两日后，距离会试开始，还有三天。


    赤卫衙门中，杨宁公房的桌案上，一张纸放在那儿，上边是三句从经书中摘抄下来的话。


    这一张纸三句话却价值五百两，是赤卫的人花了不少心思，才从魁元楼里买来的。


    曹吉祥和另一个叫岳承恩的太监，正神情凝重立在案前。


    “督公，现在要确认的，是这考题到底是不是真。”岳承恩一脸凝重道，“是否需要上报主子，又或是去考场查问？”


    “不必这么麻烦，咱家已经可以确认，考题就是这三句无误。”


    相比于闻言神色再变的两个下属，杨宁倒是显得颇为淡定，当即一笑：“怎么，怕了？”


    “督公，兹事体大啊！”岳承恩身子一震，才道，“考题外泄，可是会让会试生出大风波来，不如现在就请旨主子，换了考题。”


    “你觉着那就能把此事掩盖下去了？就算换了考题，就能保证它不再外泄？还有，我们赤卫的职责到底是什么？是确保科举安然无恙，还是把那些意图搅乱社稷的反贼抓出来？”


    杨宁一连串的问话，当场就把岳承恩给问懵了。


    半晌后，他才反应过来：“所以督公您的意思是……放长线钓大鱼？可这么一来，会试是要出大事的，到时那些考生闹将起来……”


    “这与我们何干，他们闹事，我们就抓人！”


    杨宁冷笑一声：“咱们的人又不是通过科举选中，他们闹得越凶对我们反而越有利！


    而且咱家已经可以确认，这其中有人在布局推波，我就是要让他自动现形，才好将人法办了。


    不管他是谁，只要这次被咱抓住，我都要让他付出足够大的代价！”


    杨宁身上的杀气顿时让两个下属都一个激灵。


    也是直到这时，他们才猛然醒悟，自家，或者说整个赤卫的立场早就该变了，就不该用以往内务府的那套思维办差。


    “对了，咱们之前布置在金陵各处的耳目眼线已有多少被重新激活了？”杨宁话锋一转又问道。


    “不过三成左右。”岳承恩苦涩道，“这么多年下来，他们中的许多都因各种原因或死或已离开了金陵，还有一些，也早不在原来的地方，想找到人还需要一番手脚。”


    “那就继续去找，去联系。还有，这几个地方的人，要首先调动安插，如果有原来还在的，就更好了。”


    杨宁说着，又把一张纸条交到岳承恩手上。


    在对方领命退下后，他才又看向曹吉祥：“那卖考题的家伙可盯住了？”


    “是，人已经在掌握中，随时可以拿下。”


    “不急，再等两天，等会试开始，在拿人不迟。”杨宁一脸成竹在胸的模样。


    这让原来还多少有些疑虑担心的曹吉祥也迅速安定下来：“是，卑职这就去做安排，绝不让那家伙脱离监视。”


    “嗯。还有一事，考场那边……”


    ……


    虽已是二月，但却依然春寒料峭。


    尤其是到了夜晚，更深露重，夜风一起，更是彻骨的寒冷，不在冬日之下。


    这让日夜守在考场内外的众多兵丁都显得格外没有精神，许多人都会在这样的夜里躲到背风的角落里，能偷懒一会儿都是好的。


    当杜文滔从自己的房间里走出来时，看到的就是这样一幅场面，让他不禁蹙眉：“如此松懈，成何体统！”


    就在他刚要呵斥跟前那两个兵丁回自己岗位时，突然就瞥见斜对角那间至关重要的屋子前，有人影一晃而过。


    “什么人？”杜文滔立刻一声呵斥，在惊动那两个躲风的兵卒后，便已迅速朝那边过去。


    等他到了房门前，门嘎吱一声开启，一名相貌堂堂的绯袍官员有些纳闷地问道：“杜大人，你这是做什么？”


    “章大人，你可有发现屋子周围有人窥探？”


    “窥探？没有啊！”本次会试主考章文天把头一摇，“怎会有人跑来窥探本官？”


    “下官担心他窥探的不是大人，而是考题！”杜文滔神色凝重道，又冲四周已经闻声而动的多名兵卒叫道，“你们可有发现有什么可疑之人么？”


    “没有！”


    “没有！”


    众人迅速回话，还有人打着火把灯笼，在四下里好一通的搜寻，却是什么都没有发现。


    即便如此，杜文滔依然不敢有丝毫大意：“大人，不如咱们看看那试题，有没有被人动了手脚。”


    “你这也太过杞人忧天了，本官一直守在屋子里，这时节怕是连一只苍蝇都进不来……好吧……”章文天见他神色凝重，再加上其名声和杜家的身份，最终还是选择了妥协。


    在多名兵卒同时入屋的共同见证下，两名主考很快就从屋里某只带锁的柜子中取出一个方方正正的红木匣子。


    这匣子安然摆在那儿，没有任何缺失，连贴在开口处的封条都是好端端的，显然未被开启过。


    “这下你放心了吧？本官再不济，也不可能被人不知不觉就拿了如此重要之物却一无所知。”章文天没好气地说了一句，这才把盒子重新锁回去。


    虽然一切都看着没任何异常，但杜文滔心中依然难安，他总觉着，有些事情已经发生。


    只是随后两天，整个考场依然平静，什么都没有发生。


    这让他都不得不怀疑是不是自己多心了，真就是因为首次监考，责任过重，让自己变得疑神疑鬼，看什么都变得可疑。


    不过很快，随着二月初六到来，会试正式开始，他也就把这一切疑虑都抛到了脑后。


    接下来，便是至关重要的三天了。


    这看似短短的三天里，将决定数千考生的命运，而考场中任何一点差池，都是不被允许的。


    幸好，在这三天里，他杜文滔也好，主考章大人也好，还是其他一干同僚，全都尽心尽力，维持好了一切，也让考场一片太平。


    等到最后一天日落，考生们交上卷子，或忧或喜地离开贡院，杜文滔才彻底放下心来。


    看来一切只是虚惊，这次的会试将跟以往一样，平稳结束！