叶星澜抬头瞪他：“一封信，将军连看都没看就给我定了罪。”


    他当她的话是讽刺和挑衅，继而绷紧面容，强压怒气道：“若只是普通信件，你何必这么紧张？”


    “你放开我！”


    她几度试图甩开他的手，最后都是徒劳，只得放弃。


    辛苦了一天，只从这封信里尝到点甜头，却还要被人指责不检点。也对，他从一开始就认为她所作所为有失妇道。她憋不住泪水，索性什么也不解释，任由他曲解臆想。


    屋子里霎时静下来，面前的人没了动作，穆随更觉这是默认，心头堵闷，他艰涩地吞咽着冷空气，扯着嘴角道：“我对你还不够好么？事事迁就，处处容忍——”


    “你对我好！你对我好就是连一点最基本的信任都没有！”她霎时拔高音量，尾音和眼泪齐齐颤落。她现在听不得有人再说这种话，所有人都帮他说话，笃定问题出自她，是她不知好歹。


    趁他分神时，她猛地低头咬向他握着自己的手背，指着敞开的大门，大声吼道：“你滚出去！我不想看见你！”


    他不理睬她的气愤，只道：“你难道对我没有一点真心？”


    她只顾发泄自己的怒火，脸颊涨得通红：“真心有用吗。你从来都是这么武断，你觉得是什么那就什么吧。你觉得我丢了你的脸面，那你就休了我。休了我，你和你全家都万事大吉！”


    一番话刺痛穆随的心中。他将信纸奋力拍在桌上，“我偏不如你愿。”桌上的水壶茶杯歪了歪，撞出叮当响声，他嫌恶地皱了皱眉，遂大步离开。


    冷风在耳边呼啸而过，带着无尽的凄凉和决绝，将他指间最后一点暖意吹散，手背上的深红色牙齿印却清晰可见。


    她凤冠霞帔而来时是晚冬，眨眼间，一年之期将到，本该爽快兑现诺言。千不该万不该，他对她动了真心。纵使他想尽办法绝口不提休书一事。


    可她呢，一而再再而三地心猿意马，毫不掩饰。难道之前都是她虚与委蛇？当真演得惟妙惟肖，叫人失了神。


    夜色中，孙励冲到穆随面前，神情慌张道：“将军，陛下急召。”


    “可知何事？”他声线喑哑，尚未平息好心头酸楚。


    “听闻是北境传来军书，齐王叛逃，投了......投了北狄”


    穆随瞬时收起面上愁容，眼神锐利如冰刀，马蹄声踏碎京城寂静。


    御书房内，烛火猛地跳进皇帝暗沉的眼底，声音从齿逢中挤出，铺天盖地的怒意瞬间让书房外的寒风都为之寂静。


    “......割让边境为条件，说动北狄发兵开战，齐王——他竟敢卖国求荣！”


    穆随微微垂头躬身，道：“北狄浪子野心，齐王卖国求荣。臣请率兵即刻前往北境，整军备战，定不会让齐王与北狄得逞！”


    “齐王熟悉我军布防、战术，北狄得了他的投效，如虎添翼。”皇帝猛地抬眸，斩钉截铁，“镇北将军即刻率兵出征，所有边军由镇北将军全权节制。将军若遇齐王，不必念及往日情意，定替朕斩下这卖国贼之首级，以儆效尤，再振军心！”


    “臣，定不辱使命。”


    他今夜情场失意，心中立誓要战场得意。


    策马飞奔军营，军师已收到消息，正在帐内排兵布阵。


    穆随掀帘走近，余光瞥见那张矮书案，不自主又想起那日她靠在他的肩头，亲昵无比。他喉头一颤，转身对军师道：“事出突然，我且写封家书，稍后让人送于府上。”


    军师当即会意，点头退出营帐。


    营外人声嘈杂，营内烛火摇曳，端坐案台之人落寞无言。


    砚台上的笔，拿起又放下，反复几次，终于被拿起。可眼前宣纸远比北境飞雪更苍白，比冻土更沉重。


    穆随握着笔的手隐隐颤抖，当最后一滴水墨晕染开，像心口渗出的一滴血那般浓烈。


    【特立此书，还卿自由。望另择良人，安度此生。】


    他小心轻柔地将信折好，握在手中时又觉有千斤重，鼻尖酸涩发痒。帘账再次被掀开，他收紧手指，抬眼回神。


    “将军，人马兵器粮草皆整装，何时启程？”


    信纸细软的触感被指尖反复摩挲，穆随迟缓地抿了抿唇，低沉道：“虎符置于家中，待我取回便启程。”


    如此重要的东西将军怎么这时候忘了，虽说不耽误多少时间，但关键时刻掉链子，此前是从来没有过的。身穿盔甲的将士不敢质疑，抱拳道：“已备好马，望将军速归。”


    穆随将信纸收好，大步走出营帐。


    不知北境军情突变，叶星澜还沉醉在被人误会的委屈和愤怒里，她的胸脯还上下起伏着，见某人决绝离去，只留下敞开的大门和呼啸冷风给她，心中更悲痛失望。


    她把门关好，重新点亮门后的火烛，只身坐在桌前不住长于短叹。正掉着着泪，紧闭的门再次被人大力推开，她回头见来人是穆岚风，当即抹干面颊上的泪珠。


    穆岚风来势汹汹，手里提着她派人送去的食盒，她记得送之前还特地嘱咐过，就说是回府途中遇见许修远，许修远托她转赠的。原想这套说辞合理，可穆岚风为何还要提着食盒来。


    没等她开口，穆岚风气急败坏地把食盒丢在桌上，嘭的一声响，吓得人抖了下肩膀。


    “为什么修远不亲自送给我，要让你转赠？”


    穆岚风这么问，倒是把人问住了，叶星澜舔了舔唇，尽可能让编造的话听起来无破绽，让自己少掺和进她们二人之间。她说：“说不定是突然有什么要紧事，碰巧遇见我，便让我带回来。”


    穆岚风面上的气恼并没有因此减轻，大声问道：“如果真是他送的，那为什么每块糕点都有利物穿过的痕迹？”


    “我怎么知道。”两兄妹没有一个好对付，都来找她的茬。她暂时还为穆岚风考虑一二，只得胡言乱语道，“也许是他自己贪吃想尝尝，又不好意思尝太多。”


    “你胡说！”穆岚风索性将食盒盖子掀开，拿起一块糕点举在她面前，“修远从来不爱糕点一类，更别说是这红豆馅料，他哪怕只尝一点都会浑身起红疹.......”


    一连串的质疑就像落叶般接连落下，叶星澜没有精力再为穆岚风编造美好的谎言，索性实话实说道：“这糕点就是他送给我的，是我不想要才送你的。你满意了吗。”


    穆岚风微微一愣，扑闪的睫毛底下翻涌着复杂的情绪，“我才不信。”


    冷风再次顺着敞开大门灌进屋子里，叶星澜只觉思绪逐渐混沌而麻木，她抬手捏住眉心，冷声道：“你爱信不信。总之这食盒我看了心烦，你也不要，那就扔给外头的小猫小狗。”


    许修远送的东西，她不珍重就算了，还随意处理。一心爱慕许修远的穆岚风这下更气恼了，不分青红皂白地怪罪她：“他为什么处处留心你，提起你的时候也总是一幅好心情。哪怕上次你与哥哥误会他和文小姐私会，他


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    竟然还劝我不要怪你，说你是无心之举。为什么他总是偏向你，明明是我与他有婚约——”


    真是好大一口锅从天而降，叶星澜自知眼下同穆岚风说再多都是废话，反而助长她自怜自哀的妒妇心理，狠心按着她的肩膀将人推出去，边喊道：“我不知道不知道不知道！总之我和他没有半点关系，至于他为什么对我殷勤，你应该去问他，而不是问我。”


    穆岚风许是过度失落而无心争辩，因而她没废多少力气就将人推至门外。推搡间撞翻桌上的食盒，而压在食盒盖下的信件也被两人的裙角扫至门扉处，关门时又恰好夹在门缝处。


    屋子里彻底静下来后，叶星澜更觉委屈，待在穆府尤其受这两兄妹欺负。


    暂且忍受一时，若往后都是这种说不上几句话就要大吵一架甚至动手的日子，不如现在就走，随便找个由头搬去作坊里，至少作坊里的人尚且不会指着她的鼻子骂。


    她想着干脆从柜子里翻出一块大布，将她能带走的东西全都叠在一起，可就是她最宝贝的几本书册子怎么摆都装不进包袱里，存心和她作对似的。


    门外，一身铁骑装的穆随精心听着屋内的动静，余光瞥见门缝夹着飘飘扬的信纸，俯身拾起打开，才知是重岳表哥寄来的信件。信里字字句句都是称赞，并无其他。可这翻来覆去的好话里，他读出几分隐晦的情意。


    他暗叹不应该，先前她执意要从他手里拿回信，现在又随意信落在门外。如果她真的对表哥有情，不该如此举动。


    透过窗缝，见屋子里的人因为手忙脚乱，不仅对着几本书册子哭得伤心，又对着空气不住骂道：“没一个好东西，全都怪我，全都欺负我。尤其是穆随，负心汉......”


    听见自己被人骂作“负心汉”，穆随心头一颤，一股奇异的快感从胸口蔓延开，捏着信的手指渐渐热了起来。


    他有心压低脚步声推门，不料门扉吱呀一声还是惊扰了屋子里的人。


    见他再度出现，她先是一愣，接着泪汪汪的两只眼睛瞪得更大：“你又来做什么？”


    穆随没理会她的嗔怒，将信纸放在桌面，状似不经意道：“既然看重不如收进匣子里好好珍藏。”


    闻言，她当即把系好的包袱抱在怀里，抬脚道：“哼，你这么在意，不如明天让人打把好锁，锁起来更合你意。”


    擦肩而过之时，穆随忽地拉住她的胳膊，力道虽不大，但仍是不容反抗的姿态。叶星澜被他折磨地身心疲惫，冷声道：“你到底要干什么？”


    “你刚刚自言自语，又在骂我什么？”


    他从什么时候开始偷听的，叶星澜无心计较，掰开他的几根手指头，咬牙切齿地重复道：“负心汉！我骂的就是你。”


    可穆随一点也不生气，一把从她怀里扯出包袱甩在桌上，握住她的双肩，垂头与她的视线平齐，他道：“你骂我负心汉，只因你对我有情，是不是？”


    被他道出心意，叶星澜当即僵住，怒气忽地从喉头慢慢倒回肚子里，她有些失神地注视着眼前的人，深邃的眼底翻涌着无尽暧昧情意。


    他凑得更近了，又问：“对不对？”


    不知为什么，他这副殷切的样子倒让叶星澜有些怕了，她缩着脖子嗫喏道：“就算有，我也不会——”


    有再多的话都被他突然贴上来的唇尽数堵住，温热的鼻息直扑她的鼻腔，舌尖硬闯进她的牙关，掠走本就不多的气息，不给她一点反抗的机会。