林若华手中的茶杯一歪，茶水泼洒在手背上。


    她左手连忙从右手袖中掏出帕子，擦拭起来。


    听萧长离所述，杜小姐在杜家应该是很受宠的，是杜太傅的掌上明珠，事情的真相怎么会是这样？


    “那是四年前的事了。”


    林若华抬头，见萧长离已重新为她斟满茶杯。


    待重新落座，他才缓缓道：“那时我羽翼未丰，在朝中根基尚浅，母族也帮不上忙，父皇便想着为我择一位有所助益的太子妃，否则如何与萧玄鹤对峙。杜家是清流名门，杜太傅更是当世大儒，门生遍布朝野，自然入了他的眼。”


    泰安十七年，盛夏。


    时年十四的萧长离站在御书房外，听着里头传来的说笑声。


    皇帝正与杜太傅对弈，言谈间不时提到“太子”“太子妃”“成家”等字眼。


    他那时已被立为太子整整八年，却始终如履薄冰。


    父皇多疑，三弟萧玄鹤虎视眈眈，朝中支持者寥寥无几，更多人选择隔岸观火。


    “太子，进来。”皇帝的声音从里传来。


    萧长离整了整衣袍，推门而入。


    御书房内，杜太傅正执白子沉思，见他进来，起身行礼，目光却未在他身上停留片刻。


    “朕正与杜爱卿说起你。”皇帝笑道，示意他坐下，“太子年已十四，杜爱卿的孙女明年及笄，听闻素有才名，朕想着……”


    “皇上。”杜太傅忽然开口，“老臣那孙女自幼娇惯，曾言非心仪之人不嫁。老臣虽是她祖父，却也做不得她的主。”


    皇帝挑眉，但并未动怒，反而哈哈大笑：“杜爱卿啊杜爱卿，满朝文武都说你为人古板无趣，朕看不然，你啊，可真是太宠孙女了！”


    萧长离坐在一旁，面上保持着微笑，心中却满是不屑。


    他何尝看不出，杜太傅那番话不过是推托之词。


    真正的原因，是这老东西早已看清局势。


    父皇虽立他为太子，心中更属意的是萧玄鹤。


    杜太傅不愿将杜家绑在他这艘日后注定要沉的船上。


    萧长离很早就明白，这太子之位，是个烫手山芋，要么坐稳上位，要么死无全尸。


    但他从一开始便别无选择。


    萧长离从碗碟中捏起一颗的梅子，在指间来回转动。


    “当时在御书房，我只觉难堪，像件货物被人挑拣，被人嫌弃。”说到这里，萧长离的嘴角轻轻勾起，似笑非笑。


    林若华也回想起才穿越时，她的丫鬟得罪了四皇子，林兴业因为权衡利弊，同样是用看待货物一样的眼神看她。


    她轻叹一口气，说道：“杜太傅不喜欢你，他喜欢萧玄鹤。”


    无论是品行，抑或是前途。


    那日在宫里，林若华从萧长离与萧玄鹤的争吵中看得清楚。


    萧长离点点头，满不在意：“没错，如果当初父皇提议的人选是萧玄鹤，说不定他就答应了。”


    “那后来呢？”林若华问。


    “杜太傅回府后，当即给在老家任职的嫡长子，也就是杜小姐的父亲寄了一封信。信中提及皇上有意与杜家结亲，字里行间隐约流露出对家族未来的担忧。杜小姐的父亲也是个聪明人，自是弦歌知雅意。在收到信的第二日，杜小姐便被嫉妒她的庶妹得知消息，半夜故意引至后院，推入自家的荷花池中，溺亡。对外说是庶妹为了谋夺这门婚事，但实际上，动手的是杜小姐的生父。”


    萧长离随手将梅子扔在桌上，拿出帕子，擦了擦手。


    这些细节，都是萧长离后来亲自从杜小姐的父亲，那位杜大人嘴里撬出来的。


    林若华睁大眼睛，久久未能言语。


    她最开始还以为，是杜小姐自己不愿意嫁入东宫，父女俩争执之下发生的意外。


    原来从头到尾，根本就没有人问过杜小姐的意见。


    而且杜小姐死的时候，杜太傅还健在，甚至可以说，害死这个孙女，本就是他的意思。


    祖父暗示，父亲动手，孙女殒命，另一个孙女顶罪。


    林若华张了张嘴，一下子不知道该说什么。


    好毒的心啊！


    “后来杜太傅在御书房外长跪不起，老泪纵横，说自己治家不严，让孙女遭此横祸，求父皇恕罪。又言已处置了残害手足的庶出孙女与玩忽职守的仆役。父皇当然知道其中必有蹊跷，但杜家已赔上两个孙女，也不好再深究，于是扶杜太傅起身后，又安慰了几句，此事便不了了之。”


    萧长离脸上的嘲讽愈加明显：“一年后，杜太傅病逝。坊间甚至有传言，说他是因痛失孙女，郁结于心所致，真是感天动地的祖孙情啊。不过杜家自他离去后，日渐式微，族中子侄多平庸之辈，唯有杜小姐她爹还算有些钻营之能。”


    杜太傅死的那年，萧长离主动请缨去西北剿匪，一去便是一整年。


    班师回朝时，带回的不仅仅是军功，还有不少将士的拥戴。


    朝中风向开始微妙转变，一些原本观望的官员，悄悄向他靠拢。


    他冷笑一声，又道：“只是这人忘了其父临终嘱咐，见我势力渐长，竟写信试探能否再送一女入东宫，太子妃当然够不上，无论是侧妃，甚至侍妾皆可。我被扰得不胜其烦，便命人查了他任上那些勾当，足够让他在牢中思过数年。上月，他刚病死在狱中，哼，真是人走茶凉啊。”


    言已至此，萧长离给自己倒了杯茶，吹了吹，抬眼，却见林若华仍睁大眼，一眨不眨地看着自己。


    萧长离：“……”


    好像有点得意忘形，是不是又吓到她了。


    “你……”萧长离垂下眼帘，轻轻放下茶杯，声音低了几分，“是否觉得我手段太过？”


    林若华怔了怔，随即摇头：“不会，那叫罪有应得。”


    萧长离正对上林若华清澈的目光。


    没有畏惧，没有疏离，只有坦然地理解。


    萧长离只觉心中涌入融融暖意，嘲讽褪去，脸上已是林若华所熟悉的温润笑意。


    只是，林若华又陷入沉思。


    杜太傅病逝那年


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    ，正是林若华与萧玄鹤初遇之时。


    也不知这其中是否有所关联。


    “在想什么？”见林若华若有所思，萧长离问道。


    “我在想，杜太傅如果直接拒绝这门婚事，皇上也不会强求，对吗？”林若华轻声道。


    “自然。婚事不过是最简单的结盟方式。但其他人拒绝最多是惹父皇不快，杜太傅拒绝，便是站队表态。毕竟杜太傅此前常在父皇面前称赞萧玄鹤。为了家族前程，牺牲一两个孙女，在那些自诩清流的人眼中，也算不得什么。”


    沉默了半晌，林若华忽然想起什么，表情变得有些古怪：“对了，说起婚事，上次在皇帝寿宴碰到叶景谦，你说皇上有意为他和六公主赐婚，是不是真的？”


    “父皇确有此意，让肉都烂在同一个锅里，如此，他们那边就少了一个联姻的助力。”


    萧长离轻笑：“怎么，你这是在关心六公主？不记恨赏花宴上她给你惹的麻烦了？”


    “顺口问一句，谁让六公主是本色出演呢，在片场时，她总是漂亮姐姐长漂亮姐姐短的，还送过我两块巧克力呢。”


    林若华想起那个活泼的小女孩，总是在片场里跑来跑去的，还一口一个漂亮姐姐地叫她。


    “六公主既然诚心道歉，叶妃事后也送了一箱礼物来赔罪。我就原谅她一次吧，只要她日后不再被人利用，招惹我就行。”


    六公主是何导演的侄女友情客串的，实际年龄还不到十岁。


    而在这个世界里，六公主是实打实的十二岁，再过三年就要及笄了，女子十五出嫁，在这个时代再正常不过。


    婚嫁之事提上日程似乎顺理成章。


    林若华一想到六公主过几年有可能会嫁给叶景谦，心里就泛起一股说不出的违和。


    这种时空错位的感觉，她不知该如何向萧长离说。


    就像她自己，明明已大学毕业，又跑了半年的龙套，应该是二十三岁，在这里却只算是十六岁的少女。


    她低头喝茶，因此错过了萧长离眼中的深意。


    等林若华抬起头，萧长离已恢复如常，依旧带着温和的笑容。


    “莫说旁人了，你呢？你可准备好了吗？”萧长离忽然问道，目光灼灼地看着她。


    “嗯？准备什么？”林若华双眼满是疑惑，一时没反应过来。


    萧长离的笑容愈发温柔，提醒道：“你忘了？下月初十，便是你我大婚之期。细细算来，只剩下十六天了。”


    “咳咳咳咳咳……”林若华被自己的口水呛到，连咳好几声，脸颊瞬间涨得通红。


    这些日子发生的事情太多，皇帝、皇后、萧玄鹤、叶妃、六公主、朱琇云、胡玉乔等人轮番登场，寿宴、赏花宴完了又去没日没夜地研制青霉素。


    竟将这么重要的日子抛在脑后。


    林若华的脑海中反复回响着萧长离那句话：下月初十，便是你我大婚之期……


    只剩下十六天了……


    十六天……


    天……


    她真的差点忘了。