楼下忽然传来一阵喧哗，打断了裴砚的话。


    两人顿时警觉，快步走到窗前向下望去。只见一队官差正涌入对面的绸缎庄子，不多时，便押着掌柜和几个伙计出来，铺子大门被贴上封条。


    “那不是萧宏的产业吗？怎么会……”沈青禾有些疑惑。


    裴砚看着围在绸缎庄子前的人，开口道：“看来，不止我们在行动。”


    果然，次日京城便传出消息，多家商铺因涉嫌偷漏税款被查封，其中大半都与萧宏有关。而更令人意外的是，出面检举的竟是几位素来低调的御史。


    “这是圣上在敲山震虎。”收到消息的褚齐一早便来了，他分析道：“萧宏近日在朝中动作频频，拉拢了不少官员。圣上此举是在警告他，也给我们创造了机会。”


    裴砚点头：“如此甚好，行会成立后，我们正好可以借着这股东风，进一步挤压他的商业空间。”


    三日后，云霓坊顶层，京城十六家商号的东家齐聚一堂。这些人在各自的领域都是翘楚，却都或多或少受过萧宏的排挤打压。


    裴砚站在厅前，目光扫过众人：“诸位今日肯来，便是信得过裴某。萧宏仗势欺人，垄断行市，欺压良商，已是人神共愤。今日我们成立‘锦绣行会’，不为私利，只为还京城商界一个公道。”


    沈青禾顺势接话道：“行会将统一采购原料，共享客源，互保互助。但凡会内成员，云霓坊将优先采购其货物，染月阁也会在江南为各位打通销路。”


    一位老字号绸缎庄的东家起身拱手：“裴坊主，沈阁主，老夫经营绸缎庄四十年，从未见过如此霸道之人。萧宏的铺子以次充好，却因有权势撑腰，反将我们这些老老实实做生意的逼得几乎关门。今日有二位牵头，老夫愿倾力相助。”


    一些从事布匹绸缎行业的东家纷纷应好，但是还有不少并不是从事此等行业的，他们的提议对这些人来说并没有吸引力。


    裴砚自然也明白这一点：“当然了，诸位也有不少不是从事衣料行业的，这些对你们来说没什么益处。但是裴某经商多年，自认为也积累了不少人脉，自然会举荐给各位。”


    “确实，诸位如果想前往江南，沈某也会为各位举荐的，毕竟江南绣业行会沈某也是能说得上话的。”沈青禾笑着点头：“毕竟大家都是同为商人，互利互惠这点还是明白的。”


    两人好说歹说，众人这才点头附和，行会便就此成立了。


    行会成立的第一件事，便是统一上江南采购上等蚕丝。


    沈青禾通过染月阁在江南的渠道，以现在的‘锦绣行会’的名义，采购了大量的上等蚕丝，因为数量庞大，比单独采购足足低了两成。


    而云霓坊则承诺，所有使用行会供应原料的绸缎，都将被优先选做宫装。


    这一招无疑不给了萧宏重重一击，


    他手底下的绸缎庄子原本就因为偷工减料口碑不佳，现如今又在原料上失去了优势，不到半月，生意成本便下话了三成。


    而他手下其他的行业，也因为竞争不利，渐渐力不从心。


    萧府的书房里，气压低沉。


    “大人，这个月绣坊和绸缎庄的收益少了四千两，香料铺也少两千两，其他产业算下来也少了近千两……再这样下去，恐怕……”关家小心翼翼的汇报着情况。


    萧宏一向伪装的慈善的面孔，此刻也变得狰狞起来：“裴砚，倒是有几分手段。不愧是当年李氏的余孽，没成想还真让他活到了现在。”


    “要不要派人……”关家做了一个抹脖子的动作。


    “愚蠢。”萧宏呵斥道：“如今有多少人盯着我们？陛下前几日才查封了我们几家铺子，这是在敲打。此时动手，不是自投罗网。”


    “那可如何是好？”管家有些忧虑。


    萧宏站起身来，看着窗外的月色，月光在他脸上留下冰冷的光晕，他声音没有什么起伏：“商业上的事，就用商业手段解决。他们不是喜欢成立行会吗？我们就如他们的愿。”他转过头来语气冰冷：“去联络那些还在观望的商人，许以重利。另外，让南边加快货物流转，磨磨唧唧到什么时候。”


    “南边两个主力不是倒台了吗，他们也是心有余而力不足。”管家开始替他们说好话。


    “废物。”萧宏很是生气：“不就是少了两个绣坊吗，其他的不是还在吗？这点小事都办不好。”


    管家没有说话，只是战战兢兢的站在原地。


    “行了，又不是什么大事，必要的时候可以动用‘金蟾帮’的资金。”萧宏不耐烦的瞥了一眼管家。


    “金蟾帮”是萧宏暗中控制这些非法产业的组织，涉猎范围之广，主要为他洗白这些钱财和转移非法所得。这些年来，“金蟾帮”就如同一张巨大的蛛网，悄无声息的吞噬着巨额财富。


    “是。”管家领命就恭恭敬敬的退出去了。


    萧宏独自站在窗前，脸上露出一丝阴翳。


    十六年前，他差一点就能登上那个至高无上的位置。


    可惜，当年被人察觉，捅到了先帝的耳朵里。当年自己不过是户部一个小小的官员，为了存活下去，只得临时拉了但是颇具盛名的李氏家族做替罪羊。


    后来新皇登基，自己又开始匍匐在他人脚下，不过好在一步步走到了今天这个位置。表面上他恭敬臣服，但暗地里却从未放弃过野心。那些前朝旧臣，那些朝中被他握有把柄的官员，都是他的棋子。


    只是万万没想到，当年李氏居然还留下了一个娃娃，如今倒成了他的心腹大患。


    “裴砚……”萧宏喃喃的念着这个名字，嘴角勾起一抹冷笑：“既然你找死，那我就成全你。”


    与此同时，云霓坊里，裴砚和沈青禾正在分析最新得到的情报。


    “这是这几日萧宏旗下产业的动向。”沈青禾将一份清单递给裴砚：“从表面上看，他在降价促销，试图挽回客源。但是我们的人发现，有几笔大额资金正从京城流向江南，走的却不是正常的钱庄渠道。”


    裴砚接过清单仔细查看，目光停留在几个陌生的商号名称上：“这些商号，从未听说过。”


    “当时我也诧异，特地去问了几位夫人，她们府上的账房也说，这些商号虽然名义上在做茶叶、瓷器买卖，但是交易量小的可怜，根本不可能有这么打的资金流动。”沈青禾指着其中的一个名字说道：“尤其是这个‘丰裕谷铺’，一个月内流转了五十万两白银，可它的铺面只有两间，伙计还不足五人。”<


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    “金蟾帮。”裴砚笃定到：“看来萧宏还是动用了他的非法资金了。”


    “没错。”沈青禾点点头：“我们接下来该怎么做？”


    裴砚沉思片刻：“按兵不动。继续挤压他的合法生意，逼他调动更多非法资金。同时，让褚齐通过王府的渠道，查这些商号的底细。只要找到他们与萧宏的关联，直接一举拿下。”


    沈青禾点点头，刚要开口说什么，一抬头便看见裴砚一脸憔悴，眼下还有没休息好的乌青，她心口一软：“这几日你没怎么休息，这些事情交给我们就好了，身体要紧。”


    裴砚看见沈青禾眼神中的担忧，缓缓抚上她的手：“放心，我有分寸。倒是你，不仅要管着染月阁，还要费心奔走……”


    “我没事的。”沈青禾打断他，语气坚定：“况且我说过的，你我之间，不需要说这些的。”


    四目相对，空气中弥漫着异样的氛围。裴砚握着她的手攥得更紧了，刚要开口说什么，门外便传来伙计急促的脚步声。


    “坊主，不好了！”伙计晃晃忙忙闯进来，全然忘记了什么礼节。


    两人触电般的急促分开，裴砚有些不悦：“怎么了，慌慌张张的，像什么样子。”


    “坊主，咱们运往江南的那批货，在运河上被劫了！”伙计也不管裴砚此刻是否生气，只是焦急的说着。


    “什么！”两人一起起身，互相交换了一个眼色。


    看来，萧宏还是开始动手了。


    他们连夜前往码头。


    天蒙蒙亮，两人站在运河的码头上，看着被雨水打湿的一片狼藉的货船的残骸，脸色都不好看。


    三船云锦，价值数万两，就这么在离京城不过数百里的水道上，消失的无影无踪。


    船旁边还有数十名身亡的船员，死伤惨重。


    “不是寻常的水匪。”船老大浑身湿透，拖着伤残的身躯，指着船舷上几处深深的痕迹：“这些切口整齐，似是制式军刀。而且他们动作干净利落，个个身手不凡，半炷香的时间就把货物全转移了，分明是早有准备。”


    忽地，沈青禾发现不远处有一个熟悉的布料残骸，她走上前去，捡起来一看，上面隐约可见半个金蟾的图样，这分明是“金蟾帮”的图腾。


    裴砚分明也看见了，两个人对视一眼，彼此心照不宣。


    “先回京。”裴砚示意沈青禾手好这个残骸：“这里交给官府处理。”


    回京的路上，两个人都沉默着。


    雨水敲打着车顶，发出沉闷的声响，似乎是在诉说着不公。


    沈青禾看着裴砚紧锁的眉头，轻声开口：“在想什么？”


    “我在想，萧宏为何选在这个时候动手。”裴砚叹了口气：“行会刚成立不久，虽然有些成效，但是并未伤到他的根基。此时冒险截货，只会暴露他的实力，他不可能不知道，这不是他的一贯作风。”


    “莫非他有不得不做的理由？”沈青禾也有些不解，不然搞不懂萧宏为何做这种对他百害而无一利的举动。


    “或许，金蟾帮的资金链出了问题，他急需这批货填补亏空。”被沈青禾这样一点拨，裴砚瞬间想到了这一点。


    若真如此，那真相就更近了。