“念青，有客人来看你了。”妇人林氏走过去，轻声说道，语气里带着一丝不易察觉的紧张。


    那孩子闻声，缓缓抬起头。


    一张蜡黄的小脸，下巴尖尖的，显是长期的营养不良所致。


    但这并不能掩盖他五官的清秀，尤其是一双眼睛，黑白分明，大得惊人。


    那双眸子不似寻常孩童的天真或怯懦，反而沉静得像一汪深潭，透着一种与他年龄完全不符的、近乎冷漠的沉稳。


    他看到沈青凰和云珠两个陌生人，没有哭闹，没有躲闪，甚至没有半分好奇。


    只是静静地看了她们一眼，然后放下手中的木炭，站起身，掸了掸衣角的灰尘，对着沈青凰的方向，规规矩矩地躬身行了一礼。


    “见过夫人。”


    声音不大，有些怯，却吐字清晰，不卑不亢。


    沈青凰心中暗暗一喝彩。


    好！


    果然是块好料子！


    身处这等绝境，不怨天，不尤人，不自弃，反而沉心向学，临危不乱。


    小小年纪，便有如此风骨，难怪前世能凭一己之力，在那吃人的官场杀出一条血路，成为人人敬畏的铁面御史！


    她正要开口，屋外却猛地传来一声巨响！


    “砰——！”


    那扇本就摇摇欲坠的木门，被人一脚狠狠踹开，整扇门板都哀嚎着撞在泥墙上，震落一片灰尘。


    “林寡妇！欠我们王哥的钱，今天该还了吧！再不还钱，就把你儿子卖到窑子里抵债！”


    一个嚣张至极的破锣嗓子吼道。


    紧接着，三四个歪嘴斜眼、流里流气的地痞无赖便大摇大摆地闯了进来，为首的是个满脸麻子的壮汉，一双三角眼色眯眯地在屋里扫了一圈，当看到沈青凰和云珠时，眼中闪过一丝惊艳和贪婪。


    这突如其来的变故，让云珠吓得“啊”一声低呼，下意识地挡在了沈青凰身前。


    林氏更是瞬间面无人色，她像一只被惊吓到的母鸡，一把将裴念青揽在怀里，浑身抖如筛糠，颤声道：“王……王麻子，我……我没钱……求求你，再宽限几天吧……”


    “宽限？老子都宽限你三个月了！”王麻子啐了一口唾沫在地上，不耐烦地道，“没钱？没钱就把这小崽子交出来！看他细皮嫩肉的，卖去给那些好男风的大人当小厮，也能值个十两银子！”


    说着，他便伸手要去抓裴念青。


    林氏死死抱着儿子，哭着哀求：“不要！求求你们，不要带走我的念青！他是我的命啊！”


    “滚开！”王麻子一把将林氏推开。


    林氏瘦弱的身体哪里经得住他一推，踉跄着撞在桌角，痛得闷哼一声。


    就在这混乱之中，所有人都没注意到，那个被母亲护在身后的小小少年，从始至终没有哭喊一声。他那双沉静的眸子里，此刻燃烧着两簇冰冷的火焰，死死地盯着王麻子。他瘦小的手，不知何时已经攥紧了墙角的一块石头，手背上青筋毕露。


    “住手。”


    一道清冷的声音响起，不大，却像一盆冰水，瞬间浇熄了屋内的喧嚣。


    所有人的目光都集中到了沈青凰身上。


    她不知何时已经走到了前面，神色平静地看着王麻子，那眼神，像是在看一个死物。


    王麻子被她看得心头一跳，但很快又被色欲和蛮横压了下去。


    他咧开一个黄牙参差的笑容，流里流气地说道：“哟，哪儿来的小娘子，长得还挺标致。怎么？想替这寡妇出头？行啊，陪哥哥我乐呵乐呵，这十两银子，哥哥我就不要了！”


    他身后的几个混混也跟着猥琐地笑了起来。


    云珠气得浑身发抖：“你们……你们放肆！可知我家夫人是……”


    “云珠。”沈青凰淡淡地打断了她，目光依旧锁着王麻子，唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“他们欠你多少钱？”


    王麻子一愣，没想到她会问这个，下意识道：“十……十两！”


    “欠条呢？”沈青凰又问。


    “什么……什么欠条？”王麻子眼神闪烁了一下，“她丈夫死前欠的，哪来的欠条！”


    “哦？无凭无据，张口便是十两？”沈青凰的声音依旧平缓，却带着一股无形的压力，“按我朝律法，民间借贷，无凭无据者，超过三两者，便可视为讹诈。京兆府大牢里，最喜欢关的就是你们这种人。”


    王麻子脸色一变：“你个娘们儿懂什么！少拿官府吓唬老子！老子在这一片混的时候，你还在家玩泥巴呢！”


    他被说中了心事，恼羞成怒，竟真的壮着胆子伸手要来抓沈青凰的胳膊：“敬酒不吃吃罚酒！今天就让你知道马王爷有几只眼！”


    就在他的脏手即将碰触到沈青凰衣袖的瞬间。


    “啪！”


    一声脆响。


    不是耳光，而是一块带着棱角的石头，狠狠地砸在了王麻子的手背上！


    王麻子痛得“嗷”一嗓子叫了出来，手背瞬间红肿起来，渗出血丝。


    他猛地回头，只见那个一直沉默不语的小男孩，正用一双淬了毒的狼崽子似的眼睛，死死地瞪着他。


    裴念青的手里，还握着另一块石头。


    这一刻，沈青凰笑了。


    那笑意未达眼底，却让整个昏暗的屋子都仿佛骤然降了温。


    她缓缓抬起自己的手，那是一双养尊处优、纤细白皙的手，美得像一件艺术品。


    她对着王麻子，一字一顿，声音轻得如同耳语，却带着令人毛骨悚然的寒意：


    “我的这双手，你们碰一下，明日……你们的手还在不在，可就不好说了。”


    她顿了顿，目光扫过王麻子和他身后那几个已经吓得不敢上前的混混，继续道：“我瞧着你们也不像是有功名在身的人。无故擅闯民宅，意图强抢民子，恐吓勒索，调戏妇女……这几桩罪名，哪一条都够你们在牢里待上个三年五载。若是我再使些银子，让你们去边疆修城墙，想来也不是什么难事。”


    她的话不疾不徐，却像一把把尖刀，精准地扎在这些地痞无赖的软肋上。


    他们横，是欺负林氏这样的孤儿寡母。


    可他们也怕，怕官府，更怕那些他们得罪不起的权贵！


    眼前这个女人，衣着普通，却气势逼人。


    她身边的婢女开口就要提身份，被她拦下，这更说明她的身份高到不需要用言语来点明！


    她谈吐间对律法信手拈来，对官府的运作了如指掌，那份从容与底气，绝不是普通商户人家的娘子能有的！


    王麻子看着自己红肿的手，再看看沈青凰那双冰冷得不含一丝情感的眼睛，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。


    他混迹市井多年，最懂得察言观色，知道今天这是踢到铁板了！而且是块能要他命的铁板！


    “你……你到底是谁？”他色厉内荏地吼道。


    沈青凰没有回答，只是淡淡地瞥了他一眼：“给你三息时间，从我眼前消失。三息之后，你们若是还在这里，那便直接去京兆府的大堂里说吧。”


    “一。”


    她轻轻吐出一个字。


    王麻子心头一颤，像是被重锤擂了一下。


    “二。”


    那声音仿佛催命的符咒。


    “我们走！”王麻子再也扛不住那股压力，惊恐地大叫一声，连滚带爬地带着他那帮手下冲出了茅草屋，仿佛身后有恶鬼在追。


    转瞬间，屋子里又恢复了寂静。


    方才还剑拔弩张的气氛，瞬间被一种极致的寂静所取代。


    这寂静里，交织着林氏劫后余生的剧烈喘息，和裴念青压抑着的、频率稍快的心跳。


    “扑通”一声，林氏紧绷的神经彻底断裂，双腿一软，直直地朝着沈青凰跪了下去，额头重重地磕在潮湿的泥地上，发出沉闷的声响。


    “多谢夫人！多谢夫人救命之恩！大恩大德，民妇……民妇没齿难忘！”她的声音嘶哑，带着哭腔，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，充满了最原始的感激与敬畏。


    “起来吧。”沈青凰并未去扶，只是侧身避开了她的大礼，“我不过是路过，举手之劳。”


    她的声音清冷依旧，不带半分施恩的温度。


    这话说得轻描淡写，却像一道无形的墙，将林氏那汹涌的感激之情隔绝在外。


    林氏一愣，抬头看向这位贵不可言的夫人，只见她神色平静，仿佛刚才驱走一群恶狼，不过是拂去了一粒微尘。


    这份泰山崩于前而色不变的气度，让林氏心中那份敬畏，又深了几分。


    沈青凰没有去扶，甚至没有多看一眼这个匍匐在地的可怜妇人。


    她的目光，从始至终，都牢牢锁在那个小小的、倔强的身影上。


    裴念青没有像母亲一样感激涕零，他只是看着沈青凰，那双深潭般的眸子里，第一次有了明显的情绪波动——是审视，是困惑，还有一丝深深的戒备。


    沈青凰迎着他的目光，缓缓蹲下身，与他平视。


    “你叫裴念青？”


    男孩抿着唇，点了点头。


    “刚才，为什么用石头砸他？”


    “他要欺负我娘，还要欺负你。”裴念青的声音依旧不大，却很坚定。


    “你不怕他们打你吗？”


    “怕。”裴念青诚实地回答，然后又补充了一句，小小的脸上满是倔强，“但是，阿爹说过，男人要保护自己的家。”


    沈青凰看着他，看着他眼中那不屈的光，心中最后一点疑虑也烟消云散。


    有勇，有谋，有孝心，更有远超同龄人的沉稳和风骨。


    这哪里是璞玉，这分明就是一块已经被苦难打磨出了锋芒的绝世美玉！


    她伸出手，不是去摸他的头，而是轻轻拂过他因紧握石头而有些发白的小手，将那块石头从他掌心拿开。


    “很好。”沈青凰站起身，看着他的眼睛，郑重地说道，“谢谢你刚才保护了我们。”


    ……


    沈青凰径自走向屋内那昏暗的角落。


    那里，泥地上还残留着裴念青方才用木炭写下的字迹。


    字迹稚嫩，笔画歪斜，甚至许多字的结构都是错的。


    但一笔一划，却透着一股不属于这个年纪的执拗与认真。


    在字迹旁边，还放着一本破烂不堪的书，书页早已泛黄卷边，封面上的字迹也模糊不清，显然是被翻阅了无数遍。


    那本书，恐怕就是这个孩子唯一的先生。


    沈青凰缓缓蹲下身，纤长的手指轻轻拂过地上的一个“安”字。


    她的动作很轻，仿佛怕惊扰了写下这个字时，那孩子心中对“安宁”二字的渴望。


    她没有回头，声音却清晰地传入了裴念青的耳中。


    “你喜欢读书？”


    裴念青一直沉默着，那双深潭般的眸子紧紧盯着沈青凰的背影。