书仪步履匆匆回到立政殿，面色比离去时更为凝重。她屏退左右，待殿内只剩萧玥一人时，方低声急禀：


    “殿下，找到陈升了。”


    萧玥从文书中抬起头，看向书仪异常的脸色，心下已然明了三分：“人在何处？出了何事？”


    “在永巷一口枯井里，今早一名老宦官想偷懒去那里躲闲，闻到了异味……人已经没了，看样子是被勒死后抛进去的，身上除了几枚铜钱，别无他物。”


    萧玥指尖微微一颤，随即用力按住案角。皇城之内死个人没什么稀奇的，但杀了人后竟然堂而皇之地将尸首丢在井中，对方显然是刻意挑衅。


    “现场处理干净了？”萧玥的声音冷了下去。


    “奴婢不敢声张，让人以修缮井沿为由封锁了那里，尸体已被秘密看管。对外只说是失足落井。”书仪答道，“但……恐怕瞒不了多久，毕竟永巷人多口杂的。”


    “无妨。”萧玥眸中寒光一闪，“他们既然敢动手，就必然还有后招。李顺那边呢？”


    “李顺似乎还不知道陈升已死，但今日明显焦躁了许多，在杂役房频频向外张望，午膳时还试图与另一个小太监搭话，但对方没理他。”


    “很好。”萧玥站起身，“他成了惊弓之鸟，便是我们的机会。加派人手，将他盯死，若他再与人接触，立刻拿下！不必再等。”


    “是！”书仪领命，又道，“还有那羊皮纸，我们的人设法接近了崔家那位管事，趁其酒醉时套了些话。据他说，那羊皮纸上画的似乎不是什么医方，更像是一张地图，还有些鬼画符般的字，他一个字不识，但崔夫人见了却极为重视。”


    地图？异域文字？萧玥心念电转。已故沈大人曾任宣慰使，接触四方夷狄，家中藏有些异域图志文书并不出奇。


    “地图……”萧玥沉吟片刻，“崔家近日可有什么别的举动？”


    书仪凝神细想，忽然记起一事：“有一事不知是否有关联。崔家两日前曾从西市一家胡商那里，高价买走了一批晒干的沙棘草和红柳花。量不大，说是府中女眷调制香露所用。但据奴婢所知，这两样东西并非制香常用之物，反倒像是塞外一些部落祭祀时焚烧的东西。”


    沙棘草……红柳花……祭祀……异域地图……


    萧玥感到自己似乎触摸到了一丝真相，却依然模糊。沈淑妃究竟想做什么？


    “继续盯着。”萧玥有些头疼，眼下也只能这样了。


    陇右，渭州。


    连日来的审讯与查账，线索如藤蔓般蔓延，虽未直接揪出幕后之人，却总算有了方向。


    “郎君，”谢勇带着一身风尘进入公廨，低声回报，“我们暗中监视渭州别驾府邸的人发现，昨夜三更，有一骑快马自府邸后门悄然离开，直奔西而去。我们的人一路暗中尾随，发现其进入兰州地界后，进了一家名为‘隆昌’的粮行后院。那家粮行，正是与我们查出的问题账目往来最为频繁的商号之一。”


    “兰州隆昌粮行……”渭州的亏空粮款，很大一部分最终流向了西边的兰州？


    “还有，”谢勇继续道，“我们按您的吩咐彻查了与沙娑接壤的几处边镇军仓，发现并非所有军镇都如渭州般不堪。离沙娑最近的肃州、瓜州，军备反而整饬得相对齐整，虽亦有小弊，但无大患。问题主要集中在东边的渭州、秦州，乃至更靠近内地的兰州。仿佛……越是远离前线，越是松懈**。”


    这很反常。边镇军备，理应前线最重，后方次之。如今却反其道而行之。


    “兰州……”他沉吟道。兰州是陇右道的中心，物资汇聚，商贾云集，更是通往安西和西域的咽喉要道。若说渭州是蠹虫啃噬的枝叶，那兰州很可能便是供给养分的主干之一。


    “我们查抄的账目中，数次提到一批‘西运’的特别款项，数额巨大，去向不明，但最终核销都指向了兰州都督府。”一名文吏补充道。


    “西运？”谢靖蹙眉。军粮物资西运至安西前线是常事，但为何款项去向不明？


    他忽然想起昨日收到的一封来自长安的密


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    信。是萧玥传来的，只寥寥数语，提及宫中似有异动，与塞外有关，让他留意边镇是否有关联迹象。


    一个模糊却令人不安的念头划过谢靖的脑海。这些蠹虫贪墨的巨款，除了中饱私囊，是否还有别的用途？


    他猛地站起身：“备马！去兰州！”


    “郎君，是否太急？兰州情况未明，恐有危险。”谢勇劝阻道。


    “正因为情况未明，才要快去！”谢靖语气斩钉截铁，“我们在渭州的动作，恐怕已经打草惊蛇。必须赶在他们销毁证据、掐断线索之前，抓住这幕后之人。”


    “立刻传令，调一队精锐轻骑随行。其余人留守渭州，继续清查，稳住局面。”谢靖下令，目光锐利如鹰，“谢勇，你随我去兰州。我们去看一看，这‘隆昌’粮行，乃至兰州都督府，到底藏了多少魑魅魍魉！”


    “是！”谢勇抱拳领命，立刻转身出去安排。


    谢靖走到窗边，望向西方，天色湛蓝，远山起伏。


    任重道远啊……谢靖轻叹。


    仙居殿内，烛影摇曳，将沈淑妃的面容映照得半明半暗。她斜倚在窗边的软榻上，听着心腹宫女屏息低声禀报陈升已被处理干净的消息。


    殿内静得只剩下烛芯偶尔爆开的细微噼啪声。


    沈淑妃听完，只是极淡地应了一声，目光依旧空茫地落在窗外那株被夜色吞没的石榴树上，仿佛刚刚听去的，不过是一句无关紧要的闲话。


    这宫墙之内，何曾有过真正的秘密？她比谁都清楚，四处都是耳朵，遍地都是眼睛。她做的这些事，或许根本瞒不过萧玥。


    而萧玥知道了……


    沈淑妃的唇角勾起一丝冰冷的弧度。


    萧玥知道了，便意味着那位高高在上的皇帝陛下多半也已知晓。


    也好。


    她原本就没指望能永远藏匿于暗处。这潭水，静默得实在太久了，久得让人窒息。水越浑才越好。她倒要看看，那位端**的帝王，面对这逐渐混沌的局面，又要如何抉择。