“太阳还没完全爬上来，这点朝阳紫气最是养人，别浪费了。”


    剑娘慵懒地指了指地面，两人盘膝坐下，一左一右，全力汲取着“养魂地髓”被激活后，空气中残余的温润能量。


    几个时辰在静修中悄然流逝。


    当日头升高，庙内温度开始回升时，两人同时睁开了眼睛。


    郑玄只觉神清气爽，体内真气活泼流转，经脉间隐隐有宝光流动，连眉心那剑印都似乎更清晰了些。


    他下意识地抚向腰间的“薪尽”飞剑，能清晰地感受到栖神晶内，那股属于楚夫人的魂力在温暖的地脉余韵滋养下，正安详地沉睡着，比之前凝实了一分。


    “舒坦！”剑娘长长呼出一口浊气。她拍了拍并无灰尘的衣袖，满意地点头。


    “这块‘养魂的髓’的底子果然厚实，残羹冷炙也够我们消化一阵了。小玄子，感觉如何？”


    “受益匪浅。”郑玄由衷道。


    两人的目光不约而同地转向庙门处。


    少女依旧保持着靠坐门框的姿势，脑袋一点一点，睡得正香。


    郑玄失笑，走上前，轻轻拍了拍她的肩膀：“裴姑娘，醒醒，天亮了。”


    “嗯……别闹……再让俺睡会儿……”裴钱迷迷糊糊地挥手，像是在驱赶苍蝇。


    “鬼已经驱散了，事情结束了。”郑玄不得不加大了点声音。


    “鬼！”裴钱一个激灵，猛地睁开眼，身体弹簧般弹起，手下意识就摸向了倚在墙边的剑。


    她茫然地看了看气定神闲的郑玄，最后使劲揉了揉眼睛，环顾四周。


    庙宇还是那座破庙，但……感觉完全不同了。


    “结、结束了？”她狐疑地看向郑玄，挠了挠被睡乱的马尾，“郑玄，你用的什么法术？这么厉害？俺就记得之前好像瞅见个红影子，然后眼前一黑，就啥也不知道了。你念的什么咒？咋一点动静都没有？”


    郑玄面不改色，早已打好腹稿，他微微一笑，带着读书人特有的含蓄与神秘：


    “裴姑娘过奖了。不过是因势利导，与那……嗯，此地残留的灵体进行了一番‘友好’的沟通，陈明利害，劝其往生极乐而去。至于细节，涉及一些不便外传的秘术，还请姑娘见谅。”


    他这话说得半真半假，堵住了裴钱进一步追问的可能。


    裴钱将信将疑，但看郑玄一脸正气，不似作伪，加之自己确实安然无恙，那困扰叶府多日的邪祟也似乎真的消失了，便也信了七八分。


    她性格豁达，想不通便不再多想，用力一拍郑玄的肩膀，豪爽道：“不管怎样，解决了就好！郑玄，没想到你除了学问好，驱鬼也有一手！走走走，回去找叶府主交差，领赏钱去！俺的盘缠正好也不多了！”


    一行人离开破庙，返回叶府。


    路上，裴钱依旧像个好奇宝宝，围着郑玄问个不停。


    “郑玄，你沟通的时候，那女鬼长啥样？吓不吓人？”


    “尚可，执念深重，形貌……与常人无异。”郑玄含糊道，脑海中闪过楚夫人那张宜喜宜嗔的俏脸。


    “她有没有说什么？比如她为啥留在那儿不走？”


    “这个……涉及阴私，不便透露。”郑玄继续敷衍，心想总不能说差点成了别人夫君。


    “那你念咒的时候，周围有没有刮阴风？有没有听到鬼哭狼嚎？”


    “心静自然凉，未曾听闻。”


    郑玄嘴角微抽，暗道那炼狱火犬的咆哮算不算？


    剑娘跟在后面，听着郑玄一本正经地胡诌，强忍着笑意：“小玄子，没看出来啊，你这睁眼说瞎话的本事，都快赶上你的剑术了。”


    郑玄面不改色，心中回道：“剑仙姐姐，这叫‘君子慎独’，权宜之计，不得已而为之。”


    回到叶府，禀明情况后，叶府主起初还将信将疑，立刻带着几个胆大的家丁，亲自前往破庙查探。


    一行人踏入庙门，想象中的阴森恐怖荡然无存，取而代之的是一种祥和与清新。


    “神了！真神了！”叶府主激动得胡须直抖，对着郑玄连连作揖，称呼都变了，“郑先生真乃高人也！此患已除，我叶家上下感激不尽！赏金翻倍！必须翻倍！”


    他看着这焕然一新的破庙，感慨道：“此地邪祟既除，也算是块清净地了，只是这庙宇破败，空置着未免可惜……”


    这时，剑娘似乎无意地环顾四周，轻描淡写地说了一句：“此地气息中正平和，余韵悠长，倒是适合蒙童读书，开启灵智。”


    这句话瞬间点燃了郑玄脑海中的一个念头。他想起一路行来，这村寨地处偏僻，孩童们大多嬉闹田野，少有读书启蒙的机会。


    此庙经“养魂地髓”滋养，虽大部分精华已被吸收，但残留的祥和气息对于启发智慧大有裨益，远胜寻常屋舍。


    这或许，比单纯拿走赏金，能留下更多东西。


    他心中一动，向前一步，对叶府主拱手道：“叶府主，在下有一建议，不知当讲不当讲。”


    “郑先生但说无妨！”叶府主此刻对郑玄已是言听计从。


    “此地既已清净，空置未免可惜。府主何不将其稍加修葺，改为一座乡塾学堂？”郑玄语气诚恳，“聘请一位教书先生，让寨中适龄孩童皆可来此读书明理。一来，可物尽其用，教化乡里，此乃功德无量之举；二来，书香之气亦可润物无声，保此地长久安宁。岂不两全其美？”


    叶府主闻言，眼睛猛地一亮！他本就是乡绅，最重名声与家族绵长。


    郑玄这个提议，简直是说到了他心坎里！


    出资办学，这可是造福乡梓、流芳百世的美事啊！而且听起来，比单纯供奉一座破败神像更有意义，更能彰显他叶家仁德！


    “妙啊！郑先生此议大善！”叶府主拊掌大笑，兴奋地在庙堂内踱步，“只是……”


    他略一沉吟，看向庙中那尊残破不堪，面目模糊的神像，眼中闪过一丝顾虑。


    “此地毕竟是庙宇根基，若全然改为学堂，是否……是否需有所表示，以免亵渎了过往神明，也好彻底镇压此地，免得日后还有什么残余邪祟敢来滋扰，惊扰了学子们。”


    他看向郑玄，带着请教的神色：“郑先生，您看，我们不若在修建学堂之时，也于堂前单独辟一小龛，请匠人重塑一尊宝相庄严的佛像供奉其中？如此，既全了此地形制，借佛祖金身以安人心，亦不耽误蒙学之事。”


    郑玄闻言，心中了然。这是凡人寻求心理安稳的常见做法，那“养魂地髓”的底子在此，其实已无需外物镇压，邪祟避之不及。


    但此举能安叶府主及乡民之心，利于学堂长久推行，亦是善意。


    他便从善如流，点头应道：“府主考虑周全，慈悲为怀。如此安排，甚好。佛法普度，文学教化，皆是向善之门，并行不悖。”


    “好！好！就依先生所言！”叶府主大喜过望，当即拍板，“我叶家出钱，将这破庙好生翻修，不日便在此开设‘叶氏蒙学’！要让寨子里的娃娃们，都能读上书，识上理！”


    他看着郑玄，目光更加敬佩：“郑先生不仅神通广大，更有悲天悯人、教化一方之心，实乃真正的得道高人！老夫佩服！”


    事情就此定下。额外的赏金被郑玄婉拒，只取了原本约定之数。


    离开叶府时，日头已偏西。


    裴钱对郑玄更是刮目相看，只觉得这书生本事大，心肠好，还不贪财，真是世间少有的妙人。


    郑玄回头，望了一眼那座即将迎来新生的破庙。


    斩妖除魔是修行，点化一方，留下希望的种子，亦是修行。


    他微微一笑，对身旁剑娘和裴钱道：“走吧。”