大厅里鼓乐一响，标志着宴席进入新阶段。


    十几个伙计鱼贯而入，手里端着热气腾腾的菜——


    烧鸡、白切肉、红烧鱼，摆上桌时香气扑鼻，桌面瞬间热闹起来。


    酒也跟着倒满，觥筹交错，推杯换盏。


    有人大口吃肉，有人抹嘴吹牛，几句荤素笑话一抛，气氛热烈如火。


    外国人吃得拘谨，挑挑拣拣，尝一口便摇头，看似毫无兴致。


    这时，服务员送上最后的压轴硬菜——卤肘子。


    一只只硕大饱满、金黄油亮的肘子被安置在餐桌中央，肉皮泛着诱人的琥珀色光泽。


    浓郁的香气随热气弥漫开来，混合了数十种香料的卤汁与猪肉本身的丰腴肉香交织，瞬间盖过席间其他味道，成为绝对主导。


    有人打着饱嗝调侃：“哎呦，这硬菜现在才来，肚子都快没地方了！”


    话音未落，就近有人已迫不及待地用筷子尖轻轻一戳那颤巍巍的肉皮。


    “滋啦——”一声轻响，酥糯的肉皮应声破开，饱满的油汁瞬间迸溅出来，浸润了下方的瓷盘。


    露出的肉质呈现出完美的枣红色，紧实而不失细嫩，酥烂中又分明带着胶质和筋络的韧劲。


    好奇之下，几乎所有人都伸出了筷子。


    轻轻一挑，连皮带肉蘸满深色浓稠的卤汁，送入口中。


    下一刻，卤香、肉香、脂香在舌尖交织，酥烂与胶质滑腻的口感令人忍不住发出满足的惊叹。


    桌边一瞬寂然，只剩下专注的咀嚼声。


    魏强见状，不由得哈哈大笑，满脸与有荣焉：


    “我就等着这道菜呢！这可是青山小兄弟的独门手艺！”


    苏凌月笑意盈盈附和：“李先生真是深藏不露，翻译在行，手艺也惊人。”


    李青山谦虚道：“混口饭吃罢了。”


    魏强忍不住介绍：


    “他不光会卤肘子，摊子上的鸡架、鸡腿、黑鸭、拌面，样样都是绝活。


    现在天天在咱罐头厂门口排长队，去晚了毛都抢不着！”


    “真的吗？有机会我一定要好好尝尝李先生的手艺。”


    苏凌月的声音中藏着几分雀跃。


    回国以来，她的神经好像第一次放松下来。


    李青山礼貌回应：“随时欢迎。”


    福满楼饭店老板何璞玉连锁店开遍全省各个城市，原本兴趣不大。


    但看众人吃得津津有味，尤其是那挑挑拣拣的外国人，吃得满嘴流油，不禁夹了一筷子。


    肉一入嘴，他双眼放光。


    鼻腔里先是扑鼻卤香，再是脂肪与肉纤维交织的层次感，竟让他下意识闭了闭眼。


    “好……好味道！”


    他放下筷子，笑容里多了几分意味不明的深意。


    嘴上夸赞，心里却飞快打起了算盘——


    要是能把这种肘子放进饭店的菜单里，不光源城分店，省城也能火上一把。


    他暗暗记下了李青山的名字，决定找机会去摊子看看。


    ……


    宴席渐散，鼓乐与觥筹声逐渐远去。


    李青山从热闹里走出来，心底一片清明。


    他回家休息片刻，算起了账。


    买完房子产权，手里还剩下三千多，加上今天二百三十个肘子进账两千三——


    是时候动手翻盖房子了。


    他拿出纸笔，开始规划商住两用房：


    厨房要按大型饭店规格设计，一台大灶台足矣，其余采用液化气灶，方便又省力。


    自来水必须接好，水池至少两个，洗菜洗肉两不误。


    储藏室要宽敞，为冰柜留出位置。


    卧室安排上自己一间，青禾长大了，也要一间，再预留一间客房。


    说干就干，他规划完，揣着设计草图，直接去找薛刚。


    薛刚从食品厂下岗后，和自己在乡下当木匠的哥哥薛强，找了几个人，组了一个工程队。


    手艺、信誉都不错。


    他踏进薛刚家的门时，薛刚和薛强正抹着手里的锯末，看到他，神色微微僵住。


    “青山，有事儿啊？”


    李青山点点头，语气平静：


    “我那旧房子准备翻修，想到你们，都是自己人，就先来找你们。”


    屋子里沉默了片刻。


    两双眼神交换，薛刚支支吾吾：


    “这……修房子可不是小数目，怕你……呃，周转不过来。”


    薛刚前阵子刚拿到李青山欠的一百块钱，那钱拖了五年。


    装修费不是小数目，真要收不到钱，那他的家底都要赔进去。


    薛强轻轻推了薛刚一把：


    “大兄弟，我们现在手里不少活，你看看要是能等的话，明年开春，我们给你盖。”


    李青山心中了然，却没有辩解。


    只是笑了笑：“行，我懂。”


    原本想的是，让街坊兄弟们挣点收入。


    既然他们还心存顾虑，那就不必勉强。


    之后，他去了建材市场。


    九六年的建材街，一溜旧招牌：


    红砖、石灰、瓷片，门口堆着沙石，灰尘在阳光里漂浮。


    挑担子的小工吆喝着，手推车轱辘“吱呀吱呀”滚过。


    李青山正打量着几家装修队，忽然听见不远处有女声，与人争执。


    循声望去，苏凌月正与承包商对峙，指尖紧压着一沓设计图纸，唇线绷直，冷意逼人。


    “合同白纸黑字写得清清楚楚，你们偷工减料，就是违约。”


    对方满脸不耐烦：


    “苏总，您是读书人，不懂这些。


    厂房盖起来，谁能管里头少点钢筋？照样能用！”


    场面一时僵住。


    周围人看热闹，却没人插手。


    李青山走过去，淡淡开口：


    “合同都写了的事，还能赖掉不成？”


    承包商见来人高大沉稳，眼神又冷厉，心里一虚，嘀咕了两句，灰溜溜避开。


    苏凌月愣了一瞬，面色柔和下来。


    “李先生？”她轻声试探。


    李青山点点头：“真巧。”


    她轻轻一笑，眼神中少了冷意，多了几分真诚：


    “上午多亏了你帮忙翻译，不然，场子上我怕要被他们看轻。”


    李青山嘴角轻勾，眼神带着淡淡笑意：


    “放心，这点小事算不了什么。倒是你，要是少了这份镇定，我可得跟着紧张。”


    她挑眉，嘴角微微上扬，心里有些意外又好笑。


    李青山顺势靠近半步，语气低沉又带点轻佻：


    “能帮上忙，我自然乐意。


    要是下次还需要，我可不保证会收敛这份小聪明哦。”


    她愣了一瞬，眼底微微闪光，随即轻轻笑出声来。


    她凝视着眼前这个男人，沉默片刻，忽然说道：


    “我苏家新设冷链物流厂，将来若是你生意需要，我一定全力相助。”


    话落时，她的眼神很认真，不是敷衍的应酬。


    那份清冷美艳的外表下，竟带着几分由衷的尊重——甚至是隐隐的仰慕。


    李青山微微一笑，语气轻松而带底气：


    “多谢，你的心意，我记下了。”


    说完，他没有多停留，跟苏凌月告别，动身去找装修队。


    李青山毫不拖泥带水，迅速联系好装修队，定下第二天开工时间，一切尽在掌握之中。