下了五岭之后，前方地势渐低，连风都有了淡淡的咸腥味。


    前方，已经是岭南了。


    如今已经是二月底，岭南的山岭已经绿油油的一片，气候温和许多。


    偶然经过村落农家，只见枇杷树已经挂满了金黄的果子。


    荔枝树亦满树繁花，引来一群蜜蜂嗡嗡嗡地采蜜。


    田间已经开始犁田插秧，一副生机盎然之象。


    闻星洛每每经过村庄，见此情景，都心生温暖。


    可惜，岭南山多地少，人更少，往往走一整日，才遇见一两个小小的村庄。


    傍晚驻扎休息时，她状似无意地询问蔡吏卒，“蔡大人，离目的地还有多远？”


    “不远了，只余下三四百里路。”


    蔡吏卒说话时，带着些许感慨，这一路过来，惊心动魄，死了两个差役。


    幸运的是，总算快到目的地了。


    众差役的心情都是一样的，这趟差事马上就要完成了，回程的日子指日可待了。


    可宋家人的心情却是复杂的。


    除了宋辞安夫妻，其他人都心底一片茫然，不知道等待他们的，是怎样的环境，怎样的日子。


    队伍又走了五日，一共经历了四十余日的风雨兼程、惊心动魄，终于在三月初一这日抵达了目的地。


    这是一个叫百花洞的村子，在岭南崖州治下。


    村子名字虽美，现实却很骨感。


    村子背靠巍峨大山，面朝一片因去年大旱而龟裂板结的贫瘠土地。


    一条蜿蜒而过的小河只有浅浅的河水。


    五六十户人家散落在山脚，房屋多是低矮的土坯茅草屋。


    村民面黄肌瘦，眼神麻木中带着一丝对陌生人的警惕与疏离。


    蔡吏卒完成了交割文书，心情非常复杂。


    有对宋辞安和闻星洛的敬重，也有一丝同情，以及一丝解脱。


    在人前他不便表现过度亲近宋家人，将他们带到安顿的住所，便要告辞。


    宋辞安与他并肩步行出村，低声交待道：


    “蔡大人一路辛苦了，路上用你的名字发了几封奏折，圣上必然注意到你了，回去后好好禀报这一趟差事，或许有一番际遇。”


    蔡吏卒很想给他跪下，可村里人多眼杂，只能再三感谢，而后上马离去。


    宋辞安回到宅子前，家人仍然站在原地，尚未放下行李。


    听闻这屋主前主人，是在去年饿死了的......


    也难怪家人踌躇不前。


    空气中弥漫着湿热、草木腐烂和贫穷混合的独特气味。


    几只瘦骨嶙峋的土狗远远吠叫着，平添几分惆怅。


    宋老太太拄着拐杖，看着眼前景象，浑浊的眼中闪过一丝悲凉，却很快被坚韧取代。


    “到了地头就好。人还在，家就在。收拾吧。”


    莫三问摸着罗盘，朗声道：“这屋子虽然破旧，却是干干净净的，可以住。”


    他...也厚着脸皮住下了。


    安家，第一步是修葺这破屋。


    屋顶漏雨，墙壁透风，地面坑洼。


    宋辞安二话不说，挽起袖子开始修葺房屋。


    宋三叔带着儿子宋辞韬上山砍竹子、割茅草。


    宋辞欢看着沾满泥巴的裙角，气得跺脚。


    但她是个明事理的姑娘，发过脾气后，拿起扫帚开始打扫。


    宋辞雪看着脏乱的屋子，眼圈泛红，偷偷用袖子抹眼泪，她从前连自己的卧房都没亲手收拾过。


    闻星洛挽起袖子，指挥若定：


    “辞雪，别愣着，去溪边打水，把锅碗瓢盆刷干净。三婶，您和福婶看看灶台还能不能用，把带来的米粮整理好。”


    “福伯，你带些铜板到村里走走，看能否买些新鲜的蔬菜和鸡鸭。”


    “静影，沉壁，警戒四周，顺便看看附近有没有可用的野菜。”


    剩下的侍卫和仆人，她也安排了活计，破屋子前后顿时繁忙起来。


    闻星洛自己则来回踱步，这间屋子一共四个房间，宋家的主子都住不下，侍卫和仆人就更无法安排。


    她走到宋老太跟前，跟她商量此事。


    老太太沉声道：“我们是初来乍到的流放之民，不好大张旗鼓修建房子吧？”


    闻星洛却轻轻摇头，“非也，虽然我们是流放过来的，但天下人皆知，圣上抄家抄的是宋家，而我的嫁妆不在查抄之列，孙媳妇我不穷呢。”


    “话虽如此，可此举定然会引起村民嫉妒，老身担心会横生事端。”


    “祖母的担忧也有道理，但我们大多数人有武艺在身，咱不怕事。大家从京城来到此地，本来已经很苦了，我要尽量让大家过得好一些。”


    宋辞安闻言，大步走来。


    “祖母，阿洛说得对，我们从一开始就要树立不可欺负的形象，日子从一开始就好过，比逐渐好起来更能让人接受。”


    宋老太太听言，舒展了眉眼，“好，你们有主意，就这么办。我老婆子就跟着孙子孙媳妇享福咯！”


    “哈哈哈哈...可不是嘛，咱宋家的福气才刚开始呢。”


    随着闻星洛和宋老太的开怀大笑，低沉的气氛逐渐活络起来。


    有了决断，宋辞安便提议闻星洛一同前往村长家。


    闻星洛点头，转身去装了一斤红糖，两条路上补充的腊肉，用一个不起眼的篮子提着，方才与宋辞安并肩出门。


    宋老太看着二人的背影，深感欣慰。


    大孙子是个榆木疙瘩，不仅娶上了媳妇，媳妇还是个能干的，真让人欣慰。


    村长姓林，是个五十来岁的干瘦老汉，皮肤黝黑，眼神却精明，方才交割时已经见过一面了。


    见他们登门，林村长连忙起身相迎，“宋郎君，宋娘子，你们怎过来了？可是有事？”


    宋辞安努力做出一副温和的态度，笑道，“叨扰了，林村长。我们确实是有事相求。”


    闻星洛将篮子放在桌上，温声道：“初次登门，请村长尝尝我们从老家带来的特产。”


    "宋郎君言重了，有事好商量，现在日子都难过，这特产呀，一会你们提回去，快请坐。"


    林村长倒了两碗粗茶，语气恭敬中带着几分谨慎。


    闻星洛热络道："是晚辈的一点小心意，请务必收下。”


    林村长瞧见了，篮子里是金贵的红糖，还有难得的腊肉。


    他本不该收的，可...家里上一次吃肉已经是春节了。


    家里的女子们面黄肌瘦，若是能喝上几口红糖水，身子会好上不少。


    思及此，他没有再推让。


    宋辞安开门见山道：“林村长，我们家人口多，住不下，想在村里买地加盖几间房，不知可否请些村民帮忙？工钱好商量。"


    林村长闻言，眉头微皱："这…恐怕不成。"