将罐子启封后，一阵浓重的桃花香气扑面而来。


    其中夹杂着淡淡的茶香，格外沁人心脾。


    如此一来，沈枝意要准备的礼只差最后一步便成了。


    见茶水已经发酵好，她转而将其倒入提前准备好的另一方瓦罐中，将花叶从中分离出来。


    新的瓦罐中，只剩下被沉淀后的清澈茶水。


    先前琢磨备礼的那段时间里，沈枝意便想着，此刻的自己作为一个官眷之女，好像无论备任何贵重之礼都显得有些不合时宜。


    再加上太皇太后看着不似那种喜好奢华之人，她便更不能从礼物的贵重程度上来筹备了。


    只能从这送礼的用意上来考量。


    恰逢先前太后所赐之礼中有一味安神茶。


    沈枝意便效仿此物，做出了真正的安神茶。


    这礼物虽不贵重，却不乏是用心而为，也是她亲手所做。


    如此准备定然不会出错。


    只是这茶还需要再经过最后一次沉淀。


    待其中的杂质彻底去除后，才算是制作完成。


    沈枝意长舒一口气，将其放置在桌上，静待杂质沉淀。


    随即，她才终于推门走出。


    感受到晚风的吹拂，她有些发愣。


    “竟已到这个时辰了？”


    早已站在房门外等她的小秋在听到这番呢喃后，有些无奈的开口。


    “是啊，小姐。”


    “您已经将自己整整关在房内一整天了。”


    “从桃林处回来至今还水米未进呢。”


    沈枝意随即回过神来，笑着看向对方。


    “这么一说，我好像……确实有些饿了？”


    两人一同走进偏房内。


    为了不进主屋打扰沈枝意，小秋特意将准备好的膳食放进了偏房的桌子上。


    碗筷早已被她归置好，现在只需再热一遍膳食便能用膳了。


    按理说，此刻早已过了饭点。


    沈府内的其他几间院子中，却上演着几乎相同的场景。


    只是有些是一人用膳，有些是两人。


    距离沈父书房最近的一处宅院中，一名白衣女子正在院中散步。


    她莲步轻移，一边看向池塘中游鱼，一边安静等待着。


    沈父走进院中时，最先看到的便是对方这副温婉娴静的样子。


    见状，他心底也变得柔软起来。


    “婉儿站在此处做什么？”


    “外面风凉，还是先进屋吧。”


    看向自院门外逐步向自己走来的身影，林婉淡淡一笑，语气柔若春风和煦。


    “崇郎今晨说过，要来妾身这儿用膳。”


    “妾身便想着提前在此等等，能提早见你一眼也好。”


    沈父连忙上前扶她进屋。


    “你呀……别总对我这般上心，也该顾及着自己的身子才是。”


    话虽这般说着，沈父却难掩语气中的一丝窃喜。


    他自然是希望对方越在意自己越好。


    “婉儿今日过得可还顺心？”


    两人携手走进屋后，沈父轻声发问。


    闻言，林婉面上的笑意更甚。


    “自然顺心。”


    “妾身自从得知崇郎今日要来，可是欢喜了一整天呢。”


    “膳食一早便已备好，只是此刻有些放凉了。”


    “妾身方才已吩咐侍女端走去热，最多半刻钟便会回来。”


    “等会儿用膳时，崇郎可要好好尝尝妾身的手艺。”


    听着对方这清浅温和的语气，沈父心底一暖。


    “不是都说过许多次了。”


    “你身子弱，下厨这种事交给府中下人去做就好。”


    “不必亲力亲为……”


    她还未说完，却见对方笑着摇头，轻轻揽着他的手臂，脸颊相贴。


    “可崇郎每月只来那么三五日。”


    “妾身觉得和您的相处时间太少了，所以任何与您相关的事，都想亲力亲为。”


    见到对方这幅依赖的神情，沈父轻叹一声，指尖轻抚她的发丝，语气含着些许愧疚。


    “这些年来，我确实对你亏欠太多。”


    “当年与你自幼相识，情投意合，也互相承诺过许多誓言。”


    “只是后来因着诸多阻挠，还是不得已将正室的位置给了旁人，委屈你做妾。”


    “我知晓你心里一定是有怨的，却从来不提，反而处处温婉不争。”


    可你越是这般，就越让我自责。”


    闻听此言，林婉抬眸看向沈崇，眸中闪烁着些许泪光。


    转瞬之间，便又恢复。


    “崇郎千万别这么觉得。”


    “妾身从未觉得您对我有什么亏欠。”


    “反倒是我当年没能生下您的孩子……”


    她语气一顿，眉眼间满是遗憾。


    “可惜现在我这幅样子，恐怕有心也再不能生养了。”


    闻言，沈崇轻轻拍了拍她的肩膀，心底也被勾起了些许回忆。


    他娶周氏为妻，婉儿为妾，是在同一日。


    而她们二人生产也是在同一日。


    当日，他原本守在林婉身边焦急的等待着。


    等待中，骤然听闻府中有贼人闯入盗窃，沈崇才离开片刻，在府中小厮的带路下查看。


    未曾想……


    就在那不到半个时辰的时间内。


    周氏诞下沈府的长子。


    婉儿在诞下一女后，还未来得及想出名字，那女婴便在襁褓中失了声息。


    因此，婉儿终日以泪洗面。


    她难受了好一段时间，也因情绪不稳落下了病根，变得日渐孱弱。记忆渐渐回笼。


    沈崇垂眸看向林婉，眸中带有怜惜。


    “此事怎能怪你？”


    “若非我当日未因查看府中情况而离开……”


    或许当日的情形便不同了。


    沈崇轻叹一声，没将话继续说下去。只是揽着对方的手又紧了几分。


    他怕说的太多，又会勾起婉儿的伤心事。


    “好了好了，不提这些了。”


    “险些忘了，我今天还有一件喜事要同你说。”


    “再过几日便是太皇太后的寿宴了，到时候宫内会派人向各府分发请帖。”


    “前几次宫宴时，你皆在养病，不宜出门。”


    “如今好不容易恢复，便能一同前去了。”


    闻言，林婉露出浅笑。


    她刚想要将此事答应下来，忽然想到什么后，却又面带愁容，摇头否决。


    “还是算了。”


    “妾身就在这府内静待崇郎归来吧……”


    看着对方这忽然转变的态度，沈崇眼底闪过一丝疑惑。