在她即将被人推着向前的时候，一把泛光而锋利的长剑擦着她的耳廓划出，刚才还搭在她肩头那双细皮嫩肉的手瞬间抽走。


    一只骨节宽大，皮肤黝黑的手掌环住她的后腰，紧接着她的双脚不受控制地离地，视野迅速后退。


    等反应过来时，她又回到了包间内，而站在她身边眼神阴晦的穆随并没有收剑的打算。


    有穆随拿着剑挡在她身前，这群打扮比花娇的男子自是不敢上前。其中一位还算素颜的男人开口道：“公子息怒，我们并没有想要伤害姑娘的意思，只是知晓姑娘菩萨心肠，特来求见。”


    叶星澜仅用了一秒就猜到这群男人来找她的目的。定是昨夜她为杨柳赎身一事，让这梦仙楼的男人们也对恢复自由身心存希望，并且把这希望全寄托在她身上。


    娼妓，父权制和奴隶制时代的必然产物。


    叶星澜有能力救一个，没能力救千千万万个。而且她在这个世界要保住自己已是举步维艰，能救一个亦属英雄之举。


    她站在原地，垂头抿住唇，不知如何是好。


    “拦路者死。”


    穆随收剑入鞘，口吻平淡。杀一个人对他来说和踩死一只蚂蚁一般轻松熟练。


    叶星澜想纠正他的说辞，既为官又怎能不为百姓谋利。可仔细想了想，还是没说，跟在穆随身后快步走出梦仙楼。


    虽然和之前一样松散地倚在马车内，手里拿着话本，可不像往常那样时不时皱鼻嫌弃，发出咂舌声，看到好看的内容就抿嘴偷笑。她光亮的眼睛像蒙了尘一般茫然。


    就连穆岚风也对她安静如尘的状态感到反常，主动找她说话：“你若病了找个大夫看看便是，何必苦着一张脸，晦气得很。”


    叶星澜蔫蔫地摇头，继续闭上眼。


    阿宁以为她是担心身份被发现而神伤，趁无人之时小声凑到她面前，有意逗她：“若真被发现替嫁一事，晏府上下定不会责怪你，反而要感谢你。”


    “感谢我什么？”叶星澜不咸不淡地回答。


    “用你的话说就是在本该死的时候没死，那活着的每一天就是赚。”


    阿宁平日里虽然也对她的言谈举止多有意见，但总归是认可她的，眼下又用曾经她随口说过的话来安慰她，倒是让叶星澜稍微舒心了一点。


    所有人都看出叶星澜这几日怏怏不乐。


    距离到达重岳县还要半天时日，叶星澜趁马夫停下稍作歇息时，以要上厕所为借口独自走到湖边散心透气。


    她掰着手指头算了算，来到这个世界半年多快一年了，幸得她不是穿到普通百姓家，又因为一时心软摇身变为千金小姐，风风光光嫁进了将军府。穿金带银，吃好喝好，还有人无微不至地伺候她。她本该感到庆幸才对。


    可成为人上人的体验非常糟糕。


    她来自一个人人平等的时代，接受的思想从来不是剥削打压他人。她在京城的木作店搬出晏大人的官名，前两日更深刻意识到旧时代官大一级压死人的可怕之处。


    不论当时的穆随是想恐吓还是真动了杀心，她站在穆随身后，亦成了这个时代的既得利益者。


    她害怕待在这里的时间越长，思想逐渐被同化，害怕成为自己曾经嗤之以鼻的人。可这里的规则她只能遵守，哪怕她对阿宁或是其他下人多么友善大方，在奴隶制时代下，做得再多也是蚍蜉撼树。


    况且她把能试的办法都试了个遍，都回不去。她仰头对着蔚蓝天空：“到底什么时候才能回去啊——”


    “道路通畅，今夜戌时便可到。”


    穆随的突然出现把自言自语的叶星澜吓一跳，怕他又生怀疑，她立刻抬手抹去眼角的泪，藏起心中难过：“走吧。”


    可她原路折回时，穆随又不动了，她问：“怎么不走？”


    身姿挺拔如松，穆随站在原地，眼神平和：“晏小姐有烦心事？”


    说了他也听不懂，搞不好还会当场一剑砍了她。但叶星澜还是小心翼翼地开口：“为什么你和府里大家说得不一样。”


    大将军统领千军万马，岂会没有识人之术，他一眼看出此时的叶星澜对自己多有防备之心，轻启薄唇：“何处不一样？”


    “他们说你面冷心热，为人刚正不阿，可我只看见你杀伐果决，对普通百姓喊打喊杀，视人命如草芥。”


    叶星澜敢这么说，其实心底对穆随还是抱有一些期待，若他真是暴虐成性之人，那她定是早就一命呜呼了。


    “晏小姐还对梦仙楼围拥之事心有余悸？”穆随以为她是被当时拔剑相向之举吓住，“不过吓吓他们，若真见血，恐我前脚刚走出梦仙楼，后脚便有人参我一本。”


    阳光透过头顶树叶，细碎的光斑在穆随的黑袍上变幻着形状，照进他的眼底，没有令人心惊胆颤的杀意，多了些人情味。叶星澜便大着胆子问：“你可曾仗着将军威名欺压百姓？”


    “即便我是将军也要遵守王朝律法，欺压百姓之事，穆氏一族从未做过。”


    叶星澜定了定神，心情稍微好了些。


    两人一前一后回到马车边，阿宁见叶星澜眼底荫翳一扫而光，欣慰地拥住她的胳膊，扶她上了马车。


    和穆随说的一样，马车抵达晏府时不过戌时一刻。晏大人和晏夫人站在府邸大门前笑脸相迎，见叶星澜完完整整从马车上下来，脱口而出喊她：“阿星。”


    夫妇二人说完意识到不对神色一惊，叶星澜张开双手搂住二老的肩膀，把脑袋凑近两人的耳边，低声道：“你们照旧唤我阿星，我同他说这是乳名。”


    晏大人见穆随上前，立刻露出慈祥的笑脸，毕恭毕敬道：“姑爷赶路累了吧，我一早就让人备好了饭菜，里面请。”


    做戏要做全套，叶星澜挽住晏大人的胳膊，偏头倒在晏大人的肩上，言语间尽是嗔怪：“父亲怎的只念他，不想我？饶是父亲也觉得嫁出去的女儿如泼出去的水，便不疼我了。”


    “傻孩子，为人父母许久未见自己的孩子怎会不挂念。你父亲知晓你要回府，提前几天就让下人把你的房间打扫干净，你爱吃的一早就采买回来了。”晏夫人接话很快，将叶星澜拉到自己的身边，一下一下抚摸着叶星澜的发顶。


    叶星澜虽对晏府有大恩，可看着晏夫人苍老的眼睛，她就想起自己的妈妈。她扑进晏夫人的怀里，呜啦一下号啕大哭起来，“母亲，我好想你——”


    许是她演得过分投入，感情渲染到位，加上晏夫人本就思女心切，便也把叶星澜当作亲生女儿一般搂在怀里，眼泪簌簌落下：“乖孩子，可是受了委屈，你同母亲说，母亲为你主持公道......”


    本该和和美美的局面突然变得悲情，母女俩一把鼻涕一把泪，给穆随和晏大人看的不知所措。晏大人上前细声细语地安抚这对假母女：“莫哭啦，让外人瞧见还以为府里闹了事。”


    晏夫人抹开泪，挽着叶星澜的手跟在晏大人身后。而叶星澜则觉得这出戏演得甚好，谁见了都不会起疑。


    夫妇二人对叶星澜嘘寒问暖，字里行间无疑把她当亲女儿对待。而穆随对二老也是有问必答，毕恭毕敬，多次主动敬酒。而进到别人地盘的穆岚风，大小姐脾气收敛许多，话也少了许多。


    用过晚饭后，晏夫人便亲自带穆岚风去了厢房，回到前厅时便走到跟前：“姑爷与老爷聊及朝中要事，我一介妇人，只对女儿牵肠挂肚，不知姑爷可答应我与儿叙旧，暂且失陪。”


    二老此时还摸清穆随的性情，对他颇有下属对领导的敬重，事事小心谨慎。


    “岳母爱女心切，小婿于情于理都不能拒绝。”穆随神态自然，做了个“请”的手势。


    夫妇二人同时露出欣慰的笑脸。


    叶星澜被晏夫人挽着胳膊迈进主屋的门槛，两个人都显而易见地松下肩膀。为防止被人偷听，叶星澜特地让阿宁在门外守着。


    没等晏夫人开口，叶星澜一口气着急道：“我从进将军府第一日便冒犯到他，不过他以为我是被娇生惯养才会无视礼教。夫人不必担心，这都没关系。只是前些日子我不小心漏了点马脚，是关于他家中双亲一事，我回答不上来。他应是有所怀疑。”


    晏夫人细眉微蹙，捏紧双拳道：“此事我与老爷皆已知晓。”


    “你们收到信了？”


    从寄出的那


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    一天到今天根本不足半月，不过赶在会们之前收到信件麻烦也少了大半。


    晏夫人点头应道：“五日前便收到了。”


    “谁送来的？”晏微心头一紧。


    “不知，只是家中下人清晨打扫时便有人从墙外将信件丢与府里。你且放心，老爷多番检查都没发现信有打开的痕迹。”


    不管是谁送的，总之送到了就行。叶星澜刚要提及她胡编乱造自己被鬼附身一事，晏夫人也着急道：“我们知晓此事便吩咐下人要守口如瓶，若是将军问起你言行有失之事，他们自会答‘小姐不过是被惯坏了，但心地善良’。”


    夫妇二人的解决办法和叶星澜想到一处去了。她又抛出第二个麻烦：“穆随知晓我精通木作一事，多有疑心，我借晏微儿时咳籍缠身一事，胡说是前世木匠，迷了黄泉路，无意附在我身上。你同老爷求医无果，偶遇一神婆上门驱邪鬼并吩咐我命格喜木，与您出身木材商贾刚好相对，于是把我养在祖母身边简单学习木作，又是您担心影响老爷仕途在府内下了死令，所以未曾宣扬出去。”


    一口气说完前因后果，舌头燥得厉害，叶星澜赶忙给自己倒了满杯茶水，一口喝下。见晏夫人神色惶惶，安慰她：“鬼怪之事无凭无据，那神婆也是我凭空捏造。只要我们咬死认定，他便找不到任何证据。”


    “你说得对。”晏夫人被她说动，掌心贴着胸口，冷静了些，“想必这会儿他们二人还聊及朝政之事，一会儿我便借车马劳顿应早些歇息之词将他们分开，今夜你说的，我定细细传到给老爷。”


    叶星澜两手按着狂跳过后实在疲惫的太阳穴，在晏夫人即将起身时细声安慰道：“成婚那日和回门第一日我见过晏微，她一切安好，夫人可放心。”


    听见亲女儿的消息，晏夫人瞬间落泪，一手扶着门闩，一手懊恼地捶着胸口：“好，她好便是。她虽狠心抛下双亲，置府中上下百条人命不管不顾，可到底是我身上掉下来的一块肉，我又怎会长久怨恨她。”


    叶星澜见不得晏夫人再流泪，起身用帕子为人抹去泪：“夫人莫要再伤心了。晏微虽与男子私奔，漂泊在外，可我见她两次她都穿着不俗，珠钗首饰更是一件不少。想来那男子自有生财之道，又时刻护她周全，应是命中良人。”


    有恩人作证，晏夫人脸上的忧伤一扫而光。


    而叶星澜又想起与穆随的一年休书之约，便以试探的口气说：“我本就是替嫁，对将军并无感情，他对我亦如此。若我能保证晏府上下周全，不知能否向将军讨要一纸休书？”


    “那是最好不过。”晏夫人握住她的双手，“自你出嫁那日起，你与我和老爷不仅是恩人，更把你看作亲生女儿。若将来你可全身而退，这里便永远是你的家，我与老爷也定会护你周全无虞。”


    压在叶星澜心头的其中一块大石总算搬走，她颇为感动地点头。


    两人回到前厅，晏夫人在老爷与穆随交谈时悄无声息地就插话进去。


    晏大人一看聊到亥时已过，赶忙起身道：“瞧我，都耽误姑爷歇息了。”


    穆随客气道：“是小婿思虑不周，害得您二老这么晚还忙前忙后。”


    客气话说来说去，今晚更重要的事情却无人提起，叶星澜听得不耐烦了，生硬打断道：“母亲，可有备厢房？”


    晏大人还不知道叶星澜和穆随的感情状况，惊呼道：“成亲不过半年岂有分房的道理......”


    叶星澜本想随便找个借口让穆随另寻他处过夜，可穆随却一把将叶星澜拉向身侧，抢先道：“父亲所言甚是。”


    面对晏大人乱点鸳鸯谱的行为，叶星澜给夫人使了无数个求助的眼神，可晏大人像是看不见似的，一个劲儿地撮合她和穆随。她心中叫苦不迭，却也只能和穆随一起穿过假山游廊，走向闺房。


    见离闺房还有数米距离，叶星澜提起裙摆冲到穆随之前跳进房内，在她准备让人吃闭门羹的时候，穆随伸手按住两扇即将合拢的木门，低声道：“长辈所言，小辈不可不从，还望晏小姐理解。”


    我理解你谁来理解我啊！


    怎么到了她的地盘，还是他说了算！