内侍机灵地立刻上前，用一方雪白的丝帕仔细擦拭太子指尖沾上的微尘。


    太子转向闻星洛，目光重新变得温和而关切。


    “闻大姑娘孝心可嘉，愿在此侍疾。只是这寺中清苦，又逢老夫人病笃，你一人守候太辛苦了。”


    他看向一直侍立门边、垂首合十的老尼。


    “慧心师太，寺中可还有稳妥的仆妇，可来协助闻大姑娘照料一二？也好让大姑娘能稍事歇息。”


    慧心师太连忙躬身：“回禀殿下，寺中确有几名做粗活的婆子，贫尼这就去安排。” 她说着，便要退下。


    “不必了，殿下。”


    闻星洛适时开口，声音带着疲惫却坚定的柔韧。


    “祖母病中，恐不喜生人惊扰。星洛幼时多得祖母抚育，此刻侍奉榻前，责无旁贷。况有侍女帮忙照料足矣。不必再劳动师太和寺中仆役。”


    她微微抬首，露出清澈坚定的眼眸。


    太子对上她的目光，微微一怔。


    那眼神里的哀伤是真的，但那份沉静和隐隐透出的守护姿态，丝毫没有流落乡野归来的怯懦村姑模样。


    他心中疑虑更深，面上却露出赞赏之色：“大姑娘纯孝至诚，实乃侯府之幸。也罢，那便依你。”


    他不再坚持，目光却再次状似无意地飘向墙角佛龛，“这佛龛…倒有些古意。老夫人常年供奉，想必心有所托。”


    随即，他又感慨着自言自语，“岁月侵蚀，古物蒙尘，亦如人生无常。”


    闻星洛的心悬到了嗓子眼，面上却依旧沉静如水，只有藏在袖中的手指悄然收紧。太子在找寻什么？


    答案呼之欲出，玄铁匣子？


    它就藏在这佛龛之中么？


    或者与这佛龛有关？


    随着太子一行人离去，禅房重归死寂。


    油灯噼啪，映着床上枯槁的身影。


    闻星洛紧绷的脊背并未放松。


    她静立片刻，侧耳细听门外动静。


    确认那沉稳的脚步声彻底远去，她才缓缓吐出一口浊气，目光如电般看向采菲。


    采菲心领神会，无声地移动到门边，将耳朵紧紧贴在门板上，全神贯注地监听着外面的动静。


    良久后，她对着闻星洛点了点头，示意她暂时安全。


    闻星洛立刻转身，几乎是扑到床边。


    她俯下身，凑近闻老夫人耳边，声音压得极低，带着难以抑制的激动和急切：“祖母！他们走了！是我，我是星洛！您能听见吗？”


    闻老夫人紧闭的眼睑颤动几下，艰难地掀开一条缝隙，露出浑浊却透着惊喜的眼眸。


    嘴唇翕动，声音微弱嘶哑，却字字清晰：“阿洛…真的是你，祖母…等到你了…”


    闻星洛鼻尖一酸，强忍泪水：“祖母，您受苦了！您这病…”


    说着，她的手指搭上了老太太的脉搏。


    中风…是真的。


    身体状况也几乎灯油耗尽了。


    老太太喘息着开口，“慧心师太…知我未全瘫…她…偷偷告诉我…你回来了…我…才敢‘病危’…逼他们上山…见你…”


    她每个字都耗费极大心力，看向闻星洛的眼神是十年来积压的思念与痛楚。


    “祖母，您别说话，孙女给您施针。”闻星洛心疼地拔下发簪，准备取出金针。


    老太太摇头，“阿洛，听我说...你母亲的嫁妆单子和地契在…侯府…我院子…西暖阁…东墙…第三块地砖…下…空心…”


    她急促喘息，眼神急切地瞟向墙角佛龛，“玄铁匣的钥匙在…佛龛…观音座下…暗格…快去拿...”


    她强撑着说出两个关键位置，生怕自己下一刻便带着遗憾离世。


    闻星洛在她强烈要求下，只能示意采菲守在门边监听动静，自己快步走到佛龛前。


    小心移开蒙尘的铜观音像，手指在莲花座底部细细摸索。


    果然触到一处微小的凸起，用力一按，“咔哒”一声轻响，底座侧面弹开一个扁平的暗格。


    里面静静躺着一枚非金非铁、入手冰凉、刻着复杂云纹的墨色钥匙。


    她毫不犹豫地将钥匙穿进贴身戴着的红绳玉扣里，紧紧贴肉藏在衣襟之下。


    冰凉的触感瞬间被体温包裹。


    回到床边，闻星洛见老太太缓过劲来了，握住她的手问：“祖母，钥匙拿到了，玄铁匣里装的是什么东西？”


    “是...是九转还魂丹。”


    “啊？”


    闻星洛讶异，前世皇室为了争夺这一枚丹药掀起了血雨腥风，她从来不知道是母亲留下的！


    压下心头的悸动，她轻松问：“祖母，当年您为何突然离家？与这玄铁匣子有关么？匣子何在?”


    老夫人眼中闪过浓烈的恨意，嘴唇哆嗦着.


    “你父亲和苏氏…逼我…交出你娘的…嫁妆单子…和钥匙…我不肯…闻一鸣…这逆子…就把我…咳咳咳...”


    话未说完，也未曾说出玄铁匣子的下落。


    剧烈的咳嗽过后，老太太眼皮沉重地垂下，再次陷入昏睡，气息微弱。


    闻星洛心如刀绞，快速取出银针，精准地为祖母施针，刺激几处要穴，疏通经络。


    几针下去，老夫人紧蹙的眉头似乎舒展了些许，呼吸也略平稳了些。


    夜色深沉，万籁俱寂。


    闻星洛劳累了一日，她爬到祖母的床上和衣躺下。


    将一粒清心丸含在口中，便睡了过去。


    忽然，一股极淡的异香悄然从门缝窗隙渗入禅房。


    采菲晃了晃，无声软倒在地。


    闻星洛嗅到味道，瞬间清醒，却没有丝毫动作，伪装昏迷。


    禅房门被无声推开。


    两道黑影鬼魅般潜入，目标明确地扑向佛龛。


    他们动作娴熟地检查铜像、摸索莲座、敲击底座，甚至试图移动整个佛龛。


    然而，暗格里只有寥寥几张银票与首饰，再无它物。


    他们在屋里四下搜索一番，依然没有收获，两人对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑与不甘，只能迅速退走。


    禅房恢复死寂。


    闻星洛看了眼外头的星辰，这会才辰时，于是闭眼重新入睡，心想这下应该不会再有人打扰了。


    却不想刚合上眼，又听到了窸窸窣窣的动静。


    嗅着着空气中的脂粉味，闻星洛认出是苏氏摸了进来。