东宫到紫宸殿的路，从未如此漫长而沉重。


    殿门开启，一股肃杀压抑的气息扑面而来。


    瑞昌帝端坐龙椅，面沉如水，眼神冰冷如刀，直刺得太子心头发寒。


    殿内侍立的宫人皆屏息凝神，大气不敢出。


    “儿臣参见父皇。” 太子强作镇定，躬身行礼。


    “哼！”


    回应他的是一声饱含怒火的冷哼。


    瑞昌帝猛地将一份密报摔在御案上，发出刺耳的声响。


    “看看你做的好事！翠微湖！光天化日之下，悍匪劫掠，目标直指朕亲封的未来三皇子妃！”


    “甚至敢向皇子放冷箭！宇文宏光！你告诉朕，京城脚下，天子眼前，哪来的如此胆大包天、训练有素的‘悍匪’？！嗯？！”


    太子的心猛地一沉，冷汗瞬间浸透里衣。


    老三果然告状了！


    而且父皇显然已经查到了什么！


    “父皇息怒！此事…此事儿臣也是刚刚听闻，震惊万分！定是…定是那些胆大妄为之徒…”


    他试图狡辩，颤抖的声音却出卖了他的恐慌情绪。


    “住口！”


    瑞昌帝厉声打断，眼中是毫不掩饰的失望和震怒。


    “你真当朕是瞎子聋子？！你那点龌龊心思，朕一清二楚！流言不成，便行此下作手段！”


    “毁人清白，戕害手足，这就是我大宴储君的胸襟气度？！这就是你学的为君之道？！”


    字字诛心！


    太子脸色煞白，噗通一声跪倒在地。


    “父皇！儿臣冤枉！儿臣绝无此意！定是有人栽赃陷害！请父皇明察啊！”


    “明察？” 瑞昌帝怒极反笑。


    “好！朕就给你一个‘明察’的机会！”


    他抓起另一份奏折，狠狠砸在太子面前。


    “北境三州大雪成灾，冻毙百姓无数，流民四起！”


    “朕命你即刻启程，以钦差身份，亲赴北境三州赈灾！安抚流民，开仓放粮，疏通道路，务必尽快将灾情控制住！”


    “若有半分差池，你这太子之位，就等着换人坐吧！”


    这旨意如同惊雷！


    赈灾？


    还是去那苦寒的北境？


    这分明是流放！是惩罚！


    太子猛地抬头，眼中充满了难以置信的屈辱和不甘。


    “父皇！北境苦寒，灾情复杂，儿臣…儿臣从未经办过此等事务，恐难当大任！且…且年关将近，儿臣身为储君，理应在京辅佐父皇…”


    “难当大任？” 瑞昌帝冷笑，眼神锐利如鹰隼。


    “你设计陷害未来弟媳、残杀死士、意图刺杀手足时，怎么不觉得自己难当大任？！”


    “朕看你是离不开未过门的良娣吧？身为储君，整日沉溺脂粉，胸无正事，只知蝇营狗苟，算计兄弟！”


    “这赈灾，就是你最好的历练！滚去收拾行装！明日一早，给朕滚出京城！不办好差事，不得回京！”


    最后一句，已是雷霆之怒，不容置疑。


    太子浑身冰冷，如坠冰窟。


    父皇怎么连他落樱苑的事都知道？


    到底派了多少人监视着他？


    宠幸一个女子，这么点小事，也值得计较？


    难道老三就不是吗？


    为了一个商贾之女，竟然出动了亲卫！


    他看着龙椅上那个眼神失望冰冷的父亲，再也不是记忆中那个会对他温言鼓励的父皇了。


    一股浓烈的怨恨在心底疯狂滋生：为什么？为什么父皇如此偏心老三？


    就因为老三有个得宠的母妃？


    他才是嫡长子！是名正言顺的储君！


    父皇却为了一个商贾之女，为了一个庶子，如此折辱于他！


    可...天子震怒之下，他什么都不敢说。


    “儿臣……遵旨！”


    他重重叩首，额头触地，掩去了眼中翻腾的怨毒。


    他明白了，父皇此举，名为责罚，实则是给老三铺路，让他远离权力中心！让老三崛起！


    好，很好！


    北境是吧？


    他宇文宏光记住了！今日之辱，他日必百倍奉还！


    他踉跄着起身，失魂落魄地退出紫宸殿。


    背影在冬日惨淡的阳光下，显得格外萧索而阴鸷。


    他先去了一趟皇后的宫里，名为辞行，实则将自己来不及做的事交代给母亲。


    比如说将军府抄家时必须派心腹亲自去，拦截下闻星洛带过去的嫁妆。


    卫公公送了太子回来，立于瑞昌帝身侧伺候茶水。


    瑞昌帝察觉他的情绪有些异常，疑惑道：“大伴，可是有心事？”


    卫公公忙作慌状，“陛下恕罪，奴才是有些走神了。”


    “哦？你自小朕身边当差，从不曾这般，到底所为何事？”


    “这...奴才斗胆说一说，您让太子殿下去治理雪灾本是给他立功的机会，可太子殿下似乎不是这么理解的。”


    “哦？他怎么理解的？”瑞昌帝放下茶盏，饶有兴致。


    “太子殿下...只怕是误会了您的好意，对三殿下产生了...误会，不利于手足情义。”


    “哦？他认为朕是偏袒老三？故意为难他？他看不到自己有错在先？”


    这话卫公公不敢接。


    “若他是这么想的...朕倒是要拔拉拔拉老三，让老大危机感更强一些！”


    皇室的兄弟，哪能有真正的手足之情？


    瑞昌帝自己是从九子夺嫡走过来的，自然明白竞争有利储君提高能力。


    他重新端起茶盏，却见慈宁的谭嬷嬷来了，太后要见他。


    看谭嬷嬷的神色，他便知道老佛爷生气了。


    为何生气？


    不用想也能猜到，肯定是为了宇文清漪的事。


    大宴朝以孝治天下...


    别看他在朝堂上威风八面，母后传召，也得乖乖前去听训。


    慈宁宫里，灯火通明。


    太后年逾六旬，眉宇间带着久居上位的威严，手中飞快地转着佛珠。


    她入秋便去了华法寺礼佛。


    收到萧明玉的传信，得知爱女宇文清漪一家被贬为庶人，才急匆匆回来的。


    瑞昌帝大步走来，面上挂着笑。


    “儿臣参见母后！母后怎么提前回京？雪天路滑，也不通知儿臣前去接您下山。”


    “哼！皇帝眼中还有我这个老婆子么？！”


    “母后言重了，儿臣惶恐。”


    “惶恐？你有什么惶恐的？清漪是你长姐，怎能废为庶人？还幽禁思过园？！”


    太后猛地一拍凤椅扶手，手中佛珠啪嗒一声，绳子断裂，珠子滚了一地。


    其中一颗滚了几圈停在了瑞昌帝的脚边。


    他用靴尖抵住珠子，眼底有些晦暗。