随州往西北三百里，便是唐州，大宁与渊国之间的边境重城。


    而唐州再北，则是旬谷关，再往北，才是渊国重镇魏州！


    此时，一骑快马如飞直入魏州城，向坐镇此地的渊国南面主帅拓跋通带来一个惊人的消息。


    “报大帅，有确切情报，随州城破，玉阳遭受突然刺杀，重伤而亡！”


    四十出头，面黑身高，神情刚毅的大渊第一将，此时也不禁愣了愣。


    饶是沉稳如他，都有片刻的雀跃，拳头猛然一握：“此报确实？”


    “确实，我们的探子已探得多日，不光那日随州城破后的情况已确认无误，就连之后的事情也明确了。


    韦家此番城破后负隅顽抗，拼死刺杀，虽然得手，却也给他们带来了灭顶之灾。


    在这之后，大宁边军在随州大肆杀戮，几乎屠城。


    而韦家之人，更是一个不留，就连他们的家主韦长风，虽然在城破之前突围而出，却也被宁军死追不休，最后连举族一百多口，都被斩杀在桃叶渡前，一个不留！”


    拓跋通的双眉陡然一跳，脸上的表情更为振奋：“可有这方面的证据？”


    “有，韦家众人的头颅，这时还挂在随州城上，任人观看，我们的人也近前看了，确认无误。”


    “哈……看来玉阳是真被刺杀了，所以才导致宁军彻底失控，甚至不顾后果大开杀戒，把韦家灭门！”


    他终于开怀大笑，也确认自己最大的对手已经死在了随州这条小阴沟里。


    作为大渊南面主帅，拓跋通对玉阳公主，对大宁这个国家还是相当了解的。


    他知道，只要玉阳在，就不可能放任手下把事情做得如此之绝。


    那可是韦家，大宁三大豪门世家之一，可以说是如今大宁社稷安定的关键一环。


    即便韦家罪犯滔天，只要还有理智，玉阳也不会赶尽杀绝，至少也会把韦长风及韦家重要成员活捉之后，送去京城，交由朝廷严审处置。


    如此，既能维护朝廷的体面，也能震慑各方，同时还保证国中不乱。


    但，现在他们却不顾后果，毁了整个韦家和随州，这意味着宁军已失去理智，因为他们的主帅已死，手下将士，只为宣泄心中怒火，再无其他顾虑。


    “来人，传我之命！”


    拓跋通猛然起身，高声下令：“召集南面所有将领，即刻点齐兵马，随我南征唐州！”


    他的声音在厅堂内外回荡不休：“这是我大渊一举荡平南宁的绝佳机会，玉阳一死，他们的边防势必群龙无首，各自为战。


    只要我们的压力给到，以那些边军这些年来的愤恨，许多人都会直接开城投降。唐州，已唾手可得！”


    随着命令下达，魏州城中，呜呜的号角声已响成一片。


    再两日后，旗帜招展，无数兵马开始调动，渊国南面一线，众多兵马随即而动。


    半月后，十万大军集结完毕，浩浩荡荡，直扑向南方，目标正是大宁北边第一重镇，唐州！


    ……


    四月天，唐州城。


    山雨欲来，人人自危！


    边境关于军事的消息传递总是最快的，在渊国集结如此大军，即将南下时，相关消息，已火速传回，举城震动。


    而这，或许还不是最叫人不安的，最叫这一城兵将和百姓揪心的，是另一个更早一步传回来的消息——大宁北疆的守护神，主帅玉阳公主，竟在这次出兵平定随州韦家之乱的战事后被刺杀身亡了！


    如天之塌，如地之裂。


    所有人都只觉失去了最大的靠山。


    谁都知道，这些年正是玉阳公主坐镇唐州，才一次次将渊军击退，确保了北疆安稳，她是所有人心中最值得信任的存在，也是唐州最大的保障。


    而现在，战神一般的存在居然死了？


    这恐怕是渊人制造的假消息吧，只为乱我军心……


    许多人的第一反应是这个，谁都不信会是这样的结果。


    可是，当平定随州之乱的大军归来，全军缟素的模样出现在城下时，所有人再不情愿，也只能接受这个天崩地裂般的事实。


    而此时，渊军又大举南下！


    雪上加霜，人人自危，恐惧的情绪，已完全在唐州城中蔓延开来。


    要不是几名边将极力稳住弹压，恐怕现在唐州已出现大批逃兵，城池将不攻自破了。


    作为唐州守备，明玄更是从早忙活到晚，直到接近二更，才拖着疲惫的身体，回到自己住处。


    他的眼神都有些涣散，虽然以往也不是没有过今日般的忙碌，但那时心里有底，他还能撑着，可现在，他只觉自己已成行尸走肉。


    他更知道，等到渊军真个杀到城下时，情况将会更差，也不知唐州能守住多久。


    “哎……大帅在时还不觉什么，现在才知，又她在，真是我等将士最大的福分……”明玄低声一叹，正要推门而入，却耳朵一动，跟着见到一人从黑暗中闪出。


    就在他警惕握刀的瞬间，熟悉的声音响起，带着几许欣赏与调侃：“是么？但本帅怎么看着你们做得还不错呢？至少是稳住了军心，也把一切防务都有条不紊推行下去了。”


    当这熟悉的声音传来，明玄的身子都为之一震，先是惊喜，跟着又是更大的警惕，唰的佩刀出鞘，喝问：“什么人，竟敢冒充我大宁玉帅！”


    玉阳公主明明已在随州遇刺，这是确凿无疑的事实，怎么可能又死而复生，回到唐州？


    可随着来人一步步从黑暗中走出，来到他的面前，明玄的脸色就彻底变了：“玉帅，您……”


    “我自然没死，这不过是我引渊军前来的一个计划而已。”


    跟随玉阳一同出现的，还有杨宁。


    他脸上也挂着淡定的笑容：“要不是有此一‘死’，渊军怎会在这个时节贸贸然就出大兵南下呢？


    此时此地，必然将成为渊军大败的坟场，而只要此战得胜，再加上韦家灭门一事，则朝廷将彻底颠覆以往君弱臣强之格局，使女帝真正成为压制群臣的天子！”