干脆翻到鹰嘴崖顶，想着说不定能瞧见点蹄印、毛发啥的。


    结果刚上坡，队伍里那个叫小余的，眼睛一瞪——


    “那……那是啥玩意？！”


    几十米外，一棵老松下，蹲着个黑影，爪子比脸盆还大，瞳孔像两团冻住的火。


    众人头皮一炸，连呼吸都停了。


    小余手一抖，扳机就扣了出去——


    “砰！”


    枪没打着那东西。


    反倒惹毛了它。


    那畜生“呼”地一下，像阵撕裂空气的黑风，直冲过来！


    路队长想踹那傻小子一脚，可脚还没抬起来，那家伙已经杀到眼前了。


    他举枪想瞄，可那爪子动得比兔子还快，镜头根本追不上！


    眼看它冲进人群，路队长不敢乱开枪——怕误伤自家人。


    他背上那队员离小余最近，脑子一热，拔出刺刀就想捅。


    结果——


    “啪！”


    一道黑影掠过，肉垫一拍。


    那刺刀直接飞了出去，插进树干里半截。


    那队员惨叫一声，左臂咔吧一声，软了。


    他疼得眼前发黑，以为自己死定了，立马抱头缩成一团，等死。


    可那东西……没咬他。


    它猛地一扑，直接朝小余喉咙扑了过去。


    一口。


    再一口。


    李寻在旁边听得耳朵里嗡嗡响，眼前都能浮现出那画面——


    脖子裂开，血喷三尺，那小余眼睛瞪得比灯笼还大，死前最后一刻，全都是怕。


    队伍当场炸了。


    俩胆小的，连鞋都跑丢，头也不回冲下山。


    路队长和老叔眼睁睁看着那东北虎，一只爪子，稳稳踩在小余的脑壳上。


    白的红的，顺着爪缝往外流，滴答滴答，跟下小雨似的。


    那虎抬头，朝他们望了一眼。


    没叫，没扑。


    就那么看着。


    意思再明白不过——谁敢动，下一个就是你。


    两人浑身凉透，连尿都差点憋不住。


    硬扛着，拖着伤员，撒腿狂奔，连头都不敢回。


    跑的时候，李学武眼角一瞥——


    陈梦……居然还杵在原地。


    没跑。


    也没喊。


    像个木头桩子，直愣愣盯着那头猛兽。


    可那时候，自己都快断气了，哪还顾得上别人？


    只能跟路队长一瘸一拐，拼命往下逃。


    小妮子和秀秀听得脸色发白。