白璐长舒一口气，差点当场跪下——她肚皮都快贴后背了，早撑不住了。只因俩人兴致正浓，不敢提走，硬憋着。这下终于能回了！


    肚子咕咕叫得跟打雷似的。


    三人立马动手，把冰面上那堆“战利品”往木桶里搬。结果一装才发现——桶小了，装不满三分之一。


    小妮子扭头就往家跑：“我回趟家，拉爬犁！”


    回来以后，所有人眼珠子都快掉了。


    半爬犁，全是巴掌大的嘎啦，堆得跟小山一样，黑压压一片，像给冬天铺了层厚被子。


    嫂子随手拎起一只，瞧了眼，嘴角直抽：“这么多……我们家怕是能开嘎啦馆了？”


    李寻苦笑：“当时就想着多捞点，省得以后天天跑。哪成想真能捞这么多。”


    “没事，”他一挥手，“收拾干净，肉抠出来，搁灶台上烘干。想吃的时候，抓一把，炒辣椒，撒点蒜末，下酒绝了——保管你一口上瘾，一勺封神。”


    话音刚落，白璐和小妮子俩人喉咙一起咕咚。


    口水都要滴到冰面上了。


    “姐夫！别说啦！现在就开整吧！再不说我真要饿晕了！”小妮子急得直跳脚。


    林青和秀秀也从屋里探出头，一看那堆“嘎啦山”，当场愣住。


    “我的乖乖……这得抠到猴年马月啊？”


    “那就干吧。”李寻拍了拍手，一锤定音。


    大伙立马动起来。


    先烧了一锅热水，把这些家伙泡一泡，把壳上的泥沙冲干净。


    想一个个拿刀撬？门都没有——这量，光开壳就能干到明年开春。


    干脆直接下锅煮。


    这些玩意儿寄生虫多，生烤？那是找死。


    等锅里“咕嘟咕嘟”冒了泡，壳自己就弹开了，跟开了小口子的爆米花似的。


    接着，还得一个个去腮、刮肚肠、清脏东西——那黑黢黢的内脏，看着就想吐。


    但没人抱怨，全蹲地上，边干边流口水。


    饭，不远了。


    光是洗这堆河蚌，就折腾了大半天，手都泡皱了。


    要不是家里人多，一个人干这活儿，非得熬到星星出来不可。


    河蚌这玩意儿，腥气重得跟隔夜鱼摊似的，不拿重料镇住，吃一口能把你嗓子掀翻。


    不少人嫌它肉硬，嚼着像啃破皮胶鞋——其实是它在泥巴底爬行的那块老腿筋，硬得跟铁丝似的。


    得拿木棍子拍，拍得松软了，再用酒泡、姜蒜腌，把那股子泥腥味给炖出去。


    于是，小妮子、白璐和林青全被拉去当苦力：一人一根擀面杖，对准河蚌肉一顿猛敲。


    敲完，丢进大锅，葱姜蒜料酒一股脑倒进去，煮它个滚烫翻腾。


    这不是为了好吃，是去腥+灭虫，省得后面烤的时候半生不熟，闹肚子。


    一套流程下来，几个人都累得像被抽了骨头。


    白璐和小妮子不说了，连家里那三岁小丫头，肚子都咕噜咕噜叫得像打鼓。


    李寻二话不说，在屋檐下搬石头搭了个简易炉子。


    把之前捞上来的河蚌壳架上去，抹点熊油，再把煮好的肉一勺勺铺开。


    浇上提前炒好的蒜蓉辣酱——那香味，一出锅就往人鼻子里钻。


    旁边，秀秀和林音、胡嫂子串好的肉串也摆上烤架，慢慢滋着油花。


    没多会儿，整个小院都被那股又香又辣还带点河泥味的浓烟包住了。


    油在肉上“噼啪”炸响，河蚌壳里头的肉被烤得缩成一团，香气直往人脑门里撞。


    白璐和小妮子眼睛直勾勾盯着，口水都快滴到地上了。


    蒜蓉辣酱那股子劲儿，再配上李寻特调的秘制蘸料——香得她们魂儿都快飞了。


    “哥，能吃了吗？”小妮子凑过来，手在帮忙翻肉，眼睛却死死黏在烤盘上，跟生了根似的。


    “别急”


    秀秀看大伙儿全蹲在屋檐底下，外头雪花都开始飘了，可火堆一烧，人不冷，只馋。


    她笑着跑进屋，端出一盘热腾腾的蒸馍。


    “都饿成狗了？先垫一口！”


    没人推辞，一人抓一个，边啃边瞅。


    大概十来分钟，李寻瞄了眼——肉表面金黄焦脆，油星直冒。


    白璐和小妮子眼睛都亮了，连小丫丫都踮着脚，小手扒着锅沿，一步不挪。


    他笑着摆手：“行了行了，别瞪了，自己动手，想吃啥拿啥！”


    小妮子二话不说，抄起一个还在冒热气的河蚌壳，伸手就要撕。


    可刚一动，她又顿住了，转手给每人分了一个。


    “哟！今天太阳打西边出来了？你居然学会让了？”


    “哎哟，没见小丫丫在这儿嘛，我得当榜样！”


    “嘿，还上纲上线了是吧？”


    那河蚌肉刚入口，第一口全是蒜和辣椒的劲儿，底下藏着一缕咸腥的河鲜味。


    说难听点，就是土腥味，可架不住真香啊！


    一个个吃得嘴上油光蹭亮，狼吞虎咽。


    小妮子一边嚼，一边给李寻竖拇指：“寻哥！这玩意儿绝了！今天白跑这一趟值了！”


    一旁的白璐赶紧点头：“又辣又香，太对胃口了！以后得常来捞！”


    那一晚，全家人吃得肚皮滚圆，连狗都舔了三遍锅边。


    收拾完都快九点了。


    白璐收拾包，准备走。


    秀秀一把拽住她：“你回知青点干嘛？冷屋子冷饭，还听人背后嚼舌根？留这儿吧！咱这儿有热炕头，有热菜，还有人陪你唠嗑！”


    白璐一想，对啊——那边一个个阴阳怪气，不如在这儿吃香喝辣。


    于是她点头答应，顺手把粮票和钱塞给秀秀：“伙食费，别客气。”


    第二天早上，昨儿油太重，秀秀和嫂子一早熬了小米粥，配咸菜，清淡得像春天的风。


    小妮子捧着碗，扒拉两口，探头朝外头看：“寻哥，今天能上山吗？”


    李寻想起昨晚老叔说的：“等会儿瞅瞅天，不下雪，就上。”


    林青也搁下碗：“我也去！那几只狗关了几天，天天嚎，再不放它们疯，怕要拆家。”


    不光狗躁，她自己也闷得慌。天天缝衣做鞋，胳膊都快锈了，是该出去动动。


    白璐在旁边瞅着，眼巴巴的。


    她也想啊！听说山里有野兔，有蘑菇，还有泉水……


    可自己这细胳膊细腿的，别说打猎，光爬坡都得喘成破风箱，怕拖后腿，硬没吭声。


    “大寻！在家没？”


    话音刚落，院外就传来那嗓门——粗得像驴叫，可不就是自家老叔？李寻猛地把脑袋探出窗台，风呼啦一下灌进脖领子。


    “叔，我刚扒拉两口饭呢！来一口热乎的不？”