次日午后，监军特使张承的车队，终于抵达了五原城下。


    高大巍峨的城墙，如同匍匐在大地上的巨兽，散发着一股饱经战火的铁血与苍凉。


    城墙上，密密麻麻的箭垛和投石机，在冬日的阳光下，闪烁着冰冷的金属光泽。


    “哼，倒是有些气派。”


    张承掀开车帘，看着眼前的雄城，眼中闪过一丝不屑。


    在他看来，这不过是武夫们用来炫耀武力的粗鄙之物，与京城的繁华精致相比，简直判若云泥。


    他整理了一下自己的官袍，清了清嗓子，准备迎接城内守将的跪拜和全城军民的欢呼。


    作为天子特使，他理应享受这样的待遇。


    然而，出乎他意料的是，城门虽然大开，但迎接他的，并非想象中的盛大场面。


    只有一队看起来有些紧张的士兵，和一名身穿副将铠甲的年轻将领，孤零零地站在城门口。


    张承的眉头，当即就皱了起来。


    “冠军侯王战何在？为何不来迎接本官？”张承端坐在马车上，居高临下地问道，声音中带着明显的不悦。


    那名副将，正是张虎的心腹，名叫刘三。他快步上前，对着马车恭恭敬敬地行了个军礼，脸上却带着一丝恰到好处的为难。


    “回禀监军大人，实在是抱歉。侯爷他正在闭关，推演战局，并且下了死命令，任何人不得打扰。”


    “闭关？”张承的音量陡然拔高，他几乎以为自己听错了：“本官乃天子特使，奉皇命而来，他王战好大的胆子，竟敢闭门不见？”


    “大人息怒！”刘三连忙躬身，额头上渗出细密的汗珠：“侯爷也是为了战局着想。定襄城外的数万匈奴残部，军心浮动，正是全歼他们的最好时机。侯爷为了毕其功于一役，已经三天三夜没有合眼了，实在是分身乏术啊！”


    这番话说得合情合理，既抬高了王战，又让张承找不到发作的由头。


    张承的脸色一阵青一阵白，冷哼一声：“好一个分身乏，！既然如此，那便带本官去城守府，本官就在那里等他出关！”


    他倒要看看，这个王战，能躲到什么时候！


    “是，是，大人请！”


    刘三如蒙大赦，连忙在前面引路。


    车队缓缓驶入五原城。


    城内的景象，再次让张承感到了意外。


    没有想象中的混乱和破败，街道干净整洁，两旁的商铺虽然不多，却都开门营业，百姓们行色匆匆，脸上虽然带着一丝战争阴影下的凝重，却没有丝毫的慌乱。


    整个城池，都处在一种紧张而有序的运转之中。


    这让张承心中更加不快。


    一个武将，竟然把一座边城治理得井井有条，这可不是什么好兆头。


    很快，车队抵达了城守府。


    张虎早已等候在门口，他换上了一身文官的服饰，脸上挂着谦卑而恭敬的笑容，一见到张承下车，便立刻迎了上去。


    “下官五原参军张虎，参见监军大人！大人一路舟车劳顿，辛苦了！”


    “你就是张虎？”张承瞥了他一眼，淡淡地说道：“王战呢？”


    “回禀大人，侯爷他……”张虎一脸的为难，将刘三刚才那套说辞又重复了一遍。


    张承的耐心，终于被消磨殆尽。


    “够了！”他猛地一甩袖子，厉声喝道：“本官不管他是在推演战局，还是在做什么！本官只知道，将在外，当以君命为先！”


    “他王战连圣旨都敢怠慢，眼中还有没有陛下了？”


    “传本官的命令，让王战立刻马上滚出来见我！”


    张承的声音，回荡在城守府的上空。


    他带来的三百龙鳞卫，也同时唰的一声，按住了腰间的刀柄，一股肃杀之气，瞬间弥漫开来。


    然而，张虎的脸上，除了为难，却看不到丝毫的畏惧。


    他只是苦笑着摇了摇头：“大人，恕难从命。侯爷有令，任何人不得打扰，违令者，斩，下官人微言轻，实在是不敢违抗侯爷的军令啊。”


    “你！”张承气得浑身发抖。


    他堂堂御史大夫，天子特使，手握先斩后奏的大权，竟然被一个区区的参军，用王战的军令给顶了回来！


    这简直是奇耻大辱！


    “好，好得很！”张承怒极反笑：“他王战不是要推演战局吗？那本官就亲自去看看，他到底在推演什么惊天动地的大计！”


    说着，他便要硬闯进去。


    “大人，不可！”


    张虎和一众亲兵，立刻组成了一道人墙，拦在了他的面前。


    “放肆！”张承身边的一名龙鳞卫校尉怒喝道：“尔等是要造反吗？竟敢阻拦特使大人！”


    “不敢，不敢！”张虎连连摆手，脸上的表情却无比坚定：“保护侯爷，乃是我等职责所在。大人若要硬闯，除非从我们的尸体上踏过去！”


    “踏过去就踏过去！”


    龙鳞卫校尉眼中凶光一闪，便要拔刀。


    “住手！”


    张承喝止了他。


    他不是傻子，他看得出来，眼前这些人，虽然对他恭恭敬敬，但眼神中的那份决绝，却做不了假。


    他们是真的敢为了王战，跟他带来的龙鳞卫拼命。


    在别人的地盘上，跟一群亡命徒动手，绝非明智之举。


    张承深吸一口气，强行压下心中的怒火。


    他知道，王战这是在给他下马威。


    但他很快发现，事情比他想象的还要糟糕。


    接下来的半天时间里，他被保护在了城守府的一处别院里。


    别院倒是精致，好吃好喝地伺候着，但门口，却始终站着两排手持长刀的五原士兵。


    美其名曰保护，实则与软禁无异。


    他想召见城中其他将领，得到的回复永远是正在巡防，军务繁忙。


    他想出府看看城中情况，得到的回复是城中戒严，为保大人安全，还请暂留府中。


    他就像一头被关进笼子里的老虎，空有一身权力，却无处施展。


    “岂有此理，岂有此理！”


    张承在房间里来回踱步，将一个名贵的瓷瓶狠狠摔在地上。


    “大人，情况不对。”他的一名心腹幕僚，凑到他身边，压低了声音说道。


    “这五原城，简直就是铁板一块，从上到下，全是王战的人。我们在这里，根本就是聋子和瞎子！”


    “我当然知道！”张承咬牙切齿地说道。


    幕僚眼珠一转，计上心来：“大人，属下刚刚旁敲侧击地问了一下，发现城中的守军，似乎比我们想象的要少很多。而且，城墙上的防卫，也多是疑兵，看着人多，实则空虚。”


    “什么意思？”张承心头一动。


    “属下怀疑，王战根本就不在城里！”幕僚大胆地猜测道：“他所谓的闭关，根本就是个幌子，他极有可能已经带着主力部队出城了！”


    这个猜测，如同一道闪电，瞬间击中了张承。


    对啊！


    他为什么要把自己软禁起来？


    就是为了拖延时间！


    他为什么要拖延时间？


    因为他正在做一件不想让自己知道的事情！


    “这个奸贼！”张承的眼中，爆发出骇人的精光：“他一定是趁我到来之前，擅自出兵了！”


    擅自出兵，这可是大罪！


    抓到这个把柄，就足够他治王战的罪了！


    “大人，我们必须立刻找到他！”幕僚急道：“否则，等他打了胜仗回来，我们就更被动了！”


    “怎么找？”张承烦躁地说道：“我们现在连这个院子都出不去！”


    “大人，您忘了吗？”幕僚提醒道：“王战有军令，但您有圣旨啊，您就说，奉陛下密诏，有十万火急的军情，必须立刻面呈冠军侯。他们若再敢阻拦，就是抗旨不遵！”


    张承眼睛一亮。


    对！


    用圣旨压他！


    他立刻带着人，再次冲到了院子门口。


    这一次，他直接亮出了那卷金灿灿的圣旨。


    “奉天承运，皇帝诏曰，本官有十万火急之军情，需立刻面呈冠军侯王战！尔等若敢再加阻拦，以抗旨论处，满门抄斩！”


    面对圣旨，张虎等人终于慌”。


    他们互相看了看，最后，张虎一脸无奈地说道：“既然大人有圣旨在身，下官自然不敢阻拦。只是，侯爷他确实不在城中。”


    “果然如此！”张承心中冷笑，面上却不动声色：“他去了哪里？”


    张虎从怀中，掏出了一张早已准备好的地图，递了过去。


    “侯爷三天前，便已率领大军，往定襄方向去了。这是侯爷留下的行军路线图，他说若是大人非要找他，沿着这条路应该能追上。”


    张承接过地图，看了一眼，上面清晰地标注着一条通往北方的路线。


    “好！”张承收起地图，转身便走。


    “大人！”张虎在他身后焦急地喊道：“城外匈奴探子游弋，十分危险，您就带这么点人，万一……”


    “哼，本官自有龙鳞卫护卫，不劳你费心！”张承头也不回地说道：“你只需守好这五原城便是，等本官找到王战，再回来治你的罪！”


    看着张承带着三百龙鳞卫，气势汹汹地离开城守府，直奔城外而去，张虎脸上的为难和惶恐，瞬间消失得无影无踪。


    他嘴角微微上扬，露出了一丝冰冷的讥讽。


    他转身对身旁的副将刘三低声吩咐道。


    “立刻用飞鹰传书，告诉侯爷。”


    “鱼儿已经出城了。”


    “剩下的，就看侯爷怎么收网了。”