宰相府的骚乱，很快就变成了整个京城的恐慌。


    北境的烽火，仿佛在一夜之间，就从遥远的天际线，烧到了每个京城百姓的枕边。


    匈奴人破关了！


    而且是左贤王屠满亲率五万铁骑，以泰山压顶之势，冲破了被认为是固若金汤的雁门关！


    更让所有人感到荒诞与恐惧的是匈奴人打出的旗号为镇北王复仇，清君侧，诛奸臣！


    这简直是把大夏朝廷的脸，按在地上，用马蹄反复践踏。


    前脚，你大夏的皇帝刚给惨死的镇北王风光大葬，彰显君臣情深。


    后脚，人家的盟友就打着为你报仇的旗号，杀进了你的国门。


    这到底是忠臣蒙难，引得友邦义愤填膺？


    还是说，这镇北王本就是个通敌卖国的逆贼，如今只是死后，他与匈奴的约定终于暴露于天下？


    一时间，流言蜚语，甚嚣尘上。


    京城的茶馆酒肆里，说书先生们都来不及编新的段子，现实就已经比任何话本都更加离奇。


    太和殿。


    死一样的寂静。


    所有官员都跪在地上，头颅深深地埋在臂弯里，连呼吸都小心翼翼，生怕发出一丝声响，引来龙椅上那座即将喷发的火山的注意。


    皇帝的面色，已经不能用铁青来形容，那是一种混杂着暴怒、惊疑、和一丝难以察觉的羞恼之色。


    他的，紧紧地攥着那份从宰相府送来的，沾着裴正心血的军报。


    纸张已经被他捏得不成形状。


    “为镇北王复仇？”


    皇帝的声音很轻，却像一把冰锥，扎进每个人的心里。


    “清君侧？诛奸臣？”


    他每念出一个词，大殿里的温度就仿佛下降一分。


    “好，好一个匈奴，好一个左贤王屠满，他们是觉得我大夏无人了吗？！”


    “砰！”


    皇帝猛地一拍龙案，上面的奏折、笔墨、玉器，被震得跳起，稀里哗啦地摔了一地。


    “陛下息怒！”满朝文武，如同被惊雷劈中，齐齐叩首，山呼声中带着无法掩饰的颤抖。


    “息怒？”皇帝从龙椅上站起，在御阶之上来回踱步，他的影子，被高窗透进的光拉得老长，像一头被困在笼中的暴怒雄狮。


    “朕的镇北王尸骨未寒，朕的雁门关，一夜被破，朕的子民，正惨遭屠戮，你们让朕如何息怒？！”


    他的目光，如同鹰隼，扫过下方跪着的每一位臣子。


    “兵部，户部，朕要你们立刻给朕一个章程，兵钱粮，三天之内，朕要看到一支大军，开赴北境，将那五万匈奴杂碎，给朕一寸寸碾碎在雁门关下！”


    兵部尚书，一个刚刚从安王倒台的废墟中被提拔上来的官员，战战兢兢地出列。


    “启禀陛下，北境主力北风骑，群龙无首，军心不稳。仓促之间，从京畿调兵，一来一回，怕是远水解不了近渴啊。”


    他的话音未落，皇帝的眼神已经冷了下来。


    “军心不稳？王战死了，他手下的兵就不会打仗了？那朕养着他们是做什么吃的？一群废物！”


    皇帝的怒火，再次被点燃。


    他何尝不知道，王战的死，对北风骑的打击是致命的。


    那支军队，与其说是大夏的军队，不如说是王战的私兵。


    如今王战一死，军心涣散，甚至可能生出哗变之心，这都是意料之中的事。


    可他不能承认。


    他作为帝王，绝不能承认自己因为一场党争，而导致国之北门洞开。


    他现在唯一能做的，就是用更强硬，更雷霆的手段，来掩盖这个致命的失误。


    “传朕旨意！”皇帝的声音，不带一丝感情。


    “着冠军侯旧部，张虎、李逵，代朕统领北风骑，死守五原城，城在人在，城破人亡！”


    “另命英国公张维为征北大元帅，统领京畿三大营二十万大军，即刻北上，收复雁门，驱逐匈奴！”


    “再传一道密旨给张承。让他告诉张虎和李逵，此战若胜，他们二人，皆可封侯，若败不止他们，整个北风骑，三族之内尽皆为王战陪葬！”


    恩威并施，萝卜加大棒。


    这是帝王最擅长的手段。


    然而，就在这道道旨意发出，整个朝堂都沉浸在一种山雨欲来风满楼的紧张氛围中时。


    一个谁也想不到的人，一个本该在天牢最深处，等待被三司会审，然后抄家灭族的死囚，却通过他那无孔不入的触手，得到了比皇帝更接近真相的消息。


    天牢。


    安王盘腿坐在草堆上，手里拿着一个刚从牢头那里换来的馒头，慢慢地啃着。


    他的对面，那个被他以雷霆手段推出去顶罪的心腹张三，正跪在地上，浑身是伤，显然是刚从刑讯室里被拖回来。


    “王爷，都招了。按照您的吩咐，我们几个把所有罪名都扛下来了。就说是我们几个私自行动，为主分忧。”张三的声音，虚弱而沙哑。


    “嗯。”安王点了点头，脸上看不出喜怒。


    “你们的家人，本王会照顾好。”


    “谢王爷。”张三眼中闪过一丝感激，随即又露出了担忧。“可是王爷，光我们几个顶罪，怕是怕是堵不住陛下的嘴啊，他要的是整个安王府。”


    “他要的，是本王的命。”安王冷冷地打断他。


    “不过，现在他有更头疼的事情了。”


    他将最后一口馒头咽下，拍了拍手上的碎屑。


    “北境，匈奴人打进来了，打着给王战报仇的旗号。”


    张三的眼睛，瞬间瞪大了。


    “这怎么可能？匈奴人疯了？”


    “疯？”安王笑了，笑声中带着一种洞悉一切的森然。


    “他们可不疯，他们精明得很，真正疯的是我那个自以为掌控一切的好侄儿。”


    他站起身，走到牢房那小小的窗口，试图从那狭窄的缝隙里，看到外面的天空。


    “王战没死。”


    安王的声音很轻，却像一道惊雷，在张三的耳边炸响。


    “他用一场假死，骗过了所有人，骗过了皇帝，他借皇帝的手，清洗了我们在朝堂上的势力。”


    “然后，他又引匈奴人入关，把整个北境，变成一锅谁也看不懂的乱粥。”


    “他这是在干什么？他想造反吗？”张三的声音都在发抖。


    “造反？”安王摇了摇头，眼中闪过一丝复杂的光芒，那光芒里，有惊叹，有忌惮，甚至还有一丝兴奋。


    “不，他比造反，玩得更大。”


    “他不是棋盘上的棋子，他掀了棋盘，自己当了那个下棋的人。”


    “他要让皇帝明白，北境谁说了算，他要让匈奴人明白，谁才是他们真正的主人。”


    “他要在这大夏的天下之外，再造一个属于他自己的王国。”


    安王转过身，看着已经完全呆滞的张三，嘴角勾起一个嗜血的弧度。


    “所以，本王的机会来了。”


    “他把水搅浑了，浑水才好摸鱼啊。”


    “去告诉外面的人，裴正那只老狐狸，既然烧了本王送他的信，就是上了本王的船。让他想办法，把英国公张维北上的行程，拖上十天。”


    “另外，再送一份礼给匈奴的屠满。告诉他，五原城里有我们的人。只要他能拖住北风骑的主力，雁门关后方的粮道，自会有人为他打开。”


    张三听得心惊肉跳，他看着眼前的安王，只觉得这位身陷囹圄的王爷，比在外面时，更加可怕。


    “王爷，我们这是……”


    “这是帮王战，也是帮我们自己。”安王眼中闪烁着疯狂的光芒。


    “我那个好侄儿，不是想当笼中虎吗？可他忘了一只老虎是镇不住整个北境的，我要帮他把北境这潭水搅得更浑，把火烧得更旺！”


    “我要让他这条过江猛龙，变成一条被架在火上烤的死蛇！”


    “我要让皇帝看看，他亲手放出去的，究竟是个什么怪物！”