酒足饭饱，日头已微微西斜。


    郑玄唤来老板结账，老板死活不肯收，连说这顿是他答谢恩人的。


    郑玄推辞不过，便也不再坚持，转而询问道：“掌柜的，方才听那匪类提及，附近叶家寨有叶府重金悬赏修士捉鬼，此事是真是假？”


    老板一听，立刻凑近了些，压低声音道：“仙师，这事儿千真万确！叶家寨离这儿三十里地，是方圆百里最大的寨子。叶府更是寨中首富，良田千顷，家财万贯。可就在这一两个月，府里是真不太平，闹了邪祟，是个厉害的女鬼！陆陆续续请了好几拨和尚道士，其中不乏有些名气的，结果……唉，非死即疯，没一个能解决的。”


    他脸上露出心有余悸神色，“都说那女鬼凶得很呐！”


    郑玄闻言，眉头微挑。他沉吟片刻，道：


    “或许，那些殒命的，本身也只是些招摇撞骗、并无真才实学之辈，以为世上无真鬼，只想靠忽悠混些银钱，结果碰上了硬茬子，自己栽了进去。”


    他语气平静。如今他这个正儿八经的六境练气士兼五境剑修在此，再加上一个出身名门的裴钱，阵容堪称豪华，对付一个地方上的“女鬼”，想来问题不大。


    想到此处，他心中倒是涌起几分信心。


    一旁的裴钱听得双眼放光，尤其是“重金”二字，让她立刻来了精神，扯着郑玄的袖子，小声道：


    “郑玄，这活儿听起来不错！咱们接了呗？到时候赏金……咱们平分！”


    郑玄看着她那财迷模样，有些哭笑不得，略作犹豫，想到南下确实需要盘缠，便点了点头：


    “可以。不过裴姑娘，届时需得小心，一切听我安排，切不可莽撞。”


    “知道啦知道啦！”裴钱满口答应，兴奋地摩拳擦掌。


    老板见他们意动，更是热心，主动道：“两位仙师若要去叶府，小老儿可以带路！叶府主我也认得，正好可以为二位引荐一番！”


    “那便有劳掌柜带路了。”郑玄拱手。


    将依旧虚弱但被郑玄以一丝灵气稳住伤势的大黄狗托付给店小二照料后，郑玄与裴钱便在客栈老板的带领下，朝着叶家寨方向行去。


    三十里路对于常人或许不近，但对于郑玄和裴钱这等修为在身之人，不过小半个时辰的脚程。


    夕阳将天边染成金红时，一座规模不小的寨子出现在眼前，青石垒砌的寨墙显得颇为坚固。


    叶府位于寨子中央，朱门高墙，飞檐斗拱，气派非凡，只是远远望去，便能感到一股若有若无的阴郁之气笼罩其上，与周遭的烟火气息格格不入。


    有客栈老板引荐，三人很顺利地进入了叶府。


    在花厅等候片刻，一位身着锦袍、面容富态却难掩憔悴、眼袋深重的中年男子在仆从的簇拥下快步走出。他便是叶府主叶承宗。


    听闻客栈老板介绍郑玄二人是修为高深的仙师，专为府中邪祟而来，叶承宗脸上立刻堆起热情无比的笑容。


    “两位仙师大驾光临，寒舍蓬荜生辉！快请上座！看茶！”叶承宗连忙招呼，态度恭敬。


    双方分宾主落座，寒暄几句后，便切入正题。


    叶承宗唉声叹气地讲述了府中闹鬼的经过，与客栈老板所言大同小异，只是细节更为具体，提到那女鬼通常在子夜时分出现，形如红色魅影，手段诡异，能吸人魂魄，凡中招者，虽不即刻毙命，却会变得痴痴呆呆，如同失了魂的行尸走肉，药石无灵。


    谈及酬劳，叶承宗极为爽快，直接伸出五根手指：


    “只要仙师能除此邪祟，还我叶府安宁，叶某愿奉上黄金五百两！此外，府中尚有一株祖传的‘百年血灵芝’，亦可赠予仙师，以表谢意！”


    五百两黄金！还有百年灵药！


    裴钱的眼睛瞬间冒光，差点就要欢呼出声，强行忍住，灼热的目光看向郑玄。


    郑玄心中亦是一动，这酬劳确实丰厚。他面色不变，沉声道：


    “叶府主客气了。降妖除魔，本是我辈分内之事。不过，此事听起来颇为棘手，需得谨慎对待。在下需借用贵府一些朱砂、黄纸、雄鸡血等物，布置一番，守株待兔，方有把握。”


    “应当的！应当的！”叶承宗满口答应，“府中库房这些物事都有储备，仙师需要什么，尽管取用！我这就让管家带您去！”


    就在这时，一阵不知从何处吹来的穿堂风，悄无声息地拂过花厅。


    这风带着一丝夜晚的凉意，更夹杂着一股难以言喻的、若有若无的阴邪气息，轻轻吹动了郑玄的鬓发，掠过他的脸颊。


    郑玄正全神贯注于分析女鬼的情报，思索着应对之策。


    “吸人魂魄，令人麻木……此等手段，绝非寻常阴魂，要么是修炼了极厉害的鬼道功法，要么便是其本身跟脚非凡，怨气极重……”


    他完全沉浸在自己的思绪里，对这阵带着微妙邪气的风，竟是……毫无察觉！


    然而，坐在他旁边的裴钱，却下意识地缩了缩脖子，小声嘀咕了一句：“咦？怎么突然有点冷飕飕的？”


    而上手的叶承宗，在那阵风吹过的瞬间，脸色微微白了一分，眼神深处闪过一丝恐惧感，他放在膝盖上的手微微蜷缩紧了一下，似乎对这种风……心有余悸。


    郑玄对此一无所觉。他站起身，对叶承宗道：“事不宜迟，请府主派人引路，我先去准备。”


    “好！好！王管家，快带两位仙师去库房！”叶承宗连忙吩咐。


    看着郑玄和裴钱随管家离去的背影，叶承宗独自坐在空旷了些的花厅里，端起茶杯想喝一口，却发现自己的手微微有些颤抖。


    他望着门外渐沉的暮色，眼中忧虑更深，喃喃自语：“这次……能成吗？那阵风……她又快来了……”